Минора Бонье – Одинокий дракон (страница 6)

— Здесь небезопасно, — простонал змей, растянувшись на стуле. — Я снижу вам баллы!

— Господин Хельвин, — лучезарно улыбнулась Эрис, и Альхарну показалось, что в её голубых глазах блеснули красные искорки. — Гостиница «Лунный камень» только готовится к открытию сезона. Вы приехали на два дня раньше, так что вам не стоит сейчас хвататься за отчёт и занижать оценку заведения. Лучше насладитесь прекрасным обедом, а потом мы с вами встретимся и ещё раз всё обсудим.

— Ладно, — пробурчал змей.

Эрис взяла Альхарна под руку, и они двинулись к их столику.

— Что это было, Аль? — тихо поинтересовалась директор.

— Этот...

— Уважаемый инспектор Хельвин, — подсказала Эрис.

— Ага, — кивнул Альхарн. — Это он подсунул мне...

— Тише, — перебила его Эрис. — Давай лучше подкрепимся.

Альхарн помог сесть директору, а затем и сам плюхнулся на стул, симпатичная официантка принесла им еду. Он невольно засмотрелся на глубокий вырез блузки девушки, но пинок по ноге быстро привёл его в чувства. Альхарн, дабы скрыть свою неловкость, приподнял крышку над тарелкой и недоумённо уставился на красную жижу в своей тарелке. Она была густой, да ещё булькала. Альхарн украдкой посмотрел на Эрис, директор с удовольствием поедала жижу и улыбалась. Он взял ложку и осторожно зачерпнул кровавое месиво, поднёс к губам, выдохнул и попробовал его. Суп оказался томатным, чувствовался чеснок, базилик и ещё какая-то пряная нотка. Альхарн не заметил, как вычерпал из тарелки всю жижу.

Официантка, мило улыбаясь, принесла им следующее блюдо. Альхарн бесстрашно взял вилку, воткнул её в кусочек мяса и отправил в рот, за что и поплатился. Язык будто драконьим пламенем обожгло! Он выпучил глаза и схватился за горло, Эрис с улыбкой поднесла к его губам стакан с водой. Альхарн сделал глоток и застонал, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы от остроты.

— Я знала, что тебе понравится огненный барашек, — с нежностью проговорила Эрис. — Это моё любимое блюдо.

— Изумительно вкусно, — сдавленно прошептал Альхарн.

— От него сердце так и рвётся наружу, — призналась Эрис.

— Я весь горю! — Альхарн сорвался на хрип.

— Это ведь как отведать манго, когда только прилетаешь домой...

Альхарн не нашёлся что сказать, язык во рту полыхал, сердце гулко билось в груди, а перед глазами стояла пелена. «Я проклят всеми богами», — удручённо подумал он, жалобно всхлипывая. А ведь это был только первый день командировки...

Глава 10

Дракон стёр ноги, таскаясь следом за Эрис и Элоизой, дамочки устроили инспекцию недостроенному крылу гостиницы. Альхарн совершенно ничего не понимал из их разговора, и даже не пытался состроить умную гримасу. Его занимали тягостные мысли: что же подадут на ужин? Огненного барашка он бы не отважился съесть второй раз, это ведь всю ночь изжога будет мучить. Альхарн не заметил, что Элоиза остановилась, и на всём ходу впечатался в спину могучей женщины.

— Долина гейзеров, — с нежностью проговорила Эрис и взглянула на него через плечо. — Самое романтичное место на Аргызе.

Альхарн мысленно представил, как столбы адски горячего газа вырываются из-под земли, снося всё на своём пути, швыряя огромные камни, как пылинки, и сдавленно выдавил:

— Ага.

— Ночью здесь особенно красиво, — мечтательно промолвила Элоиза.

Альхарн нервно сглотнул: «Да тут шею легко себе свернуть. Где они красоту-то увидали»?!

— Как насчёт куриных шашлычков?

Предложение прозвучало заманчиво, Альхарн истосковался по нормальной еде, поэтому без колебаний кивнул. Элоиза хохотнула, но и это не насторожило дракона, всё-таки усталость взяла своё. Когда начало темнеть, директор позволила ему привести себя в порядок. Альхарн рухнул на постель и блаженно закрыл глаза, конечно, стоило принять душ, ведь он весь взмок, но жутко хотелось расслабиться. Сейчас бы он уже нежился в своей ванне, прикидывая на что потратить премию.

— Хельвин, — пробормотал Альхарн, обозначив виновника всех своих бед.

И только это заставило его подняться с постели, взять в руки планшет и забить в поисковую строку: «Чего больше всего бояться змеи»? Драконы тоже отличались злопамятностью. Поисковик долго крутил шестерёнкой, а потом выдал: «Змеи любят сладкое, на острую пищу у них аллергия».

— Ха-ха! — потёр ладони Альхарн, отложил планшет и выскользнул из номера в коридор.

Он направился к стойке администратора, улучил момент, когда Элоиза отвлечётся, быстро влез в её компьютер, отыскал номер господина Хельвина и добавил в лист пожеланий блюдо «Огненный барашек». И лишь затем с чувством выполненного долга вернулся в свой номер и залез под душ. Увы, долго наслаждаться местью не получилось, неожиданно закончилась тёплая вода, и дракон очутился под ледяными струями. Зуб на зуб не попадал. Он с воплем выскочил из душа и закутался в махровое полотенце. И не успел он отойти от потрясения, как в номер ворвалась Эрис.

