mikki host – Мир проклятий и демонов (страница 30)

– Долгая история. Может, как-нибудь расскажу.

Она замолчала, рассеянным взглядом изучая простирающиеся за арочными окнами территории дворца, и на все попытки Джинна продолжить разговор не реагировала. Ему это стало надоедать, но тут Пайпер повернулась к нему и серьезно спросила:

– То, что сказал Катон, – правда?

Надежда Джинна на то, что Пайпер оставит эту тему, тут же умерла.

Третий сидел в огромном зале совещаний, где обычно встречался не только с советниками Киллиана, но и с послами других городов и крепостей, лордами и леди и представителями простого народа. Рассеянным взглядом сальватор смотрел в потолок и ждал.

Стук в тяжелые двери эхом отразился от стен. Третий не успел даже подать голос, как двери распахнулись, и в зал бодрой походкой вошел Джинн. Следом за ним, щурясь, прошла Пайпер.

– Как же ты похорошел за прошедшие полчаса! – с улыбкой произнес Джинн.

– Не трать мое время, – равнодушно отозвался Третий.

– А что, Арне совсем слаб?

Сальватор замер, непонимающе посмотрев на Джинна.

– А, забудь, – огорченно сказал тот. За считаные секунды маг изменился в лице – напускная веселость и расслабленность исчезли, сменившись строгостью и собранностью. Желтые глаза, казалось, даже потускнели. – Как ты и приказывал, я проводил леди… Ой, погоди, – он, вернув свой прежний настрой, обернулся к Пайпер и громким шепотом спросил: – Из какой ты семьи?

– Сандерсон, – отрешенно ответила Пайпер.

– Ага, отлично… Итак, – вновь став серьезным, продолжил Джинн, – я проводил леди Сандерсон до целителей и убедился, что ей помогли. А после стал жертвой ее расспросов, но это, полагаю, тебя совсем не волнует.

Третий позволил себе легкую улыбку:

– Не волнует.

– Так и знал. В общем, потом нас нашел Ансель и сказал, что ты ждешь здесь.

– Прекрасно. Спасибо за помощь, Джинн. Ты свободен.

Быстро сникнув, Джинн уточнил:

– И ты просто отсылаешь меня? Даже не скажешь что-то вроде: «Элементали, как же я рад, что ты жив»? Или же: «Джинн, ты просто потрясающий маг и товарищ, самый лучший из всех, можешь забрать любую магическую книгу из моей личной коллекции».

– Спасибо, Джинн, – настойчиво повторил Третий, складывая пальцы шпилем. – Ты свободен.

Маг возвел глаза к потолку и шумно выдохнул. Он уже отступил на шаг, но потом вдруг подошел к Пайпер, наклонился и сказал:

– Если он будет тебе докучать – просто спроси у кого-нибудь, где я, или пошли за мной. Буду рад спасти тебя от этой злюки.

Джинн улыбнулся, шутливо откланялся и вышел.

– И что на этот раз? – проводив мужчину взглядом, спросила Пайпер и села напротив Третьего. Их разделял стол из черного мрамора, совершенно пустой и холодный.

– Я предположил, что у тебя могли появиться вопросы после… встречи с Катоном.

– Интересная вышла встреча, – пробормотала Пайпер.

Третий чувствовал, как ей страшно. Он слышал ее учащенное сердцебиение, шумное дыхание.

– Я считал, что предпринял все необходимые меры, но их оказалось недостаточно. – Третий сложил перед собой руки и сплел пальцы, краем глаза заметив, как Пайпер посмотрела на его кольцо на левой руке. – Я приношу свои искренние извинения за то, что из-за моих ошибок тебе пришлось встретиться с Катоном.

Пайпер молча продолжила смотреть на кольцо. Третий, на секунду растерявшись, прикрыл его пальцами, и тогда она подняла на него взгляд. В глазах Первой читалось нечто, что никак не получалось разгадать.

– К сожалению, я не могу просто казнить Катона, – продолжил он, надеясь, что теперь его внимательно слушают. – Однако то, что ты видела, – лишь малая часть его наказания.

– Ты же… – хрипло выдохнула Пайпер. – Ты почти убил его.

– И да, и нет. Катона нельзя убить обычным мечом.

– На твоем сияли какие-то сигилы.

– Верно, благодаря им мой меч можно считать сокрушителем. Однако даже сокрушитель не убьет Катона. Он слишком силен, и для его убийства нужна не менее сильная магия.

Пайпер кивнула, но Третий не поверил, что она его поняла или полностью согласна с его мнением. Он представлял, в каком Первая шоке от увиденного, и, вероятнее всего, теперь боится его.

