Мила Ваниль – Мажор на побегушках, или Жестокая дворянка (страница 15)
На Егора, мявшегося у дверей, она не обращала внимания.
— Зачем не выгнала паразитов? — продолжала тетка Марфа. — Они ж, как пиявки, к тебе присосались.
— Стыдно как-то, — промямлила Ульяна. — Все ж вдова князя.
— А сынок ее, так вообще вурдалак, — вздохнула тетка Марфа. — Из матери все деньги вытянул, теперь на тебя нацелился.
— Чего ж вы молчали? — подал голос Егор. — Отчего не заступились за княжну там, в Москве?
— В том доме у стен уши есть, — сказала тетка Марфа, ничуть на него не рассердившись. — А я человек подневольный, меня и в богадельню недолго отправить. Пришлось притворяться, что польза от меня будет. Да и в Стожары уехать я хотела не меньше твоего, Ульяна. Но зато теперь я пригожусь. Правильно твой управляющий решил, на Волгу нам надо. А я помогу, билеты оплачу.
— Так вы приживалка или добрая фея? — опять вмешался Егор.
— Егор! — одернула его Ульяна. — За языком следи!
А ведь правильные вопросы задает управляющий…
— Ничего, деточка, я отвечу. — Тетка Марфа расправила складки на платье. — По сути — приживалка. Взял меня князь в дом из милости, когда я заболела, да одна осталась. Но и в приживалках можно кое-что скопить. В средствах меня брат не ограничивал, да и перед смертью кое-что оставил. Но мне выгоднее в Стожары перебраться…
— Так и перебирались бы, если в средствах не ограничены, — заметила Ульяна.
— Э, нет… Могла, конечно, но тогда Жучка другую в сопровождающие тебе нашла бы. А мне жаль тебя, глупую. Вся в мать…
— В мать?! — воскликнула Ульяна, пропустив мимо ушей Жучку.
— В мать князя покойную, — невозмутимо закончила тетка Марфа. — Та такой же мягкотелой была, всех жалела.
— А… Жучка?
— И-и-и… — Тетка Марфа махнула рукой. — Забудь. Егор, зови Василя. Надо сундуки отобрать в дорогу, с самым необходимым. Чего откладывать, отсюда и повернем к Твери.
Вот так Ульяна и поверила Егору. И тетке Марфе заодно. Если это ловушка, то уж больно мудреная. И не везение это. Боженька так распорядился.
Путешествия по воде Ульяна побаивалась. Тетка Марфа, наоборот, радовалась ему, как ребенок. Горничных они взяли с собой, не Егору же им помогать в дороге. А Василя отправили дальше, велев сильно не спешить.
Билеты купили в пароходстве с забавным названием «Самолет». От Твери до Рыбинска их вез пароход «Чайковский», от Рыбинска до Нижнего Новгорода — «Князь Михаил Тверской», а после — «Лермонтов». Ульяна и тетка Марфа делили каюту первого класса, с уютным мягким диваном и печкой. В третьем классе расположились Егор и горничные. Девушек сердобольные барыни порой оставляли на ночь в каюте, позволяли спать на полу, но под крышей, а Егор круглосуточно то мок под дождем, то жарился на солнце. Пассажиры третьего класса жили прямо на палубе.
Путешествие получилось тяжелым и долгим. Ульяна еще и в институте привыкла к спартанским условиям, однако переживала за тетку Марфу. Но та держалась молодцом, целыми днями занималась рукоделием и не роптала. А в солнечные дни сидела на палубе, с удовольствием рассматривая едва заметные очертания берегов.
Хуже всех дорогу перенес Егор. Он оброс и замызгался, как анчутка. А еще простыл, и с Рыбинска пугал Ульяну надрывным кашлем.
Из-за Егора, едва сойдя на берег в Саратове, Ульяна остановилась в гостинице, вместо того, чтобы немедленно ехать в Стожары, и велела искать хорошего доктора.
Глава шестнадцатая, в которой герой хворает
Егор переоценил свои силы. Когда он говорил Ульяне, что будет путешествовать «как-нибудь в третьем классе», он и представить не мог, что это означает.
Кормили сносно. Можно даже сказать, прекрасно: рыбные блюда подавались в изобилии, а то и остатки с «барского стола» перепадали, объедки пассажиров первого и второго классов. А для них готовили такую еду, что ресторану с тремя звездами Мишлен даст фору. Но остальное…
Путешествовать без крыши над головой — ад. Даже в походе от непогоды можно укрыться в палатке. Егор же вместе с другими несчастными делил кусок старого паруса, пропитанного льняным маслом. Его держали над головой, когда лил дождь, он же служил защитой от палящего солнца.
Теплой одежды у Егора не было, сменная не успевала высохнуть. О том, чтобы нормально помыться, оставалось только мечтать, несмотря на то, что кругом вода. Спать приходилось на голых досках.
А копоть, летящая из трубы?!
Ничего удивительного, что Егор простыл. Он к таким условиям не привык. Странно, что не умер в первые же дни путешествия.
