mikki host – Мир клятв и королей (страница 137)

– Пятнадцать минут, – объявил Гилберт, сплетая пальцы. – Если через пятнадцать минут я не получу ответа, я не позволю тебе покинуть особняк.

– Ты же не удержишь меня силой?

– Я просто пытаюсь быть осторожным.

– А ты бы и не смог, – продолжила Пайпер, сделав вид, что не услышала его слов. – Потому что Сила у меня.

Лицо Гилберта было краснее волос Сони, с которой Пайпер почти не виделась в эти дни, а рот то открывался, то закрывался. Пайпер почти ненавидела себя за то, как давила на великана, придумывала глупые причины для визита к господину Илиру и убеждала Марселин помочь ей. Поначалу маг не соглашалась, но Пайпер, пообещав взять всю ответственность на себя, всё же убедила её. Каким чудом – она сама не понимала, но чудо не рассеялось, и Марселин, как они и договаривались, предложила нанести сигил на кожу Пайпер.

– Когда-нибудь боги покарают тебя за это, – с мученическим стоном заключил Джонатан, щипая себя за переносицу.

– Если уж принимать кару богов, то вместе. Может, и Данталиона пригласим?

– Пятнадцать минут! – подскочив на ноги и хлопнув по столу ладонями, заявил Гилберт.

Пайпер улыбнулась, предвкушая скорые ответы. Или новые загадки. Или реакцию остальных, когда её обман раскроется.

От этого на душе было так паршиво.

***

Ответ пришёл через десять минут. Пайпер специально осталась в столовой и следила за эмоциями Гилберта, пока он читал письмо от господина Илира. Судя по тому, как ломались его брови, его не удовлетворили слова господина Илира. Или его кривой почерк. Пайпер не знала, кто писал ответ, старик или Твайла, но в любом случае почерк был ужасным.

Эрнандесы и Артур ждали её в холле вместе с Китом, проклинающим весь свет. Он прятал последний нож в перевязь на груди и выглядел до того недовольным, будто планировал этим ножом зарезать Пайпер, но крайне не хотел пачкать его чужой кровью.

Пайпер задержалась, потому что обещала Эйсу рассказать всё, что она задумала, по возвращении. Эйс злился, что она опять что-то там придумала и скрыла от него, но у Пайпер не было сил на оправдания или быструю генерацию убедительных причин столь резкого визита. Почти всё время, выделенное на сборы, она посвятила именно Эйсу, и жалкую минуту – на то, чтобы найти подходящую одежду. Помня, как холодно в местности, где жил господин Илир, Пайпер надела самый тёплый красный свитер с высоким горлом, что был в недрах её шкафа, и даже обмоталась шарфом. Ключи с брелоком-китом она обнаружила уже в холле, но решила не выкладывать их. Сделает это потом.

Кит едва не разразился гневной тирадой, когда Пайпер вручила ему несколько книг и карт, что следовало взять с собой. Там были пометки, в которых она нуждалась, и явиться к господину Илиру без них Пайпер считала настоящим преступлением. Сразу же после разговора с Марселин она тщательно отобрала эти книги и, провалившись несколько раз, всё же замаскировала их под книги с общей историей Сигрида. Она также надеялась, что сигил, уже красовавшийся на её правом запястье, не оставил на них какой-нибудь след, который точно выдаст её.

– Я тебя ненавижу, – пыхтел Кит, пихая последнюю книгу в свой рюкзак. Ему пришлось сбегать за ним, потому что иначе книги было некуда деть. – Я тебе что, мальчик на побегушках? Видишь вот это? – он указал на свой оружейный пояс, где Пайпер увидела не только ножи, но и пистолеты. – Вот это – всё, что должно быть на мне! Никаких твоих дурацких книг!

– Во-первых, книги в твоём рюкзаке, – исправила Пайпер, почти чувствуя себя виноватой. – Во-вторых, если оружие – это всё, что должно быть на тебе, то почему ты одет?

Артур, проверяющий крепление своего доспеха, громко фыркнул.

– Мисс Сандерсон, – с изумлением сказал Кит, – я и не представлял, что вы такая шутница.

– Я даже постараюсь, когда буду печь те пирожные, если ты перестанешь ныть.

– Ах, ну если даже постараешься… Кто я такой, чтобы и дальше возмущаться?

Пайпер нервно улыбнулась. Замечал ли кто-нибудь её фальшь? Думал ли кто-нибудь, что она их обманывала?

«Ненавижу себя за это».

«Терпи, – шепнул голос в её голове. – Осталось совсем немного. Уже скоро».

У Пайпер болела голова, но она всё же прошла в портал, созданный Шераей, следом за Дионой. Она ободряюще кивнула дяде Джону, оставшемуся в холле, и даже выдержала сосредоточенный взгляд Гилберта.

На этот раз они вышли значительно ближе: барьеры, окружавшие дом господина Илира, размытыми очертаниями плыли в воздухе. Пайпер помнила, как в прошлый раз Стефан переписывал сигилы таким образом, чтобы барьеры пропустили их, но сейчас с ними не было мага. Ей предстояло самой проложить им путь.

