Мила Ваниль – Чертёнок с сюрпризом (страница 7)
— А-а-а… Да, я не подумала.
— Ты когда из дома сбежала, не подумала, — проворчал брат. — На вот, держи. — Он сунул ей в руки узелок. — Голодная, небось. Не переверни!
— Ма-а-арк… — Ляна нащупала сквозь ткань крынку. — Ты чудо!
Обед был давно, а ужина она лишилась из-за его сиятельства. Первым делом Ляна напилась молока — прохладного, из погреба, а потом вцепилась зубами в кусок хлеба, присыпанного солью.
— Марк, придумай, где мне спрятаться, — попросила она, едва выговаривая слова с набитым ртом. — На день или на два.
— А чего так? — хмуро поинтересовался брат. — Из монастыря выгнали?
— Не, сама ушла… Меня помогать взяли, кормили, ночевку обещали…
— Погодь! Где? В монастыре? На постоялом дворе?
— В монастыре… — Ляна скорчила виноватую рожицу. — Меня за мальчика приняли. Я источник видела! — похвасталась она.
Марк схватился за голову.
— Слава трехликому, ты оттуда ушла прежде, чем тебя разоблачили!
— Лучше бы я там осталась. — Она обиженно надула губы. — Да случайно помоями окатила какого-то напыщенного индюка, а он прицепился, как пиявка. Хочет меня в слуги взять!
— Кого окатила? Святого отца?
Судя по выражению лица, Марк готов был поколотить сестрицу. Ляна и сама чувствовала, что заигралась, но отступать не желала.
— Нет! Какого-то лорда. Он толком не представился. Лорд Итан, а дальше не знаю. Хотя, может, он и не лорд вовсе.
— Ты хоть понимаешь, что не сможешь вечно притворяться мальчиком?
— Почему?
— У тебя длинные волосы…
— Уже нет!
Ляна сняла кепку, и Марк ахнул.
— Ты точно ненормальная! А мыться ты как будешь?
— Придумаю что-нибудь, — ответила она уже не так уверенно. — Марк, спрячь меня, а?
— Ляна! Остановись, пока не поздно! Это не игра! Тебе повезло, что монахи не узнали, кто ты! Просто повезло, понимаешь? Ты не представляешь, сколько опасностей поджидает одинокую девушку!
— Прям заждались меня эти опасности, — пробурчала Ляна исключительно из вредности.
Брат редко отчитывал ее так строго, и она уже размышляла, не прислушаться ли к его словам.
— Да! И я жалею, что поддался на уговоры утром. Тебя уже ищут! Как я тебя спрячу? Куда? И, главное, зачем? Не хочешь замуж — скажи об этом сама, не убегай!
— Кто ищет? — насторожилась Ляна. — Папенька приехал?
— Да уж лучше бы папенька…
— А кто?
Марк скрестил на груди руки, сердито прожигая Ляну взглядом.
— Если матушка ничего не перепутала, то главный королевский гончий. Оборотень, который идет по твоему следу!
— И как он… выглядит? — Ляна испуганно сглотнула.
— Я его не видел. А вот ты, может, и видела! Его зовут…
— Лорд Итан Майлс. — Из-за толстого ствола дуба вышел знакомый блондин. — Вы проницательны, юноша.
Ляна дернулась было в сторону, но Марк крепко схватил ее за руку.
— Хватит! — прошипел он. — Набегалась…
— И добегалась, — кивнул лорд Итан. — Или добегался? Впрочем, все равно, кто ты. Мне велено доставить в столицу отпрыска генерала Сандерса, и я выполню приказ.
— Хорошо! — Ляна вскинула подбородок и прищурилась. — Так и быть, я поеду с вами. Но меня будет сопровождать Марк.
— Это лишнее…
— Иначе придется меня связать, — отрезала Ляна. — Я не доверяю вам, лорд Итан.
Она вырвалась из хватки Марка и отправилась в поместье, гордо расправив плечи.
— Эй, парень, погоди, — услышала она за спиной голос милорда. — Марк, да? Слушай, так и не пойму, мальчик это или девочка…
— А что тут непонятного? — пробурчал Марк. — Сразу же видно — мальчик!
Ляна споткнулась, зацепившись за торчащий корень, и растянулась на тропинке.
07. Покойся с миром, Ляна Сандерс
Итан быстро нашел беглеца. Или беглянку? Он слышал не весь разговор, но и части хватило, чтобы взглянуть на Леона другими глазами. Девушка, переодевшаяся парнем? Вполне вероятно. У Леона нежные черты лица, красивые глаза и чуть припухшие губы. И ладони мягкие на ощупь, это Итан запомнил, когда осматривал заживший порез.
Да, но ногти без маникюра, грязные и кое-где сломанные. Походка размашистая, не женская. Если Леон — девушка, то это либо великолепная актриса, либо необразованная простушка. И последнее весьма вероятно, учитывая, что Сандерс запер дочь в провинции, оставив без присмотра.
Марк, сын кормилицы, определенно издевается, назвав ее мальчиком! Но чем черт не шутит… Если Итан ошибся, то и монахи — тоже. Могла ли девица, пусть даже и глуповатая, так свободно чувствовать себя на запретной для женщин территории?
Опять вопросы! Вытряхнуть бы это нечто из штанов, да и дело с концом! А если оно потом папеньке пожалуется? Или, того хуже, его величеству? Мужчина или женщина, но дар кошек имеется, а это любого делает ценным приобретением для королевской семьи. В конце концов, у его величества и дочери есть.
Итан доставит нечто в столицу и забудет о нем, как о страшном сне. И в отпуск… Нет, лучше в отставку! Смену он воспитал, пора уже и для себя пожить. Жениться, например… А нечто будет мальчиком, пока в штанах. Если переоденется в платье — будет девочкой.
— Ай… Ой… — хныкал Леон, держась за колено.
— Ну что там? — Марк присел на корточки рядом. — Ушиблась?
Итан внимательно наблюдал: Леон вел себя, как девчонка. Кем он, скорее всего, и являлся.
— Угу… Ничего, я сейчас…
Он встал, опираясь на руку Марка, но тут же захромал.
— Забирайся на закорки, — велел Марк. — Вот же ты растяпа!
С этим Итан согласился, кошачьей грации в Леоне он не заметил. Впрочем, это все еще могли быть последствия применения силы. Странно, но Леон, похоже, и не вспоминает о том, что произошло рядом с источником. Неужели это не впервые?
Марк присел, и Леон прижался к его спине, обнимая за шею. Марк подхватил его под бедра, взваливая на себя, и зашагал по тропе.
— А вы близки, — заметил Итан, догоняя его.
— Мы молочные братья, — ответил Марк.
— Братья? — усмехнулся он. — Ты же обращаешься к нему, как к девочке. И если вы одного возраста, но не слишком ли он хилый для парня?
— Он с рождения болезный. — Марк говорил ровным голосом, без тени насмешки. — Одно время думали, до совершеннолетия не доживет. Но мамка выходила.
— Все же он? — настаивал Итан. — Леон, не Ляна?
— Если я расскажу, вы не поверите.
— Удиви меня, Марк. Я полдня гоняюсь за невестой наследного принца, и вы даже не представляете, как я зол. Развлеки меня историей.