Мира Салье – Корона ночи и крови (страница 54)
– Ты очень наблюдателен. Даже я этого не замечала.
– Я генерал. Подмечать детали и оценивать противника – часть моей работы.
– Я твой противник? – промурлыкала она, удивившись собственному тону.
– Я еще не решил. – Он усмехнулся уголком губ.
Делла фыркнула:
– В таком случае готова побороться с тобой в любую минуту.
Его улыбка стала шире. Взгляд не отрывался от нее ни на секунду.
– Ты проиграешь, маленькая мышка.
С того дня, когда они разговаривали по душам, предавались ласкам, а потом всю ночь спали в обнимку, Кэллам больше не называл ее «маленькой мышкой». Она впервые обрадовалась его ухмылке и ехидной гадости и поймала себя на том, что откровенно пялится на него, и тут же опустила взгляд.
– Что ты собирался мне сказать?
Выражение лица Кэла быстро изменилось. Надменность и веселье исчезли, а его черты опять стали холодными и непроницаемыми.
– Ты уже слышала, что Андрия и посланец из Виана были в землях людей?
Делла кивнула. Интуиция подсказывала ей, что дальнейший разговор будет не из приятных.
– Если не получится закрыть врата, – сказал Кэл, – если дело дойдет до битвы, нам понадобятся мирийцы. Один их принц со столь мощным даром света стоит целого войска людей.
Она поняла, к чему он клонит, но промолчала. Стоило только подумать о Дарниле, как разум охватила ледяная ярость, но Делле пока удавалось держать ее в узде.
– Я помню о своем обещании. Если попросишь, я тут же отправлюсь в Мирит и убью этого ублюдка. – Кэл не врал. Каждое его слово было густо пропитано готовностью покарать мерзавца. И это опять нисколько не испугало Деллу. – Но, учитывая случившееся в Виане, смею предположить, что ты откажешься от мести и поможешь склонить мирийского принца на нашу сторону.
Делла прикусила губу, чтобы удержаться и не вспылить, но это не помогло. Эмоции всегда брали верх над ее разумом. На языке вертелись сотни резких ответов, но вслух она лишь сказала:
– Как я уже говорила Николасу, Дарнил ничего не решает.
Считав ее истинные эмоции, Кэл тяжело вздохнул и немного помедлил, прежде чем ответить.
– Его отец нездоров. Возможно, Дарнил сможет помочь.
Она не раз слышала о состоянии короля Кироса, однако никто в Мирите толком не знал, чем именно он был болен и болен ли вообще. Но именно из-за своего пошатнувшегося здоровья он не поехал в Великий Храм на обряд, а король Мирита ни за что бы не пропустил такое событие. Значит, он действительно был плох.
Станет ли Дарнил лучшим королем, чем его отец? Для Деллы они оба были чудовищами. И останутся ими навсегда.
– Но чего вы хотите от меня?
– Принц нас не послушает. – Кэл уперся ладонями в стол. Она знала, что это не пустые слова. – Николасу удалось найти с ним контакт, но… Окончательно убедить Дарнила сможешь только ты. Поэтому я прошу тебя присутствовать на переговорах с мирийцами. Дата и место уже назначены, и осталось только понять, отправится Ник один или вместе с тобой.
Делла нахмурилась. Он серьезно? По всей видимости, да.
Еще одна ноша, свалившаяся на ее плечи. Еще одна беда.
– Ринальцы не участвуют в переговорах?
– Нет. Но мы отправимся с вами, просто не будем вмешиваться в разговор. Дарнил поделился с Ником очень интересной информацией. Его шпион обнаружил закономерность в появлении расщелин на земле. Кажется, они возникают лишь в определенных местах. И если это так, то мы сможем предугадывать, где ожидать следующего нападения. Этот шпион весьма талантлив и умен, и мне нужно, чтобы он встретился с Алином. Они должны работать вместе. Я понимаю, что многого прошу, ты и так…
– Хорошо.
– Прости?
– Я говорю, что согласна. Мои промедления и сомнения и так уже стоили жизней.
Подсознание в красках подкидывало ужасающие картины, а раздражающий внутренний голос нашептывал возможные последствия ее колебаний. Сомнения по поводу того, хотела ли она мести, уже давно грозили раздавить ее. Когда она представляла, что кровавый демон мог бы сделать с Дарнилом, то ощущала лишь ликование, но затем приходило осознание, и она чувствовала себя раздавленной.
Кэл некоторое время молчал, пристально глядя на нее.
– Спасибо, – сказал он.
– Это не ради тебя.
– Я знаю. Все равно спасибо, Делла.
Повисла пауза.
Решив, что разговор окончен, Кэл встал и направился к выходу. Она вскочила на ноги и последовала за ним, потому что он не рассказал ей детали.
– Ты не сообщил когда.
– Завтра вечером в Ничейных землях.
– Завтра? И ты не подумал сказать мне об этом? – возмущенно спросила Делла.
Кэл остановился так резко, что она чуть не врезалась ему в спину.
