mikki host – Гримуар Баал (страница 11)

– Спасибо за веру в меня, конечно, но мы искали принца Северина. Не знаешь, где он?

– Последний раз видела его в саду вместе с Кейлией.

– А Маркус?

– Не знаю, сбежал куда-то.

Иштар слегка удивилась тому, как легко они забыли о необходимых формальностях, но даже не успела спросить, с чем это связано. Сава махнула ладонью себе за спину и сказала:

– Идём, я вас познакомлю.

О том, как пройдёт её знакомство с принцем, король не говорил подробно, лишь уточнил, что этим займётся церер Адор. Иштар и впрямь начинала думать, что королю было откровенно говоря плевать на происходящее, чего нельзя было сказать о Йонасе и Саве. Они оба проводили её в сад, на ходу здороваясь с несколькими гостями, и практически одновременно указали на каменную беседку с куполообразной крышей возле небольшого пруда, где было два человека.

– Разве я могу так просто заговорить с ним? – на всякий случай уточнила Иштар, вдруг почувствовав волнение. Это было так странно: она десятки раз общалась с монаршими особами, и не всегда это общение происходило по всем правилам. В свой последний визит в Хелфгот Иштар познакомилась с племянником королевы в таверне, где они играли в карты и пили до самого утра.

– Ничего страшного, – заверила её Сава.

– Верховный сказал, что всё нормально, – подхватил Йонас. – Не переживай.

– Переживать стоит вам, потому что я могу ляпнуть что-то, а краснеть будете вы.

– Меня не так просто смутить, да и здесь нет Ливии, чтобы Йонас…

– Ваши Высочества! – едва не завопил эгерий, неожиданно ускорившись и утянув Иштар за собой.

Она бы споткнулась, если бы Йонас, не опомнившись, не отпустил её руку. Иштар мгновенно расправила плечи и сложила ладони перед собой, наблюдая за тем, как Сава легко поднимается по ступенькам беседки и подходит к высокому юноше с тёмными волосами.

– Что-то случилось? – тихо уточнил тот.

– Ваше Высочество, простите Йонаса, он сегодня немного нервный, —как ни в чём не бывало произнесла Сава. – И разрешите представить вам нашу гостью – церер Иштар Кроцелл из Тель-Ра.

На этих словах Иштар сделала шаг ближе и поклонилась, чувствуя, как деревенеет её спина.

– Из Тель-Ра? – каким-то глухим безжизненным голосом уточнил принц, тогда как принцесса, подскочив на ноги, радостно выпалила:

– Из Тель-Ра!

Йонас отступил, когда принцесса быстро спустилась по ступенькам и остановилась напротив Иштар.

– Ох, Шестеро, тебе так идёт это платье! У меня потрясающий вкус! Северин, немедленно иди сюда и скажи нашей гостье, что она красива, как сама Аолани!

Сравнение с богиней неба и ветров польстило бы Иштар, – из пантеона Шестерых Аолани считалась самой красивой, – если бы не волнение принца, которое было видно невооружённым глазом.

Он вышел из беседки, бросив на Саву едва не умоляющий взгляд, и медленно, крадучись приблизился к принцессе Кейлии. Иштар мысленно прокляла всех вокруг себя – высоких и стройных, как дурацкие горные лани. Принц Северин оказался точно таким же: с острыми скулами, как у короля, тёмными короткими волосами, взъерошенными лёгким вечерним ветром, и внимательными светло-серыми глазами. Даже не светло-серыми, а серебристыми, будто прозрачными. Иштар никогда не видела таких глаз.

Он был одет в белоснежную рубашку, очерчивающую его фигуру, и чёрные брюки с блестящими сапогами. Принц Северин казался совсем блеклым и даже неприметным рядом с принцессой Кейлией – та прямо-таки сияла. Тёмно-каштановые волосы слегка завились, ярко-красное атласное платье обхватывало её фигуру, точно вторая кожа, на подоле были вышиты чёрные цветы. На шее принцессы красовалось колье с огромными рубинами, которые Иштар заметила и в кольцах с серьгами. Маленькие драгоценные камни, будто капли, были и в волосах принцессы.

– Северин! – вдруг рявкнула она.

Иштар едва не подскочила на месте, как и Йонас. Однако сам принц лишь моргнул, будто очнулся от наваждения, взял Иштар за руку и поцеловал её ладонь.

– Сестра ошибается, считая, что вы прекрасны, как сама Аолани. Вы намного красивее, и если за эти слова великие Шестеро меня накажут, то так тому и быть.

– Опять ты за своё, – вздохнула Кейлия, закатив глаза. – Не обращай на него внимания, он частенько чудит.

– С вашей красотой мне не сравниться, – быстро произнесла Иштар, чем сильно удивила всех остальных.

Принц вскинул брови, но тут же расплылся в улыбке и уточнил:

– Вы со мной флиртуете, церер Кроцелл? Я польщён.

– Угомонись, пожалуйста, – вмешалась Кейлия. – Простите, церер Кроцелл.

– Что вы, мне даже понравилось.

Кейлия усмехнулась и, покачав головой, спросила:

– То, что я слышала, правда?

– Смотря что вы слышали.

– Вы приехали, чтобы обучать нашего Северина?

Всё веселье, которое было в глазах принца, будто разом исчезло. Он сделал шаг назад, выпрямившись так резко и неестественно, слово его телом кто-то завладел.

