Милана Шторм – Джокер и Вдова (СИ) (страница 45)

Стало жутко. Что или кто скрывается там, во мгле? Все, что оставалось за туманом, начало казаться Джей не настоящим. Как будто ничего не осталось: ни Дирна, ни Хортелла, ни всего мира. Только она, Лис и этот туман.

Лис, видимо, почувствовал то же самое, потому что спустя пару десятков шагов, Джей поняла, что они больше не одни. Теперь их было пятеро.

— Ты зачем их выпустил? — собственный голос показался ей чужим, странно дребезжащим, тихим. Она даже сначала испугалась, что Лис ее не услышит.

— Для безопасности, — ответил напарник. — Мало ли кого встретим. Знаешь, я даже рад, что Лейла осталась на работе. Страшно подумать, как бы она возвращалась домой… с учетом того, что я здесь.

Джей тоже порадовалась. Будь она сейчас одна, она бы точно сгинула в этой черной мгле. С другой стороны, если бы Ларст не связался с Лисом, ее здесь и не было бы. Возможно, сейчас она была бы уже дома. Какая-то мысль билась в ее сознании, неопределенная, смутная, как все, происходило вокруг, и Джокер никак не могла поймать ее.

Не надо было этого делать, но Джей, не выдержав, обернулась, чтобы увидеть, кого именно призвал Лис. Все три духа были ей знакомы: первый частенько обнимал ее за ноги, поднимая на высоту — больше всего он был похож на огромного вытянутого человека, у которого вместо лица был спутанный клубок толстых нитей. Ни глаз, ни рта, ни намека на присутствие ушей. Нити клубка слегка шевелились, словно пытаясь вырваться и растянуться по всей длине. Второй дух был еще «симпатичнее» — как все сущности Той Стороны он отдаленно напоминал человека. Очень отдаленно. Верхние конечности этого духа были очень длинными, спускаясь до самых «ног» и царапали мостовую острыми прозрачными когтями, а вместо головы у него было некое подобие глубокой тарелки, и оттуда, со дна, на Джей смотрел единственный глаз. У третьего «симпатяги» с пропорциями тела все было нормально — он лишь чуть-чуть возвышался над ними, уступая собратьям в росте, вот только четыре руки, на которых вместо пальцев сверкали острые лезвия, мертвые белые глаза без зрачков и зашитый рот портили всю картину. Ног у третьего тоже не было: он плыл над мостовой, лишь едва касаясь ее лохмотьями плаща, под которым… Джей не знала, что под ним. И никогда не хотела знать.

Гадость. Как Лис с ними живет? Как он может впускать в себя это?

Джокер передернула плечами и вновь уставилась вперед. Она не слышала шаги — свои или напарника — но скрежетание когтей о мостовую звучало явственно, будто этот звук рождался внутри ее головы.

Будто он шел изнутри, забивая слух так же, как туман — зрение. Мысль все настойчивее билась, пыталась выбраться из подсознания наружу, но звук мешал ей.

Сжимая в одной руке трость, а второй схватившись за Лиса, чтобы не потеряться, она судорожно молила небеса, чтобы их путь закончился побыстрей. Надо было бы прибавить шаг, вот только туман не давал им этого сделать: потеряв направления можно было легко впечататься в стену или налететь на столб уличного фонаря.

Она радовалась, когда фонари закончились. Это означало, что Джокер и Лис дошли до окраины. Почти полностью потеряв направление, Джей все больше зависела от напарника.

Дар покинул ее, и теперь она практически ничего не видела. Да что уж скрывать, она ничего не видела, кроме нескольких смутных квадратов светящихся окон. Она совершенно не представляла, где они. Как в этом городе живут простые люди без дара? Это же совершенно невозможно!

— До квартиры сама дойдешь?

Джей изумленно уставилась на дверь своего дома. Ничего себе!

— Да, — она кивнула и перестала цепляться за напарника. — Спасибо, что проводил.

Скорее почувствовав, чем увидев, что напарник улыбается, она улыбнулась в ответ и шагнула за дверь.

И только добравшись до своей каморки, она с ужасом осознала, какая именно мысль все это время преследовала ее.

Лис. Заклинатель. Скрежет когтей о мостовую. Острые когти, высота. Распятье.

А ведь ее напарник тоже мог оказаться убийцей…

… Чайник со свежезаваренным настоем успокаивающих трав давно остыл, чашка оставалась сиротливо-пустой, а Джей вот уже второй час ходила из угла в угол своей малюсенькой каморки, собирая пыль подолом юбки.

Мысль о том, что Лис — ее улыбчивый заботливый Лис, лучший напарник всех времен — может оказаться убийцей въелась в ее разум и упорно не хотела уходить. Джей хотелось многого. Но больше всего на свете ей хотелось что-нибудь разбить. Голову свою, например. Чтобы перестать думать.

Сначала ей стало легче, когда он подумала о том, что у Лиса нет мотивов. Но потом она вспомнила про Теренса — торговца артефактами. Артефактами, населенными духами. Мог ли брат Лиса работать нечисто продавая неучтенные, контрабандные артефакты? Мог ли он попросить своего брата-заклинателя помочь ему заполучить крупную партию такого товара?

