Миранда Эллис – Анатомия стали. «Дозор рассвета: осколки сердца». Книга 1 (страница 6)
20:15. Он вышел через служебный выход, который, согласно схеме Логана, на эти три минуты должен был быть заблокирован из-за «плановой проверки системы вентиляции». Коридор за дверью был пуст и освещен лишь аварийными лампами. Воздух пах пылью.
Он шел быстро, но не бежал, прижимаясь к стенам. Ему встречались только призраки – отражения в темных окнах, тени от труб на стенах. Каждая из них могла оказаться агентом в плаще. Но никто не вышел из мрака.
20:25. Восточная стена. Тот самый старый вяз, могучий и полузасохший, протягивал одну толстую ветку прямо над оградой, как мост в свободу. Под ним, в глубокой тени, уже ждали двое.
Лео, закутанный в темный плащ с капюшоном, выглядел как сама ночь. И Логан, в черном тактическом жилете поверх обычной одежды, с рюкзаком за плечами и планшетом на сгибе руки. Его лицо освещалось лишь голубоватым свечением экрана.
«Где сестры?» – выдохнул Финн, подбегая к ним.
«Идут окольным путем. С компонентами,» – тихо ответил Лео. Его глаза светились в темноте слабым, рубиновым отсветом. Он был на взводе. «Логан?»
«Система загружена, – без отрыва от планшета сказал Логан. – Ложные срабатывания на севере начались две минуты назад. Частота нарастает. Их группа реагирования уже движется туда. У нас есть окно в… семь минут. Пока они не поймут, что это диверсия.»
«Хватит,» – сказал Лео. Он взглянул на стену. «Кто первый?»
Первой, как оказалось, стала Кассандра. Она вышла из темноты бесшумно, с огромным холщовым мешком за спиной. За ней, спотыкаясь о корни, шла Эмили, несшая другую, меньшую, но явно тяжелую сумку. Лицо Эмили было бледным и отрешенным, как и вчера. Кассандра выглядела, будто готова разорвать первого, кто встанет у нее на пути.
«Всё здесь,» – бросила она, скидывая мешок на землю. «Пойдем.»
Логан кивнул. «Я подсажу. Быстро.»
План был простым и от того более рискованным. Ветка вяза была крепкой, но проход по ней – балансированием над пропастью. Первой пошла Кассандра – легкая, цепкая, с кошачьей грацией охотника. Она перебралась за секунды, исчезла в темноте по ту сторону и мягко свистнула. Мешки перетянули на веревке.
За ней – Эмили. Она двигалась медленно, неуверенно, как будто ее тело не слушалось. Финн замер, наблюдая, как она скользит по мокрой коре, едва удерживая равновесие. Лео, стоявший рядом, напрягся, готовый в любой момент ринуться вперед. Но Эмили добралась.
«Теперь ты,» – Лео подтолкнул Финна к стволу.
Сердце Финна ушло в пятки. Высота, темнота, страх падения смешивались с древним, глубоким страхом зверя, для которого высота – естественная стихия. Он вцепился в кору. Она была шершавой, живой. Он полез. Не думая. Чувствуя, как мускулы спины и плеч работают с непривычной, податливой силой. Он не карабкался – он тек по ветке, и через мгновение уже спрыгивал на мягкую землю по ту сторону стены, в мир за пределами «Ноктюрна».
Лео перебрался мгновением позже, почти беззвучно. Оставался Логан.
Именно в этот момент в их уши через миниатюрные устройства связи, которые Логан выдал всем, кроме сестер, прошипел его голос, полный срочности: «Аномалию раскрыли. Это была ложь. Они возвращаются. И проверяют все сектора. У вас тридцать секунд.»
Логан забросил рюкзак, схватился за ветку. Он был спортивным, но не сверхъестественным. Он лез тяжело, сбивая дыхание.
И тут, с другой стороны стены, из темноты кампуса, брызнул луч мощного фонаря.
«Эй! Там кто есть?» – прогремел грубый голос. Голос охранника, а может, и агента Конклава.
Логан, находясь на самой середине ветки, замер, прижавшись к стволу. Луч фонаря задел его ногу.
«Твари!» – выругался Лео и, не раздумывая, шагнул из тени прямо к стене, но с внешней стороны.
«Я здесь!» – крикнул он чистым, звонким голосом, полным наглой бравады. «Прогулка! Не положено?»
Луч фонаря резко рванулся к нему, ослепляя. Лео стоял, распахнув плащ, будто демонстрируя, что у него ничего нет.
«Вы кто? Вампир Леонард? Что вы делаете у стены в этот час?» – послышались шаги, приближающиеся к воротам с внутренней стороны.
«Дышу! – парировал Лео. – Воздух в ваших стенах спертый. Полон страха и тупого послушания. Мне нужно было… освежиться.» Он играл на публику, отвлекая внимание. Финн видел, как Логан, пользуясь моментом, буквально скатился с ветки и приземлился рядом с ним, тяжело дыша.
«Всем назад, внутрь! Немедленно!» – рявкнул голос. Послышался звук отпираемых тяжелых ворот.
«Беги!» – Кассандра уже схватила один мешок и рванула вглубь леса, что начинался в двадцати метрах от стены.
