Михаил Савич – «Первый». Том 8. Часть 6 (страница 5)
— Что за халупа? Тут и ставни каменные? И двери? Я там жить не буду. Чур, моя комната наверху.
Конюшня где? В баню бы. Прилипло всё. Ты где джинсы взял? Магия? Только сейчас дошло. Ой! Я ворону видела. Там!
Я вздрогнул, но осмотревшись ничего не нашёл.
— Хорш, а далеко до академии этой? Отсюда вниз это супер, а обратно?
— Господин, странная у тебя рабыня. Необычная. Но это я только потому сказал, что все вокруг будут обращать внимание.
— Лис город крохотный. Чужаков в любом случае заметят и обсудят все жители. Это неизбежно… Постепенно привыкнут.
— Хам. В рожу… Ой. Точно ворона.
— Это не привиделось тебе?
— Чёрная и летает. За тем домом спряталась. Боится чего-то. Так что? Очень далеко на учёбу ходить будет?
— Господин.
— Зараза. Меня что нет? Тут рабов вообще порют? Что такое розги? Эй, барин, мыться будем?
— Господин, я уже докладывал, что этот дом на отшибе. Сюда редко кто приходит и мешать вам не будут. Академия же находится, как и положено, внизу. Нижний ярус пещер и тоннелей. Там и самые богатые дома, и городская управа, и Академия. Даже вода есть, но сам я этого не видел. Рабам без хозяев там не место. Разве что при новом наборе в Академию пропускают тех, у кого есть способности. Но проверка строгая. Магов средилюдей уже лет сорок не рождалось и не только в Лисе.
— Лисе, лису, лиса. Алиса, ворд открой.
— Что? Хозяин, вы хотите слово …
— Хорш, не беспокойся. Постепенно мы здесь освоимся и не будем так выделяться. Лизка, у тебя семь пятниц в понедельник. Головой думай, а не тем местом, где сейчас мозоли. Не забивай Хоршу голову…
— Почему? Она же пустая. Нашёл себе рабу. То есть тебе. Свинство. Всё, я пошла дом смотреть.
Никуда она, естественно, не пошла, но лошадь вперёд послала стременами и уздечкой. Что-то от меня и от Хорша она уже переняла. Первой подъехав к зданию, сама, без помощи спешилась и нагло вломилась в дом. То, что мире демонов даже такое пустое и запущенное с виду, обшарпанное здание было не заперто меня удивило. Хотя это здесь сплошь и рядом. Что в мире демонов нормально и привычно?
Дом оказался целиком каменным. Кое-где применялось железо или сталь,
но почти всё, кроме редких деталей, вроде петель дверей, было каменным. Дерева
здесь или нет совсем, или оно применяется только при оформлении более
дорогих домов. Ожидаемо тоже каменная лестница позволила осмотреть все этажи и вывела
на верхний, позволив тем самым мне подняться на самую высокую отметку этого мира, из всех тех, которые были мне доступны доселе.
При беглом осмотре внутри здание выглядело ещё хуже, чем снаружи, что уже не удивило. Версия о том, что здесь небо над головами все воспринимают как угрозу и стремятся жить как можно ниже и дальше от нег, уже становится непреложным фактом.
Но дом большой, просторный, прочный с виду и о сырости беспокоиться не стоит. Она, а точнее вода, тут денег стоит и, похоже, не малых. Лизка сразу выбрала себе комнату наверху и после этого раз пять передумав, возвращалась к первоначальному варианту. Хорш же спокойно ходил, стараясь держаться впереди меня, со страшным скрипом открывая мне довольно тяжёлые двери и первым заглядывая вовнутрь, демонстрируя заботу о хозяине и готовность к самопожертвованию. Но кого-либо встретить у нас не получилось, чего я и ожидал, не увидев нигде ни единого следа в слое пыли, покрывающей вообще всё в моём новом доме. Это сколько же их у меня? А ведь не так давно бездомным был… Может это сейчас сказывается? Болезнь?
