Михаил Злобин – Книга II: Владеющий (страница 8)
Я с легкой полуулыбкой принял эти поздравления. Несмотря на то, что я очень строго предупредил Флогию о том, чтоб она избегала обращаться ко мне, как к аристократу, конкретно сейчас, с учетом изменившихся вводных, ее непослушание сыграло в мою пользу. Мне остается только надеяться, что мой торговый партнер сделала это после того, как до ее ушей донеслись слухи о приглашении меня к семейству Эстуан, а не просто из вредности. Потому что во втором случае, все наше дальнейшее сотрудничество и взаимное доверие оказывается под большим сомнением. Мне такие импровизаторы возле меня не нужны.
– Мы, пожалуй, пойдем, – кисло выдавила из себя Луана. – Находиться здесь стало слишком тягостно.
Но перед уходом леди Персус одарила меня теплой улыбкой:
– Всего хорошего, Данмар, не воспринимайте это на свой счет. Надеюсь, что наша с вами беседа продолжится в более подходящей обстановке.
Она развернулась, потянув за собой Астру, и та, так и не вымолвив ни единого слова за все время, посеменила за матерью, словно послушный теленок.
– Не слишком ли ты была груба, Флогия? – Осведомился я, переводя взгляд с вызывающе виляющей бедрами Лауны на своего компаньона. – Я думал, что ты, как никто, должна уметь вести себя в обществе аристократов.
– Я спасла тебя от двух стервятниц, молодой домин, – смиренно ответила женщина, потупив глазки. – Думала, что ты будешь мне благодарен.
– Кхм… – это поперхнулся воздухом воитель рядом со мной, и тут же попытался сделать вид, что его тут вообще нет.
– Что такое, Астал? – Моментально сменила тон женщина на куда более напористый. – Тебя что-то смутило?
– Ага, – смело улыбнулся гигант, чувствующий себя в обществе Флогии гораздо свободней, чем рядом с ушедшей парочкой высокородных. – Впервые вижу тебя такой покладистой.
– Мужлан! – Наигранно фыркнула женщина. – Хотя чего еще ждать от солдафона…
– Довольно.
Всего одна короткая реплика, больше похожая на команду собаке, и эта парочка тут же прекратила едва только начинающуюся пикировку. Оба посмотрели на меня, демонстрируя всем своим видом вежливое внимание.
– Флогия, – несколько холодновато попросил я, – объясни свой поступок. Зачем ты так грубо спровадила моих собеседниц?
– Тебе не стоит тратить на них время, мой хороший, – попыталась было в своей извечной манере заболтать меня женщина, но, наткнувшись на мой взгляд, тут же попыталась исправиться. Если раньше я спокойно терпел ее полуснисходительные заигрывания, то теперь, когда мне нужно было поддерживать маску благородного как минимум на людях, такие представления следовало пресекать. – Кхе… Данмар, поверь, эта парочка не из тех, кому следовало бы уделять внимание. Ты не так долго вращаешься в высшем свете Махи, а я тут, можно сказать, выросла и поэтому знаю, что эти две курицы…
– Ты о том, что положение Астры и Луаны сейчас под большой угрозой из-за болезни действующего главы рода Персус? – В двух словах озвучил я расклад, который ранее пересказал мне Йеро.
–Э-эм… – Мой партнер по алкобизнесу явно удивилась такой осведомленности и не знала, что сказать. – Признаю, кое-что ты все же знаешь. Но это…
– Послушай меня, Флогия, – невежливо прервал я ее. Или, скорее, тут будет уместней употребить слово «жестко». – Никогда, слышишь? Никогда не пытайся вмешиваться в мои дела, что бы тебе там не показалось, или чего бы ты себе не напридумывала. Иначе последствия тебе очень не понравятся.
Взрослая красивая женщина стояла перед одиннадцатилетним юнцом, словно нашкодившая школьница перед строгим учителем. И эта сцена невольно притягивала взгляды окружающих, потому что Флогию аристократы знали прекрасно. В противном случае она в этой половине зала не рискнула бы объявиться. И им вдвойне необычно было видеть, как она, всегда уверенная в себе и независимая, виновато мнется перед каким-то малоизвестным недомерком.
– Ну все, – сменил я гнев на милость, – ты уже переигрываешь. Еще немного, и это уже будет полноценный удар по твоей репутации.
– Значит, ты уже не сердишься, домин? – Тут же заулыбалась Флогия, одномоментно меняясь в лице.
– Не сержусь, – подтвердил я, – но предупреждение тебе свое высказал.
– О-о-о, не переживай, молодой господин, я его услышала…
Пообщались мы с ней совсем недолго. Женщина лишь обозначила для окружающих мой статус, показав, что не одни только Эстуан и Персус имеют со мной знакомство, и тут же свалила в туман, оставив меня и Астала одних. И этой образовавшейся паузой мы решили воспользоваться продуктивно, отведав и других блюд, дожидающихся своего часа на столах.
– Это что еще за странные грибы? – Поинтересовался здоровяк, разглядывая тарелку с десертами.
