Михаил Шварц – Ветра Архелиона (страница 2)
Он поднялся. Плащ соскользнул, открыв длинный шрам на руке.
Мэлина провела взглядом по этому шраму так, будто видела не кожу – а то, что было под ней.
Калден бросил на стол монеты.
– Не надо, – сказала она.
– Надо.
Он пошёл к выходу.
И уже у двери услышал:
– Если ты когда-нибудь решишь выбрать жизнь… приходи не сюда.
Он не обернулся.
Но слова остались с ним.
Как заноза. Как обещание. Как угроза.
Глава 2. Кровь на складе
Ночь у порта была другой. Здесь воздух пах не ладаном и вином, а солью, гниющей древесиной и страхом. Страх был старый, въевшийся – его не чувствовали, его просто принимали как часть дыхания.
Калден шёл быстро. Не оглядывался. Если начать оглядываться – можно остановиться. А если остановиться, город тебя догонит.
Слова Мэлины всё ещё сидели под кожей.
Ты не здесь ищешь тишину.
Он знал. Просто не хотел знать.
Склад стоял на отшибе, ближе к чёрной воде. Дверь была деревянной, толстой, с врезанным знаком – ворон с тремя головами. Краска облупилась, но символ был знакомый. Такие метки не ставили на честных местах.
Калден положил ладонь на дверь.
На секунду.
Внутри было тихо.
Это и было самым страшным.
Он толкнул дверь плечом.
Запах ударил сразу – железо, грязь, немытое тело, кровь, старая и свежая. Фонари под потолком давали жёлтый, неровный свет. Ящики. Канаты. Бочки.
И девушки.
Пятеро.
Они сидели у стены. Цепи на ногах. Железо тёрло кожу до мяса. Кто-то держал колени руками. Кто-то смотрел в пол. Одна подняла голову.
Лайра.
Она не знала, что её зовут так. Пока.
Она просто смотрела.
Её взгляд не был истеричным. Не умоляющим. Он был пустым и напряжённым, как перед ударом.
– Ты кто? – спросила она.
Голос был хриплый. Сорванный. Но твёрдый.
Калден поднял руки.
– Я не за вами пришёл.
Слова прозвучали глупо. Он сам это понял.
– Тогда зачем? – сказала другая. Совсем молодая. С заплаканным лицом.
Калден сделал шаг вперёд.
– Я…
Он не успел договорить.
Сзади раздался топот.
Грубый смех.
– Эй!
Охранник был огромным. Топор в руках. От него пахло потом и самоуверенностью.
– Ты заблудился, герой?
Калден развернулся.
Меч оказался в руке раньше, чем мысль.
Первый удар топора прошёл мимо – слишком широкий, ленивый. Калден ушёл вбок. Пол скользкий. Ноги разъехались.
Не здесь.
Он ударил.
Сталь вошла в плечо. Кость хрустнула.
Крик был коротким.
Второй удар охранника задел бок. Ткань порвалась. Кровь потекла сразу. Тепло. Липко.
Калден почувствовал боль – и позволил ей быть.
Это было честно.
Он шагнул ближе.
Последний удар – в горло.
Тело упало.
Тишина вернулась.
Теперь другая.
Калден тяжело дышал. Руки дрожали. Меч был красным.
Он посмотрел на девушек.
Лайра смотрела на него, не моргая.
Не с ужасом.
С расчётом.