– Если бы у тебя была эта магия, ты бы убил его?

Третий отрицательно покачал головой.

– Катон слишком важен для нас. Он предводитель Дикой Охоты, призрачных всадников, помогающих нам выслеживать тварей и сдерживать их напор. После твоего появления некоторые темные создания пробудились, и Охоте пришлось выслеживать их и убивать, чтобы защитить нас всех. Из-за этого-то Катон и хотел убить меня. У него довольно… скверный характер.

– Он смог бы?

Третий вновь покачал головой.

– Мы совершенно разные, однако в человеческом понимании, возможно, равны по силе. На стороне Катона не только Охота и его всадники, но и проклятия, которые он себе подчинил. У меня же Время, дар великанов, сокрушитель и еще куча секретов, о которых он не знает.

– А меня бы он смог убить?

Третий судорожно выдохнул, постаравшись скрыть на секунду проскользнувший страх. Он крутил кольцо на среднем пальце, мысленно прося предков помочь.

– Да, – наконец произнес он тихо, не посмев отвести взгляд. – Он бы смог тебя убить, если бы я не успел. Мне очень жаль…

– Тогда научи меня сражаться, – громко и требовательно произнесла Пайпер. Ее тон никак не вязался со страхом, пропитавшим девушку с ног до головы, и неуверенностью в золотых глазах. – Прежде чем попасть сюда, я уже начинала учиться, но кое-что помешало. Сам знаешь что.

– Ты хочешь обучиться не только магии?

– Именно. Меч, рукопашный бой – подойдет что угодно. Я слишком слаба, и это нужно исправить.

Третий едва не возразил с отчаянием, что она вовсе не слабая. Он видел ее, когда охотники Икаса привели Пайпер в крепость. Все ее лицо были изуродовано, но в золотых глазах пылал такой огонь, что Третий побоялся обжечься. Во время нападения тварей она храбро отбивалась, даже не зная, как трудно убить противника, а после открыла портал. Она была сильной настолько, насколько это было возможно с искалеченным человеческим телом и Лерайе, разделенной на части.

– Разумеется, – согласился Третий, почувствовав что-то вроде облегчения. Он боялся, что, если предложит не только уроки магии, девушка может разозлиться и врезать ему, а только появляющееся между ними хрупкое доверие будет навсегда разрушено.

– И еще кое-что, – продолжила Пайпер. Она наклонилась вперед и сложила руки, повторив его позу. – У меня есть вопросы.

– Я буду рад ответить на них.

– Ты истребил Лайне?

У Третьего словно сердце остановилось. Он смотрел на Пайпер, жесткую и непроницаемую, и не понимал, где тот страх, который видел ранее.

Третий задыхался от запаха гари, смрада разорванных тел и синей крови, лившейся рекой. Слышал крики и стоны умирающих, попавших в когти и клыки темных созданий. Видел разрушенный тронный зал и десятки тел, усеявших пол. Он знал, что перед ним только одна цель, и все равно дрожал от страха.

Дворец, утопавший в снеге, крови и пепле. Бесчисленные разрушения, оставленные проникнувшими внутрь тварями. Мольбы и стоны, которые Третий обрывал, не задумываясь. Голубые глаза, которые в Ребнезаре называли глазами цвета благородства, смотревшие на него с самыми разными чувствами: любовь, ненависть, благодарность, страх. И другие, налившиеся чернотой. Всего двое наследников, тогда как их должно было быть трое.

В ушах без конца стучало: «Лаэрта́ц»[4], а следом за ним – «Савацта́р»[5], произнесенное голосами, которые он любил больше всего на свете.

Третий задыхался от боли, страха и отчаяния. Нотунг, который Ансель по его просьбе отнес в покои, словно вновь оказался в его руках, покрытый синей кровью.

– Я сделал то, что должен был, – тихо произнес Третий, прикрывая глаза дрожащей ладонью.

– Ты не отрицаешь, что убил их?

– Я сделал то, что должен был, – еще тише повторил Третий. Он обещал себе, что не будет лгать Пайпер – только не после того, как убедился, что она – настоящий сальватор, – но ее вопрос выворачивал и уничтожал его душу. Медленно, по кусочкам. Так не поступали даже твари, когда великан попал к ним. Это было слишком жестоко с ее стороны и в то же время вполне справедливо.

– Ты убил их, – надломленно прошептала девушка, потрясенно смотря куда-то ему за спину. – Ты… Мне не говорили об этом.

– Что?

– Я не знала, что ты убил их.

– И не должна была узнать.

– Что? – настал черед Пайпер удивляться. – Ты планировал скрывать это?