Мира Салье – Корона ночи и крови (страница 24)

– Предпочитаете традиционные утехи или любите экспериментировать? В фантазиях, разумеется, – добавил Кэл, намекая на ее невинность. – Уверен, вы удивитесь, узнав, сколько существует способов доставить друг другу удовольствие, оставаясь…

– Ненавижу тебя! – Делла свирепо уставилась на него. Этот мужчина обладал невероятной способностью выводить ее из себя.

Несколько секунд они испепеляли друг друга взглядами. Демон ухмылялся, будто нарочно стараясь смутить ее или заставить дать отпор.

– Кх-кх, – внезапно послышался голос Алина, прислонившегося к дверному косяку. Казалось, он был готов просочится сквозь стену.

Делла стремительно шагнула к выходу, но генерал выставил руку, преградив ей путь.

– Сначала Кэл, ты следом. Я буду позади. Ты поняла?

Она кивнула.

Кэл уже собрался выйти, но Делла загородила собой проход.

– Слуги, стража, всех, кого мы встретим по пути… Пожалуйста, не убивайте их. Они всего лишь выполняют свою работу.

По какой-то причине в Ничейных землях Кэллам проявил милосердие, пощадив Дарнила и весь его легион, но это не значит, что он сделает так снова.

Ее слова не удивили ринальцев. Кэла не смутило то, что она могла считать его чудовищем. Она знала, что при необходимости он им и будет.

Наконец они вышли из башни. Делла смотрела на ступени, уходящие вниз, прямо во мрак. Хвала Творцам, вокруг не доносилось никаких звуков. Было тихо и пусто, хотя раньше у двери дежурило как минимум четверо караульных. Казалось бы, слишком много для слабой девчонки, но король Кирос приказал охранять ее как самую ценную сокровищницу.

Все слуги жили на первом этаже, но покои няни находились на последнем, ближе к башне. Это было сделано не ради заботы о ногах далеко не молодой женщины, а чтобы пленница никогда не оставалась без присмотра. И Делла надеялась, что няню не успели переселить.

Спустившись по нескончаемым ступеням башни, они оказались на пустой площадке с головокружительно высокими потолками. Королевское крыло усиленно охранялось и располагалось немного дальше, а теперь в отсутствие Деллы в этой части дворца не требовались караульные.

Все трое молчали. Делла морщилась от обилия золотых узоров на пилястрах и гобеленах, украшающих стены, и на белой лепнине на потолке. Каждый шаг пробуждал неприятные воспоминания, и несколько раз ей даже хотелось убежать без оглядки.

К счастью, до покоев няни, к которым вел единственный коридор, они дошли без приключений.

– Здесь, – шепнула она, указав на дверь.

Из каморки Деллу выводили очень редко, в основном для встречи с королем. Его Величество, разумеется, не собирался подниматься в башню. Он просто хотел убедиться, что «его сокровище» живо и относительно здорово. После этого ее сопровождали к королевскому лекарю на унизительную процедуру, чтобы удостовериться, что она все еще невинна.

«Вдруг какая-то мразь нарушит мой приказ и решит развлечься с девкой», – всегда говорил король, осматривая ее формы.

Делла постаралась прогнать воспоминания и ужас от пережитого.

Алин дернул за ручку двери, но та оказалась заперта. Тогда он слегка надавил на нее плечом, и она поддалась. Вот это сила…

Они тихо прошмыгнули внутрь. Делла прекрасно осознавала ситуацию, весь тот ужас, который мог возникнуть на лице няни. Не каждый день к тебе в покои вваливаются ринальцы! Но ожидаемого потрясения не пришло: комната оказалась пуста, а вещи отсутствовали.

Делла оцепенела. И не только потому, что покои пустовали.

Она надеялась, что с няней все хорошо, что ее просто переселили к остальной прислуге.

– Простите, – виновато прошептала она. – Я думала, няня еще здесь. Как теперь быть? Как мы найдем Николаса?

Кэл озирался по сторонам, внимательно вглядываясь в стены, будто мог почувствовать, что за ними происходит. В его глазах не было ни малейшего разочарования или неодобрения.

– Придется обыскать дворец. Когда мы приблизимся к Нику, я почувствую его эмоции.

Они втроем вышли из комнаты и не успели прикрыть дверь, как встретили ту, кого Делла меньше всего желала бы сейчас видеть.

Мелина замерла и осмотрела Деллу и ринальцев. Алин с невероятной скоростью оказался позади девушки и прижал ее к себе, приставив к горлу адский клинок. Красные языки пламени по краям лезвия слегка дрожали, словно ожидали разрешения хозяина ужалить жертву. Но надо отдать Мелине должное: кроме удивления и растерянности, у нее на лице ничего больше не отразилось. Она даже не испугалась, явно поняв намерения ринальцев, просто выставила вперед руки.

– Не стоит. Я могу помочь.

Делла скептически вздернула бровь.

– Чего ты ждешь? – спросила она. – Оглуши ее! Я меньше всего стала бы ей доверять. Она любовница принца.

– Фаворитка, – дерзко исправила Мелина. – Следи за языком, сука-полукровка.

