Мира Салье – Корона ночи и крови (страница 63)

Едва она распахнула веки, как в покои вошла служанка со свадебным нарядом в руках.

Еще одно платье. У нее их уже штук двадцать!

Служанка поклонилась и повесила его у гардеробной.

– Это платье выбрал для вас принц, сказал, что Его Величеству понравится.

Делла отрешенно посмотрела на великолепное, почти черное одеяние. Почему не ярко-красное?

– Передайте принцу, что я никуда не пойду, пока не поговорю с ним лично. – И правдивость этих слов сжала ее грудь, словно тисками.

Служанка еще раз поклонилась и покинула покои.

Делла не могла ждать Кэла без дела, поэтому быстро привела себя в порядок, и вот уже несколько минут вертелась из стороны в сторону, разглядывая отражение в зеркале. Тугой корсет из черного кружева обнажал ее молочно-белую кожу. Глубокий винный оттенок пышной юбки можно было различить лишь вблизи, а издалека он казался таким же черным, как и корсет. Мрачный образ разбавляли мерцающая рубиновая крошка по краям платья, колье и диадема с рубинами. Хотя в последнее время она собирала волосы в высокий хвост, сегодня предпочла оставить медные локоны распущенными – лишь заколола передние пряди, чтобы открыть шею, на которой сверкало рубиновое колье.

Ей понравилось, что платье Кэл выбрал совсем не вульгарное. Это был элегантный и жестокий образ.

Она улыбнулась алыми губами, осознав, что выглядит как принцесса демонов или их королева. Но с каждой минутой, приближавшей ее к церемонии, улыбка сходила на нет, а тревога скользила по позвоночнику.

– Чудесно выглядишь, Делла. – Низкий бархатистый голос привлек ее внимание. Она даже не услышала, как Кэл вошел в покои.

– Ты тоже. – Делла посмотрела на него.

И это мягко сказано. Она точно выходила за его брата? Потому что перед ней сейчас стоял тот, кого она запросто могла бы представить рядом с собой у алтаря.

Одетый во все черное, Кэллам выглядел как опасная угрожающая тень, а его голову украшала рубиновая корона чуть меньшего размера, чем у Эмиля. Их с Деллой образы идеально сочетались друг с другом. Но зачем он это сделал? Зачем облачился в столь прекрасные одежды, если предстоящая церемония – всего-навсего фиктивный брак? Или так он решил встретить падение проклятия?

Хотя если после свадьбы ринальский принц перестанет ходить с обнаженным торсом, это спасет нервы многих дам, включая ее. И все же никакая утонченная одежда не способна была скрыть истинной природы главных хищников Риналии.

– Ты похожа на… – Кэл сглотнул и рвано выдохнул, – на будущую королеву. – Он явно собирался сказать что-то другое, и если бы она не знала его хоть немного, то ничего бы не поняла. – Готова?

Делла старалась не обращать внимания на красивого, соблазнительного принца, который со странным блеском в глазах рассматривал ее, облаченную в подаренное им платье. Именно такой взгляд она хотела бы увидеть у своего жениха, если бы выходила замуж за «того самого».

Что за Дьявол! Вон из моей головы.

Она заставила себя дышать размеренно и сосредоточиться на том, зачем пригласила его.

– Нет, не готова. – Делла прошла к столу и швырнула на кровать дневник. – Знаешь, что это такое?

Кэл оторвался от нее и перевел взгляд на книгу в тонкой потрепанной обложке. Засунув руки в карманы, он просто кивнул.

– Я жду объяснений. – Делла выгнула бровь и застыла в ожидании, борясь с желанием треснуть его за столь непринужденную реакцию и позу. – Каким образом Эмиль залатает трещину и закроет врата преисподней, если ваша сила разделена, если она предназначалась для одного ребенка? Это очередная ложь? Вас волнует лишь проклятие?

– После всего увиденного ты правда так думаешь?

– Я не знаю, что думать.

– Даже спрашивать не буду, как именно к тебе в руки попал дневник, но догадываюсь. Я не лгал. Мы закроем врата, – тихо проговорил он, и из его голоса улетучилась всякая мягкость. – У Эмилиана будет вся необходимая сила.

И тут до нее дошло.

– Ты откажешься от дара? Передашь его брату?

– Делла, нам пора. Если сделка еще в силе, мы должны поспешить. Скоро полночь.

Она рассеянно моргала, пытаясь поверить в происходящее. Казалось, Кэллам жертвовал гораздо большим, чем она могла представить.

В груди поднялась паника, и от волнения она прикусила губу. Неужели это все же случится и она станет женой еще более могущественного короля Риналии?

Некоторое время они смотрели друг на друга словно завороженные. Кэл стоял так близко, что она ощущала его жар на собственной коже.

Уловив ее состояние, он сжал ее ладонь своей.

– Не бойся. – Его голос и тепло руки успокаивали ее, но предательская часть ее желала почувствовать больше. От его прикосновения внутри все ходило ходуном, и дышать становилось сложнее.

