Минора Бонье – Меркурий (страница 4)

— Они начинают подозревать о нашем грузе.

— Сбежим?

— Нет, придётся сохранять спокойствие и подождать, когда они сделают нам ремонт.

— А потом?

— Будем импровизировать, — пожала я плечами.

Больше никто из членов экипажа Сатурна нам не докучал, мы поплескались в бассейне, вдоволь наелись, взяли с собой пайки с ужином и отправились на свой корабль. И пока нас не было, у Меркурия стал прорисовываться носовой отсек, правда, латали его из листов жёлтого металла. Коля замер на месте с открытым ртом, я успела перехватить его за локоть, пока он не ринулся к техникам.

— Мы не в том положении, чтобы скандалить, — промолвила я.

— Но это же издёвка! — возмутился Коля. — Они нас делают посмешищем на весь космос. Раиса Павловна, пустите меня!..

— Лучше поищи астероиды, где наш корабль смогут за небольшую плату перекрасить, — попросила я парня и потянула его к открытому шлюзу. — Коля, проверь, пожалуйста, как всё сделано изнутри. Коля!

— Раиса Павловна, неужели у вас напрочь отсутствует чувство гордости? — не унимался Коля.

— Когда вернёмся живыми на базу, поверь, я всё вам выскажу, а сейчас живо за работу! — как руководитель, я понимала глупость своих ложных обещаний, но у меня не было иного выхода.

Пусть с уродливым, жёлтым носом, но Меркурий должен взлететь и убраться от Сатурна, как можно дальше.

Глава 7

Меркурий встретил нас приглушённым гулом, Коля отправился проверять носовой отсек, а я попросила Люсю первой заступить н смену.

— Но разве мы должны соблюдать внутренний протокол? — округлила глаза девушка.

— Люся!

— Да иду я, иду! — пробурчала она и пошла в радиорубку.

А мы с Изи переглянулись и... Да, настало то время, когда нам стоило лично наведаться в лабораторию. Первым делом мы заглянули в медотсек, где тщательно подготовились к нашему походу. Мне не терпелось проверить скафандр, в котором я спасалась бегством от катастрофы, но в то же время было опасно переключать внимание Изи на мои личные проблемы. Если всё плохо, то потребуется изоляция, а мы и так истощены и морально, и физически.

— Раиса Павловна, вы готовы?

— Да, Изи, — кивнула я, на секунду замешкавшись.

В это странное и опасное мгновение я могла поступить иначе: отменить протокол «Чёрная дыра», во всём сознаться капитану Юстенсену и спасти оставшихся в живых членов экипажа нашего корабля. Меркурий будто бы проникся моими внутренними колебаниями и замер, неестественная тишина расползлась по каютам и коридорам, яркость света понизилась, и мы погрузились в сумерки. Я всё ещё была властна над своим сознанием, но внутри меня что-то начало меняться. И снова пришло дикое ощущение жажды жизни, которое не хотелось отпускать в черноту космоса.

— Раиса Павловна, мне страшно, — шёпотом призналась Изи.

— Я сама всё сделаю, — я забрала у девушки контейнер с заправленными лекарством шприцами. — Ты только прикрой меня, хорошо?

— На Сатурне есть учёные, они могли бы нам помочь, — неуверенно проговорила Изи.

— Нет! Изи, соберись! Ты хочешь подарить чужакам наши исследования и отказаться от денег?

Изи колебалась всего секунду, а потом напустила на себя сурово-сосредоточенный вид, и мы выдвинулись в лабораторию. Меркурий ожил, снова по корпусу пробежала дрожь, и звуки сварки распространились по кораблю. Это было нам на руку. Мы спустились на склад, откуда был один из входов в лабораторию. Изи не увидела из-за слабого освещения глубокие царапины на металле. Я же промолчала, чтобы сильнее не пугать девушку. Она воспользовалась панелью у двери, и после нескольких секунд дверь открылась, пропуская нас внутрь.

У меня внутри всё сжалось от дикого страха, но я заставила себя пройти внутрь. Изи шла следом за мной, и её сбивчивое, встревоженное дыхание действовало мне на нервы. Руки мелко задрожали, пришлось остановиться и перевести дыхание. Изи меня не торопила, она сама была на грани нервного срыва. Одно дело, дистанционно управлять лабораторией и подавать газ в систему вентиляции, другое — лично войти в обитель... Твари.

Первый блок, второй блок, разгромленная лаборатория, отсек для содержания, открытая дверь. Мы с Изи замерли на месте, не в силах побороть страх. Тишина, мигающая лампочка под потолком. Невыносимое тягостное ощущение смерти. Я никак не могла пошевелиться, смотрела на тёмный провал и старалась хотя бы дышать. Но из-за моей нерешительности мы могли умереть.

— Изи, проверь запас еды для объекта, — распорядилась я и сделала маленький шаг в сторону отсека, где спала Тварь.

