Михаил Тихонов – Точка невозврата (страница 10)
По-хорошему, надо было сперва вскрыть помещение, а потом уже лезть внутрь тоннеля. Но обнаружилось одно неприятное качество местной породы — сигнал связи глушит. Я и тоннель копал, находясь рядом с дроидами. И сейчас приходится держаться в пределах прямой видимости. Причем, ретранслятор не помог. Сигнал не выходил на поверхность планетоида. Будто обрезаясь на краю входа в тоннель. Как-будто работает глушилка. Странно только, почему сканеры сработали.
Ну, да ладно. Лень заниматься разбором. Все равно у меня нет настолько мощной аппаратуры, чтоб малейшие отклонения от фона зафиксировать. Имеющаяся на борту крейсера, ничего необычного не засекла. Даже энергетической активности под куполом. Собственно, я поэтому и собираюсь так нагло вскрывать эту явно заброшенную базу древних.
Хотя, может и не древних. У меня нет доступа к информации о всех научных станциях, базах и просто форпостах Содружества. Допускаю, что это просто один из таких заброшенных разведывательных пунктов, в глубине территорий архов.
Вот в скором времени и узнаем. Дроиды уже заканчивают вырезать проход. Дроны-разведчики, как только кусок стены был отодвинут, тут же ринулись внутрь, передавая картинку. Инженерные дроиды будут пока разрезать кусок стены, чтобы он не мешал проходу, на более мелкие.
Так, пошли первые данные. За стеной просто гигантское помещение, без каких-либо переборок или разделения на отдельные секции. Просто один большой купол. Но он не пустой. Насколько хватает обзора камер дронов, все заставлено странными овальными капсулами. Я подвел один из дронов вплотную к одной из этих капсул. Похожая на выпуклый диск, диаметром в районе метра. Чуть вытянута по одной из осей.
Снизу капсула сделана из какого-то металла. Пока до них не доберутся инженерные дроиды, выяснить из чего именно, не получится. А вот сверху, капсула состоит из прозрачного материала, похожего на стекло. И в ней явно что-то есть. В тепловизоре не просматривается, а вот в луче фонаря точно что-то видно. Только не понятно, что именно.
Внезапно в куполе загорелся яркий зеленоватый свет, заливая все вокруг. А вот это уже плохо… Неужели сработала какая-то автоматика? Я только сейчас обратил внимание, что эти капсулы не просто стоят на чем-то — нет, они просто висели в воздухе.
Черт, но ведь для антигравов требуется энергия. Много энергии. А ничего с крейсера я не смог засечь. Никаких источников энергии.
Но и это было еще не все — в одну из камер дронов, попал странный механизм, похожий на крупную ящерицу, шустро ползущий между капсул. Правда, этот кадр был последним, который я получил. Почти сразу связь с дронами разведчиками прервалась…
Черт, черт, черт! Я отдал команду инженерным дроидам отходить назад по тоннелю, а штурмовым наоборот — двигаться вперед, чтобы встретить опасность. Сам же, выполз из тоннеля, оставаясь наполовину внутри, а наполовину снаружи. Похоже, я нечаянно активировал систему безопасности базы, которая была вовсе не заброшенной. Просто законсервирована… И это мне не нравилось. Учитывая, что сканеры крейсера вообще не смогли обнаружить энергетическую активность.
И будто мне мало было странных ящериц, уничтоживших дроны-разведчики, с рейдера пришел сигнал тревоги. Искин крейсера зафиксировал облучение корабля неизвестным типом радара…
Отступление
Отступление
Гигантский мозг, вынутый из черепа и помещенный в хрустальный куб — спал. Уже очень давно. Тысячелетия. Спал, не видя снов. Его тело давно превратилось в прах. Органы чувств заменили многочисленные датчики, а нервную систему оптические кабели, передающие сигналы на сотни километров.
Мозг спал с тех пор, как хозяева, потерпев поражение, покинули эту галактику. Одну из многих, ощутивших на себе вечный голод и жажду завоеваний теплокровных рептилий. Мозг не помнил своего имени. Даже названия собственной расы — все было скрупулёзно стерто нагами.
Когда-то раса гигантов, тихо-мирно жила на своей планете, согреваемой лучами голубого карлика. Гиганты не были воинственными. Исследователи, ученые. Но не солдаты. Первые корабли гигантов покинули родную систему еще тогда, когда в этой галактике первый разум лишь начал свое развитие на самых дальних от Ядра планетах.
В родной галактике гиганты проводили мягкую экспансию. Если находили разумную жизнь, старались подтянуть их до своего уровня. Стать наставниками и указать путь к вершинам развития. Не встречая сопротивления от полудиких рас, считавших гигантов богами, они все расширяли и расширяли область экспансии.
