Мира Форст – Маршрут перестроен (страница 9)
ГЛАВА 13. СТРАШНЫЕ СКАЗКИ
– Не выйдет, Эля. Эта штука не позволит, – дотронулся капитан до моего ошейника. – В ней заданы определенные настройки на радиус возможного передвижения.
– И что будет, если я окажусь за радиусом? – слишком близко он стоит.
– Тебя отбросит назад и будет больно. Не советую пробовать.
– Можно спросить тебя? – хотела бы отойти от него, да спина упирается в корпус мини-пиратского космолета.
– Попробуй, – жесткий взгляд по-прежнему недружелюбен, и я не понимаю, отчего так не нравлюсь ему.
– Два года назад тебя Артур просил привести меня? Поэтому ты был в саду моего дома?
– Другой вопрос, Элеонора, – не пожелал он отвечать.
– Хорошо. Кто такие дикие, к которым вы везете меня? – никогда не слышала я раньше о подобном народе.
– Они живут очень примитивно, – наконец-то сам отошел Кларк в сторону и оперся плечом о другой космолет. – Наука им неподвластна, там – голые инстинкты. Но их планета богата платиной. Дикие невероятно богаты за счет этого. Среди них почти нет женщин, те, кто есть, куплены ими на аукционах.
– Просто страшная сказка какая-то, – должна была бы испугаться, да внутренний холод морозил чувства. – Ты занимаешься грязным ремеслом, капитан Кларк. Получишь свой процент за меня, да? – неожиданно вплелась в мой голос дерзость.
– Есть вещи дороже денег, Эля, – сжал Сиварха руки в кулаки. Либо я разозлила его своим вопросом, либо он злился на что-то еще.
– Например, человеческая жизнь? – дала ему подсказку. – Разве моя жизнь не дороже платины?
– Обедать пора. Идем, – не стал капитан обсуждать со мной эту тему.
Я не собиралась запираться в каюте и устраивать голодовки, потому молча пошла за ним.
На корабле Ирмы не было специальной столовой, а здесь была. Круглое помещение с большим овальным столом. Тарелки с едой уже были расставлены, и мне стало любопытно, кто их расставил.
– Можно сесть с тобой? – из всех возможных вариантов место подле Людмилы виделось мне наиболее привлекательным.
– Конечно, – улыбнулась девушка.
По другую сторону стола на меня неприязненно взирала Зоя Ригель. Стоило мне появиться, и она устроила свою руку на плече Артура. Я отвернулась.
– А где Люк? – поинтересовалась у Людмилы, не заметив здоровяка.
– За пультом управления, – вполне охотно разговаривала со мной девушка. – Кларку удалось миновать бурю, теперь штиль, и нашей посудиной управляет Люк.
– А кто готовит? – попробовала тыквенной похлебки с креветками. Так вкусно, что я принялась активно орудовать ложкой.
– Зофер, – назвала имя собеседница, и как бы между прочим, тихо добавила: – В бинте нож, Элеонора. – Затем продолжила буднично: – Зофер лучший повар во всем космосе. После его стряпни другую кушать не захочешь.
Я едва не подавилась.
– Нож?
– Тише, – шикнула Людмила, а я поймала на себе взгляд Артура.
В зрачках Чудовища мелькнул хищный блеск. Вероятно, вспомнил мой страх и вскрик. Ни в коем случае нельзя больше проявлять слабость в его присутствии, не давать ему повода поиздеваться, буду корчить из себя ванильную девчонку, чтоб его стошнило, желательно, на высокомерную Зою.
За столом болтали о буре, которую я и не заметила, Людмила тоже включилась в общую беседу, мучая меня желанием расспросить подробности о ноже. Она предлагает мне пырнуть им Артура?
Хотя бы догадалась позвать меня после сытной трапезы, чтобы остаться вдвоем.
– Возьмем тарелки, отнесем на кухню, – предложила сестра Кларка. – Познакомишься с Зофером.
– Зачем ей знакомиться с поваром? – фыркнула Ригель. – Ее все равно завтра уже здесь не будет.
– А вдруг тебя тоже завтра здесь не будет? – вместо меня говорила и дерзила какая-то новая версия Элеоноры Бетельгейзе.
– Это еще почему? – сузились глаза рыжеволосой.
– Так вдруг Адара и тебя на аукцион захочет выставить? – несло меня. – Посмотри на своего дружка… Одет, как лорд, надушен, словно цветник, ботинки на нестираемой подошве, перстень позерский. Он очень много денег тратит на себя. А за тебя сколько-нибудь, да дадут. Не так, конечно, много, как за меня, но на новый костюм ему хватит.
За столом послышались смешки, Трой так вообще начал хохотать, за ним засмеялись и другие. Артур глядел на меня недоверчиво, не ожидал, наверное, что бывшая невеста кусаться умеет. Зоя же набросилась на меня с кулаками, но ее удары не достигли цели, красотку перехватил Кларк, я и не успела заметить, как он так быстро оказался возле нас.
