Мира-Мария Куприянова – Один удар (страница 93)

— Итак, Ваши Императорские Величества! Портал с нашей стороны готов к активации! Благодарим за великую честь принимать всю венценосную семью на землях Дернии! — величаво возвестил Никай, как раз появляющийся в зале и пробегающий спокойным взглядом по нашей тесной компании.

— Благодарим за проявленное королевское гостеприимство, Ваше Регентское Величество, — царственно ответил Батих.

— Наши государства отныне связаны чем-то большим, нежели обычные деловые связи, — вторя ему, произнес Тахиб — Поэтому, думаю впереди нас ждут частые встречи для налаживания обретенных контактов в различных сферах.

— Поистине так, — улыбнулся регент, упираясь взглядом в меня и с горьким сожалением произнося — Я… надеюсь, это принесет счастье нашим землям. Ведь мы все живем ради блага и процветания наших стран.

Кольцо портала вспыхнуло огненным кругом, открывая с другой стороны светящиеся изнутри белоснежные колонны портальной залы Эдемского дворца.

— Прощайте, — так и не отводя от меня горящего болью взгляда, одними губами шепнул Никай.

— До встречи, — задорно ухмыльнувшись, проговорила я и шагнула в след за родней вперед, буквально крыльями ощущая на своей спине напряженный, подозрительный взгляд что-то явно заподозрившего регента.

И не успело погаснуть кольцо портала, как гулкий свод оставшегося за спиной Нетленного разорвал громкий отклик последнего:

— Киран! Я хочу сейчас же увидеть подписанное тобой гребаное соглашение!

Глава 46

Пять месяцев спустя…

— Ну, вот и все, — едва слышно произнесла я, зависая на маленьком пятнышке чернил, въевшемся в фалангу указательного пальца — Вот и все…

Извечный ветер Эдема нетерпеливо дернул тяжелую штору, приоткрывая обзор на звездное небо, никогда не покидавшее высь Сильфер. Я грустно усмехнулась.

«Надо же… к отсутствию голубого неба я так и не привыкла. И даже закатов здесь нет…»

Хотя, не совсем так. Привычное небо было. Но не сверху, где никогда не таяли далекие звезды, а далеко вдали. Если смотреть с края островов, то оно как раз расписывало край горизонта, заканчиваясь бесконечными барашками облачных полей, не дающих любоваться плывущими под ногами пейзажами. И вишневая полоска заката пробегала лишь по границе острова, срываясь с его края вместе с кристальными брызгами водопадов. И терялась в клубах никогда не тающих туманов, скрывающих от жителей Тверди сами Небесные земли, кажущиеся теперь снизу лишь очертаниями поистине гигантского облака.

Я рвано вздохнула, удивленно смаргивая неожиданную слезинку, расчертившую гладкую прохладу моей щеки.

— Лея? — обеспокоено воскликнула Леатора, появляясь прямо передо мной и присаживаясь на корточки — Ты что?

— А… Ничего, — жалко улыбнулась я — Так. Немного задумалась.

— Что же за мысли такие, которые довели тебя до слез? — нахмурилась сестра — О чем же таком ты думаешь?

— Да так…

— Хм… — понимающе усмехнулась принцесса — Понимаю.

— Что? — озадачилась я.

— Понимаю, о чем ты думаешь. Точнее, о ком! — многозначительно поиграла она бровями, поднимаясь на ноги и отходя к окну.

— Тори!

— Ой, не надо только так возмущенно сопеть! — фыркнула сестра — Уже давно всем все понятно.

— Да о чем ты вообще?! — разозлилась я — Ни о ком я не думала! Просто словила ностальгию. Жалела о том, что над головой этот извечный звездно-космический пейзаж, вместо привычного неба. Вот все!

— Ага. И прямо так расстроилась, что аж расплакалась, — деланно пожалела меня вредная родственница — Лучше просто признайся, что ты наконец осознала, что скоро его потеряешь.

— Кого? — мрачно буркнула я.

— Вот именно! — выставила вверх указательный пальчик сестры — Не пора ли задать этот вопрос хотя бы самой себе? И, главное, на него ответить. Пять месяцев — не долго ли для выбора?

Я молча поджала губы, насупившись.

Ведь, собственно, этот же вопрос мне, можно сказать, только что задавал и Император Тахиб.

…

— Лея, я старался не вмешиваться. И никогда не обсуждал с тобой столь личные вопросы, искренне полагая, что в сердечных делах ты сама разберешься лучше. Но сегодня… Сегодня ты делаешь шаг, который лишит тебя возможности передумать. И я не уверен, что ты готова к этому. Что понимаешь…

— Отец, — прикрывая глаза в попытке взять себя в руки и не сорваться, протянула я — Поверьте мне, я прекрасно понимаю, что делаю. И нет, мне не нужно дополнительное время или кинуть монетку. Ничего не поменялось за эти месяцы! Я не сгоряча принимала решение. И не передумала.