– Вот, сказал. – Он обернулся и улыбнулся уголком рта, как будто выводить ее из себя было его любимым развлечением. Его усмешка, как и прежде, едва не взбесила ее, и она подавила порыв сделать что-нибудь безрассудное.
Например, снова врезать ему по носу.
Делла весь день не находила себе места и только поедала десерты. Благо теперь она часто тренировалась с Алином и практиковала полеты, иначе не влезла бы в кожаные штаны. Перспектива не просто встретиться с Дарнилом, а поговорить с ним, убедить его сражаться бок о бок с ринальцами не вызывала у нее ничего, кроме отвращения.
От Кэла она старалась держаться подальше, а все вопросы обсуждала через Рию и Алина. Но главное, ей просто необходимо было увидеться с женихом наедине. Если Эмиль и правда расстался с возлюбленной, то она должна сделать первый шаг. Они оба не желали этого брака, но их поступок мог спасти тысячи жизней.
Как она вообще смела сомневаться? Как могла быть такой слепой эгоисткой?
Делла с силой вонзила ногти в ладони и только сейчас заметила это. Если бы не Кэл, она бы даже не обратила внимания на новую привычку, проявлявшуюся, когда она думала об Эмиле или находилась рядом с ним.
Накинув поверх ночной сорочки халат, она распахнула двери и удивилась отсутствию стражников. Рука невольно опустилась на правое бедро, где были спрятаны кожаные ножны с одним из подаренных кинжалов Кэла. Она старалась не покидать покои без оружия.
В коридоре стояла тишина, которую нарушали лишь свист легкого сквозняка и ее шаги. Конечно, Делла обещала не ходить по замку одна, но если королевские стражи так ненадежны, то это не ее проблема. К тому же покои Эмилиана располагались прямо по коридору. Но не успела она сделать и шага, как учуяла в воздухе сильный металлический запах и резко остановилась.
В замке невыносимо пахло кровью.
И если она так остро ощущала запах, то что сейчас чувствовали ринальцы?
Сердце отчаянно забилось в груди, когда ее взгляд наткнулся на алые брызги на стене и тонкие ручейки на мраморной плитке, переходящие в бесформенные лужи. И чем дальше Делла шла, тем больше крови становилось. Она была буквально повсюду.
Тут ее ноги словно приросли к полу. В конце коридора распласталось тело стража, к шее которого припал его напарник. Делла сделала шаг назад, и он резко поднял голову. Скривился в хищном оскале, обнажив клыки, и издал низкое предупреждающее рычание. У него на лице не осталось ничего от прекрасного ринальца. Темнота расползалась вокруг полностью красных глаз, обезображивая его черты. Весь подбородок был испачкан кровью, и по нему стекали плотные струйки.
Делла покосилась на второго стража и ужаснулась, увидев вырванную глотку. Ей с трудом удалось подавить крик и в последний момент закрыть рот рукой. Потом она услышала глухой рык и перевела взгляд на другого ринальца, который медленно поднимался, тяжело дыша и принюхиваясь.
Если жажда заставила его убить своего напарника, что он сотворит с ней?
Делла неторопливо пятилась по коридору мимо каменных статуй, понимая, что через мгновение он окажется рядом, что ей нельзя делать резких движений… Но она, Дьявол побери, поскользнулась на луже крови и упала на жесткий пол, ударившись коленями и с трудом устояв на них.
Она успела заметить лишь размытое пятно, а потом с ужасом уставилась на клыки, с которых на подбородок стекали вязкие алые капли. Делла ринулась вперед, проскочив под рукой ринальца, как учил Алин, и оказалась за его спиной. Словно в тумане, она вытащила кинжал из ножен на бедре и со всей силы вонзила лезвие в его шею сбоку, прежде чем страж повернулся. Он неистово закричал и оттолкнул ее так, что она ударилась головой о стену. Из легких вышибло весь воздух, а перед глазами вспыхнули искры, но Делла тотчас пришла в себя и бросилась к покоям.
Риналец оказался быстрее и преградил ей путь. Схватил ее за плечи и, развернув к себе, прижал к двойным дверям. Она не видела ничего, кроме окровавленных клыков. В отчаянной попытке она вцепилась в рукоять кинжала, торчащего из его шеи, и провернула. Страж вновь завыл, и Делла, нащупав дверную ручку, ногой оттолкнула его от себя и ввалилась в покои. Быстро заперла двери, а затем притащила к ним тумбочку и стол, чтобы выстроить дополнительный заслон. Раздался мощный удар, который с первого раза проломил засов, но встретил преграду в виде мебели.
Делла побежала в ванную комнату, но едва успела даже схватиться за ручку, как ее припечатали к стене и в тот же миг впились острыми зубами в шею. Риналец прокусил кожу и погрузился в плоть, и Делла неистово закричала. Шея взорвалась дикой болью, которая заполнила каждый участок тела. Это напомнило ей укус риньяра, но в тысячи раз болезненней – как будто в кровь влили раскаленное железо.