Милана Шторм – Джокер и Вдова (СИ) (страница 40)

— Не будем терять время, — ответила она. — Езжай, тебе предстоит еще один долгий вечер среди бумаг.

Вэрд неожиданно серьезно кивнул.

— Хорошо выглядишь, Джей, — бросил он, и пока она пыталась осознать, что именно он только что сказал, скрылся в густеющем тумане.

Глава 7. Фулл-Хаус

Газетчика звали Айро Свит, и его дома не оказалось. Джей напрасно стучала в дверь его мансарды, а когда, устав от безуспешных попыток, она обратилась к управляющему домом, тот сообщил, что господин Свит является идеальным квартирантом: друзей к себе не водит, женщин тоже, предпочитая коротать вечера в баре неподалеку.

Бар «Ночной Каприз» оказался низкопробной забегаловкой, грязной и неухоженной. Столы здесь протирались не чаще одного раза в день, на стульях Джей заметила липкие разводы, а стеклянные стаканы, стоявшие на барной стойке, были заляпаны до полной потери прозрачности. К сожалению, Айро Свита не было и здесь. Бармен, плешивый толстяк, фартук которого был покрыт странными пятнами (больше всего они напоминали кровавые разводы, но Джей старалась об этом не думать), посоветовал ей появления газетчика не ждать.

— Если он к пяти часам не явился, значит, и не придет, кхе-кхе-кхе, — было видно, что мужчина болен, он явно чувствовал себя неважно и кашлял через каждые пять-шесть слов. Джей хотела сказать ему, что его болезнь вполне может быть результатом царившей вокруг антисанитарии, но, посмотрев на контингент, заседающий здесь, передумала. Не поймут. Для сброда, который здесь собирался, это место, пожалуй, казалось королевскими апартаментами.

Что еще можно ожидать от бара на самой окраине трущоб? Джей страшно было представить, что бы ждало ее в мансарде Свита, если он предпочитал по вечерам сидеть в «Ночном Капризе».

Вспомнив шматы пыли в своей квартире, она подумала, что почувствовала бы себя как дома… но генеральную уборку она сделает, когда закончит это расследование. А потом встретится с Дрэем. Кажется, так она хотела сделать.

Покинув душную утробу негостеприимного бара, Джей в который раз вскинула руку с клеймом-бляхой. Искать господина Айро Свита в Дирне можно до утра… вот утром она к нему и зайдет. Пораньше. Чтобы он точно от нее никуда не сбежал.

В этот раз экипаж ей достался вполне приличный: рессоры не скрипели, да и возница показался ей знакомым, несмотря на то, что в этом районе Дирна она бывала нечасто. С тоской подумав, что до своих трущоб она через весь город ехать пока не хочет, она приказала отвезти ее на улицу Веселых Прохиндеев. Лис просил ее зайти вечером, ну так она и зайдет. Уверит напарника, что она жива и здорова и

постарается не напиться

пойдет домой. Попробует заснуть без снотворного. И без алкоголя в крови.

Может, получится?

Странный, все-таки, сегодня день. Утро показалось длинным, столько впечатлений, целых три новых знакомства, зато потом время пролетело совершенно незаметно. Покинув экипаж возле дома Лиса, Джей с удивлением обнаружила, что на город-на-болотах опускаются вечерние сумерки. Впрочем, в продолжавшемся тумане, это даже было хорошо. Можно оправдать зажженные уже с обеда свечи.

Лис сидел на крыльце своего дома, будто ждал ее. Наверное, так оно и было.

— Представляешь, Лейла прислала записку, что будет работать всю ночь, а Теренс решил развлечься напоследок. При этом напомнил, что дирнские заведения не идут ни в какое сравнение со столичными. Пижон несчастный. В общем, я рад, что ты уже здесь. Мне жутко скучно, — пожаловался он, стоило ей подойти поближе.

Джей улыбнулась. Утреннее происшествие с Логаром наконец-то перестало мучить ее подсознание, и она вновь почувствовала себя живой.

— Как там Вэрд поживает? Я думаю, он должен носом землю рыть, это дело может дать ему то, что он хочет: путевку в столицу. И так уж засиделся в нашем захолустье! — продолжал напарник, поднимаясь и отряхиваясь. — Ну? Ты расскажешь мне? Или как?

— Расскажу, — пообещала Джокер. — Только ты уверен, что…

— Дже-е-ей! Я с ума схожу от скуки, понимаешь? Не люблю я дома сидеть! Был бы это просто отпуск, я бы уже давно куда-нибудь испарился. Но я просто отстранен от дела потому что моя напарница, то есть ты, отправлена в другой участок в командировку. Планов не настроишь, ты же можешь и завтра это дело раскрыть…

— Я?

— … и вообще я тут кое-что пробил. Точнее, со мной вышли на связь.

Джей, которая уже хотела напомнить, что она ведет это дело как бы не с ним, а со Вдовой (то, как Вэрд отшил Тани давало о себе знать), закрыла рот и вопросительно уставилась на Лиса.

— Ты о чем? — осторожно спросила она.

Лис глубоко вздохнул, а затем вытащил из кармана своего светло-серого сюртука смятую бумагу и протянул ей.

— Я был, мягко говоря, удивлен, когда мне это принесли.

