Михаил Тырин – «Если», 2016 № 01 (страница 4)

— Пит, тебе надо успокоиться. Между мной и Тони нет ничего серьезного.

«Пока, по крайней мере», — добавила она про себя.

— Но я волнуюсь за тебя, Мира, вот и все. Для тебя будет безопасней держаться подальше от него, милая.

Пит обычно прикидывался заботливым, когда угрозы не действовали. Мира сотни раз слышала это прежде, когда он пытался манипулировать ею.

— Я просто не хочу, чтобы ты пострадала.

— Опять?

Не успев сказать это, Мира уже пожалела о своих словах — и неважно, что они полностью соответствовали ее чувствам в ту ночь, когда девушка порвала их отношения.

Пит выглядел совершенно взбешенным. Он швырнул на стойку пару купюр в оплату кофе и слойки и вышел вон, не сказав больше ни слова.

Тело Джоша Эпплкорна нашли в мусорном баке неподалеку от склада металлолома, где работал Тони. Эпплкорна сильно избили, перед тем как сломать ему шею.

— Буду держать эту проклятую зверюгу за решеткой, пока не получу отчет с результатами вскрытия, — объяснил Пит, когда Мира пришла в участок. — Может, он оставил какую-нибудь улику на теле и мы сможем прищучить его.

— Но Тони был со мной, — запротестовала Мира и, поколебавшись, добавила — Всю ночь.

— Ну конечно, а что еще ты можешь сказать?

Мира отшатнулась от яростного взгляда Пита.

— Все знают, что он затаил злобу на Эпплкорна с той драки. Вот и решил расквитаться. Черт возьми, да ты только вспомни, где нашли тело — рядом с тем местом, где работает твой добрый друг Тони, Мира. Кто бы еще бросил труп там?

— Но он был со мной, — умоляюще повторила Мира. — Почему ты не хочешь мне верить?

— Потому что я знаю, что моя девушка — не какая-нибудь долбаная шлюха, — заорал Пит, вскакивая со стула и упираясь кулаками в стол. — Потому что не хочу, чтобы ты плела небылицы, лишь бы выгородить этого головореза.

Мира отшатнулась. Судя по покрасневшему от ярости лицу Пита, до взрыва оставалось не больше секунды.

— Я не вру, — тихо сказала она, хотя и понимала, что никакой пользы это не принесет.

И Тони пришлось бы сидеть в тюрьме, пока Пит ждал отчета коронеров, если бы не одно совпадение — сразу после убийства машина Джоша исчезла в неизвестном направлении заодно с Джеком Вайсом и Шерри, подружкой Джоша.

Полицейский патруль сцапал их в мотеле в пятидесяти милях от города, когда сладкая парочка пыталась воспользоваться украденными кредитками Джоша. Полицейские заметили, что Джек Вайс выглядел так, словно дрался не на жизнь, а на смерть: содранные костяшки пальцев, фингал под глазом и то, что вполне могло оказаться брызгами крови Эпплкорна, на гипсе. Вдобавок на нем были золотые часы Джоша.

К тому времени, когда патрульные доставили беглецов для допроса, Шерри уже вовсю причитала, что не имеет никакого отношения к драке Джека и Джоша.

— Он заставил меня поехать с ним, — заявила девушка, что явно противоречило найденным при ней тщательно упакованным чемоданам с коллекцией бижутерии и плюшевых игрушек.

Тони быстро выпустили.

— Не в этот раз, так в следующий, — ворчал Пит над своей кружкой кофе в то утро, когда судья засадил сладкую парочку и освободил Тони. — В военных преступниках всегда пробуждается инстинкт убийцы. В следующий раз я не позволю тебе сочинять для него алиби.

Мира попросила другую девушку принять его заказ.

О винтовках она услышала в тот день, когда Чак, клерк из мотеля, явился опрокинуть кружечку пивка после обеда.

