Михаил Журавлев – Эфесский оракул (страница 2)

Ликон сжал кулаки. Он понимал: теперь не только его честь, но и жизнь Федры и её семьи висит на волоске. В этот миг из-за спины Мелеагра выступил ещё один человек — высокий, стройный, в доспехах спартанского гоплита. Его шлем был украшен алым гребнем, а на щите красовался лик Ареса.

— Я — Демарат, посланник царя Леонида, — произнёс он твёрдо. — Спарта не останется в стороне, когда в сердце Эллады попирают законы гостеприимства и справедливости. Я прибыл с отрядом воинов, чтобы помочь тебе.

Ликон был поражён. Он не ждал помощи от спартанцев, ведь Эфес всегда славился своей независимостью. Но Демарат продолжил:

— Мы знаем о сокровище Креза. Спарта нуждается в золоте, чтобы укрепить свои стены перед лицом персидской угрозы. Но мы не станем добывать его предательством. Мы поможем тебе разоблачить архонта и вернуть честь твоей семье.

Федра с надеждой взглянула на Ликона, но тот медлил. Он понимал: принять помощь спартанцев — значит впустить чужую волю в судьбу родного города. Однако иного выхода не было.

В ту же ночь под покровом тьмы отряд Демарата, Ликон, Федра и Мелеагр пробрались к дому архонта. Стража была снята без шума, а предатели-жрецы схвачены. В главном зале, среди золотых чаш и пурпурных ковров, архонт Гиппарх встретил их не как побеждённый, а как триумфатор.

— Вы опоздали, — сказал он с усмешкой. — Письма уже отправлены в Сузы. Персидский сатрап знает о золоте Креза. Скоро здесь будет войско Великого царя, и ни Спарта, ни Афины не посмеют вмешаться.

Ликон шагнул вперёд, сжимая меч.

— Тогда ты умрёшь раньше, чем они придут.

Но прежде чем он успел нанести удар, вперёд выступил Феокл. В его руках был свиток, запечатанный знаком Дельфийского оракула.

— Я служу не только Артемиде, но и Аполлону, — произнёс жрец. — Эти письма — подделка. В них нет ни слова о золоте. Ты, Гиппарх, сам выдумал этот заговор, чтобы посеять страх и захватить власть.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.