– Правило, Зоя, – без каких-либо эмоций произнес капитан, крепко удерживая ее за поясницу. – Не забывай. На моем корабле драк не бывает. Никогда.
– Но она первая начала! Ты же сам все слышал! – грозил взгляд Ригель убить меня и разорвать на кусочки. Я отвечала ей взглядом карамельной девочки.
– Элеонора просто пошутила, – по непонятной причине заступался за меня Кларк, хотя… чего тут непонятного. Если мне тут наваляют, товар станет не слишком пригоден для продажи, и Сиварха получит гораздо меньший процент, чем тот, на который рассчитывает.
Людмила потянула меня за руку, уводя подальше от места стычки.
– Ну ты даешь…, – хмыкнула она, когда мы оказались в круговом коридоре. – С Зойкой никто не связывается. Она же бешеная.
– А мне, я так понимаю, терять нечего, – сама удивлялась я своей смелости. – Лучше скажи, зачем ты нож к моей ноге примотала?
ГЛАВА 14. НОВЫЕ ОТКРЫТИЯ
– Считай, из женской солидарности, – ответила на мой вопрос Людмила. – Тебя ждет незавидная участь, Элеонора. Дикие отвратительны. Когда «Рысь» прибывает на Платину, женская часть команды остается на космолете. Кларк еще и охрану нам оставляет. И мы подсматриваем за дикими из иллюминаторов.
– Как мне поможет нож? – умела обращаться я с любым оружием, этому учат в Академии, и ножи я метала весьма неплохо. Но…, одно дело, учебные тренировки и, совсем другое, всадить кортик в живую плоть.
– На аукционе будет полно людей. Мужчин, – принялась торопливо пояснять Людмила. – С разных космолетов. Они любят болтать. Ты прислушайся к разговорам, Элеонор. Вдруг, кто летит на твою Руду. Тогда у тебя есть шанс убить того дикого, кто купит тебя. Изловчись как-нибудь. Ночью. И беги на тот корабль, что возвращается на Руду. Только спрячься там и не высовывайся до самой стыковки, иначе с большой долей вероятности наткнешься на бессовестных дельцов.
– Спасибо, – понимала я, что ее план слишком зыбок, но тонущий и за соломинку хватается. Если есть хотя бы один шанс, я его использую. – Людмила, скажи, откуда на Платине дикие? – из лекционного курса по планетам не припоминалось ничего такого. – В учебнике написано – там благоустроенная федерация. Одна из самых развитых. С постройками небоскребами, с системой управляемого шлюзования на водохранилищах, разводными мостами и личными площадками для вертолетов. Я видела иллюстрации. Мы все на курсе рассматривали необычные небоскребы, многие из нас собирались после выпуска отправиться туда в космический отпуск.
– Так раньше там было. Давно, – развеяла мои иллюзии Людмила. – Еще до нашего с тобой рождения. А вот Кларк видел прежнюю федерацию. Он маленьким был, но запомнил. На Платине проводились различные исследования и эксперименты с генами человека.
– А разве такие эксперименты не запрещены? – чувствовала я себя так, будто все двадцать три года своей жизни провела за закрытыми шторами, не ведая о том, что происходит в космическом пространстве.
– Так вот и запретили везде после того, что произошло на Платине. Испугались. Там эксперимент вышел из-под контроля. Подопытные превратились в орду диких мужиков, истребивших все местное население. Тогда все федерации и заключили межправительственные договоренности о том, чтобы не информировать о случившемся простых граждан. Так что, Элеонора, никому из твоих сокурсников не удалось бы отправиться на Платину в космический отпуск. В межгалактическом туризме такого маршрута теперь не существует. Путевки продаются, но под благовидными предлогами тур заменяется на другой.
– Людмила, а у тебя откуда такие сведения? – можно было лишь позавидовать осведомленности молодой девушки.
– Это все Кларк. Он обо всем знает. Мой брат капитан с большим стажем, не забывай.
– Да. Точно, – скопилась во рту горькая слюна. Этот самый капитан с большим стажем потакает монстру Артуру в бесчестии.
Коридор стал наполняться голосами, и Людмила потянула меня в отсек, где витал аромат кухни. Сама кухня представляла собой круглое помещение. По всему ее периметру тянулись столешницы и плиты, и все пространство было занято разделочными досками, мисками, кастрюлями. Глаз радовали яркие оранжевые и красные перцы, желтые лимоны, зеленый горошек. А вазочки с искусно разложенными всякими пирожными так и приманивали подойти и полакомиться.
От стола к столу легкой поступью, несмотря на комплекцию бегемота, передвигался лохматый и сильно небритый мужчина. Ему можно было дать навскидку лет тридцать пять-тридцать семь, и совершенно невозможно было предположить, что именно этот человек бандитской наружности избрал своей профессией кулинарию.