Мира-Мария Куприянова – Один удар (страница 76)

Тем временем, Леатора изящно вздохнула и повернулась спиной к королю, пряча коварную улыбку:

— И как же я объясню столь вопиющее неповиновение отцу? — со смешком кокетливо уточнила сестра, бросая через плечо хитрый взгляд из-под ресниц на напряженно замершего за ее спиной Кирана.

— Уверен, что самым весомым доводом станет объяснение, которое мы озвучим вместе, — вкрадчиво сказал он.

— Вместе? — и принцесса удивленно обернулась — Вы окажете Империи честь посетить Эдем с официальным визитом?

— Ваше Высочество, — помолчав пару секунд, аккуратно начал Киран — Боюсь, что в моем положении визит не может считаться официальным в полном смысле этого слова.

— Но Ваш Дракон пробуждается!

— Да, это так, — кивнул мужчина и заложил руки за спину — В данный момент я особенно усердно решаю этот вопрос. И, смею надеяться, что в ближайшие дни смогу с гордостью сообщить, что Зверь вновь един со мной. Для этого есть все основания.

— Тогда почему же…

— Вам ли не знать, что обретение Зверя не вернет мне трон? — ухмыльнулся король — Не поверю, что Вы не успели тщательно и детально изучить этот вопрос.

— Что-ж, — минуту тишины спустя, медленно кивнула Леатора — Признаюсь, я уже в курсе этого неприятного момента. Но это вовсе не значит, что Вы не станете значимой политической фигурой в Дернии. Его Величество Регент с гордостью предложит Вам пост, достойный Ваших заслуг.

— Вопрос только в том, приму ли я его, — хмуро обронил Киран — И, в любом случае, я планировал посетить Эдем не в должности представителя Дернии.

Леатора выпрямила спину и сложила руки на животе, мигом растеряв свое кокетство и легкость. Подбородок ее молниеносно взвился ввысь, а губы тронула холодная безразличная улыбка, когда она, наконец, произнесла:

— Итак, шутки в сторону, не так ли? Правильно ли я понимаю, что теперь Вы, наконец-то, готовы обсудить деловые вопросы?

— Смею предположить, что это лежит в плоскости наших общих интересов, — аккуратно отозвался Киран, вежливо кивая в ответ.

— Хм, — едва улыбнулась наследница, с видом хозяйки усаживаясь в глубокое кресло у стола — Могу я уточнить, что же изменилось, Ваше Величество? Помнится, пару недель назад Вы вежливо отвергли мое деловое предложение…

— Всего лишь сказал, что считаю его несколько несвоевременным.

— Да-да. Что-то такое я припоминаю. Как, бишь, это звучало? «Вы рано покупаете мой труп. Я еще дышу».

— Я имел в виду…

— Я знаю, что Вы имели в виду, Ваше Величество, — холодно обрубила принцесса — Вы все еще надеялись найти опровержение тому, что престол не примет Вас вновь. Как вижу, поиски не увенчались успехом?

— Вы правы, — скрипнув зубами кивнул Киран и с благосклонного кивка девушки опустился в другое кресло — Трон мне не вернуть.

— Ясно… — ядовито улыбнулась сестра — А как обстоят дела с леди Леей? Потому что на мое предложение обозначить позиции и утвердить договор позже, Вы именно ее привели в качестве аргумента для отказа.

— Вы же понимаете, что леди Лея необходима мне для окончательного пробуждения Дракона!

— Конечно. И, кажется, я тогда дала понять, что учитывая деловой тон нашего договора, меня абсолютно не волнует ее наличие. Как и наличие остальных Ваших фавориток. Однако, в тот момент Вы упомянули выбор Зверя и недопустимость осквернения этого священного союза иными отношениями. Да и, предвосхищая Ваши возражения, звучали пространственные намеки на Ваши глубокие и светлые чувства по отношению к вышеупомянутой леди. Что же теперь? Любовь прошла, Ваше Величество? И Вы готовы вспомнить о выгоде?

— Я никогда не употреблял слова «любовь», — отмолчавшись и, надо полагать, слегка успокоившись, процедил Киран — Да, избранная Дракона священна. И ее придется принять как данность любой, что решит связать со мной свою судьбу. Что же касается моих чувств… Они не имели значения и в то время, когда я по праву носил корону. Теперь же и подавно.

В комнате снова стало тихо. Я через силу сглотнула, решая-таки отступить от двери, как неожиданно была поймана прямым, пронзительным взглядом сестры, смотрящей на меня без тени удивления. Я замерла, не смея вздохнуть или пошевелиться. Кровь бешено стучала в голове, разгоняя по венам обжигающие волны паники, когда девушка, снисходительно улыбнувшись и не отпуская моих глаз, медленно произнесла:

— И все же. Вы всерьез собирались жениться не ней?

— Вы верите слухам? — сухо отозвался король.

— Я верю фактам, — глядя на меня, произнесла Леатора — Вы обсуждали такую возможность. Будете отрицать?

— Не буду, — словно через силу, произнес Киран и вздохнул — Я рассматривал многие варианты в стремлении вернуть свой статус.

— Думали, что женитьба на безвестной леди укрепит Ваши позиции среди простого народа? — вскинула она брови — Верили, что сможете убедить Совет принять такой брак?

— Нет, — медленно покачал он головой — Я не настолько глуп.

