Милена Завойчинская – Тринадцатая невеста. Переиздание (СИ) (страница 55)
Я спокойно встретила его взгляд, отвечая без слов. И он все понял, потому что через какое-то время отвел глаза и ничего не сказал.
Действительно, и с чего это я такая скрытная? Надо ведь всю душу нараспашку, все рассказывать, всему верить, а я вот нехорошая какая. И сама ничем не делюсь, и верить давно перестала. Непорядок.
Настроение у Адриэна опять испортилось. Он ехал, хмурясь и о чем-то напряженно размышляя, а я решила позвать Хилара, раз разговор пока не клеится. А то вчера так и не смогла с ним пообщаться, совершенно безумный был день.
Я сосредоточилась.
«Хилар, ты не занят?»
«Привет, Цветочек! — Голос у Хилара был радостный и бодрый. — Ну как там твой конкурс? Как вообще все?»
«Да вот, собственно, хочу рассказать… А то вчера такой сумасшедший день был, я не успела с тобой связаться».
И я поведала дракону о своем походе в подвал, о том, как очнулась в комнате, ну и все-все-все. Сообщила об отправке домой нескольких девушек, об аресте Мариты и о том, что она рассказала. Хилар слушал молча, не перебивая, не уточняя, и я даже засомневалась, слышит ли он меня вообще или связь прервалась.
«Хиларчик? Ты тут?»
«Тут, — прорычал дракон. —
«Вау! — опешила я. — А можно все то же самое, но так, чтобы я поняла?»
«Маленькая ты еще понимать такое. Это наш древний, мертвый уже язык», — фыркнул дракон.
«Хм. Ладно. Хилар, тут вот какое дело. Я хочу добраться до этого их оракула Солары, а Адриэн напросился со мной. Точнее, заявил, что не пустит меня одну. И сказал, что поедем мы верхом. С охраной и все такое, но верхом. Ты представляешь?! Я! На лошади! Несколько дней! Ужас какой!»
«Спятили?» — ласково так спросил дракон.
«Я — нет, — засмеялась я. — Не хочу и боюсь!»
«Ну слава небу хоть у тебя мозг еще не отказал от общения с этим сердцеедом!» — хохотнул мой приятель.
«Хиларчик…» — многозначительно протянула я.
«Да не подлизывайся. Отвезу я тебя, не переживай».
«Фух! — выдохнула я с облегчением. — Спасибо!»
«Ну ты же не думала, что я позволю своему другу, точнее, своей подружке, рисковать жизнью, да еще так глупо?»
«Спасибо, мой хороший. А я тут знаешь, что еще выяснила? Адриэн высказал предположение, что я медиум, раз вижу призраков. И даже сказал, что это одно из направлений ментальной магии. И я подумала, а что, если мне остаться в Калахари и поступить в магическую школу?»
«Хм… Отличная идея. Я знаю, есть факультет ментальной магии в магической школе Ауринго́на, это столица калахари, а еще в Парито́ре — столице людей. Вот давай мы после этого оракула выясним насчет твоего поступления в школу магии».
«Хиларчик, а оракул Солары — он где? Мне Адриэн, редиска такая, так и не раскрыл ничего. Едет рядом, мрачный как сыч, и не разговаривает».
«Оракул как раз рядом с Аурингоном. А Адриэну твоему так и надо. Идиот малолетний. Гонора слишком много, а осторожности не научился. Привык, что за них все наместник решает».
«Он не мой, — насупилась я. — И почему малолетний? Ты разве знаешь, сколько ему лет?»
«Не придирайся. Точно не знаю, но думаю, что не больше ста двадцати».
«Кхе! Ну да, действительно, всего-то сто двадцать…»
«Так, ладно, Цветочек, закругляемся. Закупайте там одежду, коли вы поехали за покупками, а я завтра прилечу».
«Есть, сэр! Слушай, а если Адриэн начнет упрямиться и не отпустит меня?»
«Ну-ну, пусть попробует. Откушу дурную голову по самые пятки, — пригрозил Хилар. — Скорее уж с нами попытается напроситься, а я подумаю, брать ли его». — Он расхохотался.
Попрощавшись с драконом, я еще какое-то время помолчала, но не выдержала первая:
— Адриэн, а как перевести вот такое выражение: «Маутен йор гоистарин»?
— Что? — Он вытаращился на меня. — Ты где это слышала?
— От Хилара, он как-то ругался.
— Хм… Это драконий язык, что-то вроде «бездна и проклятие». Ну, примерно.
— Понятно.
— Лилья, скажи, а Хилар не говорил, когда прилетит?
— Да по идее уже вот-вот должен вернуться. Может, завтра-послезавтра. А что? — Я с интересом взглянула на нахмуренного брюнета.
— Да так. Есть у меня к нему разговор. — Он снова стал мрачнее тучи.
— Адриэн, что происходит? — не выдержала я.
— Да что происходит, ты и сама знаешь, — вздохнул парень. — Я сегодня полночи размышлял. Нельзя нам самим ехать, не могу я так рисковать тобой. Давай дождемся Хилара, я попрошу его отвезти тебя к оракулу.
— Мм-м. Ну давай, — протянула я.
Интересненько посмотреть, как Адриэн будет просить Хилара. Хрустальный дракон тот еще артист, я просто в предвкушении.