Они побежали. Все пятеро. Финн чувствовал, как земля пружинит под ногами, как ветви хлещут его по лицу. Он бежал, не оглядываясь, слыша за спиной хриплое дыхание Логана, легкие шаги Лео и тяжелое, несущееся следом проклятие Кассандры, тащившей мешок. Эмили бежала молча, как призрак.
Они врезались в чащу. Темнота под сенью деревьев была почти абсолютной. Только Логан, достав из рюкзака тепловизор, стал их глазами, указывая направление.
«Они не пойдут далеко в лес ночью, – хрипло сказал Лео, когда они, наконец, остановились у небольшого ручья, чтобы перевести дух. – У них нет приказа рисковать ради одного сбежавшего новичка. Они объявят тревогу, начнут поиск по плану. А по плану мы должны быть в подвале нового крыла.»
«Но они видели тебя, – сказала Кассандра, опуская мешок. – Тебя свяжут с побегом.»
«Меня свяжут с нарушением комендантского часа, – поправил Лео. – Это мелочь. Они будут думать, что я просто воспользовался суматохой, чтобы выбраться погулять. Я старый нарушитель.»
Он сказал это так уверенно, что почти в это поверилось.
Логан, все еще тяжело дыша, смотрел на экран. «Они у ворот. Не идут дальше. Вызвали подкрепление. Но… похоже, они обсуждают что-то еще.» Он нахмурился. «Другой инцидент. На западе. Настоящий. Кто-то… или что-то… попыталось прорваться через ограду. Оставило клочья шерсти на колючей проволоке.»
Все замерли. Взгляды устремились на Финна. На его шрам.
«Он здесь, – прошептала Эмили, глядя в темноту леса. Она не смотрела на тепловизор. Она смотрела туда, куда не могло проникти никакое устройство. – Он ищет. И злится. Его не пустили внутрь.»
«Тем лучше, – сказала Кассандра, в голосе ее звучала ледяная решимость. – Разберемся с ним до того, как Конклав сообразит, куда мы на самом деле делись. Часовня в получасе ходьбы. Двигаемся.»
Они шли лесной тропой, которая постепенно превращалась в едва заметную тропинку, а затем и вовсе исчезала. Лео и Логан шли впереди, прокладывая путь. Кассандра и Эмили – в центре, с мешками. Финн замыкал, постоянно оглядываясь. Ему чудилось, что за каждым деревом притаилась пара светящихся глаз. Шрам не болел. Он… тянулся. Как компасная стрелка, которую тянет к северу.
Часовня Святой Элизы возникла перед ними внезапно – темный, готический силуэт на фоне чуть более светлого неба. Небольшое каменное здание с покосившимся шпилем и пустыми глазницами окон. Дверь, когда они подошли, была заперта тяжелой железной цепью с висячим замком, покрытым толстым слоем ржавчины.
«Вот и все,» – мрачно сказал Логан. «Ваше убежище.»
Но Кассандра уже рылась в своем мешке. Она достала небольшую бутылочку с маслянистой жидкостью и кисть. Быстрыми, уверенными движениями она нанесла странные символы на ржавый замок и цепь. Прошептала что-то на языке, который звучал как шелест сухих листьев. Замок щелкнул. Цепь бесшумно разомкнулась и упала на землю.
«Простейший ритуал ржавления, – бросила она в ответ на их взгляды. – Вся металлургия – это алхимия. Не смотрите так, идите внутрь.»
Внутри пахло плесенью, пылью и холодным камнем. Лунный свет, пробиваясь через разбитые витражи, рисовал на полу призрачные разноцветные пятна. В центре единственного зала стояли разломанные скамьи, алтарь был осквернен – на нем кто-то развел костер, оставив черное пятно сажи.
«Подвал там, – Лео указал на железную дверь в углу, почти скрытую тенью. – Логан, свет.»
Логан достал из рюкзака мощный фонарь. Луч выхватил из мрака узкую каменную лестницу, ведущую вниз. Воздух там был еще более спертым, пахнущим землей и столетиями забвения. Комната внизу оказалась небольшой, с низким потолком, но прочной. Идеальная клетка. В углу валялись сгнившие остатки мешков – когда-то здесь хранили уголь или овощи.
«Работать,» – приказала Кассандра, скидывая мешок. «Эмили, круг подавления. Я – круг изоляции. Лео, охрана входа. Логан, ты с ним, следи за показаниями.» Она кивнула на странный прибор, который Логан достал из рюкзака – гибрид энцефалографа и ЭМП-детектора.
Работа закипела. Эмили, все так же молчаливая и пустая, начала рассыпать по полу круг из смеси соли, железа и измельченных сухих трав. Ее движения были точными, выверенными, лишенными какой-либо эмоциональной окраски. Кассандра же чертила по внешнему периметру более сложные руны острым куском черного камня – обсидиана. Ее лоб покрылся испариной.
Финн стоял посреди комнаты, чувствуя себя лабораторной крысой. Он смотрел, как вокруг него растет магическая тюрьма, призванная защитить мир от него самого. Или его – от мира. Гул под кожей нарастал. Луна, невидимая здесь, под землей, тем не менее, тянула его изнутри.
«Связь усиливается, – монотонно констатировал Логан, глядя на скачущие графики на своем устройстве. – Биоэлектрическая активность зашкаливает. И есть… внешний резонанс. Что-то отвечает.»