Мила Ваниль – Влюбленная в сладости (страница 9)
Хохот быстро перешел в рыдания.
- Миледи...
С трудом поняла, что Мари протягивает мне стакан воды. Зубы ударились о стекло, руки тряслись.
- Миледи, я могу попросить, чтобы вас обслуживал кто-то другой, - предложила Мари.
- Нет, не нужно. Я не сержусь на тебя. Ты правильно поступила, спасибо.
Пошатываясь, я побрела в спальню.
- Ты забрала вещи Нелли отсюда? - спросила я у Мари, обернувшись на пороге.
- Да, миледи.
- Тогда не беспокой меня до вечера. Придешь, когда будет пора одеваться к жеребьевке. Обедать я не буду.
- А какое платье приготовить?
- Любое. Мне все равно.
Я захлопнула за собой дверь и опустилась на кровать. Никогда не чувствовала себя такой одинокой. Когда умерла мать, не успела понять, каково это - была мала, да и к деду меня отправили быстро. Когда умер дедушка, мы с Крисом и Нелли поддерживали друг друга. А сейчас умерла я. Умерла для брата и сестры.
И на кого я их променяла? На яйцо дракона. На возможность не выходить замуж. Дракон скоро погибнет. Замуж я и так не вышла бы. Принцам я все равно не понравлюсь: толстая, смуглая, да еще и незаконнорожденная.
Я достала яйцо из корзинки, прижала к себе и заплакала, свернувшись на кровати калачиком.
Никогда не умела долго себя жалеть. Обиду смыли слезы, а потом я лежала и думала о том, что произошло.
Очередная Миллина глупость. Видимо, дедушка был прав, когда говорил, что без этого я - не я. И сокрушался, тщетно взывая к моему разуму. Нет, я понимала, что поступаю дурно и до того, как совершала пакость, но меня словно кто под руку толкал и подзуживал. Дед говорил, что я повзрослею, когда научусь избегать глупых поступков.
А сколько раз из-за моих необдуманных «планов» страдали Нелли и Крис? О, брату всегда доставалось больше всех, ведь он старший. И он всегда выгораживал глупую Милли. А дедушка воспитывал его строже, чем нас с сестрой.
Крису надоело мириться с моими выходками? Нет, не думаю. Я опрометчиво решила, что брат отвернулся от меня. Это не так. Просто Нелли он сейчас нужнее. Я оставалась во дворце, под присмотром. А о Нелли нужно позаботиться - успокоить, найти жилье. Она пострадала больше меня. На следующий год ей уже будет двадцать! Конечно, она милая и выглядит молодо, но все же ее можно понять. И чем я думала?! Впрочем, это как раз ясно - ничем.
Крис всегда так... Он не любит кричать, скандалить, и даже если сильно злится, то лучше переждет, а потом поговорит спокойно. Я уже не обижалась на него, да и на Нелли тоже. Они давно знают о моем происхождении, и никогда не отталкивали меня.
Иногда я задумывалась, отчего я не такая, как Нелли. Ведь дедушка воспитывал нас одинаково. Но сестра мечтала о муже и детях, а я - о сладостях и рецептах. Может быть, из-за того, что я всегда знала, кто моя мать?
Дедушка не скрывал правду. Он считал, я должна знать и не стыдиться этого. Как только я начала задавать вопросы, отчего я не похожа на брата и сестру, так и узнала все. Детские воспоминания к тому времени потускнели, но рассказ дедушки наполнил их красками. Вернее, запахами.
Размышляя, я поглаживала яйцо дракона. Кокон все еще светился, значит, малыш внутри жив. Может, пришла пора для взрослых поступков? Когда дракончик умрет, яйцо все равно придется прятать. Хоть Крис и придумал версию, что мы нашли его на тракте, но яйца драконов-тэй на дороге не валяются. Начнутся расспросы, придется врать. А если к Зеркалу потащат? Еще один артефакт, хранящийся во дворце - Зеркало Истины.
Получается, нужно избавиться от яйца, как можно быстрее. Выкинуть во дворце не получится. Слуги непременно обнаружат, а потом по отпечаткам найдут меня. Зима, канал замерз, не утопишь. И в землю не закопаешь. Обдумывать варианты невыносимо, но кто говорил, что быть взрослой легко? К тому же, я словно слышала голос нерожденного дракончика: «Не надо, не надо, не надо...» Или еще хуже: «Спаси меня, спаси меня...»
Хорошо бы найти мага. Крис сказал, что они могут определить по ауре, какой недостаток будет у дракона. Может, все не так страшно?
Я гнала от себя эти мысли. Нельзя. Нельзя втягивать в скандал род Лэррис. Я обещала Крису.