«Всё не так плохо, как ты думаешь, – принялась убеждать себя Пайпер, но после первого же касания к невидимой границе барьера внутренне завопила: – Всё очень плохо!»

Холод прошёлся по её позвоночнику и опалил уши. Нить магии, живущей внутри неё, напряжённо натянулась и застонала.

Казалось, никто, кроме Пайпер, ничего странного не замечал.

– Если ты забыла, я помогу, – радостно предложила Диона из-за её спины. – Я запомнила нужную последовательность.

– Я сама, – только и смогла выдавить Пайпер, упирая ладонь в барьер.

Что же было не так? Эрнандесы прикрывали их с тыла, Артур и Кит были по бокам от неё и держали оружие наготове. Пайпер казалось, что она ощущает концентрацию силы, которое её жалкое смертное тело просто не сможет выдержать.

Холод пробирал до костей, но ветра почти не было.

«Приготовься», – вновь зашептал голос в её голове. Не мужской и не женский, а какой-то совершенно чужой, пугающий.

Сигилы выстраивались в правильный порядок с пугающей быстротой. Пайпер действовала, не отвлекаясь на посторонних, но изредка косила глаза на Кита, напряжённо оглядывающего местность. Она не представляла, что такого ужасного было в пейзаже, но и одёргивать искателя не спешила.

Барьеры исчезли, являя за собой всё тот же чудаковатый домик и цветущий сад. Розовые кусты, цветочные арки, яркие фонарики без креплений. Было тихо и безлюдно, но, должно быть, из-за холода – господин Илир ждал их в доме, тепле и уюте. Пайпер видела тонкую струйку дыма, идущую через кирпичную трубу на крыше.

– Как тут мило, – с улыбкой пробормотал Артур, идя вровень с Пайпер.

Всё внутри неё было напряжено. Кит до сих пор сверлил взглядом горизонт, но всё же быстро нагнал их.

Пайпер выждала секунду и, убедившись, что даже так близко её не услышат, тихо произнесла:

– Хебраска, я хочу увидеть тебя в каком-нибудь зверином облике.

Через три секунды возле их ног крутилась бенгальская кошка с яркими зелёными глазами. Она хлестнула хвостом по ноге Кита, который тут же смягчился в лице, и села возле ног Пайпер, склонив голову.

– Люблю котов, – объявила Пайпер, осторожно беря Твайлу на руки. Она не возражала, очевидно, понимая, что лучше держаться поближе к сальватору, чем к её спутникам.

Но это тревожило Пайпер. Она-то знала, что держит на руках тёмное создание, с отношением к которым так и не определилась. Она решила, что будет осторожной с Твайлой, постарается учесть каждую мелочь, поймать каждое слово, в котором вполне может быть скрытый смысл, но сейчас не успела даже подумать хорошенько: она чувствовала, что Твайла дрожит.

– Что-то не так, – пробормотала Пайпер.

Твайла дрожала чересчур сильно, будто была напугана, и когтями держалась за её пальто, как за спасательный круг. Напряжение внутри сальватора росло, но больше она ничего не чувствовала.

Пайпер всё-таки постучалась, и из глубины дома послышался слабый голос господина Илира, приглашающий войти. Дрожащая Твайла повернула голову и спрятала кошачью мордочку в волосах девушки.

Громко цокнув, Кит открыл дверь и первым зашёл в дом. Пайпер прошла следом, но была быстро оттеснена Артуром, оценивающим взглядом обводящим гостиную. Она выглядела так же необычно, как и в первый раз, но теперь мебель стояла по-другому: диван был возле окна, камин сдвинулся в угол и находился рядом с почти пустым письменным столом, а чайный столик с цветастыми подушками вокруг пропал, сменившись простым серым ковром. Зато в стене, в прошлый раз бывшей пустой, теперь была дверь, ведущая в другую комнату. Твайла спрыгнула с рук Пайпер и побежала в эту комнату, стуча когтями по полу, а спустя несколько секунд вернулась, застыла на пороге и выжидающе смотрела на них.

– Либо она хочет, чтобы ты пошла с ней, – вслух рассудила Диона, – либо злится, что Егерь остался в особняке.

– Господин Илир, – громко произнёс Энцелад, не оставляя Пайпер даже шанса ответить на колкость его сестры. – Вы желали встретиться с Первой и…

– Только с ней! – выкрикнул господин Илир из комнаты, на пороге которой сидела Твайла в кошачьем облике. – Ждите её в гостиной!

Кит тихо застонал, а Пайпер едва подавила улыбку.

Благодаря Марселин она отослала письмо сразу же, как только смогла убедить мага помочь ей, и не только добилась встречи с господином Илиром легальным путём, но и его поддержки. Был шанс, что он потребует разговора наедине и без её просьбы, изложенной в коротком письме, но Пайпер решила подстраховаться.

– Твайла принесёт вам чай и печенье! – продолжил господин Илир, пока Пайпер снимала пальто и искала, куда его деть. – Она испекла потрясающее печенье, такое вкусное!

Твайла, всё ещё сидящая на пороге комнаты, ударила хвостом по полу. Пайпер потребовалась вся сила воли, чтобы сдержать смех.