Милена Кушкина – Деспот на кухне (страница 7)

Пока хозяйка вводила меня в курс дела, мы вошли на кухню. Здесь на небольшом пространстве три повара готовили еду в огромных чанах, шинковали овощи, месили тесто. Честно говоря, места было маловато даже для двоих, а тут уже работало трое, а хозяйка еще одного искала.

– Основные наши блюда – наваристые супы, рагу, пироги.

Хозяйка мимоходом сняла пробу с двух котлов. Что-то во втором ей не понравилось, она недовольно скривилась и щедро добавила соли и острых приправ.

– Там у нас помывочная, – махнула она рукой, – а здесь хранение и сортировка.

Я заглянула в дверь и увидела, как какая-то чумазая девчушка перебирает прошлогодний картофель. Судя по запаху, гнилой было не меньше половины. Хозяйка, увидев количество брака, лишь погрозила работнице кулаком, и та переложила несколько подпорченных картофелин в корзину с той, что пойдет в работу.

– Приходится экономить, – пожала плечами хозяйка, – нет плохих продуктов, есть неумение и лень. Конечно, кому хочется возиться с продуктом второй свежести? Из отборной вырезки любой дурак приготовит бифштекс, а ты попробуй накормить всех, когда у тебя только ребра есть!

Готовить из тухлятины и просрочки мне не хотелось.

– Рабочий день начинается в шесть, заканчивается в полночь, – продолжала хозяйка, – между обедом и ужином все работники могут по часу на обед и сон потратить. Если все успевают, конечно.

После этого уточнения я поняла, что в лучшем случае тут можно успеть проглотить на обед мало съедобную жижу. Учитывая то, что повара видят состояние продуктов, наверняка иногда это есть и вовсе не хочется.

– Жилье предоставляется, – гордо сказала хозяйка, показав закуток, где вдоль стен стояли двухъярусные нары с серым постельным бельем.

Судя по числу спальных мест, все сотрудники жили в одном помещении.

– А оплата? – наконец-то подала голос я.

– Первые три дня обучение. В это время ты получаешь только стол и жилье. Пройдя обучение, ты сначала отрабатываешь затраты таверны на твое содержание: за постель, за форму, за износ душевых. Со второго месяца получаешь оклад раз в неделю по два геллера.

Внезапно мне захотелось уронить мою любимую сковородку. На голову этой жлобки.

– А сколько стоит комплексный обед в вашем заведении? – поинтересовалась я.

Мало ли, вдруг они бесплатно кормят работяг, а я выпендриваюсь.

– Геллер! – гордо заявила хозяйка. – Нигде таких цен нет.

Тут она была права, на такую сумму разве что соли купить можно. Ну, может, молока стакан. А тут обед из первого, второго и напитка.

– То есть сначала вы учите меня готовить из продуктов второй свежести, потом я бесплатно отрабатываю месяц, чтобы покрыть расходы на застиранное постельное белье, а потом я работаю по восемнадцать часов в день за два комплексных обеда? В неделю?

Мадам Кристи кивнула, подтверждая правильность моих выкладок.

– Может, у вас еще и в долги можно залезть? – поинтересовалась я, пребывая в шоке от абсурдности предложенных условий.

Вот правду говорят о скупердяйстве гномов!

– Конечно-конечно, без этого никакой дисциплины быть не может, – кажется, хозяйка обрадовалась, что ей попалась такая понятливая работница, – если проспишь, если клиент будет жаловаться на еду, если придется выкинуть еще годный продукт.

Мадам Кристи самозабвенно перечисляла все, за что здесь можно схлопотать штраф, а я решила бежать. Хозяйка не сразу заметила, что осталась одна, и бросилась вслед за мной. Наверное, сразу штраф хотела назначить.

– Лорка! Куда же ты! – рявкнула она, когда мне до спасительного выхода оставалось буквально пара шагов.

– За вещами! – крикнула я и выбежала из таверны.

Подавальщица посмотрела на меня с уважением и, кажется, с завистью.

Что ж, оставалось всего одно объявление.

Я очень хотела, чтобы удача, наконец, улыбнулась мне. Преисполненная надежд, направилась по третьему адресу.

Придя на место, я с недоумением обнаружила, что там и вовсе нет ни кафе, ни трактира, ни даже гостиницы. Сверившись с адресом в объявлении, я обошла здание кругом, но никаких вывесок не увидела. Дом был явно нежилым, но и ресторации здесь точно не было.

Я оглянулась по сторонам, надеясь, что в газете просто была опечатка, и нужное заведение обнаружится буквально за углом.

– Вы кого-то ищете? – услышала я бархатный мужской голос.

Обернувшись, я увидела статного пожилого джентльмена. Одет с иголочки, одна пуговица на его костюме стоила дороже всего, что на мне было надето.

– О, вы по объявлению? – он кивнул на газету, которую я держала в руке.

– Кажется, здесь какая-то ошибка, – пробормотала я.

