Мика Ртуть – Тьма моего сердца (страница 5)

– А зачем?

– Традиция еще со времен войны с темным. Тогда проклятия и порча были привычнее утреннего умывания. Угроза исчезла, а традиции остались.

– А когда наследника представят народу?

– По окончании учебы. Официальное объявление наследников идет вместе с вручением дипломов. Считается, что после маг уже может за себя постоять. А если не может… то зачем империи такой неуч?

– А девушки тоже?

– В девятнадцать лет на бале невест. Слушай, тебе какое дело до всего этого? Твоему плебейскому роду эта информация ни к чему.

– Ну что ты, вдруг она выскочит замуж за принца? – не удержалась от смешка Марианна. – Не мешай простушке мечтать!

– Какие вы… злые! – буркнула первокурсница и, выскочив из-под полога, побежала в сторону общежития гуманитарных факультетов.

– Иди-иди, не оглядывайся! – с издевкой помахала ей вслед Агата и повернулась к Марианне. – Так как думаешь, кто это?

– Уверена, это Кьяртон или Стейнар.

– Отчего ты так решила?

– Только эти двое не заводят длительных романов и не таскают любовниц в свои комнаты.

– Если верить твоей логике, Марианна, – хохотнула одна из девушек, – тебе тоже скоро укажут на дверь.

– Я не все, – высокомерно заявила Марианна. – Мне есть чем удержать мужчину.

– Приворотным зельем?

– Дуры!

– Такие же дуры, как и ты, – резко парировала рыжая девица. – Каждая мечтает вытянуть счастливый билет. И уж точно лучше самой выбрать мужчину, чем ждать, когда семья сделает это за тебя! Мои жаждут породниться с герцогом Рож де Вуа, а его сын, говорят, страшный, как смертный грех, да еще и хромает на одну ногу!

– Ох, Натана, теперь я понимаю, отчего ты так часто меняешь партнеров, – с деланым сочувствием протянула Марианна. – Чтобы потом, когда выйдешь замуж за кривого и косого герцога, представлять ночами вместо мужа красавчика Рэя!

– Чтобы было что вспомнить и о чем сожалеть! – поддержала ее Агата.

– И сравнить! Скажи, Натана, кто из них в постели горячее?

– Завидуй молча! – задрала нос Натана и с намеком погладила кулон с чистейшим изумрудом. – Зато Стейнар Дарен тебя дальше коридора не пускает и, насколько мне известно, даже увядшей розы не подарил!

– Много ты знаешь! – зло тряхнула Марианна тугими завитыми кудрями. – Просто я, в отличие от некоторых, не продаюсь за украшения!

– Ах ты…

Но что кричала Натана, Марианна не услышала, она решительно толкнула дверь коттеджа, где жили адептки факультета общей магии, и с грохотом захлопнула ее перед носом подруг. Она злилась. Стейнар не пригласил ее продолжить вечер в ресторации, куда отправились парни. Да и восторженные разговоры о темных бесили невероятно. Она полгода потратила на то, чтобы привлечь к себе внимание Дарена, и какая-то выскочка не встанет у нее на пути!

– Мой осведомитель из… – Лейв поднял глаза к потолку, – по большому секрету и за большие деньги сообщил, что… – Он, размахивая листом, выждал паузу и торжественно закончил: – Одна из темных – фея!

– Окрыленная?

– Я тут по своим каналам выяснил, что в темной боевой нет ни одной феи! Значит, подруга еще не инициирована!

– Уверен, это целительница, потому что феи всегда выбирают правильные профессии, – хищно усмехнулся Стейнар.

– А имя? Род? – заинтересовано поднял голову Рэв.

– Это же фея! А они все потомки Изначальных, так что род ее почище королевских будет. Но, сами понимаете, наличие феи всегда держится в секрете, ее настоящее имя никто нам не сообщит, – сник Лейв и тут же заявил: – Ее берегли, а значит, она юная, милая, нетронутая. Спорим, я буду тем, кто исправит это недоразумение?!

– Спорим, что нет? – тут же заявил Рэв. – Фея моя, даже не смотрите в ее сторону!

– Тебе зачем? – удивился зеленоглазый шатен. Он все время молчал и встрепенулся, только услышав про фею. – Тебе родители подберут правильную и экономически выгодную невесту. А вот я совершенно свободен и даже готов жениться на девушке, если она окажется достаточно высокородной. – Он окинул Рэва победным взглядом.

– Среди фей нет плебса, Кьяртон, – заметил Лейв. – Готов поспорить, что соблазню ее я!

– В учебнике по расам пишут, что феи скромные, покладистые, милые и трепетные создания, а еще очень влюбчивые. Пари? Я затащу ее в постель через неделю! – не успокаивался Кьяртон. – Эй, Дарен, а ты что думаешь?

– Что наконец мы избавимся от скуки, – лениво усмехнулся Стейнар. – Сто золотых и месяц срока. – Парни понимающе ухмыльнулись, за сто золотых можно было купить небольшой дом в пригороде или большой в сельской местности. – Но запомните, принуждать фею нельзя, только по обоюдному согласию.

