Михаил Шварц – Остров надежды (страница 2)

Глава 2. Кровь на складе

Ночь опустилась на порт, тяжёлая и вязкая, как смола, но Калден не замечал её мрака. Его шаги по мокрой брусчатке были быстрыми, почти механическими, пока он пробирался к западной стороне, где ряды складов высились, как безмолвные стражи, скрывающие свои тайны за потрескавшимися стенами. В ушах всё ещё звучали слова Мэлины, её голос, полный сочувствия и вызова, эхом отдавался в голове. «Ты можешь выбрать жить, а не выживать», – сказала она. Но как жить, если каждый вдох – это напоминание о том, как он предал свою команду, свой корабль, свою честь? Три года он носил эту вину, как тяжёлый якорь, тонущий в море отчаяния. Вино, бордель, пустота – всё это лишь замораживало боль, но не исцеляло её.

Теперь, шагая к складу, Калден чувствовал, что его жизнь потеряна. Он был тенью человека, которого знал когда-то, капитана, командовавшего морем и судьбой. Шторм забрал всё: "Северный Ястреб", экипаж, груз, который должен был вернуть ему долг. Их крики, их мольбы о помощи – они до сих пор разрывали его сны, и он просыпался, задыхаясь, с руками, покрытыми потом и кровью, которых не было. Но этой ночью что-то изменилось. Слова Мэлины, взгляд девушки в порту, слухи о новом грузе человеческой плоти, который держали в этих стенах, – всё это толкнуло его к краю. Он решил: если его жизнь уже не имеет смысла, он оставит после себя хоть что-то хорошее. Пусть это будет искупление, пусть это будет капля света в его мраке, чтобы хоть как-то заглушить крики, звучащие в его голове.

Он остановился перед деревянной дверью с выгравированным символом – трёхглавым вороном с кинжалом в лапах. Сердце забилось чаще, но не от страха – от решимости. Он толкнул дверь, и тусклый свет фонарей, пробивающийся сквозь небольшие окна, осветил просторное помещение, заполненное ящиками, бочками и канатами. У дальней стены, скорчившись, сидели пятеро девушек. Их тела были закутаны в тонкие, рваные накидки, волосы спутаны, лица измождены. Каждая из них была прикована цепью за одну ногу к железному кольцу, вбитому в пол. Железо звякало при малейшем движении, оставляя на коже синяки и кровавые рубцы. Их глаза, полные страха и усталости, смотрели на него, когда он вошёл.

– Кто ты? – тихо спросила одна из них, блондинка с растрёпанными волосами, её голос дрожал, но в нём чувствовалась настороженность. – Ты пришёл забрать нас или… добавить в список?

Калден сделал шаг вперёд, поднимая руки, чтобы показать, что он безоружен – пока.

– Я не причиню вам вреда, – сказал он, голос хриплый, но твёрдый. – Я здесь, чтобы… вытащить вас отсюда. Если смогу.

Девушки переглянулись, их цепи зазвенели, когда они попытались подвинуться ближе к нему. Одна, с короткими каштановыми волосами, с трудом поднялась, цепь натянулась, врезаясь в её лодыжку, и она поморщилась от боли.

– Отпусти нас, – сказала она, голос её был тихим, но отчаянным. – Пожалуйста, просто открой эти цепи. Они держат нас здесь уже неделю, нас бьют, если мы рыдаем слишком громко. Я не хочу возвращаться туда, где нас… используют.

Калден кивнул, но не успел ответить – позади него раздался тяжёлый топот и грубый рык.

– Эй, ты! – рявкнул охранник, крупный мужчина с топором в руках, его лицо было грубым, покрытым шрамами, а глаза – пустыми, как у зверя. – Кто такой? Какого чёрта ты здесь делаешь?

Калден развернулся, инстинктивно потянувшись к мечу на поясе. Сердце заколотилось, но не от страха – от ярости, что нарастала в нём, смешиваясь с виной. Он знал, что объяснения бесполезны. Охранник, не теряя времени, бросился вперёд, топор с глухим свистом рассёк воздух. Калден отпрыгнул в сторону, лезвие врезалось в деревянный ящик, разбрасывая щепки и опилки. Он выхватил меч, сталь зловеще блеснула в тусклом свете.

Сражение началось мгновенно. Охранник, рыча, снова взмахнул топором, но Калден успел увернуться, шагнув вбок. Топор вонзился в пол, оставляя глубокую выемку. Калден, сжав меч обеими руками, сделал резкий выпад, целясь в плечо противника. Лезвие прошло по плоти, разрывая кожу и мышцы, кровь брызнула, заливая его руку и пол. Охранник взревел от боли, но не остановился – его топор снова поднялся, и на этот раз он ударил сбоку. Калден, прижавшись к ящикам, почувствовал, как лезвие задело его бок, разрывая рубаху и кожу. Боль была острой, как удар молнии, но он подавил крик, используя её как топливо.

Он бросился вперёд, его меч сверкнул в воздухе, и на этот раз лезвие вошло в грудь охранника, прямо под рёбра. Кровь хлынула потоком, горячая и густая, заливая пол, ящики, его руки. Охранник захрипел, его глаза расширились от шока и агонии, рот открылся, выпуская пузырящуюся кровь. Калден выдернул меч с силой, и фонтан крови ударил в воздух, заливая его лицо, шею, грудь. Тело охранника начало оседать, но Калден не остановился – он сделал ещё один удар, целясь в горло. Клинок вошёл глубоко, разрывая плоть, хрящи, артерии. Кровь брызнула, как из разорванного мешка, заливая всё вокруг – стены, пол, цепи девушек. Охранник рухнул на колени, его пальцы судорожно сжимали горло, пытаясь остановить поток, но кровь текла между пальцев, горячая, липкая, с характерным металлическим запахом. Его глаза закатились, лицо побелело, а последние вдохи были влажными, булькающими, полными ужаса. Наконец, тело с глухим стуком упало на пол, распростёртое в луже собственной крови, которая медленно растекалась, смешиваясь с грязью и опилками.

Девушки завизжали, их крики резкими, пронзительными волнами разнеслись по складу. Цепи зазвенели, когда они отшатнулись, пытаясь отползти подальше, но железо держало их крепко, врезаясь в кожу, оставляя новые кровавые следы. Блондинка, сжавшись в комок, прикрыла лицо руками, её голос дрожал:

– О боже, что ты наделал?! Отпусти нас, пожалуйста, просто открой цепи и уйди, пока другие не пришли!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.