Леди Кэтрин ворвалась в спальню без стука. Точно ведьма, только помела не хватает! Я едва успела спрятать яйцо под подушкой.
- Мари сказала, ты отказалась от обеда, - заявила она с порога.
Язык бы отрезать этой Мари. Может, зря я ее оставила?
- Мне нездоровится, миледи, - произнесла я, встав с кровати. - Я не думала, что нельзя пропустить обед.
С ведьмой лучше не спорить и вести себя, как подобает приличной леди.
- Да отчего же, можно, - неожиданно согласилась леди Кэтрин. - Если нездоровится.
Она рассматривала меня так внимательно, что мне стало не по себе. Наверное, я выгляжу, как пугало: заплаканная, волосы растрепаны, платье помялось.
- Если тебе лучше, может быть, составишь мне компанию за обедом? - спросила леди Кэтрин. - Думаю, нам нужно побеседовать.
Ах, если побеседовать, то отказываться нельзя.
- Спасибо, миледи. С удовольствием принимаю ваше приглашение, - вежливо ответила я.
- Мари приведет тебя в порядок и проводит в мои покои.
Отдав распоряжения, леди Кэтрин исчезла так же внезапно, как и появилась.
- Мари, ты горничная или еще и шпионка? - спросила я у служанки, когда та укладывала мои волосы.
- Мы обязаны докладывать о том, чем занимаются юные леди, по требованию миледи.
- А, понятно...
- Я не докладывала, леди Миларес. Обед приносят в покои, я только передала отказ на кухню.
- Хорошо. Мне все равно, - ответила я.
Пусть докладывает, если тут так принято. Мне нечего скрывать, кроме... яйца. Но не будет же Мари рыться в вещах в мое отсутствие? Или будет? И как мне спрятать яйцо?
В итоге я не рискнула оставить его в покоях, взяла с собой, спрятав в сумочку-кисет. К счастью, ведьма не стала спрашивать, зачем я взяла с собой сумочку и что там лежит. Этикет!
В покоях ведьмы, то есть леди Кэтрин... Что-то я часто стала называть ее ведьмой, добром это не закончится. В покоях леди Кэтрин я поняла, что она не простая фрейлина. Я, конечно, с дворцовыми правилами не очень-то и знакома, и во многом не разбираюсь, но что-то подсказывало мне - простые фрейлины не живут в отдельных роскошных покоях. Пока Мари вела меня туда, я успела запутаться в поворотах, лестницах и коридорах. И самостоятельно мне отсюда не выбраться.
Леди Кэтрин не спешила начать беседу. Я молчала из вежливости, а она внимательно меня изучала и иногда предлагала попробовать то или иное блюдо. Мне кусок в горло не лез. Пожалуй, если бы сейчас передо мной поставили бы любимый торт из слоеного теста и заварного крема, я не проглотила бы ни кусочка.
На десерт подали крем из каштанов с шоколадом. Я лишь попробовала его и отставила, попросив чаю.
- Мне показалось, ты любишь сладкое, - сказала леди Кэтрин.
- Люблю, - согласилась я. - Именно поэтому я привередлива к десертам.
- А с этим что-то не так?
- Не хватает лимонного сока.
- Хм... Ты уверена? Он там нужен?
- Я уверена, миледи. Да, нужен. Я люблю сладости, но это не означает, что я ем их без остановки. Мне нравится их готовить, узнавать новые рецепты, определять состав на вкус. И еще мне нравится их запах...
Зачем я произнесла последнюю фразу?
- Запах?
- Он напоминает мне о матери.
- Ты ее совсем не помнишь?
- Только запах. Она работала в кондитерской, пекла булочки.
Вот так, леди Кэтрин. Я вздернула подбородок и смело посмотрела ей в глаза. Конечно, она и так знала, но люди обычно терялись, когда о моем происхождении упоминали вслух. У ведьмы же ни один мускул не дрогнул, даже по взгляду ничего нельзя было прочитать.
- Милли, хотела спросить, отчего ты так настроена против отбора, но теперь, пожалуй, поняла причину. У тебя есть мечта.
- Да, - кивнула я. - Есть. И это не замужество. Простите, леди Кэтрин, я не хотела никого обидеть. Я никогда не видела принцев, и дело не в личной неприязни. Просто я не хочу замуж.
- Но брат против того, чтобы вы учились в кулинарной академии?
- Да, против. Я нашла работу, но пришлось ехать сюда.
- А герцог Лэррис? Твой дед. Он поддерживал тебя в этом желании?
- Не совсем. Он не дал мне денег на учебу, но сказал, что ничто не помешает мечте, если она настоящая. То есть... он считал меня ребенком. Ждал, чтобы я повзрослела и поняла, чего я на самом деле хочу.