Джокер взяла бумагу, развернула ее, вчиталась… и пожалела, что она стоит.

«Многоуважаемый господин Ив Бизу!

Жду вас в восьмой день шестого месяца в восемь часов вечера в баре «Лихорадка». У меня есть некие сведения, что наверняка заинтересуют госпожу Джей Крис. Если это возможно, приходите вдвоем. В. Ж. Ж. В. Н. Ларст Коршен.»

В. Ж. Ж. В. Н.

Верховный жрец Живущих-В-Ночи? Ведь так? Господина Ларста Коршена безуспешно искали уже более чем, как пять лет. И теперь он предлагает встречу?

— Джей, ты только не падай прям тут. Я сам чуть в обморок не свалился, когда это прочитал. Принесли это, кстати, пару часов назад. Джей, он… получается, что он все знает! У него точно информаторы в полиции.

— Да, — Джокер пыталась хоть как-то сосредоточиться. В свете рассеянности сознания и отсутствия дара получалось очень плохо. В голове царила полная пустота. — А еще он ищет встречи. Со мной. Зачем?

Лис пожал плечами. В его глазах читалось то же недоумение, что испытывала сейчас Джей.

— Сейчас семь, — осторожно напомнил он.

Час. Час, чтобы решить, что делать с этим странным посланием. С ней хочет встретиться глава Живущих-В-Ночи. Бар «Лихорадка». Заведение в центре города. Наверняка он явится только после того, как убедится, что они пришли вдвоем. И только. Сдать его не получится, в этом Джей не сомневалась. Если бы господин Коршен был настолько наивен, он не смог бы скрываться так долго. Но тем не менее, он сильно рискует, назначая встречу. Ведь Лис и Джокер могут организовать поимку одного из самых разыскиваемых людей города уже после разговора. Полиция просто прибудет чуть позже. Но Джей была уверена, что и на этот случай у Коршена был свой путь отхода. Он бы просто не выжил, если бы не умел скрываться в последний момент. Скорее всего, с хозяином «Лихорадки» он в дружбе. А значит это лишь то, что он сам заинтересован в этой встрече, раз уж решил рискнуть и выдать один из своих схронов.

Джей посмотрела на Лиса. В его глазах она прочла то же, что подумала сама.

— Поехали? — возвращая ему мятую бумагу, спросила она.

Лис приподнял уголки губ, но вряд ли это было улыбкой.

— Пошли, — ответил он. — Что-то мне не хочется вызывать экипаж.

«Лихорадка». Далековато идти. Но за час они успеют.

Джокер согласно кивнула и улыбнулась напарнику. Все-таки с Лисом работать ей нравилось больше. Даже несмотря на последние слова Вэрда. Возможно, она не права. Возможно, она ошибается. Возможно, она зря втягивает в это дело Ива Бизу.

Но Джей понимала, что без Лиса она уж точно не решилась бы пойти туда, в «Лихорадку». На встречу с одним из самых страшных и самых загадочных персонажей города-на-болотах.

Но Лис был с ней, и она шагала по улицам Дирна будучи уверенной, что ее есть, кому защитить. Только с ним, только с Лисом, за все годы службы в Магполиции она чувствовала подобное. И за это стоило благодарить небеса. Пусть в ее личной жизни, в ее сердце, душе, был полный бардак. Зато у нее был прекрасный напарник. И лучшего пожелать было, пожалуй, нельзя.

Было ли это последствием потери дара, или она просто начала по-другому думать и ощущать, но дорога до «Лихорадки» в молчании не показалась ей скучной, несмотря на то, что Лис молчал. Она тоже молчала. Пыталась привести свои мысли в порядок. Но Пивкацкин был прав: они разбегались, словно мыши (хорошо хоть не пищали), ускользали, просачивались сквозь пальцы. Сосредоточиться на чем-то одном не получалось. Совсем не получалось.

За что ей это все? Небеса, за что?!!

Как она сможет раскрыть это дело без дара?

Но выбора у нее нет.

Надо попытаться.

Она — сталь.

«Лихорадка» совершенно не оправдывала свое название: бар был настолько цивилен, что у Джей сводило скулы. Здесь собирались представители высшего общества: клерки, работающие в администрации, начальники служб и знать. Это накладывало на бар определенный опечаток: здесь было чисто. Пожалуй, слишком чисто. Белоснежные полотенца и салфетки. Сверкающий гранями хрусталь бокалов. Позолоченные тарелки с закусками. Вышколенные официанты в красных фартуках заставляли забыть, что заведение носит статус бара, а не ресторана. Даже в Торговой Галерее Джей не встречала подобного пафоса.

Вспомнив «Ночной Каприз» она усмехнулась. Разница была до такой степени огромной, будто эти два заведения находились в параллельных мирах. Что было не так уж и не похоже на правду: социальная пропасть иной раз бывает намного важнее всего остального.

Интересно, как они узнают, кто из многочисленных посетителей «Лихорадки» и есть Ларст Коршен? По правде говоря, Джей даже примерно не представляла, как он выглядит: загадочный и неуловимый Верховный жрец Живущих-В-Ночи давно уже стал городской легендой. О нем было известно только имя. И что-то подсказывало Джокер, что вряд ли он облачен в ритуальный черный плащ.