– Вот ты даешь, Астал! – Подивился я его невежеству. – Это же пирожные. Ты что, никогда их не видел?
– Да как-то не доводилось… – немного смущенно признался воин. Похоже, его немного задело, что даже сын кузнеца из пригорода знаком с таким кулинарным изыском, хотя я это знание принес из своей прошлой жизни. Но он-то знать об этом не мог.
– Тогда ты обязан их попробовать! – Подтолкнул я гиганта к подносу. – Это должно быть весьма вкусно.
– Как жареное мясо?
– Сам сравнишь, – насмешливо ответил я, наблюдая за тем, как Астал тянет руку к заполненным белым воздушным муссом корзинкам. Дальнейшая трансформация его лица от подозрительного до крайне восхищенного едва не вызвала у меня настоящий хохот. Похоже, здешние десерты оказались весьма неплохого качества, и великан сейчас впервые открыл для себя волшебный мир сладостей.
– Поразительно… – пробормотал он, разглядывая слегка запачканные сладким кремом пальцы. Он явно боролся с желанием совершенно некультурно их облизать, но вовремя поданная мной салфетка порушила все его нечистоплотные намерения.
– Почему их больше никто не ест? – Шепотом поинтересовался воитель, украдкой пробегаясь взглядом по близстоящим столикам. – Это же невероятно вкусно!
– Потому что оно же и невероятно вредно, – безжалостно припечатал я. – Для зубов, для фигуры, да и для желудка, раз уж на то пошло.
– Ну, мфне это не грофит… – вынес вердикт здоровяк, пытаясь прожевать второе пирожное, запиханное в рот целиком. – Фубы у мефя крепфкие, фигура больфая, а живфот перефарифает помои из постоялыф дфоров…
– Тебе видней, мое дело предупредить…
Я повернулся лицом к залу, пытаясь найти еще кого-нибудь из аристократов, с которыми можно было бы завести сегодня знакомство, и увидел, что неподалеку от нас уже длительное, судя по всему, время, мялась какая-то незнакомая девица. Исходя из того, что на ее одежде нигде не виднелось герба, она была либо чьей-то наложницей, либо простолюдинкой, ведущей дела со знатью. Как та же Флогия. Или вовсе чей-то служанкой, которую господин привел с собой на торжество.
Увидев, что я заметил ее, она тут же приблизилась ко мне и исполнила замысловатый реверанс, который только подтвердил мои выводы о ее происхождении. Высокородные дамы так приседать будут только разве что перед императорской семьей…
– Домин, – обратилась она ко мне тоненьким дрожащим голоском, но сделала это достаточно громко, чтобы парочка близстоящих свидетелей могли ее расслышать, – не сочтите мой визит вам за назойливость, просто мне воочию хотелось увидеть самого молодого Аколита. Это огромная честь для меня. Еще раз извините…
Она снова изобразила сложный полупоклон, махнув своей худощавой ручкой над столом, и тут же удалилась. Однако я успел заметить, как из рукава ее платья выпало что-то светлое. Выпало и почти слилось с белоснежными скатертями на столах.
Обуреваемый любопытством, я сделал вид, что заинтересовался ягодами в меду, а сам украдкой подобрал со стола сложенный прямоугольник бумаги. Так-так-так… записка! Интересно, от кого? Похоже, мои планы познакомиться сегодня с кем-нибудь еще начинают воплощаться.
Стараясь действовать так, чтоб меня никто не видел, я укрылся за широкой спиной Астала и развернул крохотное послание.
Вот и все, что было там написано.
– М-да, негусто, – подал я голос, чем тут же привлек внимание здоровяка.
– Что это? – Заинтересовался воин, встав в стойку, словно учуявшая дичь охотничья собака.
– Приглашение на приватный разговор.
– Это может быть ловушкой! – Тут же заволновался великан.
– Ерунда, – отмахнулся я. – Здесь, в переполненном высокородными зале, на виду у всего городского цвета?
– Ты собираешься пойти? – Осведомился воитель, сверля меня несколько встревоженным взглядом. – Я с тобой!
– Нет, ты слишком примечательная фигура здесь. Лучше продолжай уничтожать пирожные.
Астал попытался было возразить мне, но я высокомерно вскинул ладонь, пресекая любые возражения, чем заставил здоровяка нахмуриться.
– Порой мне начинает казаться, что ты и в самом деле избалованный аристократишка… – тихо пробурчал он.
– Если тебе так кажется, то я на правильном пути.
Дождавшись, когда невидимый оркестр в очередной раз умолкнет и вальсирующие парочки остановятся в ожидании следующей мелодии, я отправился к месту встречи, указанном в таинственном послании. Кем бы ни был этот человек, он, очевидно, не хотел, чтобы наш разговор произошел у всех на глазах.
Дойдя до украшенных резьбой и серебром дверей, ведущих к непопулярному у публики в светлое время суток балкону, я заметил женскую фигуру, что стояла, нервно теребя края длинных рукавов своего платья. Она явно кого-то дожидалась, но всматривалась совсем в другую сторону, не в ту, с которой подходил я.