Северин выглядел удивлённым, сбитым с толку и даже немного напуганным. Сейчас он напоминал маленького раненого зверька, загнанного в угол хищниками.

– Верно, – сглотнув, ответила Иштар. Она старалась не пялиться на принца слишком пристально, но он сам смотрел на неё так, будто пытался прожечь дыру. – Сделаю всё, что в моих силах.

Северин поджал губы, как ребёнок, который пытался не заплакать. Иштар совсем растерялась.

– Это всё завтрашние дела, – будто бы не замечая его изменившегося настроения, продолжила принцесса. – Сегодня мы должны хорошо повеселиться!

Кейлия наконец посмотрела на Северина, который мгновенно натянул кривую улыбку и сказал:

– Конечно. Думаю, мы просто обязаны сделать всё, чтобы церер Кроцелл отлично провела время.

Вряд ли он действительно так думал: нервозность и настороженность принца по отношению к ней не заметил бы разве что слепой, но либо это было в порядке вещей, либо все предпочитал никак не реагировать, чтобы не портить вечер. Иштар, по природе своей любившая лезть, куда не следует, едва остановила себя от очередного вопроса. Только улыбнулась, надеясь, что принц вдруг не посчитает её чудовищем и не сбежит. К счастью, он даже никак не успел среагировать – Иштар почувствовала приближение церера Адора раньше, чем его шаги, а Кейлия мигом выпрямилась, заметив его.

Йонас и Сава, отступив на шаг, слегка склонили головы. Принц Северин ещё шире улыбнулся, но Иштар заметила, как дрогнули уголки его губ.

– Вот так неожиданность, церер Адор, – едва не сорвавшимся на первом слове голосом начал он, когда чародей, поклонившись им, едва успел открыть рот для приветствия. – Вы не говорили, что пригласили чародейку из Тель-Ра.

– Мы с Его Величеством желаем вам лишь лучших наставников, мой принц.

– Выходит, чародеи, которые обучали меня до этого, были недостаточно хороши? Помнится, некоторые из них тоже были из Тель-Ра или учились там.

Иштар на долю секунды ощутила острое желание исчезнуть. Она даже не была частью этого дворца, лишь гостьей, и вряд ли должна была видеть, каким разочарованным взглядом принц Северин смотрит на церера Адора. Будто вспомнил, что был всё же принцем, и пытался поставить его на место. Вот только Иштар не понимала, из-за чего. Неужели ему и впрямь не сообщили об её прибытии? Или лишь не уточнили, что она приедет из Тель-Ра?

Да и так ли это важно? У него же уже были наставники оттуда.

– Нам нужно немного выпить, – как ни в чём не бывало сказал принц Северин, мгновенно расплывшись в улыбке. Будто не он пытался уколоть Верховного чародея, не он выглядел растерянным, когда Сава представила его будущую наставницу. – Я найду Маркуса, он наверняка расстроится, если пропустит всё веселье.

Принц Северин уже сделал шаг вперёд, проигнорировав озадаченный взгляд церера Адора, но словно опомнился и обернулся к Иштар.

– Безумно рад познакомиться с вами, церер Кроцелл, – мягким голосом произнёс он, заглянув ей в глаза. – Пожалуйста, не сбегайте раньше времени. Я лишь найду Маркуса и познакомлю вас, а потом мы, если вы не возражаете, послушаем ваши истории. Уверен, у вас есть, что нам рассказать.

Глава 5. Рождаются мысли о возвращении назад

Завтрак королевской семьи проходил в тишине и атмосфере неловкости, и всё из-за Северина, который с самого утра был хмурым и практически не разговаривал. Он знал, что ведёт себя, как ребёнок, но просто не мог наступить себе на горло и притвориться, будто всё нормально.

Всё было отвратительно.

Северин едва не чувствовал, как рвётся тонкая нить, на которой держался образ, в который все верили. Ещё немного – и правда всплывёт наружу, а он просто утонет в собственном вранье.

Но, как и наказала мать, он держался. Лучше, чем ожидал от себя. Кейлия и Маркус практически не оставляли его одного, лишь ночью, когда он уходил в свои покои, да и то не всегда – могли ворваться, как ни в чём не бывало, и предложить сбежать в город. Вчера так и было, вернулись они с Кейлией лишь на рассвете, а Маркус – и того позже. Кейлия говорила, что он задержался вместе с симпатичной и милой дочерью семьи Ландс, которая весь вечер строила ему глазки, но Северина не интересовали подробности. Ему лишь немного было жаль юную госпожу Ландс, которая пала перед чарами обаятельно Маркуса, а после, когда он сбежал, как делал всегда, наверняка проплакала за закрытыми дверями своей спальни не один час.

Вместе с двоюродными сестрой и братом Северин посещал светские рауты, пиры и таверны, куда тайком от короля они сбегали поздним вечером или даже ночью, но так было не всегда. Чаще он оставался в своих комнатах один и пытался понять, что ему делать. Мать погибла в результате нападения на их процессию четыре месяца назад, а её похороны, как и период траура, давно прошли. Столица уже готовилась к празднеству в честь приближения лета, и всё чаще люди говорили о том, что на день рождения принца Северина король обязательно устроит пышное торжество, но сам Северин не чувствовал даже капли радости.