— Адриэн, а сколько тебе лет?
— Зачем тебе? — Он лукаво взглянул на меня и, кажется, даже повеселел чуток. — По-прежнему считаешь меня слишком старым, чтобы выходить за меня замуж?
— Ну вообще-то замуж за тебя я не собиралась, но любопытно же. — Я тоже хитро взглянула на него. — А то вдруг ты дедушка пятисотлетний, а я тут с тобой на «ты» и фамильярничаю.
— Пятисотлетний калахари — это еще не дедушка. — Парень фыркнул в ответ на мой взгляд. — Не бойся, мне не пятьсот.
— И все же?
— Сто двадцать два.
— Ну да, не дедушка! — Я хмыкнула, вспомнив свои слова о том, что, не будь Адриэн с Рэмиром такими взрослыми, я бы вышла за кого-то из них замуж, и почувствовала, что начинают гореть уши. Вот если бы я тогда еще знала, насколько они взрослые и как сильно изменится ситуация и мое отношение к Адриэну. — А Рэмиру?
— Столько же.
— А этому… наследнику?
— Он мой ровесник.
— Хм… — Я задумалась. — Адриэн, а у вас во сколько совершеннолетие наступает? Я это к чему — мне призраки говорили, что императоры иногда передают власть сыновьям, когда те становятся достаточно зрелыми. А ваш наместник так хочет женить наследника и передать ему власть… Уже пора?
— Ну не совсем. «Достаточно зрелые» — это ведь понятие растяжимое. Это примерно лет триста — триста пятьдесят. А совершеннолетие наступает в сто лет. Но сейчас ситуация иная. Наследник ведь не просто наследует престол после отца, как было бы в обычном случае. Ведь сейчас нет правящего императора. Поэтому как только он достиг совершеннолетия, так и пытается наместник его женить.
И Адриэн заговорил. В общем, из его рассказа выходило следующее. Переворот, во время которого погиб последний император, случился сто двадцать лет назад (правда, это я и сама уже знала из книг по истории Калахари).
На тот момент наследнику было около двух лет, что даже по человеческим меркам считается ранним детством. Власть взял в свои руки наместник, и он же произвел зачистку. Дабы избежать эксцессов и покушений на законного наследника рода Альт Эвертейль, малыша и прочих выживших членов императорской семьи прятали от всех, кроме узкого круга лиц, и держали где-то в провинции.
А как только наследник отметил совершеннолетие, наместник стал пытаться возвести его на престол. И все бы ничего, на престол взойти будущий император был готов, хоть и не горел желанием, мягко говоря. Но омрачалось это необходимостью жениться. А вот как раз последнего наш женишок и не желал. Не принято у калахари жениться в столь юном возрасте, вот и он не хотел. И саботировал выборы невесты всеми доступными способами. При этих словах Адриэн издал смешок, а на мой вопросительный взгляд сообщил, что, раз уж я знаю о саботаже, он мне и рассказывает.
Так вот, сорвался первый выбор невест. Но по закону можно производить отборы не чаще, чем раз в четыре года, это связано с местными религиозными заморочками. Тут я не совсем поняла, уточню потом, почему именно раз в четыре года и что за религиозный аспект. Невест на следующий конкурс набрали и честно выждали четыре года, но сорвались и вторые выборы.
Наместник напрягся, но дал венценосному жениху еще один шанс. Были и третьи выборы, которые, как мне уже известно, тоже благополучно провалились. Тут наместник настучал наследничку по шее (образно, разумеется) и собрал оракулов всех богов, которые таковых имели. Вопрос был поставлен ребром — наследник должен взойти на престол, единственный способ это сделать — женитьба. Вот пусть оракулы и дадут ответ, как подобное гарантированно осуществить. Из всех оракулов ответ дал только один — жрец Солары.
Точные слова оракула Адриэну неизвестны, но смысл в том, что в этот раз нужно набрать невест и из Запретного мира. Таких Запретных миров, в которые можно попасть из Калахари, всего пять, и один из них Земля. С Земли у них уже была императрица, поэтому, посовещавшись, приняли решение не придумывать ничего нового, а оттуда и взять трех невест. Точнее, трех собирались взять изначально, но местная знать предъявила ультиматум — раз будет участвовать Запретный мир, то и из Калахари должна быть хотя бы одна девушка. Ею стала Арита.
Рэмир и Адриэн отправились по мирам, отобрали невест и вернулись в Калахари. В их отсутствие наместник снова поговорил с оракулом, требуя гарантий. И вот тут возникла проблема. Оракул твердо заявил, что из Запретного мира невест должно быть столько же, сколько из прочих внешних миров, мол, равновесие необходимо соблюсти. Но все карты путала Арита, ведь одно кольцо ушло к ней.
Где оракул взял еще один перстенек, который вручил наместнику, Адриэн не знал. Наместник просто передал его парням и отправил их обратно, заявив: пусть делают что хотят, выбирают хоть первую попавшуюся девицу, раз оракул не дал четких указаний, но он должен быть надет. Лишь бы по возрасту вышеозначенная девушка годилась для замужества на момент предстоящего конкурса. Мол, жрец Солары сказал: чему быть — того не миновать, а раз так, то найдут именно ту, которая нужна.