Мира Форст – Маршрут перестроен (страница 2)
– И пахнешь вкусно.
– Ты ненормальный? – забыла я о правиле не дразнить сумасшедшего.
– Возможно, – ответил невозмутимо.
– Пожалуйста, уходи, – попробовала быть вежливой с ним.
Я сделала шаг к бортику веранды. И еще один.
Снова усмешка на его хищном лице.
– Не надо жать на тревожную кнопку, Фиалка, – разгадал он мой маневр.
– Фиалка? – от странного обращения ко мне, я на миг забыла о своем страхе.
– Твои глаза…, – соизволил дать он объяснение. – Фиалковые.
– А…, – сорвалось с моих губ нечто неопределенное.
– Не бойся. Я уже ухожу, – отлепился он от дерева и правда ушел.
Я еще какое-то время постояла на крыльце. Поежилась. Не от холода. На планете Руда не бывает холодных ночей и ветров. Здесь всегда вечный зной и жара.
– И что это было? – вернулась в дом и легла спать только после того, как вернулся отец.
***
Через неделю космолет с выпускниками Летной Академии не вернулся назад. И через две не вернулся. И через месяц.
– На них напали. Маршрут был перестроен. Но им не хватило топлива. Мне жаль, Элеонора, – узнал отец по своим каналам о том, что произошло.
ГЛАВА 2. УЗНАТЬ О СЕБЕ ГОРЬКУЮ ПРАВДУ
Я горевала. Сильно. Когда папа только сказал, свалилась кулем, выла и скребла землю ногтями от отчаянья.
– Элеонора, девочка, ну не надо так, – гладил папа меня по разметавшимся волосам. – Жизнь часто бывает к нам не милосердна, но мы должны уметь принимать удары судьбы.
– Я не могу принять такой удар судьбы, – отказывалась верить в гибель Артура. Ни разум, ни сердце не соглашались с той правдой и реальностью, в которой больше нет Артура. Нет. Нет. И еще раз – Нет. Он не мог умереть. Не Мог.
Все межучебные каникулы я провела в стенах нашего с папой дома. Страдала. Мало ела. Перестала наряжаться и ухаживать за собой. Ничего не хотела. Единственным моим ежедневным и неизменным маршрутом стал центр управления полетами, располагавшийся на одной из космических станций. Раз в сутки там на большом экране выкладывали новости – куда-какой корабль приземлился, какой товар был взят на борт, кто с каким грузом отправился, свободные космолеты с экипажами, кого можно было нанять, столкновения с метеоритами, пиратами или космическим мусором, находки поисковых космолетов. Вот это меня интересовало более всего. Время от времени поисковики находили людей. На других планетах, как правило, в рабстве. Родственники могли выкупить плененного. На это я и надеялась. Напали – не означало ведь, что всех убили. Зачем, если можно продать?
Пару раз на станции встречала отца Артура. Он тоже приходил за новостями, но, что меня неприятно удивляло, старший Адара больше пекся о поставках, бизнес-договоренностях, а не о пропавшем сыне.
– Пап, не понимаю, почему родители Артура не нанимают поисковый космолет? Они же богаты, могут себе позволить.
– Потому что их искали, дочка, – не первый раз растолковывал мне отец. – Ты же знаешь, всю группу искали и имена всех, кто не вернулся, теперь занесены в поисковую систему. К тому же, корабль исчез с радаров, Элеонора. А это означает только одно – закончилось топливо. Им удалось отбиться от пиратов, но пришлось пойти другим маршрутом, где не было возможности дозаправиться. Все считают, что они погибли, милая, – сочувственно глядел на меня папа. – И родители Артура это приняли, потому и не посчитали нужным тратиться на дополнительные поиски.
– Приняли? Не стали тратиться? – эхом повторила я. – Как черство и бездушно.
С наступлением нового учебного года мне удалось уговорить, заставить себя преодолеть апатию и депрессию. Я вновь стала ухаживать за собой и наряжаться. Улыбаться только перестала. Мир без Артура потерял для меня краски, стал серым и тусклым. Но у меня появилась цель. Я сама отправлюсь искать любимого. Получу диплом пилота, арендую космолет и найду Артура. Пусть на это уйдут годы, неважно, если он застрял на какой-то планете, я его вытащу.
Надежда и решимость поддерживали меня два последующих года. Когда однажды я озвучила папе, чем собираюсь заняться после обучения в Академии, родитель ужасно воспротивился, провел со мной даже строгую и разъяснительную беседу.
– Не смей, Элеонора. Никаких космических поисков. Я запрещаю! Это опасно. Особенно для девушки. Особенно при твоей внешности. Мы с тобой обговаривали, для чего тебе диплом пилота.
