Мика Ртуть – Во власти чудовища (СИ) (страница 16)

Арм тихо рассмеялся и, ухватив Тину за руку, повел сквозь толпу к прилавку, возле которого застряли Эсса и Тан. Очередь перед ними расступилась, и улыбающаяся полненькая гнома протянула два рогалика в тонкой розовой бумаге.

— Откусывай!

Арм с хитринкой в глазах следил, как Тина осторожно кусает рогалик.

Тина чуть не подавилась, когда вместо начинки из рогалика выпорхнуло облачко, и тоненький голосок пропел:

— Уже сегодня ты узнаешь, кому сердце отдашь.

Тан расхохотался, а Эсса изо всей дури шлепнула Арма по спине, велев:

— А теперь ты!

Альв с опаской откусил кончик рогалика.

— Соперник грозный у тебя.

— О, да…

Тан склонился к уху невесты и что-то зашептал, косясь на Тину.

— Ух ты! — с восхищением вылупилась полугномка на Тину. — Да ты у нас девушка с сюрпризом.

— А у вас что было?

Тина доела рогалик, он был восхитительно вкусным, с вишней и белым шоколадом.

— Я женюсь, — удрученно сообщил Тан.

— А у меня будет выбор, уйти или остаться, — Эсса заливисто расхохоталась. — Но я сразу сказала Танчику, что жить мы будем в Альвении!

— Вот как? — хмыкнул Арм и сунул в рот остатки рогалика. — Вкушно, мошет еще по одному?

— Нет, нет! Я не хочу узнать что-нибудь радикальное, — рассмеялась Тина.

— Тогда потанцуем?

Не дожидаясь ее согласия, альв подхватил Тину под руку и потащил в большой освещенный круг. Вокруг огромного магического костра веселился народ. Невидимый оркестр играл что-то задорное и незатейливое. Рядом на огороженном канатами ринге соревновались мечники. Их поддерживали громкими криками и свистом.

Арм подхватил Тину за талию и закружил в веселом хороводе. Ничего подобного вычурным и строгим танцам Империи. Тина поймала себя на мысли, что постоянно улыбается.

Рядом с рингом, перекрикивая музыку, заорала толпа, празднуя победу высокого широкоплечего альва в черном расстегнутом камзоле. Он отсалютовал сопернику мечом и застыл без движения в ожидании следующего претендента на золотой кубок, который возвышался тут же рядом за оградой.

— Не хочешь попытать счастья? — спросила Тина у Арма.

— Неа, — дернул он головой. — Я их всех уже побеждал. Зачем мне пятый кубок?

— Ого, — уважительно присвистнула Тина. — Здорово!

Арм серьезно посмотрел ей в глаза, а затем остановился, одной рукой прижал к себе, а второй осторожно провел по шее, обхватил пальцами подбородок, легким нажимом заставляя поднять голову. В его глазах светилось серебряное пламя и что-то еще. Что-то опасное и безумно притягательное.

Тина замерла, забыв, как нужно дышать. Сердце застучало сильнее и рухнуло в желудок, ноги вдруг стали ватными, а губы сами потянулись навстречу губам альва. Его поцелуй снес все мысли, остались лишь высокое звездное небо и он, мужчина, с которым она сегодня проведет ночь. Потому что она так решила, потому что волшебная ночь всего раз в году, потому что она женщина и тоже хочет счастья. Пусть даже недолгого, волшебного, мимолетного…

Мимо проскользнул кто-то в черном плаще, задел плечом Арма, извинился и исчез в темноте. Но мгновение единения было прервано.

– Что-то мне после танцев захотелось есть, — сконфуженно сказала Тина.

Арм нехотя отстранился, приобнял девушку за талию и повел в сторону импровизированного кафе под открытым небом. За столиками сидели люди и нелюди, тут же стояли мангалы, на которых жарились аппетитные шашлыки, рядом повара в белоснежных колпаках раздавали всем желающим завернутые в лепешки сладости.

— Сегодня кто-то хорошо заработает, — пристраиваясь в хвост быстро движущейся очереди, пробормотала Тина.

— Сегодняшний праздник оплачивает королевский Дом, — услышал ее Арм. — Для гостей все бесплатно.

— Ваш Владыка весьма щедр, — усмехнулась Тина.

Еще бы ему не быть щедрым, альвам принадлежит больше половины корпораций на континенте, и доля королевского Дома там самая крупная.

— О, наш Владыка просто заботится о своих подданных, чтобы никому не пришло в голову отравить его невзначай, — рассмеялся Арм.

— А откуда ты знаешь Эссу? — спросила Тина, когда они уселись на ограде фонтана и с удовольствием поедали ароматный шашлык, запивая его слабым цветочным вином.

— А мы ш ней рошли вмеште…

Арм проглотил кусок мяса и уже членораздельно пояснил:

— У нее и моих сестер был один воспитатель.

— Как такое может быть? Ты альв, а она полугномка!

— Эссу воспитывали приемные родители, а они чистокровные альвы.

— Удивительно, — пробормотала Тина и замолчала.

Накатила глупенькая обида на людей. Их в приюте было тридцать человек, тридцать малышей, от которых отказались родители. И никому они были не нужны. А тут высокомерные гордые альвы взяли на воспитание полугномку. Даже не чистокровного гнома, а дитя разгульной ночи.

— Не грусти, — обнял ее Арм. — Мы живем по другим законам.

— Вы живете в пять раз дольше людей, — вздохнула Тина. — Может, поэтому вы более терпимы?

— Мы вообще мудрее, красивее и добрее, — пафосно заявил Арм и засмеялся, получив тычок в бок. — Но ты ошибаешься, девочка Тина. Это не доброта, это простой расчет. У нас рождается мало детей, поэтому мы не можем разбрасываться своей кровью.

«Потому что все великие изобретатели были полукровки, — додумала про себя Тина. — Свежая кровь. Конечно, в правительство нечистокровного никогда не допустят, зато в остальном у них равные права с фейри».

— Вот вы где! — раздался над ухом довольный басок Эссы. — Сейчас начнутся соревнования магов. Вы идете?

— Хочешь посмотреть? — лукаво склонил голову набок Арм, предлагая Тине руку.

— Очень, — искренне ответила девушка.

— Арм, ты будешь участвовать?

Эсса ухватила альва за другую руку, не выпуская при этом ладонь Тана. Так и шли вчетвером, занимая тропу и заставляя народ уступать дорогу.

— Эсса, ты хочешь испортить праздник? — укоризненно произнес Арм и подмигнул Тине.

— Ты маг?

Вот он, шанс! Вдруг Арм сможет ей помочь?

— Все альвы — маги, — сжал ее ладонь Арм. — Но, поверь, я не самый лучший маг, — он многозначительно пошевелил серебряными пальцами.

— Ты прекрасный маг, — твердо заявила Эсса, но развивать тему не стала.

Они вышли на большую круглую площадку, окруженную деревянными скамьями. Эсса склонила голову и ринулась прокладывать дорогу, как молодой ретивый бычок, остальные, поминутно извиняясь, шли за ней.

— Эй, здесь занято! — попытался отвоевать места в первом ряду слишком самоуверенный парень. — Не видишь, шапки лежат?

— Где? — с самым невинным видом вкрадчиво поинтересовалась полугномка, предварительно отправив три шапки в полет куда-то за спину. — Выпиши очки!

— У меня нормальное зрение!

— Сейчас будет ненормальное!

Эсса угрожающе подняла кулаки.

— Чего это? — парень покосился на лыбящегося Тана.

— Заплывшими глазками смотреть трудно!