Михаил Щукин – Юность (страница 55)

Аллоиса с улыбкой кивнула в ответ, перемигнулась с хихикающими сестрами, и вслед за ними приподняла свой бокал. Времени у нее оставалось совсем немного. Краем глаза она уже заметила Лютимира, несколько торопливо идущего к ним. Видимо времени у них до торжественного момента оставалось совсем немного.

– Забавное колечко. И камушек красивый, мне даже показалось сначала, что он настоящий. Мне кажется или он еще и светится?

Аллоиса недоуменно посмотрела на предмет обсуждения. Перстень ей прямо перед приемом преподнёс кавалер. Всплывающие в памяти слова Лютимира были прерваны.

– Добрый день, ваше сиятельство, графиня Аридл. – Лютимир непринужденно подхватил под локоток руку Аллоисы с бокалом. Хватка оказалось жесткой и болезненной, при этом не позволила ей поднести вино к губам. – Аллоиса, прошу прощения за фамильярность, но мне кажется, что вино на этом подносе понравится намного больше, чем то, что у вас в руках.

Из-за спины Лютимира уже выдвинулся ещё один официант. В котором, растерянная девушка узнала бойца теней, иногда сопровождавшего их с Иллис в поездках. Тот с абсолютно невозмутимым видом и манерами вышколенного долгими годами слуги протянул поднос с напитками. Ей ничего не оставалось, как послушно поменять бокалы. Лжеофициант исчез, как будто его и не было.

– Граф, позвольте выразить вам мое восхищение красотой и талантами вашей дочери. – Продолжал тем временем болтать эта з-зараза, наконец, не выпуская из захвата ее локоток. – Но вот объясните, как при всем её уме, можно настолько игнорировать все инструкции, касающиеся элементарных мер безопасности.

Аллоиса вовремя вспомнила, что находится сейчас под прицелом камер. Причём не только светской хроники. И торопливо скрыла вспыхнувшее лицо. В голове снова всплыли действительно в полуха прослушанные инструкции своего кавалера, в том числе и касающиеся его подарка, красующегося на пальце.

– Яд? – Отец разобрался в ситуации быстро. И в глазах его появилась настороженность.

– Это всего лишь индикатор. – Постарался успокоить всех Лютимир. – Универсальный анализатор, к сожалению, на палец не наденешь. Молекулярный состав всего, что подаётся в банкетный зал, снимается с каждой партии. А в случае с её высочеством, ещё и с каждой бутылки. А уж что там на самом деле, несколько капель простой воды или, что посерьёзней, покажет анализатор. Он неподалёку, в служебной комнате.

Аллоиса неловко посмотрела на сестёр, уже ищущих, куда бы поставить свои бокалы. Лютик тоже это заметил и рассмеялся.

– Не беспокойтесь, дамы, скорее всего это была атака на мою даму или на крон секретаря с целью временного вывода из строя. Кому-то наверняка не нравится, что ваша младшая сестра сегодня стала хозяйкой императорского бала и моей девушкой.

– Скажешь тоже. – Пробормотала виновница неловкой ситуации.

– Ну почему, могу же я надеяться на небольшую моральную компенсацию. У меня уже две претензии, одна из которых закончилась вызовом в круг равных. Тут, оказывается, многим не нравится, что я стал твоим кавалером. Ее высочество ничего не говорила о твоей популярности у молодых людей. Я серьезно, между прочим. – Лютимир учтиво подал руку своей даме. Пора было продолжать свою роль кавалера хозяйки бала и сопровождать ее и ее родителей к принцессе. – Ненавижу все эти политесы. Майке хорошо было, спихнет все на Вирта, и прячется довольная за его спиной.

Аллоиса с запозданием отметила, как её сестры торопливо поставили полные бокалы на пустой поднос.

– Потанцуйте пока. – Кивнул на это их действие герцог Аридл. – И не пугайтесь так сильно. Скорее всего, это действительно ложное срабатывание.

Проход через весь зал проходил под прицелом множества глаз и камер и с таким расчётном, чтобы Иллис успела распрощаться с предыдущим посетителем, уже поднявшимся с кресла напротив нее.

Аллоиса с досадой подумала о только что произошедшем инциденте. Он сильно подпортил настроение и ей, и ее родителям.

Уже разыгрывая сцену приветствия, Аллоиса заметила на руке Иллис, которой она делала приглашающий жест на стоящие рядом кресла, проступивший браслет семейной связи. Подруга была с кем-то на связи.

– Похоже, ты попалась на легкомыслии. – Заметила Иллис, с улыбкой глядя на подругу.

– Проворонила, тут же покаялась та. – Всего-то один бокальчик.

Лютимир, замерший за спиной Аллоисы, только пренебрежительно фыркнул на такое оправдание.

– Это, было слабительное! – Просветил он негромко, так чтобы слышали только те, кто был за столом принцессы. И так, как будто рассказывал что-то забавное. Аллоиса даже восхитилась выдержкой и выучкой этого стажера академии. – Довольно слабенькое слабительное. Но настроение точно бы испортило и заставило на часик-другой исчезнуть с глаз публики.