— Эти парни выложили оружие прямо на кровати, — сказал он, приглушив голос. — Наверное, покрывала испачкали, кретины.

Мира кивнула, чтобы показать, что слушает его.

— Как только я увидел это, убрался оттуда как можно быстрее. Не собирался там околачиваться. Нет, это уж дудки!

— Ты бы лучше сказал Питу о винтовках, — посоветовала ему Мира. — Пусть шериф с ними разбирается.

— Разбирается с кем? — спросил Пит, плюхаясь на соседний табурет и делая знак, чтобы ему налили кофе. — С двумя охотниками? Да, они заходили в участок, чтобы зарегистрировать лицензии.

— По-моему, не похожи они на охотников. С какой стати им заезжать сюда? — возразил Чак. — И их снаряжение тоже не слишком-то смахивало на охотничье. Скорее, военное — зеленое и потрепанное.

— Охотники часто используют списанные армейские винтовки, — пожал плечами Пит. — У них есть лицензии. А остальное меня не касается.

Он взял кружку с горячим кофе и подул, вместо того чтобы опрокидывать туда холодные сливки.

— А еще они спрашивали про ветеранов, — продолжил Чак. — Я рассказал им о том новом парне на складе металлолома. Интересно, зачем он им сдался? Может, это те самые Капер… как их там?

— А может, у них тут вечер встречи ветеранов, — спокойно ответил Пит. — Мне-то откуда знать?

Сделал еще глоток и добавил:

— Или заморачиваться по этому поводу.

Мира ничего не сказала, но определенно решила, что надо передать содержание их разговора Тони.

Выдался такой жаркий денек, что они решили пообедать на площади напротив забегаловки. Для себя Мира захватила клубный сэндвич на ржаном хлебе, а для Тони — сэндвич с болонской колбасой на белом хлебе, с горчицей и квашеной капустой.

Не теряя времени, девушка сразу взяла быка за рога.

— Чак говорил, у них армейские винтовки. Говорит, это здоровые молодчики и они точно не похожи на продавцов Библий. И у одного из них был такой же загнанный вид, как и у тебя.

— Это можно сказать почти о любом из тех, кто побывал на войне, — кивнул Тони.

— Они спрашивали о ветеранах.

Когда Тони ничего не ответил, Мира добавила:

— Чак рассказал про тебя и остальных.

— Они говорили, что ищут конкретно меня? — подняв голову, спросил Тони.

— Нет, но с чего бы им расспрашивать о бывших военных и зачем им винтовки? Не думаю, что они охотники. Чак считает, что это Касадорес, разыскивающие беглых военных преступников.

— Они представились как Касадорес?

Мира ткнула его в плечо.

— Нет, не представлялись, но зачем им выспрашивать про ветеранов, если они просто охотники? Что еще тебе нужно знать?

Она замолчала, не зная, хочет ли услышать ответ на следующий вопрос.

— А они могут… Они могут искать тебя?

Улыбка Тони погасла.

— Если я сделал нечто настолько ужасное, что Касадорес пришли за мной, то заслуживаю любого наказания. Я не собираюсь беспокоиться об этом.

— Ты чертов кретин, если тебя это не беспокоит.

Поколебавшись, Мира продолжила:

— Послушай, я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, Тони. Ты стал мне добрым… другом.

Тони снова откусил и хлебнул из бутылки.

— Спасибо за заботу, Мира, но если кто-то захочет найти меня — найдет. Я ведь не прячусь. К тому же я одобряю то, что делают Касадорес: люди должны отвечать за свои преступления.

— Может, тебе лучше бы было убраться отсюда, как она и предлагает.

Мира подскочила на месте, обнаружив, что сзади к ним незаметно подкрался Пит.

— Мне не нравится, когда бузотеры ошиваются рядом с моей женщиной.

Его женщиной? Прежде чем Мира успела одернуть Пита, Тони поднял голову.

— Не вижу, с какой стати вам вмешиваться в дела Миры, шериф.