Милена Завойчинская – Тринадцатая невеста. Переиздание (СИ) (страница 68)

Меня мама Ариты игнорировала. Словно Адриэн один стоит перед ней, а я пустое место. Впрочем, так даже лучше, не придется объясняться.

Через несколько минут Адриэн раскланялся с этой дамой, и мы пошли в наш трактир. Меня он не представил. Наверное, так нужно, но все равно немного кольнуло.

— Адриэн, — позвала я через несколько минут, когда наши собеседники исчезли, — это мать Ариты, я правильно поняла?

— Да. Пренеприятная особа. — Его передернуло. — Поговаривают, что она отравила своего мужа. Но доказать ничего не смогли, и с тех пор Катана орт Макерт — глава рода.

— Знаешь, с ней были двое мужчин… — Я прокашлялась. — Один, тот, что постарше и невысокий, сопровождал Ариту, когда она подкарауливала меня у дома четыре года назад.

— Это секретарь лирры Катаны, Раде́кан.

— Угу. А еще один из тех, что стояли за ее спиной, с темными волосами до плеч… Он был среди тех троих, что стреляли в нас, в смысле в невест, когда мы приехали в Калахари. Я его видела, когда мы с Хиларом взлетали из оврага. Он из лука в нас целился.

— Ты уверена? — Адриэн резко остановился и сжал мою руку.

— Да. Только он тогда был одет иначе.

— Вот как, значит… — Адриэн помрачнел. — Лирра Катана решила подстраховаться. Лили, молчи пока об этом, не рассказывай никому. Об этом в первую очередь должны узнать дядя и Рэмир. Мы разберемся.

— Да молчу я, кому мне рассказывать?

— Так… — Адриэн возобновил движение и ускорил шаг. — Завтра возвращаемся в летнюю резиденцию, и я тебя умоляю: сиди, как мышонок, и не подавай даже намека, что ты что-то знаешь. Останешься под охраной ригатов, а мне, вероятно, придется ненадолго отлучиться. Прошу, будь внимательна и не проболтайся, это может быть опасно.

Вечер был испорчен. Адриэн о чем-то напряженно размышлял. За ужином пытался улыбаться, но видно было, что мыслями он далеко. А сразу, как мы поели, довел меня до комнаты, лично ее проверил и, проследив, чтобы я заперла за ним дверь, ушел к себе. М-да. Я тут же позвала Хилара и все ему рассказала. Хилар не кто-то, а член моей семьи, и ему тоже нужно знать такие вещи. Дракон тоже помрачнел, пообещал прилететь с утра пораньше и попросил быть осторожной и не выходить из комнаты.

Так что я осталась, предоставленная самой себе. Какое-то время просто сидела, вспоминая и заново переживая сегодняшний день. Невольно прикоснулась к губам и улыбнулась. Достала билеты и документы о зачислении в школу магии, еще раз порадовалась. Но заняться было нечем, а спать ложиться рано, и тогда я извлекла книги Керсента.

Кровь, значит? Брр. Ну ладно. Я аккуратно надрезала левую руку, поморщившись от боли, и приложила ранку к кожаному переплету первой книги. Сначала ничего не происходило, только появилось влажное пятно на обложке. А потом… Линии тисненого рисунка пришли в движение, как живые, и сложились в контур ладони. Ого! Пока ранка на руке еще кровила, я быстро приложила ее ко второй книге, и там произошло то же самое. Так, и что дальше? Вложила свою ладонь в контур на обложке, попробовала открыть… И фигушки! Ладно, сначала камушек от кольца в выемку на корешке, теперь приложить ладонь. И? Ну не может быть! Книга наконец-то открылась.

О-о-о, ну не прошло и года. И что же у нас тут? Первая книга оказалась сборником алхимических рецептов. Причем не просто рецептов, а к каждому из них еще прилагалось заклинание, без которого полученная смесь оставалась бы просто некоей странной жидкостью. А вторая — сборник заклинаний магов-менталистов. И сборник не просто заклинаний, а еще и упражнений на очистку разума, концентрацию, умение входить в резонанс с эфиром и многое другое. Какие полезные книжечки-то! Правда, полезные они только для тех, кто связан с магией. Но мне пригодятся однозначно, особенно вторая. Остаток вечера я училась очищать разум и концентрироваться, следуя инструкциям из книги. Получалось у меня, мягко говоря, не очень. Ну да ничего, опыт дело наживное.

Рано утром разбудил Хилар, сказав, что будет через полчаса и чтобы мы собирались и завтракали. Я умылась, влезла в кожаное обмундирование и пошла будить Адриэна. Он еще спал, однако дверь открыл быстро, нарисовавшись на пороге в одних брюках, босиком, но с мечом в руках. Увидев, что это я, расслабился и поцеловал в щечку. Красивый, так и хочется потрогать накачанный живот в кубиках. Эх, сама себе завидую, что нравлюсь такому потрясающему парню.

Когда Хилар позвал снова, мы были уже полностью готовы и успели позавтракать. Адриэн даже позаботился о провианте в дорогу. И снова полет на драконе. Всю дорогу парень что-то нашептывал мне на ушко, не решаясь при Хиларе вести себя так же вольно, как вчера в городе. Да и я была не готова к такому. В городе-то я никого не знаю, просто абстрактный народ, а тут друг, и даже не просто друг, а названый отец. Чудно все-таки. Я невольно улыбнулась своим мыслям.