— И все же…

— И все же я не делал леди официального предложения. Остальное — лишь домыслы, основанные на недосказанности и, возможно, намерено брошеных оговорках.

— Занятно. А вот леди верила в обратное.

— Леди может верить, во что ей приятно. В конечном итоге, ее благостное настроение лишний повод для радости Зверя. В том и был смысл.

— О, заблуждайтесь сами, Ваше Величество. Но не пытайтесь ввести в заблуждение меня, — усмехнулась девушка — Вы ведь и вправду были увлечены ей.

— К чему этот разговор, Ваше Высочество? — замявшись, спросил король.

— Скажем, я успела убедиться, что Вы в угоду чувствам легко отвергаете выгодные предложения. И теперь пытаюсь понять, был ли в том на самом деле какой-то логичный план, или Вы в самом деле мыслите эмоциями? Ваша откровенность, кроме того, станет лишним подтверждением Вашей заинтересованности в нашем дальнейшем сотрудничестве. Итак?

— Я стал главнокомандующим, едва мне исполнилось двадцать, — минуту тишины спустя, медленно начал Киран — Армия, знаете ли, учит безоговорочному послушанию, субординации и беспрекословному подчинению. Одев же корону я получил еще и армию придворных, примерно с теми же внешними атрибутами подтверждения принятия моей власти. И встретить что-то иное, выделяющееся на фоне послушных моей воле лиц…

— А леди Лея…

— Она казалась смелой, дерзкой, загадочной… Но время расставило все по своим местам. Смелость оказалась глупостью и незрелостью. Дерзость — отсутствием воспитания и знания этикета. Загадочность — вспыльчивостью и отсутствием самоконтроля. Так что, отвечая на Ваш вопрос — нет, я не увлечён леди. Но одно время был заинтригован. Впрочем, как любой другой человек, который бы столкнулся с чем-то экзотическим.

Глава 39

«Чем-то экзотическим… чем-то экзотическим…»

Почему-то в голове звенела на все лады именно эта фраза. Что именно зацепило в ней? Понятия не имею. Но она резала меня острым лезвием, безжалостно полосуя по нервам и перерубая хрупкие артерии моего захлебывающегося обидой сердца.

«Чем-то экзотическим…»

Невольно я прикрыла глаза и глухо застонала, ожесточенно цепляясь побелевшими пальцами за косяк двери.

«Вы, словно свежий ветер в затхлом однообразии будней Нетленного…», «Я словно спал, а теперь закрытых век коснулся яркий луч солнца…», «Каждый миг рядом с Вами полон сюрпризов и новых открытий…» Ну да. Эти, и еще сто банальных метафор в книге «Что-то экзотическое, или диковенна-зверушка и методы ее приручения и содержания в святом неведении». Интересно, все эти поэтические эпитафии моей непроходимой тупости он сам хоть писал, или просто секретаря напряг?

В голове пусто звенело от напряжения. Перед глазами медленно плыли сиреневые пятна, смешивая в набежавших слезах сцену происходящего.

«Иди! прямо сейчас шагни внутрь и выскажи все, что о нем думаешь! Дай по морде этому зарвавшемуся гаду! Поставь его на место!» — шептал где-то в глубине истерзанной души загадочный тихий голос.

Перед внутренним взором одна за одной мелькали удивительно четкие картинки озвученной закадровки, разжигая ярость и злость и требуя реализации. Вот я уверенно и гордо влетаю в кабинет. Вот обескураженное лицо подонка, посмевшего играть моими чувствами. Вот шок сестры и алеющее пятно на его гладко выбритой щеке…

Ногти впились в ладони до кровавых лунок, зубы скрипнули так громко, что, кажется, даже привлекли внимание короля. Я рвано выдохнула и с недоумением поняла, что уже успела занести для первого шага свою правую ногу, когда с неимоверным усилием мотнула головой, проясняя сознание.

«Стоп!» — одернула себя я, аккуратно возвращая ступню на место — «Что за бред? Что за детская истерика-то очередной раз? Ну ворвусь я. Ну устрою скандал. И чего добьюсь этим? Покажу, что я малолетняя истеричка, которая не видит «берегов» и наглеет настолько, что умудряется высказывать претензии королю чужого Государства? Он мне что, сват? Брат? Муж? Может официальная помолвка была? Он прав! Он мне ничего не обещал! Это я, в лучших женских традициях, сама себе додумала и домыслила. И уже детей окрестить успела. Но он-то прямым текстом ничего не предложил!»

… — Так может стоит, в таком случае, открыто поговорить с леди и прямо сообщить ей о ее перспективах? — между тем, мягко продолжила Леатора, с каким-то нездоровым удовольствием разглядывая муки на моем лице.

— Только не с леди Леей, — уверенно качнул головой Киран — Как я уже говорил, совокупность незрелости, юношеского максимализма и явного недостатка воспитания скорее всего не дадут ей здраво оценить перспективы и приведут лишь к тому, что девушка со свойственной ей скоропалительностью примет неправильное решение и сбежит. Мне же необходима ее помощь в окончательном пробуждении Зверя и, впоследствии, ее постоянное присутствие подле него. Это залог послушания и спокойствия моего дракона. Поверьте, даже самый сильный драконодержец не справится с постоянным контролем недовольного Зверя. Потому мы и потворствуем всячески его капризам.