Знаю, что должна называть это чудовище Объектом, но даже в мыслях у меня сейчас была паника. Возможно, потом мне станет стыдно за свою слабость, лишь бы дожить до этого момента. «У тебя нет выбора, Рая, — неожиданно всплыл в памяти насмешливый голос Геворга Самуиловича, а потом перед внутренним взором появилось и его самодовольное лицо. — Ты увязла в этом деле по локоть». Я ощутила покалывание в пальце и мысленно ответила своему извечному оппоненту: «Вы даже не представляете, Геворг Самуилович, как оказались правы. Чтобы вы сгорели в аду»!

Превозмогая страх, я приблизилась к дверному проёму. Уловила едва заметное движение и насторожилась. Густая темнота скрывала тварь, но часть его задней лапы оставалась на узкой полоске света. Я опустилась на колени, открыла контейнер и сделала несколько уколов объекту. Темнота отозвалась злобным рычанием. Я вколола последний запас лекарства, поднялась и, не сводя глаз с ноги твари, спиной двинулась прочь.

— Раиса Павловна...

Голос Изи заставил меня подпрыгнуть на месте.

— Чёрт!

— Я всё сделала, — отчиталась девушка.

— Уходим.

И мы, не сговариваясь, развернулись и со всех ног побежали прочь из лаборатории.

Глава 8

Мне не удалось сразу отделаться от Изи, девушка упросила меня сходить с ней в кают-компанию, где вывалила на стол распечатки с последнего опыта. Геворг Самуилович всё же успел кое-что провернуть, когда я покинула лабораторию, уверенная, что мы следуем намеченному плану. Чёрт, сколько ещё сюрпризов меня ожидает?

— Вы видите это?! — округлила глаза Изи.

Я равнодушно смотрела на столбики цифр, чувствуя лишь отупение и холод.

— Гормональная терапия дала побочный результат, — сдавленно прошептала Изи. — Уровень физической силы повысился в четыре раза.

Глубокие царапины на металле возникли перед моими глазами. Изи их не видела, поэтому лишь могла предположить, что тварь сумеет сделать, выбравшись на свободу.

— Хватит мечтать, — перебила я девушку. — Что у него с уровнем агрессии? Где третий лист с анализами?

— Я не успела его распечатать, — призналась с печальным вздохом Изи. — Агрессию, кажется, ничем нельзя перебить. Но, Раиса Павловна, вы должны признать, что наш Объект — истинное совершенство.

— Изи, держи язык за зубами, — попросила я, ощутив ледяной холодок на спине. — Когда покинем Сатурн, надо будет ещё раз взять образцы на анализы, а потом...

— О, нет! Вы же не хотите его убить?!

— Хочу! С этой тварью на борту нас ни в один космопорт не пустят.

— Я знаю парочку, где за деньги закроют глаза, — раздался за нашими спинами мужской голос.

Я буквально кожей прочувствовала, как меня берут под руки и ведут в наручниках по белому коридору в зал суда. Видимо, Изи испытала нечто подобное, поэтому злобно зашипела на техника:

— Коля, некрасиво подслушивать!

— Да все давно знают, что вы там у себя в клетке вырастили животное, — усмехнулся Коля. — И вообще, Раиса Павловна, вы ведь понимаете, почему я шёл в лабораторию?

— Да, — удручённо кивнула я.

— Раиса Павловна? — Изи перевела на меня негодующий взгляд.

— Мне нужны деньги, — Коля приблизился к столу и пристально уставился на меня. — Я должен был сойти с корабля ещё позавчера, меня ждало уютное местечко в разведывательном отряде. Но теперь я остался без работы.

— Страховка покроет ущерб, — неуверенно проговорила я.

— Но мне придётся ждать следующей экспедиции целый год. А если мы живьём доставим, как вы его там называете?

— Объект, — подсказала я.

— Доставим объект и получим деньги, — закончил Коля. — Думаю, Люсю тоже придётся взять в долю, чтобы она молчала.

— Это сговор с целью наживы, — мрачно поведала я своей команде.

— Это наука! — возмутилась Изи.

— И бизнес, — пожал плечами Коля.

Они были правы, а у меня не осталось сил для глупых споров.

— Хорошо, я попробую послать запрос в компанию. Думаю, они могут нам предложить место для обмена. Пойду и сменю Люсю, а вы пока не распускайте языки.

Я вышла из кают-компании с чувством вины. Это из-за моих страхов и амбиций Изи и Коля окажутся под ударом. Геворг Самуилович никогда не соблюдал законы, говоря, что наука требует жертв. Поэтому нас и выпроводили с Земли в Дальний космос, где всё можно было списать на случайность. Случайно взяли клетки неизвестного происхождения, случайно поместили их в инкубатор, случайно вырастили тварь. Я остановилась и прижалась спиной к стене, закрыв лицо руками. Почему я не смогла отказать Геворгу Самуиловичу в первый раз?