Михаил Тихонов – На темной стороне (страница 40)

Что лукавить самому себе. Экспедиция, возглавляемая Ринолом, шансов вернуться обратно просто не имела. Конечно, после гибели абордажников, высаженных на станцию, повторных попыток не проводилось. Но… Король не имел права на риск. Поэтому, рейдер подлежал уничтожению, как только выполнит свою функцию…

А Лорин, стряхнув с себя пыль, начал разбираться, что же вокруг… Сам, а не по докладам. Благо, искины все скурпулезно фиксировали. И вот данные, которые он просматривал, рисовали совсем не радужную картину… Особенно по поводу хуманов… Да…

Вынырнув из воспоминаний, Лорин парой движений рук крутанул карту, выводя перед собой район, который контролировался Конфедерацией Орион и Федерацией Амар… Окрашенный в желтый цвет сектор пространства, по размерам превышал Королевство раза в четыре. А по численности населения, так и в десяток…

Король же все размышлял, как так получилось, что опытные интриганы из разведки, повелись на враждебную риторику правительств этих государств, в отношении друг друга. Подвела самоуверенность? Или высокомерие?

Ведь это же элементарно — при анализе отношений стран, находящихся под управлением надгосударственных структур, в первую очередь нужно смотреть не на популисткие лозунги, а реальные сектора. Торговля, наука. Взаимодействия по линиям военных ведомств. А эти данные говорили, что Орин и Амар стремительно сближаются. Нет, стычки на границах продолжаются… Но вот количество пострадавших и погибших, иной раз считавшееся тысячами, сейчас снизилось практически до нуля. Были, кончено, единичные случаи…

Как и выход из строя кораблей в результате этих стычек. Как и выросший на порядок торговый оборот между государствами. Отследить, какие именно товары идут в обе стороны, Лорин возможности не имел. Декларировать то можно, что угодно… Но вот суммы, проходящие через счета в Центральном Банке Содружества, колоссальны… Если представлять цены, и иметь расклады по развитию отраслей, можно примерно вычислить, что это за грузы…

Разнос король устроил руководству спецслужб знатный. Да и не только им… Всем досталось… В какой-то момент, Совет кланов даже выкатил ему претензию — мол, что-то долго Лорин правит. Не пора ли на отдых? А они уж сами как-нибудь выберут ему преемника. Ну… другой реакции на массовые увольнения с высоких должностей аграфов из разных ведомств, могло и вовсе закончиться бунтом.

Но, командование Флотом, с которым переговорил Лорин, помноженное на обещание устроить массовую резню… И Совет Кланов сдал назад… Эх, не зря в свое время король сделал ставку на то, что флот Королевства должен формироваться из тех, кто не состоит в кланах, и подчиняется напрямую королю.

Нет, кланы имели свои вооруженные силы, но, так сказать в ограниченном количестве. Даже если бы они смогли договориться между собой, что само по себе маловероятно, противопоставить флоту было нечего.

Да и, даже если бы было… У Лорина в рукаве припрятаны козыря, которыми он непременно бы воспользовался… Уж менталитет своих сородичей, король прекрасно знал. Но… Обошлось, и ладно…

Зато сейчас, после того, как Лорин построил сановников, механизмы государства со скрипом, на начали проворачиваться, разгоняя маховик подготовки к большой войне…

Да… Жаль, что архов нет…

Лорин задумчиво смотрел на пограничную область Амара, закрашенную в полоску… Вместо войны с хуманами, над Содружеством нависла другая угроза…

Сперва вспышка вируса в системе Арда, из-за которой был введен карантин. Но, то ли слишком поздно, то ли еще по каким причинам. Сразу локализовать ее не удалось. Зона тотального карантина была расширена… А потом еще раз… И еще… В данный момент, больше десятка систем уже блокированы…

Правительство Амара пока отказывалось принимать помощь в контроле пространства, хотя все Старшие расы выдвинули свои ударные флоты в тот район, справедливо опасаясь, что под предлогом карантина, хуманы просто накапливают силы. Похоже, что сполоты и дварфы, пришли к аналогичным с Лорином выводам. Но вот договариваться между собой пока не спешили. То ли не доверяли, то ли считали, что каждый справится сам.

Причин могло быть множество, как и поводов для такого.