Прилетели мы к вечеру. Сразу же договорились, что ближе к полуночи сходим в склеп, где я передам привидениям камень покоя. Одной идти было страшно, но камень хотелось отдать побыстрее. А пока немного отдохнем во дворце, поужинаем и приведем себя в порядок.

А во дворце ожидал неприятный сюрприз, обнаружившийся во время ужина: Несты и Светланы не было. Я сначала ждала и думала, что они просто опаздывают. Но вот слуги стали разносить еду. Наместник невозмутимо принимал пищу, Рэмир натянуто улыбался, Эликс был задумчив и молчалив. Адриэн тоже молчал и ни жестом, ни взглядом не показывал, что между нами что-то происходит. А вот Арита лучилась удовлетворением и снисходительно на меня поглядывала. И я не выдержала.

— Лерд Рэмир, — решила я обратиться к нему, так как наместника беспокоить было страшновато, — а где Неста и Светлана? Почему они отсутствуют?

— Девушки уже отправлены по домам, — неожиданно вместо Рэмира ответил лерд Эрман.

— Э-э-э? — Я растерянно приподняла брови. Ничего себе, нас не было всего два дня, а невест уже разогнали. — А почему? Что-то случилось?

— Ну почему случилось? — Наместник хмыкнул. — Вы еще не забыли, что это вообще-то отбор невесты для наследника, а не увеселительная прогулка для иномирянок? — Тут я покраснела, кажется, камень в мой огород. — Девушки не прошли конкурс, поэтому получили причитающееся вознаграждение и отбыли.

— Понятно. — Я опустила глаза. Но, не выдержав, взглянула на Ариту, которая довольно улыбалась. — И уже известно, кто выиграл конкурс?

— Ну уж не ты, это точно, — фыркнула она. — Не знаю, как тебе это удалось, но свою глупость ты уже сделала. Отказалась быть невестой, вон и от кольца избавилась, как я погляжу.

— Ну да, — кивнула я и осторожно покосилась на Рэмира.

После видения в шаре я была уверена в том, что сыновья убитого императора — это Адриэн и Рэмир. Неясно, правда, кто из них старший и, следовательно, наследник, но скорее всего Рэмир. Ведь если бы это был Адриэн, то он вряд ли бы помог мне расторгнуть помолвку. Это же глупо как-то. Я ему вроде симпатизирую, он ухаживает и все такое. Смысл тогда избавляться от меня как от невесты?

Хотя… Возможно, жениться он не хочет, ведь тогда придется взойти на престол и закончить холостяцкую вольную жизнь. А я все равно нравлюсь, да еще и отвечаю взаимностью… Может, он просто желает завести интрижку?

А если он не наследник, то жениться на мне ему вообще никакого резона нет. Я человек, он калахари — что путного может выйти в браке с человеческой девушкой, которая через двадцать — тридцать лет внешне будет выглядеть как его мама? Сердце немного заныло. М-да, что-то я реально поглупела после вчерашней эйфории. Ведь сама говорила обо всем этом Светлане и сама же расслабилась, забыв обо всем на свете, разомлев под поцелуями. От осознания этих истин сначала стало жарко, а потом как будто ушат холодной воды на голову вылили.

— Можно поздравить Ариту? Она выиграла? — На время отогнав эти мысли, я взглянула на наместника, краем глаза отметив, как Рэмир поджал губы и метнул взгляд на Адриэна.

— Нет. Пока что победительницы нет, отбор еще не закончен, — равнодушно бросил наместник и махнул слуге, чтобы ему подлили вина.

— Но… — тихо промямлила я и озадаченно посмотрела на брюнетку, которую перекосило от слов наместника. Улыбка исчезла с ее лица.

Так, ничего не понимаю, но лучше не нарываться.

Затихарившись, досидела ужин и с огромным облегчением сбежала проведать ригатов. Как-то я уже соскучилась по этим молчаливым зверям, хотя не виделись всего два дня. Ферекса нашла сразу же, едва вышла на крыльцо, он тоже меня поджидал. Потискала зверя, почесала за ушком, а потом, сидя прямо на ступенях, мы вели молчаливую беседу. Я рассказала обо всем, что со мной произошло. Умолчала лишь о видении в шаре. Сообщила об удочерении меня драконом, о словах оракула и о том, что я больше не невеста. Бурно порадовалась тому, что я теперь студентка школы магии и у меня есть билеты домой. И мы вместе погрустили, что скоро я уеду.

Потом спросила, удалось ли Ферексу выяснить, как бы мне избежать стирания памяти. Романтичные отношения с Адриэном — это, конечно, чудесно, но не факт, что уберегут от обязательной процедуры. А мне этого как-то не хочется, и да, я готова жульничать, если придется. С Хиларом я уже тоже обсудила это за время полета, и он пообещал поставить мне какой-то не то щит, не то блок, я не до конца поняла. Какая-то драконья магия. Ферекс тоже сказал, что все узнал, — это возможно. И даже можно накладывать щиты один на другой, так что у меня их будет два: один драконий, другой ригатский.