Молодой организм справился с температурой, но лечить насморк и кашель было решительно нечем. Ульяна лекарств в дорогу не запасла. Да и на что можно рассчитывать? Антибиотики еще не изобрели. Разве что травки, да припарки.
Измученный Егор не сильно сопротивлялся, когда Ульяна устроила его в роскошном номере в гостинице. Там стояла кровать с мягким матрасом, подушкой и одеялом, застеленная чистым бельем. Остальное он не рассмотрел — уснул мертвым сном, едва добрался до кровати.
После кто-то будил его, подносил к губам ложку с микстурой или чашку с отваром. Егор послушно глотал — и опять засыпал. Сколько это продолжалось, он не знал. Но однажды проснулся с ясной головой и легкостью во всем теле.
В окно светило солнце. Рядом с кроватью сидела тетка Марфа, она же Марфа Сергеевна, и вязала кружево.
— Очнулся, касатик? — спросила она, откладывая вязание. — Как самочувствие?
— Лучше, — ответил Егор, усаживаясь на кровати.
Впрочем, одеяло пришлось натянуть до подбородка. Кто-то раздел его и, похоже, не раз обтирал, так как тело не воняло потом и грязью.
— Вот и славно, — сказала Марфа Сергеевна. — Ульяна позавтракать спустилась. Как вернется, скажет, что дальше делать.
— Мне одеться бы, — пробормотал Егор.
— Ее дождись, — велела Марфа Сергеевна. — Я девок по делу отправила. Одну на рынок за творогом и сладостями, другую — в аптеку, микстура закончилась.
— И долго я так… валялся?
— Пять дней. Боялись, что помрешь. Хворь в грудь спустилась.
Оказывается, и на том свете можно умереть. От отсутствия антибиотиков.
— Очнулся?! — В комнату быстрым шагом вошла Ульяна. — Слава Богу! Лина вернется, отправлю ее за доктором.
— Со мной все в порядке, — ответил Егор и закашлялся.
— Вот доктор скажет, что в порядке, тогда и поедем в Стожары, — заявила Ульяна. И повинилась, подойдя ближе: — Прости, это я недоглядела.
Егор удивленно на нее посмотрел. Ему и в голову не пришло винить кого-то в простуде. Сам хорош, на поверку хилым оказался. Правда, и жизнь его в крепостные не готовила…
Осмотрев Егора, доктор уверил, что путешествие больной перенесет хорошо. А дальше хорошо бы пропариться хорошенько, пить отвары трав с медом и досыта питаться.
— Выходим, — пообещала Ульяна.
В Стожары выехали утром следующего дня. До них рукой подать — полдня пути бодрой рысью. Пока Егор валялся в беспамятстве, Ульяна отправила в Стожары посыльного, и за ними прислали экипаж с лошадьми, так что путешествие заканчивали на своих. Василь еще не добрался до места, и это беспокоило Егора. Он плохо представлял, сколько времени может занять дорога от Москвы до Саратова, но надеялся, что с Василем ничего дурного не случилось. Все же не за ним Жорж охотился, а за княжной.
— Вспоминаешь что-нибудь? — спрашивала Ульяна у Егора, жадно всматриваясь в проплывающие мимо окна экипажа пейзажи. — Ты постарше был, как эти места покинул.
— Смутно, — соврал Егор. И добавил: — Но работе это не помешает.
Вот когда пригодился бы совет старшего. Когда Егор начал работать в гостинице, он не считал зазорным расспрашивать деда, если что-то не понимал или в чем-то сомневался. А дед, хоть и не давал однозначный ответ, всегда умел направить внука по нужному пути. Здесь же предстояло надеяться только на себя.
— А сколько у вас тут… владений? — поинтересовался Егор.
Он находился в экипаже на правах больного, но чувствовал себя крайне неловко. Хотя, казалось бы, совсем недавно и представить такого не мог. Не крепостным же родился!
— Две деревни, — ответила Ульяна. — Не переживай, ими другой управляет. Тебе только за домом и садом приглядывать, да за людьми, что там работают.
Какое облегчение! В сельском хозяйстве Егор не разбирался совершенно. Даже картошку не смог бы посадить. Впрочем, и с садом, небось, хлопот не оберешься.
Дворовые встречали хозяйку у крыльца, выстроившись в ряд. Едва Ульяна вышла из экипажа, отвесили ей земной поклон.
Она поздоровалась со всеми и поднялась по ступеням крыльца, велев Егору следовать за ней.
— А эт кто? Кто? — услышал он за спиной.
— Егорка, что ль?
— Какой такой Егорка?
— Да Петров внук. Старшова…
— Ох, как вырос-то…
Похоже, и здесь придется объяснять всем про провалы в памяти. Ведь настоящий Егор прожил в Стожарах почти все детство, значит, не может не помнить местных обитателей.
Природа здесь, и правда, радовала глаз. Пока ехали по узкой дороге меж лесов, среди полей, по берегу Волги, Егор удивлялся ярким краскам, чистому, почти хрустальному воздуху. Пейзажи как будто сошли с картин известных мастеров. Нетронутая красота, живая, настоящая.