— Альхарн?! — она бросилась к нему и коснулась ладонями его рук.

Тепло произвело странный эффект, его ещё больше затрясло. Эрис усадила его на постель и потрогала мокрый лоб.

— Давление подскочило, да? — участливо спросила она.

— Ага, — не стал спорить Альхарн.

— Хочешь, поужинаем в номере? — голос Эрис наполнился низкими, бархатистыми нотками.

«Чёрт, если испорчу ей вечер, то меня же она сожжёт», — испугался Альхарн и вымолвил вслух:

— О, нет! Я сейчас быстро приду в себя. Как я могу отказаться от куриных шашлычков?

Эрис улыбнулась и провела пальцами по его волосам. Альхарн нервно сглотнул, чувствуя себя смущённым перед красивой женщиной.

— Я попрошу у Элоизы подобрать тебе новую одежду, — Эрис отступила от него, снова улыбнулась, а потом медленно развернулась, покачивая бёдрами, и ушла.

Альхарн облегчённо выдохнул, но радость опять-таки была недолгой. «Лучше бы я отказался», — удручённо подумал дракон, сидя на валуне в тесном комбинезоне, лямки которого впивались в его широкие плечи. Эрис с плотоядной улыбкой нанизывала на шампуры тушки местных цыплят, размером с два огромных кулака. Неподалёку горел костёр, а из темноты на них пялились голодные глазищи каких-то неведомых тварей.

— Чудесный вечер, — Эрис воткнула две железных палки и повесила на них шампура с цыплятами.

Неожиданно за спиной Альхарна из-под земли вырвался гейзер, обдав диким жаром. Дракон перепугался и истошно заорал, вскочив с камня. Голодные твари заухали и зачавкали, видимо, приготовились поужинать невезучим Альхарном. Высоко в чёрном небе величественно плыли три луны, освещая камни в долине. Серебристо-малиновый свет скользил по чешуе тварей, ароматный запах жареных цыплят кружил голову. Романтика во всей красе!

Глава 11

— Аль, — Эрис ловко перехватила его за талию и усадила рядом с собой на плоский камень, протянув шампур с цыплятами. — Как же тут красиво сегодня!

— Ага, — шумно выдохнул дракон, прижимаясь к бочку женщины. — А эти твари нас не сожрут?

— Какие? — переспросила Эрис.

— Да вот эти, — Альхарн дрожащей рукой указал на чешуйчатых тварей, которые паслись неподалёку, бросая на них голодные, алчные взоры.

— Ах, они, — звонко рассмеялась Эрис. — Это местные кузнечики.

Она поднялась с камня, стянула одного цыплёнка с шампура и кинула тем самым кузнечикам. Темнота мгновенно наполнилась чавканьем и хрюканьем.

— Они совершенно безобидные, но очень любопытные. Хочешь их погладить?

— Нет, — замотал головой Альхарн и впился зубами в цыплёнка, мясо оказалось жестковато.

— Мне нравится твой аппетит, — улыбнулась Эрис и поправила его волосы, проведя по ним рукой.

Альхарн ощутил ещё большее смущение, он перестал есть цыплёнка и облизнул губы. На мгновение показалось, будто на скулах Эрис проступил румянец. «Малиновая луна, наверное», — подумал он и приоткрыл рот, собираясь доесть своего цыплёнка. Эрис быстро придвинулась к нему вплотную и жадно впилась в его губы.

— Э-м-м? — промычал он, чувствуя, как дрожь охватывает тело.

— Ох! — застонала Эрис, крепко обхватив его руками.

Где-то рядом застрекотали чешуйчатые кузнечики...

Альхарн медленно приходил в себя, шампур в его руках быдл уже пустым, здесь явно постарались прожорливые твари. Эрис учащённо дышала и смотрела на небо, где малиновая луна заслонила собой серебристую и голубую. Альхарн боялся пошевелиться и разрушить это мгновение, сердечко ещё гулко билось в груди. Он коснулся пальцев Эрис, робко улыбнулся и только хотел сказать, что счастлив оказаться рядом с ней на проклятом Аргызе, как долину гейзеров взорвал душераздирающий вопль.

— Беда! Убили змея! О, горе-то какое!

Эрис сорвалась с места и побежала к стенающей Элоизе, Альхарн на секунду замешкался, кузнечики подступили ближе к нему, и он благоразумно бросился наутёк.

Господин Хельвин возлегал на низеньком диванчике с бледно-зелёной обивкой и выглядел ужасно. Лицо змея покрылось малиновыми пятнами, шея раздулась, а вертикальные зрачки превратились в узенькие щёлочки. Несчастный не реагировал на свет и прикосновения, казалось, что его песенка спета. Элоиза стояла в изголовье диванчика и страдальчески заламывала руки, Эрис прижала ладонь к щеке, с горечью глядя на змея.

— Если инспектор окочурится в «Лунном камне», то у нас точно отзовут лицензию, — прохрипела Элоиза.

— Он просто в отключке, — неуверенно проговорила Эрис. — Надо понять, как привести его в чувство.