– Да помню я, папа. Помню. Чтобы быть образованной, – испугалась отцовского гнева и того, что после получения мною диплома, он лишит меня доступа к финансам, и тогда я не смогу оплатить аренду космолета. Потому поспешила успокоить. – Ты прав. Не стоит мне заниматься подобным опасным делом.
Я не была уверена, что папу так-то легко провести, оттого начала откладывать приличные суммы денег, чтоб сюрприза не словить позже, и к концу третьего курса накопила изрядно, заранее разузнав, сколько стоит нанять космолет вместе с экипажем.
Сюрприз меня все-таки поджидал, причем не с той стороны, откуда ожидалось.
Выполнив «дипломный» полет, я ожидала высших баллов и так нужного мне диплома. Баллы нам объявляли в Академии на следующий день после возвращения. Я получила диплом. Но не пилота. Помощника пилота.
– Почему мне не дали диплом пилота? – напрямую спросила женщину-куратора, найдя ее в деканате.
– Твои баллы не дотягивают.
– Такого не может быть, – принялась я спорить. – У меня с самого первого курса высокие оценки.
– Деточка, – скептически оглядела меня кураторша. – Шла бы ты замуж, а не в пилоты.
– Почему вы так говорите? – хотела я замуж, но жених-то пропал. – Вы раньше всегда хвалили меня.
– Видимо, пришла пора узнать тебе горькую правду, Элеонора Бетельгейзе, – не щадил меня ее взгляд. – Ты, как пилот, пустое место, посредственность. Баллы за все твои тесты завышены. Как при поступлении, так и позже, за время всего твоего обучения.
– Но почему? – никак не нравилась мне подобная горькая правда.
– Почему-почему? – побарабанила она пальцами по своему рабочему столу. – Твой отец один из спонсоров Летной Академии. Ты просто богатая девочка, за чью успеваемость хорошо заплатили. Ты не знала?
– Нет. Папа никогда не говорил мне, – было неприятно осознавать, что мои высокие отметки всего лишь мена за спонсорство. Уф… папа… уф…
– И я рада, что твой отец оказался разумным человеком и не стал просить о дипломе пилота для тебя, – припечатала словом кураторша.
Вот, значит, как… Папа все-таки не поверил, что откажусь от своей затеи отправиться на поиски Артура. И подстраховался, велев приемной комиссии не ставить его дочери за «дипломный» полет высший балл. Плохая, выходит, из меня актриса. Или отцовская интуиция слишком хорошая.
Поняв, что дальнейший разговор с куратором не имеет смысла, я отправилась на космическую станцию с твердым намерением найти того пилота, кто не только возьмет меня помощником, но и согласится на поисковую операцию за те деньги, которые мне удалось накопить.
ГЛАВА 3. СОМНИТЕЛЬНАЯ УДАЧА
Я уже столько раз бывала на станции, что прекрасно ориентировалась в ее лабиринтах, потому, не задерживаясь, прошла в зал, где обычно собирались пилоты. Здесь они обменивались новостями, принимали заказы, набирали команду.
В помещении, сплошь состоящем из панорамных иллюминаторных стекол, царило оживление. Экипажи космолетов занимались погрузками или разгрузками товара. Отдавались короткие приказы, слышался смех, кто-то отмечал выгодную сделку в кафе, расположенном тут же в отдельной нише.
Похвалила себя за предусмотрительность, надев с самого утра на вручение дипломов летную форму выпускника, а не нарядное платье, как сделали девочки с моего курса. В платье здесь, среди летчиков, я бы смотрелась неуместно, меня бы никто не воспринял всерьез.
Прежде чем приступить к своей миссии, изучила гигантское табло, где высвечивались названия космолетов, стоящих сейчас в боксах, и имена капитанов, указывалось плановое время стоянки и вылета в космос.
– Звездная Удача, – прочла вслух. Выбрала корабль, исходя из его названия. Оставалось найти капитана Оливера Тельца.
Один из работников станции указал мне на нужного мужчину.
– Вон тот, – ткнул он пальцем в широкоплечего темноволосого верзилу в тяжелом серебристом кителе.
Мною двигала жажда спасти Артура, где бы он ни находился, и вернуть жениха на Руду. Как я это буду делать? У меня не было четкого плана. Считала важным найти исполнителя и попасть на космолет, а дальше действовать по обстоятельствам.
– Привет, Оливер, – подошла к капитану со спины и подпустила в голос медовых ноток.
Здоровяк медленно обернулся, быстро и оценивающе пробежался по мне взглядом, задерживаясь на моих волосах, заплетенных в косу.
– Привет, цыпочка, – в карих зрачках мужчины зажегся интерес. – Хочешь развлечься?
– Нет. Я не по этой части, – старалась говорить и смотреть деловито. – Я помощник пилота. Ищу капитана, кто возьмет меня в команду, – решила не упоминать пока о поисках и том, что готова заплатить. Все-таки я новичок в торговых космических сделках, меня могли обмануть.