«Не отпускай», – хотелось сказать ей.

От волнения она до крови прикусила губу. От всех этих эмоций не было никакого толка, так с чего бы тратить на них время?

Кэл сотворил разрыв, и они прошли через него, оказавшись на небольшой каменистой поляне. Был канун Беспросветной ночи, когда кровавая луна исчезала с небосвода на несколько часов, но в этом месте странным образом не царила непроглядная тьма. Кругом виднелись зловещие холмы и дикая пустошь, где изредка торчали высохшие деревья. Впереди возвышался самый настоящий вулкан, из огромного кратера которого вылетали снопы искр и углей, а по склонам стекали тонкие ручейки огненно-красной лавы. Над вершиной зависла мрачная черная туча, в которой периодически сверкали багровые молнии. Зрелище поистине впечатляющее и ужасающее.

– Считается, что в недрах этой горы находится источник силы ринальцев, – шепнул ей на ухо Кэл, кивнув на ярко-красный огонь.

Было тихо. Душно. В воздухе пахло пеплом и чем-то неизвестным. Жар земли просачивался даже сквозь обувь, но от волнения у нее по коже бежали холодные мурашки.

Делла сглотнула, когда Кэл подвел ее к огромному столу из цельного куска обсидиана, где в ожидании будущей жены стоял он.

Эмилиан Дас’Вэлоу.

Король Риналии.

Могущественный демон, который совсем скоро вберет в себя силу близнеца.

Он был одет в точности как Кэллам, за исключением того, что его голову венчала корона короля, а не принца, а на пальцах блестели рубиновые перстни.

Клятые близнецы.

Эмиль ни на кого не обращал внимания, и, как всегда, было сложно понять, что скрывалось под маской холодного спокойствия. Он выглядел так, словно его совсем не заботила собственная свадьба, словно где-то его ждало более интересное мероприятие. Он источал опасную алую ауру, которая, как и принца, сопровождала его теперь везде и всюду. Повышенное внимание придворных его тоже нисколько не волновало.

Эмилиан оглядел ее с головы до ног и сухо сказал:

– Если ты готова, давай покончим с этим. – Свет, который изливали потоки огненно-красной лавы, задевал его лицо, подчеркивая выразительные скулы, настолько острые, что казалось, они способны в мгновение ока свести женщину с ума.

Делла кивнула. Пробежалась взглядом по присутствующим, там, где уже занял место Кэл. Здесь собрались лишь высшие ринальцы, из которых она почти никого не знала. Она заметила Алина и Рию – последняя ей ободряюще подмигнула, – а также несколько мужчин и женщин, которых периодически встречала в компании ринальской тройки. Но Делла старалась игнорировать их внимание.

Тут кто-то прочистил горло. По другую сторону обсидианового стола появился жрец в темно-бордовой рясе.

– Прошу вас встать напротив друг друга и соединить правые руки, – распорядился он, поспешив исполнить приказ короля и не затягивать церемонию.

Эмилиан протянул правую руку ладонью вверх, словно приглашал ее на танец. Все ее тело онемело, а в груди бешено застучало сердце. Будущий муж выгнул бровь, и по плотно сомкнутым губам Делла поняла, что он недоволен ее медлительностью.

Уже и поволноваться на собственной свадьбе нельзя.

Сделав усилие, она наконец вложила свою руку в его горячую ладонь. Он не сжимал ее, держал так, будто ему неприятно. Почему это настолько раздражало?

– Дальше я произнесу слова, что скрепят ваш союз навеки, и вы почувствуете на коже жжение. Не пугайтесь, оно пройдет быстро. – Жрец, казалось, объяснял все это только ей. Но, поймав мрачный взгляд короля, поспешил начать церемонию.

Следующие несколько минут, пока он говорил на неизвестном языке, по ее телу бежали мурашки. Никто не спросил их согласия – видимо, скрепленные руки и были подтверждением добровольного вступления в брак.

Делла посмотрела на Эмиля в тот момент, когда на тыльной стороне ладони почувствовала жжение. Оно внезапно усилилось, и Делла подавила крик, хоть и продолжала кричать внутри. Участка кожи словно касались раскаленным предметом. Уловив это, Эмиль крепче сжал их руки, не дав расцепиться.

Окружающая обстановка на мгновение исчезла. Невидимые нити магии, будто сотканные из огня, обвились вокруг их скрепленных рук, а потом неудержимым потоком хлынули под кожу и начали растекаться по венам, обжигая плоть.

– Не отпускай, – велел Эмилиан.

Боль прошла так же быстро, как и появилась, а на тыльной стороне ладони остался небольшой ожог, словно ее и вправду заклеймили.

– Теперь вы муж и жена, – сказал жрец.

Она изучала клеймо в форме буквы «Э». Эмилиан. На его же руке виднелась покрасневшая «Д». Делла медленно провела пальцем по слегка вздутой изогнутой линии, которая выглядела так, будто ей уже не одна неделя, и нисколько не болела.