Хрупкий мир застыл на грани… На Совете Содружества, федерации был выдвинут ультиматум о предоставлении исчерпывающих данных по ситуации в блокированных системах. Но… Президент Амара его отверг. И, к удивлению остальных членов совета, Конфедерация Амар поддержала своего извечного противника в данном вопросе. Что опять же, лишь подтверждало версию Лорина о том, что хуманы смогли договориться между собой…

В воздухе отчетливо запахло войной. Все государства Содружества начали мобилизацию. Кроме Амара. Те ее проводили с самого объявления карантина, аргументируя недостатком сил, для контроля зараженных территорий…

Если на сцене висит ружье, значит оно выстрелит. Противоречия внутри Содружества достигли той точки, когда решить их можно только силой. Старшие расы расслабились, а хуманы не желали больше занимать подчиненное положение…

Военные флоты пришли в движение… Но сойтись в кровавой схватке не успели… Системы Содружества, вдоль границы с бывшими владениями архов, были атакованы почти на всем своем протяжении…. Первый доклад о боях поступил всего несколько часов назад… А чуть позже, начали поступать претензии в адрес Королевства аграфов…

Подвергшиеся нападению хуманы и сполоты, в один голос орали, с чего это аграфы производят ковровые бомбардировки населенных планет? И… Да… Обещали стереть Королевство с лица галактики…

Лорин и сам толком не понимал, что происходит. Все службы стояли на ушах, пытаясь достать хоть какую-то информацию. Системы аграфов-то, атаке не подверглись…

А когда информация поступила, сердце Лорина болезненно сжалось… Содружество было атаковано дравидами… характерные силуэты кораблей, он не спутает ни с чем…

Король мысленной командой убрал карту Содружества. Время на исходе. Дирку удалось договориться о срочном сборе Совета Содружества.

Еще разок прогнав заготовленную речь в голове, Лорин твердым шагом покидает кабинет. Ему предстоит нелегкая задача, объяснить Совету, кто атаковал Содружество, и чем это грозит… А еще… В нем крепла уверенность, что в этот раз, дравиды будут уничтожены окончательно. Главное, чтоб ему поверили…

Эпилог

Свет… Белый… Такой чистый и яркий… Он всюду. Я плыву в сплошном потоке белого света, не отвлекаясь ни на что…

Кажется, так было всегда… Я просто купаюсь в свете… Спокойствие, тишина… Мне ничего не нужно и ни что не беспокоит… Вроде, именно об этом я мечтал?

Мечта… Что это? Не знаю… Не помню… Иногда, но очень редко, я вижу странные темные образы… Что-то темное и пугающее… Что-то, давно забытое… Порой мне хочется рассмотреть их лучше, но…

Стена белого света стоит между мной и теми образами… Я пытаюсь дотянуться до них, но не могу… Не могу… Не могу…

Я здесь совершенно один… Точка в сплошном потоке света. Или не потоке? Не знаю… Здесь нет ничего, за что можно зацепиться мыслью… Только белый свет… Нет понятий верх и низ, право и лево…

Интересно, откуда это взялось? Право, лево, верх, низ. Не помню… Иногда, мне кажется, что я и есть свет… Но в то же время, я не являюсь им… Здесь все зыбко и изменчиво…

Хотя, кажется, что только белый свет… Не знаю… Просто чувствую, что свет бывает разным… То веет угрозой, то успокаивает… То штиль, то ураган… Странно это… Не понимаю…

Последнее время… Нет, не так… Здесь нет времени… Сплошное белое полотно, где нет ориентиров и систем счисления… Нет точек, с которых можно было бы вести отсчет… Ничто…

Вот опять… Темные линии… Хотя, почему я считаю их таковыми? Ведь вокруг все тот же белый свет… Или нет? Кажется, мир вокруг меня начинает меняться… Белый цвет вокруг, будто тускнеет. В нем появляются разрывы… Океан света, в котором я плыву, в какой-то момент, начинает резко сжиматься, впуская в себя другие оттенки и цвета…

Черт! Что это вообще было? Опять во что-то вляпался…

Так… Кто я? Уф… Слава богу, в этот раз никаких проблем с собственной идентификацией не возникает. Память, хоть и пробуксовывая, но выдает мне, что я — Макс Грай, наследник корпорации «ХайДрим», мутант, пилот, инженер и прочая, прочая…

Данное обстоятельство уже радует… А то, если честно, поднадоели мне качели на грани сумасшествия… В кои-то веки обошлось без дополнительных фобий. Или не обошлось?

Хм… Прислушиваюсь к собственным ощущениям… Да не… Вроде все в порядке. Панической атаки нет, настроение ровное. Все в порядке… Блин, честно, не верится, что все в норме… Как-то не привык я к такому…

Еще разок пытаюсь разобраться в собственных ощущениях… Нет. Точно… Никаких нарушений не замечаю… Вот и славно. С тем, кто я, определился. Осталось понять — где я, и почему тут так темно?

Память услужливо подсказывает, что я где-то под землей, на неизвестной планете. А то я это без нее не знаю… А конкретнее, нельзя? И свет включить…

Свет включить… Ага… Или глаза открыть… Ну вот… Только обрадовался, что все в порядке, и тут же возникли проблемы…

Хотя, пожалуй, это не проблема. Просто забыл открыть глаза… С кем не бывает, ха-ха… В принципе, чувствую я себя так, будто слишком много спал. Слегка заторможено и еще не до конца проснувшись. Точно… Кофейку для бодрости не помешает…