— А как же бесконечные знаки внимания, подарки, письма, которые присылал Киран Четвертый? — уточнил отец.

— Я-то думала, Вас куда больше радует, что мы получили в бессрочную аренду Карминовые степи и можем теперь не платить пошлины за зависание Сильфер над этими территориями. А еще право засеивать их для собственных нужд. А Вы, оказывается, не выгоду от соглашения считаете, а букеты от моего жениха? — смешливо уточнила я.

— Вот видишь? — весомо проговорил Император — Он расщедрился на такой подарок…

— Ну, во-первых, не он, а Его Величество Никай Второй, — не согласилась я — Все-таки король он, и раздавать государственные земли без него никто не может. А во-вторых, Главнокомандующий Дернии не за просто так меня таким нужным договором порадовал, а за мое согласие слетать с его драконом на пару недель на горное озеро.

— Вы много общались. Возможно это могло…

— Не могло, — твердо сказала я — Да и общалась я не с ним.

— Вот как… — понимающе улыбнулся Второй Лик.

— С драконом, — уже почти по-драконьи сама прорычала я — Я имела в виду, что все это время общалась исключительно со Зверем.

— Только ли с ним? Насколько мне известно, Его Величество не посмел оставить вас наедине и тем самым снова пошатнуть твою честь — насмешливо уточнил собеседник — Да и вообще, похоже Его Величество Никай Второй искренне считает, что блюсти тебя он должен самолично и постоянно. У нас служба визирования уже, похоже, на одну Дернию работает, судя по количеству визитов Его Величества на Парящие острова. И каждый раз по исключительно важному деловому вопросу. Чего уж мы только не обсудили с Никаем за эти пять месяцев его еженедельных личных встреч… Интересно только, что каждая встреча от силы на час, а во дворце Эдема он проводит потом сутки. Чем только занят?

— Ваше Императорское Величество.., — растроенно протянула я, резким движением головы отгоняя непрошеные воспоминания о бесконечных прогулках, долгих беседах, и нечаянных ласках, сворованных у меня наглым бывшим регентом. О горячих прикосновениях властных губ, без спроса нарушающих мое безразличие. О маленьких букетах горных эдельвейсов, теперь появляющихся на моей подушке каждый его визит, после тех недель в горах…

— Что, Ваше Императорское Высочество? — смеясь, поддразнил меня отец, явно не пропустивший растерянное выражение моего лица — Лея, ну почему ты забываешь, что мне по должности Второго Лика положено досконально знать обо всем, что происходит в Сильфер? А уж в Императорском дворце, в сердце столицы…

Я молчала, отчаянно краснея и ломая пальцы, когда мою руку накрыла большая горячая мужская ладонь:

— Лорелея, — мягко проговорил отец — Я сам в свое время согласился на твой план. И пусть он мне не по нраву, но поставить щенков на место и правда стоило. Однако время лечит. И если один из них все-таки смог как-то замолить те грехи, которые…

— Я поняла, — почти грубо перебила я — Давайте договоримся, что если я приму какое-то судьбоносное решение, то сразу поставлю Вас в известность?

— Лея…

— Пожалуйста, отец! — взмолилась я, глядя в задумчивое лицо Второго Лика.

— Я так понимаю, малышка так и не определилась? — смешливо уточнил Первый Лик, в своем сияющем благодушии появляясь в дверях отцовского кабинета — Благостных небес, красавица!

— Приветствую, Ваше Императорское Величество! — тут же подскочила я, послушно опадая в установленном реверансе.

— Ну, пОлно! — за плечи поднял меня на ноги дядя, тут же чмокая в макушку — Так что же? Установленный день наступил, Лорелея. Завтра мы будем иметь удовольствие принимать в Эдеме почетную делегацию Дернии. И оба брата будут здесь. Не передумала?

— Нет, дядя, — твердо обрубила я — Не вижу смысла обсуждать все это вновь. Тем более, что выбора у меня все равно нет.

— Тогда прошу! — и Первый Лик приглашающе повел рукой — Документ на столе. Твоя подпись, девочка.

— Дочка, подумай!

— Отец… в любом случае это наилучшее решение, — удрученно вздохнув, аккуратно приняла я в руку тонкое перо — А этот документ…

— Он многое изменит, дорогая, — качнул головой расстроенный Тахиб.

— Или не изменит, — улыбнулась Императорам я — Как показывает нам история, нет ничего более постоянного, чем временно. И нет ничего временного, что не могло бы стать постоянным!

…

— Лея, — вывел меня из задумчивых воспоминаний неуверенный голос сестры — Ты… все-таки подписала документ?

— Конечно, — пожала плечами я — Разве были сомнения?

— Была надежда, — прикусила губку Леатора, неторопливо отодвигая пошире тяжелые портьеры и любуясь звездопадом — С другой стороны, это всего лишь временное решение.

— Тори, — улыбнулась я — Ну какое временное? Мы же все обсудили.

— Это было пять месяцев назад, — уперто насупилась принцесса.