Мог.

Да, убийство Ероха было лишь косвенно связано с артефактами, но ведь Джей знает не все.

Она многого не знает. Даже про то, что у Лиса есть брат-близнец она узнала лишь сегодня утром.

Она многого не знает. Она не знает даже, не Лис ли притащил ее к себе домой? Вся эта история с ночнушкой, одеждой… Лейлой. Могли они быть все заодно? Могли?

Трость… И трость Лис мог еще вчера забрать там, где она ее оставила. Мог? Ведь мог же?

Мог.

И эта история с Коршеном. Лис ждал ее на крыльце, а потом сразу показал записку. И поторопил, сказав, что до встречи остался час. Откуда Коршен мог знать, что она, Джей придет к Лису, если только точно не знал, что Лис ее об этом попросил еще утром. Кто знал об этой просьбе? Только сам Лис.

Кто-то вчера опоил ее снотворным. А сегодня она обнаружила себя в доме у напарника.

Хорошо хоть не у Вдовы…

Кто-то опоил ее снотворным. В «Позднем госте». А потом притащил к дому Лиса, хотя бар находится не так уж и близко к улице Веселых Прохиндеев. Откуда неизвестный узнал адрес Ива Бизу?

Джей подошла к окну и вгляделась в черную муть. К ее удивлению, она даже смогла различить очертания домов, а это значило, что туман поредел, хоть и не сошел на нет. Хороший повод наведаться в «Позднего гостя», раз уж все равно не спится.

И попробовать узнать, кто именно утащил ее оттуда вчера.

Переодеваться Джокер не стала: так и осталась в одежде с чужого плеча. Трость тоже с собой не брала, надев только перчатки. Вытащила пистолет из кобуры и опустила его в карман юбки — почему-то не хотелось, чтобы поздние посетители бара знали, что она вооружена. Карман изрядно потяжелел, но внимательно посмотрев на себя в зеркало, Джей заключила, что все не так уж и плохо. Мало ли, что у нее в кармане лежит, верно?

Переступив порог бара, Джокер обнаружила, что он практически пуст, хотя до Часа Тишины оставалось еще довольно много времени. Видимо, мгла сегодняшнего вечера заставила народ разойтись по домам. За карточным столом никого не было, бильярдная зона тоже оказалась пуста, а за стойкой бара сидело только двое.

Видеть «Позднего гостя» пустым было непривычно и пугающе: заведение пользовалось хорошей репутацией, поэтому здесь всегда было весело. Всегда, но не сегодня.

Подойдя к стойке, Джей села на высокий стул и подозвала к себе чем-то недовольного бармена.

— Привет, Роан, — непринужденно бросила она, разглядывая своих соседей: один из них — высокий грузный мужчина с зажатой в зубах погасшей сигарой — оказался ее старым знакомым по карточному столу, а вот второго она припомнить не могла. Парень примерно ее возраста, может, чуть младше, с совершенно не запоминающейся внешностью, кроме разве что прыщей. Зато пахло от него, как от бродяги, который полгода не мылся — застарелым потом и мочой. Увидев ее, парень, почему-то вздрогнул и тут же опустил глаза и склонил голову, едва не уткнувшись носом в полупустую кружку с пивом.

Что это с ним?

Бармен по имени Роан попытался изобразить на лице подобие радушия, но его попытка с треском провалилась.

— Доброй ночи, госпожа Крис, — буркнул он и поморщился. Джей начала понимать, что выражение его лица обусловлено неприятным запахом парня неподалеку. Что уж говорить, она сама едва сдерживалась, чтобы не начать воротить нос, — Вам как всегда? Двойной виски со льдом?

— Нет, — отрезала Джей. — Кофе. И мне нужно с тобой поговорить. Я сяду за тот столик, — она кивнула на самую темную часть бара. — А ты присоединишься ко мне. Я думаю, в свете того, что посетителей почти нет, разговор наш вполне возможен.

Роан поджал губы и хмуро кивнул.

— Хорошо, — отрывисто ответил он. — Кофе без сахара и сливок? Желаете к нему десерт? В наличии имеются…

— Кофе. Без сливок. Две ложки сахара. И ты сам, — Джокер положила на стол ассигнацию достоинством в серебрянку. — Сдачи не надо. Постарайся побыстрей.

Роан кивнул, покосился на двух оставшихся посетителей и ненадолго скрылся за дверью кухни.

Джей еще раз посмотрела на благоухающего парня, пытаясь понять, чем вызвана такая реакция на нее, а потом поняла, что это именно он вчера пытался с ней заигрывать. И именно он оставил на ее столике бокал с шампанским. Странно, вчера она не запомнила этого жуткого запаха.

Сделав вид, что она так его и не узнала, Джей переместилась за самый темный столик «Позднего гостя», не спуская глаз с прыщавого. Надо будет с ним потолковать.

Наедине.

Сейчас, оказавшись в «Позднем госте», Джей начала немного отходить. Мысль о Лисе погасла, спряталась в глубинах сознания, но что-то подсказывало Джокер, что она вернется. Еще вернется, и продолжит изводить ее, мучить, пока она, Джей, не сможет доказать, что Лис здесь ни при чем. Хотя бы самой себе.