На всех планетах, попавших под контроль гигантов, общество переформировывалось под один стандарт. Проводился отбор среди разумных лучших. Тех, кто не подпадал под стандарты качества, гиганты просто выселяли в резервации и оставляли на произвол судьбы.
Да, все это без применения насилия. Точнее, без применения насилия со стороны гигантов. Для них это было просто неприемлемо — опуститься до насилия над разумными. О, да! Великие гуманисты, не желающие пачкать руки. Для приведения в покорность тех, кто пытался сопротивляться навязыванию чуждой системы ценности существовала специально выведенная раса.
Жестко подчиненная гигантам, с закреплением покорности в генотипе. Выведенная и развитая на основе теплокровных пресмыкающихся, отличавшихся высокой живучестью и быстроразмножающиеся. Причем, процесс размножения не требовал долго времени вынашивания плода в чреве матери.
Наги были яйцекладущими. После того, как яйца покидали тело женской особи нага, его забирали и отправляли в специальные инкубаторы. Гиганты не собирались останавливать экспансию и им требовалось много новых инструментов, для исполнения своих желаний. Некоторые планеты, просто были превращены в такие инкубаторы. Триллионы и триллионы новых «инструментов».
Да, сами по себе, гиганты не были ни агрессивными, ни воинственными. Они считали, что творят для всех покоренных рас благо. Напрочь вырывая самобытность и растаптывая чужие цивилизации. Ну а наги? Просто инструмент. Биоробот, с самообучающимся интеллектом, который необходим для переубеждения тех, кто видел благо своего народа иначе, чем пришельцы со звезд.
Все шло замечательно. Все новые и новые расы пополняли раскинувшийся уже на большую часть галактики конгломерат, подконтрольный гигантам. Гиганты убедились в собственной исключительности и силе. Никто не мог противиться их воле. Ну а для тех, кто все же пытался — имелись наги. Беспощадные, не умеющие чувствовать сострадание и исполнительные.
Любая империя рушится двумя способами — под собственной тяжестью или в результате агрессии более сильного противника. У гигантов совпали сразу два фактора. Во-первых — раса гигантов, хоть и была самой развитой, но не была сильно многочисленной. Да, их численность достигала сотни миллиардов, но и темпы экспансии были очень быстрыми.
Просто перестало хватать представителей расы, чтобы плотно держать под контролем все подчиненные системы и расы. Тогда гиганты приняли решение, впоследствии оказавшееся для них катастрофическим. Нагам изменили геном, убрав жесткое подчинение и усилив возможность самостоятельного принятия решений. Нет, подчинение не убрали полностью, но изрядно расширили возможности мышления рептилий.
В некоторых слабо заселенных системах, особо развитых нагов даже стали делать полноценными управляющими. И надо сказать, наги прекрасно справились с возложенной на них миссией. Они не боялись запачкать руки в крови подвластных разумных существ. Жестко расправлялись с любым инакомыслием, не особо заморачиваясь созданием резерваций или хотя бы отселением тех, кто посмел выступить против навязываемой идеологии.
Эффективность методов администраторов-нагов резко превысила эффективность гигантов. Гиганты понаблюдали за этим, да и расширили область применения нагов. Почти вся административная работа в конгломерате была переложена на плечи рептилий. Для себя же гиганты оставили лишь общий контроль. Гиганты решили насладиться плодами своей активной деятельности.
Надо сказать, к тому моменту, общество гигантов, тоже изменилось. Из ученых и исследователей, они превратились в жестких проводников идей. Тех идей, которые считали правильными. Науку заменили верой в собственную непогрешимость. Из исследователей и ученых превратились в тех, кто лишь пользовался трудами тысяч и тысяч покоренных рас. Пользовался, но не считал их равными себе. Гордыня поразила всю расу, возомнившую себя богами…
Неизвестно, сколько такое положение могло бы продолжаться. Система работала стабильно и надежно. На самом верху — гиганты, пользующиеся плодами труда покоренных рас и народов. Чуть ниже — верные наги, которые выполняли уже все функции по управлению конгломератом. И в самом низу, тысячи и тысячи звездных систем, чье население трудилось на благо гигантов. Идеальная система для тех, кто находится на вершине.
То ли самонадеянность, то ли вера в собственное всемогущество, но гиганты не остановили экспансию. Только вели новые экспедиции уже не гиганты, пусть и со своеобразной, но моралью. Нет, экспансию продолжили наги. Созданные искусственно, наги не прошли пути становления цивилизации. От самых первых шагов обретения, до высот межзвездных путешествий. Наги не испытали на себе тяжести войн внутри расы, не прошли через становление собственного государства и традиций. Через все то, из чего складывается моральный кодекс цивилизаций, чья цель — выжить, а не кануть в небытие.