Иллис с намеком подняла брови, напоминая, что разговор ведётся у всех на глазах. И Аллоиса вынуждена была поспешно вернуть на свое лицо беспечное выражение. Гостям действительно не стоило знать о мелких происшествиях, способных испортить праздничное настроение.

Она покосилась на напряженных отца с матерью, присевших в предложенные кресла и позавидовала их выдержке.

– Только в этом бокале? – Улыбнулась Иллис в ответ на пояснения брата Майи.

– Да. Его добавила дочка одного барона. Её уже выводят.

Аллоиса кинула взгляд в зал и узнала в выходящей в сопровождении «гостей» девушке спутницу той, кто отвлек внимание официанта и забрал предпоследний бокал с пресловутого подноса.

– Такое чувство, что для вас все это не в новинку. – Проворчала она.

– Аллоиса, если хочешь, я могу тебе рассказать, сколько раз так пытались вывести из строя Майю. – Со смехом подтвердила её подозрения Иллис.

– Надо было это давно сделать. – Не удержался Лютимир. – В качестве профилактики. Крон-секретарь может быть целью не только для стервозных охотниц на балу.

Иллис согласно прикрыла глаза, сохранив при этом на губах улыбку.

– Извини, Аллоиса, как-то совсем вылетело все это из головы. Но ведь лорд-мастер теней должен был обсуждать с тобой вопросы личной безопасности.

– Ну да, что-то такое говорил. – Промямлила подруга под веселый смех подруги и тут же поспешила перевести тему разговора. – Так Майе тоже пытались подсунуть нечто подобное?

– Охотницы ее с самого первого выхода пытались от Вирта отвадить. – Хмыкнула принцесса. – Когда она ещё ошейник таскала. Вот ведь интересно. Для того чтобы почуять угрозу в рабыне, им никакого чутья правящего не потребовалось. Сразу начали действовать.

– Вы находите это забавным? – Возмутила девушка, заметив легкую улыбку даже на губах отца и матери.

– Аллоиса. – Тяжело вздохнула Иллис, окидывая взглядом танцующих гостей. – Слабительное или лёгкое снотворное на балу, это самое малое, что пытались сделать Майе. Или ты думаешь, она только и делала, что дралась с тенями и терроризировала во время побегов воров да разбойников в городах, а во дворце отдыхала да со стервами Мегеры разбиралась?

Аллоиса растерянно посмотрела на напряженно слушающего их разговор отца. Она вдруг сообразила, что Иллис сейчас обсуждает тайны семьи императора. И провинциальный граф, пусть владелец замка, ставшего штабной резиденцией императора и отец школьной подруги, уж точно не тот человек, которого случайно посвящают в семейные тайны. Отец это понял раньше нее, и теперь сидел подобравшись, в ожидании когда Иллис разъяснит, зачем вообще затеяла этот разговор.

– У нас, и в покоях мамы, до сих пор стоят универсальные анализаторы. Знаешь, их установили с того момента, как Майя начала выхаживать моих не родившихся братиков. И без дела эти приборы не простаивают. Хотя о числе попыток добраться до неё через еду и напитки Кир даже мне рассказал только после окончания школы. И это точно было не слабительное, которое вообще во многих провинциях на балах воспринимается как шалость молодежи.

Аллоиса осторожно сглотнула, торопливо протягивая руку к вину на столе. Некоторые подробности из жизни своих подруг, часто опускались в общении с одноклассниками и если становились доступны для посторонних, то только через слухи и сплетни. Да и то, когда скрыть это от вездесущих слуг становилось невозможно.

– А после судов над сенти, их уцелевшие сторонники ведь не успокоились. – Продолжила Иллис. – Тот же Лютик слишком многих из них знает в лицо, из тех, кто общался с тем графчиком. Другие просто не уверены, что он их не встретил. А вдруг он сможет вспомнить кого при случайной личной встрече? Так что Лютику тоже досталось.

Аллоиса повернула голову и посмотрела на парня. Но тот только беспечно улыбнулся ей в ответ.

– Помнишь, как перед нашим выпускным он в больнице лежал?

– Вы говорили, что у него очень сложная операция. – Припомнила девушка давнюю историю. – Вы еще сомневались, стоит ли соглашаться на праздник класса.

– Это он тогда, как ты сейчас, бокал схватил на приёме с неподконтрольного подноса. Три дня откачивали.

– Но ведь откачали. – Лютик беспечно тряхнул головой.

– Молчал бы уж. Аллоиса в местном болоте уже давно привлекает внимание. Думаю, недовольные твоим появлением рядом с нею молодые люди тоже найдутся.

– Уже. – Сдержанно просветил тот. – Представляешь, сразу двое. Один, скорее всего, просто не очень умный. Ограничились словесами. Так что действительно, скорее всего, имел виды на этот бал. Ребята сообщили, что он был в числе первых в очереди на танец с нею.