Делла закатила глаза, проигнорировав излюбленное прозвище и подавив желание запустить в ненавистную физиономию один из подаренных кинжалов. Мелина всегда видела в ней угрозу своей красоте и вниманию принца.

– Я правда могу помочь, – вновь пискнула фаворитка, когда Алин сильнее прижал к ее шее клинок.

– Она не врет, – сказал Кэл.

– Что? – удивилась Делла. Она даже не пыталась скрыть, как ей противна эта особа и фальшь в ее голосе.

И плевать, если Кэллам считает, что она говорит правду!

– Я знаю, кого вы ищете, – вкрадчиво прощебетала Мелина, коснувшись подушечками пальцев руки Алина, в которой тот держал оружие. Он заметно напрягся. – И скажу, где его найти.

– С чего бы тебе помогать нам? – спросила Делла. Кровь прилила к ее лицу от злости, девичьей обиды и желания задушить мерзавку, беспочвенно ревновавшую к мужчине, которого она ненавидела всей душой.

– Я не глупа, Делла. – Мелина выдавила непринужденный смешок. – Если вас поймают, вероятно, вам троим и удастся сбежать. Возможно, выберутся лишь твои новые дружки. Но мне совершенно невыгодно, чтобы ты вернулась во дворец. Плевать на обряд, мне нужен только Дарнил.

– Она не врет, – снова сказал Кэл, и Мелина нагло улыбнулась.

Делла раздумывала над услышанным. Вспоминала каждую встречу с фавориткой Дарнила и исходящую от нее неприязнь вместе с немалой долей ревности. Вероятно, Мелина в самом деле была единственной во дворце, кто не заинтересован в возвращении пустой.

– Так что, красавчик, может, отпустишь? Или тебе нравится прижиматься к моему заду? – Мелина нахально потерлась о его пах. – Надеюсь, в меня упирается второй клинок?

Алин покраснел. Неужели смутился? Затем он скривился и оттолкнул ее от себя.

– Зачем так грубо? – Мелина без стеснения оглядела ринальского генерала, задержав взгляд на шраме на правой скуле. – А ты и впрямь красавчик. А шрам… Знаешь, он возбуждает.

Алин, казалось, покраснел еще больше. От смущения или ярости? Делла не знала. Она с трудом подавила раздражение, потому как боялась не сдержаться и все-таки метнуть в эту мурлыкающую дурочку один из новых клинков, испортив великолепное личико. Как же бесили ее непристойные жесты и манера речи!

– И где же король Виана? – бросил генерал. Выражение его лица сочетало в себе беспредельную жестокость и смущение.

– Его, разумеется, нет в темнице, подземелье бы обыскали в первую очередь. – Мелина непринужденно расправила складки роскошного золотистого платья с глубоким вырезом, обнажавшим большие груди, словно помятая Алином ткань была главной ее заботой. – Он в гостевых покоях в королевском крыле, и там сейчас половина дворцовой охраны.

– Ты хотя бы раз заходила в те покои? – мрачно спросил Алин.

Она кивнула.

Несмотря на многолетнюю неприязнь, Делла была восхищена тем, как Мелина держалась рядом с ринальцами. В отличие от хладнокровных демонов, мирийцы не умели настолько хорошо скрывать чувства, но она выглядела так, будто и правда совсем не боялась.

– Возьми меня за руку. – Алин снял кожаную перчатку и протянул ей мозолистую ладонь, напоминавшую о том, кем был этот опытный воин. Генералом ринальской армии.

Мелина посмотрела на его руку с яркими красными линиями так, словно ей показали змею. Видимо, для того, что Алин хотел сделать, требовалось прикосновение кожи к коже. И ему подобная близость явно будет в тысячи раз неприятнее, чем ей.

Потеряв терпение, он грубо схватил Мелину и приказал стоять смирно. В другой его руке появился адский клинок.

– Стой спокойно и не дергайся, – приказал Алин. – Представь нужное место.

– Должно быть, в постели ты ужасно горяч, – сказала она, соблазнительно прикусив нижнюю губу.

Алин на мгновение задержал взгляд на ее лице, а затем быстро отвернулся. Деллу едва не стошнило при виде ее кошачьей усмешки.

Он сотворил разрыв и так же грубо отпустил Мелину.

– Ринальцы напрочь лишены манер. – В ее голосе не слышалось недовольства. – Но мне нравится. Прощай, красавчик.

Мелина лукаво подмигнула ему и одарила напоследок томной улыбкой, приоткрыв пухлые губы.

Алин нахмурил брови.

Кэл без всяких предупреждений подтолкнул Деллу к разрыву, и через несколько секунд все трое оказались в комнате со множеством окон. Она прищурилась, успев отвыкнуть от такого яркого света. Под вечными лучами солнца ослепительно блестели белоснежные мраморные полы с золотистыми прожилками. Делла часто заморгала, пытаясь поскорее приспособиться к здешней обстановке, и различила за небольшим круглым столом мужчин.

Николас и Дарнил, сидевшие друг напротив друга, резко подскочили. Мирийский принц явно опешил – он только открыл и закрыл рот. Его кожа сверкала едва заметными золотистыми бликами.