– Ну, мы же не какие-то там орки, чтобы брать женщину силой, – растянул губы в улыбке Рэв. – Кто разбудит страсть и инициирует феечку, тот получит все! Пари на страсть?

Лейв вытащил из воздуха старую, видавшую виды доску, на которой обычно записывали ставки, и быстро вписал в нее участников.

– Гоните денежки, арии!

– Не хочу оскорбить вас недовернем, парни, – весомо обронил Дарен, – но клятву о неразглашении информации о фее потребую. Сами понимаете, это в интересах империи. И, Лейв, сдашь мне своего информатора.

Спорить никто не стал, только Лейв шутливо поклонился:

– Как скажете, ваша очень высокородная морда.

Глава 3

– А светлые жируют, – оглядываясь по сторонам, сообщил Саша Рох, первым выпрыгнув из дирижабля, на котором мы прибыли в империю Форстум.

За ним на выход потянулись остальные парни. Аннет, подхватив малюсенькую сумочку в тон темно-синего дорожного платья и энергично обмахиваясь надушенным носовым платочком, со скорбным видом повисла на руке Ларма Джорита.

– Наконец, – простонала она. – Меня так укачало!

Наш капитан закатил глаза, но как истинный лорд помог Аннет спуститься на землю, правда, тут же отошел в сторону, сделав вид, что проверяет наши въездные визы. Мы с Изабеллой переглянулись и дружно выдохнули. В отличие от нас, одетых в черную форму с эмблемами факультетов, Аннет вырядилась в приталенное платье с аккуратным, но весьма откровенным вырезом и выглядела как богатая светлая дива в окружении телохранителей.

– Зефирка в своем репертуаре, – шепнула Иза.

Сладкое прозвище к Аннет приценилось благодаря мне. Впервые я ее увидела на общем вводном занятии для первокурсников и тогда же поинтересовалась у кого-то из братьев, кто эта зефирная обозница и какого фурха она стоит им глазки? Меня весьма впечатлил неуместный в боевой академии наряд первокурсницы – ярко-розовое платье с пышной многослойной юбкой и лифом, расшитым стразами. В тот день даже вьюнки были одеты в форму, но Аннет пришла блистать, а не учиться. Декан факультета сопровождения мэтресса Абигель Арро – столетний маг-бытовик, которая любит только своих многочисленных котиков и терпеть не может глупых барышень при богатых родителях, тоже впечатлилась и отправила Аннет в первый же день на отработку в пыльный архив. Единственный раз, насколько я знаю. Папуля Аннет – банкир Эрго сделал щедрое пожертвование факультету за разрешение для его любимого чадушки ходить в гражданском. По официальной версии у Аннет аллергия на краску, которая используется при покраске ткани для нашей формы. Так себе версия, но дядя решил, что за новую оранжерею можно на это закрыть глаза.

– Я не могла понять, зачем нам в команде вьюнок-слабосилок, но теперь до меня дошло, – хихикнула Изабелла. – Ректор отправил ее как отвлекающий фактор и оружие массового поражения. Ты только посмотри, как на нее смотрят местные.

Как раз в этот момент носильщик, который тащил за высокой худой брюнеткой, одетой в вызывающе пестрое платье, стопку коробок, засмотревшись на Аннет, споткнулся и чуть не рухнул под ноги невозмутимого Роха. Ведьмак едва успел поймать его за плечо.

– Извините, – буркнул мужчина, но, рассмотрев форму спасителя, опять шарахнулся в сторону, едва не столкнувшись плечом с заграждением, а потом и вовсе ускорился до трусцы.

– А нас здесь уважают, – хмыкнул Саша, с еще бо́льшим интересом осматриваясь по сторонам.

Аннет Эрго закатила глаза, всем своим видом демонстрируя усталость от повышенного внимания. За три часа полета белокурое недоразумение достало всех! Ей было то жарко, то холодно, то голодно, то страшно… Бедный Джорит, которому не посчастливилось сидеть между Сашей и Аннет, к концу перелета выглядел так, словно он три часа расчищал стойло дракатов.

Кстати, парочку этих монстриков, на которых передвигаются у нас патрули, мы везли в дар имперской академии, в основном конечно чтобы поиздеваться и ввести светлых в ужас. Вряд ли среди них найдется хоть один, кто сможет удержаться на спине этих полуразумных животных, признающих только темную силу. Это мы – темные арии – растем со своими дракатами рядом, да и то не всегда находим взаимопонимание, потому что порождения бездны жутко вредные тварюшки.

Изабелла до сих пор предпочитает передвигаться на своих двоих, чем седлать эту помесь дракона с ящерицей, хотя еще в школе я подарила ей очаровательного ящеренка, очень перспективного золотистого мальчика из дядиного питомника. Изин отец был в таком восторге, что упал в обморок от счастья, все же наличие в конюшне драката поднимало его престиж среди других купцов. Дело в том, что этих тварей разводили только темные лорды и только маги с уровнем дара не ниже десятого, у других дракаты просто не рождались.