– Нет никакой ошибки, – мужчина улыбнулся как-то тепло и по-отечески, – у нас здесь учебный центр, сам ресторан находится на Руэл авеню.

Указанная улица располагалась в одном из самых дорогих районов города, а публика там взыскательная. Условия там должны быть лучше, чем в предыдущем заведении. А какие перспективы!

– Давайте мы пройдем на нашу учебную кухню, и вы продемонстрируете ваши способности. Если меня устроит результат, то получите должность младшего помощника шефа. С перспективой быстрого роста.

Мы вошли в широкие стеклянные двери. Секретарь за стойкой была тонка и изящна, и хоть и выглядела лет на двадцать, но от ее опытного взгляда ничего не укрылось. Она словно насквозь меня видела. Наверное, эльфийка.

Оформив мне пропуск, прелестное создание указало, где можно было привести себя в порядок, прежде чем начинать работать с продуктами.

Кухня поражала богатством и оснащением. Много простора и света, дорогая посуда, большое количество техники. Магические дымо и жироудалители последней модели, магический холодильный шкаф, плиты с открытым огнем и с магическим нагревом, несколько печей. Я с замирающим от восторга сердцем любовалась на измельчители и прессы, тестомес и дегидратор.

– Что бы вы хотели приготовить? – спросил мужчина, про которого я уже и думать забыла.

– Зависит от продуктов, которые есть в распоряжении, – растерялась я.

А ведь действительно, на этой современной кухне, нашпигованной оборудованием, совсем не было из чего готовить!

– Продуктов немного: молоко и мясо в холодильном шкафу, овощи, зелень и бакалея в кладовой прямо позади вас. Я даю вам три часа. Постарайтесь удивить меня, – с этими словами он удалился.

Что ж, условия довольно жесткие, но вполне выполнимые. Не теряя ни минуты, я отправилась изучать продукты, чтобы прикинуть, что можно приготовить и как красиво подать. В дорогих заведениях оформление блюда имеет не меньшее значение, чем его вкус.

Я решила подать горячее, закуску и десерт. Шоколадный бисквит для пирожного со взбитыми сливками и карамелизированными грушами, запеченное мясо с грибным соусом и закуска из острых овощей и морепродуктов. Прикинув очередность действий, я взялась за дело. Нож привычно лег в руку и уже через мгновение порхал над разделочной доской.

Пару раз ко мне заглядывала эльфийка, но более меня никто не потревожил. К назначенному времени я сервировала стол и была готова к дегустации.

Мужчина по достоинству оценил вкус и подачу. Сказал пару дежурных комплиментов.

– Меня все устраивает, Жанна введет вас в курс дела и выдаст аванс. Приступать к работе завтра, – сказал он на прощание.

Я так обрадовалась, что толком и условия не уточнила. Оклад меня устраивал, а наличие аванса грело душу. В договоре, который я теперь читала с особой тщательностью, тоже никаких подозрительных пунктов не было.

Тогда почему же я ловила на себе сочувствующие взгляды эльфийки? Может, она так на всех людей смотрит, сожалея о нашей короткой жизни?

– Вот адрес общежития для сотрудников, ресторан буквально в двух шагах, – давала пояснения Жанна, отсчитывая мне аванс, – в ресторане нужно быть в восемь. Шеф придет позже, поступите в его распоряжение.

При этом взгляд у нее стал таким жалостливым, будто она уже плачет. На моих поминках. Тревога нарастала, но деньги грели карман.

– А что не так? – поинтересовалась я.

– Наш шеф очень требовательный. А работа в ресторане ответственная, – пояснила она уклончиво.

– А если я ему не понравлюсь, и меня выгонят? – мне ужасно не хотелось расставаться с деньгами.

– Месяц придется потерпеть, – она кивнула на договор и туда, где только что лежала пачка купюр, – вам обоим.

Я сгребла документы и уже хотела было отправиться за вещами, но смутное сомнение не давала мне покоя.

– Скажите, Жанна, раз шеф такой требовательный, то почему он не проводил отбор сам?

– Дело в том, что Эрнест забраковал за последнее время несколько десятков помощников. А те, кто чудом прошел испытания и устроился на работу, переставали выходить на связь через пару дней, – беспечно пожала плечами эльфийка, словно это была ничего не значащая подробность, – но ресторан развивается, поэтому господин Ролан Пейс, который является владельцем, в гневе пообещал отдать эту работу первому встречному.

– То есть хозяин заведения мог взять кого угодно, лишь бы насолить шефу своего ресторана? – внутри меня все упало, я не могла поверить в коварство этого милого мужчины, который мне в дедушки годился. – А я там готовила, старалась с подачей.

Эльфийка поняла, что сболтнула лишнего и попыталась перевести все в шутку, жеманно захихикав.

– Ну нет, что вы! Господин Пейс, конечно, хотел преподать Эрнесту урок, но не в ущерб своему бизнесу. Поэтому он искал первого встречного хорошего повара. И к счастью, им оказались вы!