«1»
РАЗЛОМ
— Уважаемый Председатель, господа. Должен признать, что в Империи, которую я здесь представляю, сведений о Южном океане явно недостаточно. Одна и причин моего здесь появления — попытка исправить это упущение. Могу вас заверить, что мы здесь всерьёз и надолго. Дальний быстро застраивается и не только уже почти восстановлен после захвата его флотом Жабы, но и расширяется. Если прежде дорога из центра Империи к Южному океану почти пустовала и даже не всегда была безопасной, то сейчас караваны идут по ней непрерывным потоком. Уже построены сотни верфей и даже спущены на воду несколько кораблей.
— Это как? Я слышал, что Жаба забрал или прирезал вообще всех, кто хоть сколько-нибудь сведущ в морском деле.
— Благодарю за вопрос, но настоятельно прошу всех присутствующих дождаться окончания моей речи. Многое прояснится и без наводящих вопросов. Итак. Действительно Жаба нанёс нам серьёзный удар, но это только заставило Императора серьёзнее взяться за решение проблемы Южных провинций. Уже перебрасываются с побережья Северного океана недостающие специалисты. Проблемы мы можем решить и сами, но если на островах появятся желающие очень хорошо заработать и помочь общему делу развития безопасного судоходства и торговли между Империей и всеми островами, то и от имени Империи и от себя лично приглашаю всех в порт Дальний. Жильём и работой будут обеспечены все. Безопасность тоже сомнений не вызывает. Лучшие маги Империи теперь постоянно несут службу по охране Дальнего.
— А сколько платить будете?
— Лучшие мастера смогут за полгода сколотить себе состояние и обеспечить как свою собственную старость, так и благополучие внуков. Платить будем в Имперских червонцах.
— У нас на Плоских островах после гибели нашего флота без дела сидят три десятка капитанов с почти полными экипажами, мы можем их направить в Дальний, но у нас условие. Команды и капитаны получат обычную для нас плату по курсу ваших червонцев, но большая часть их доходов и премий за победы пойдёт на оплату кораблей для нас. Сами мы сейчас купить их для себя не в состоянии.
— Хорошо. Не вижу причин для отказа. Подготовьте договор…
— Уже готов. Он стандартный для таких дел.
— Принесите его мне…
— Уже. Вот он.
С кресла почти напротив поднялся мужик поперёк себя шире. Но не толстяк, а коренастый. Явно морской волк, который на суше чувствует себя чужим, и даже походка его вразвалочку больше подошла бы палубе корабля в шторм. Свиток в его… Это и ладонью не назвать. Такой клешнёй только в ураган за штурвалом… Документ я принял, но читать не стал. Убрал в сумку.
— Должно быть у вас и в самом деле крайняя и напряжённая ситуация.
— Почти как в Дальнем. Защищаться нечем. Люди есть, кораблей нет.
Глава 4
— К чёрту плоских, нам сталь срочно нужна или оружие. Лучше от гномов. Платить нам нечем, но мы можем продать Большой остров Вулканов.
— Ну ты дал. Там даже вулканов этих нет. Одни скалы на десятки вёрст.
— Зато бухта огромная и там корабли от шторма можно прятать.
— Больше ничего? Другой пользы нет? Там у вас и дно такое, что даже рыбы никакой поблизости нет. Ни еды, ни воды… Стоит перекрыть снабжение кораблями и хана всем. И это ты хочешь Империи впарить?
— Тебе что за дело? Мы предлагаем, а не навязываем.
— И какое после этого всего у князя, просите Ваше Сиятельство, будет мнение о всех нас? После такого вся Империя будет о нас как о жулье думать. Как в таких условиях торговать? А какие налоги они тогда для всех южан установят?
— Вам только бы торговать, а мы без флота остались. По вашей милости в том числе. Кто обещал помощь против Жабы?
— Да пошли вы все, мы сами треть кораблей потеряли.
— Так, господа, это выслушивать я не намерен. Где этот ваш «Остров Вулканов»?
— Да вон. На потолке в самой серёдке. Два течения рядом проходят. Не абы как.
— Минутку.
Напоказ, для вящего впечатления и уважения я про себя произнёс:
— ТЕЛЕПОРТАЦИЯ ЭЛЬФОВ СИНЕГО ЛЕСА —
Немного волновался, неизвестно, насколько точна потолочная карта. По расстоянию и расходу маны проблем быть не должно. Остров и в самом деле в середине изображённых на карте архипелагов, островов и большинства торговых путей. Тёмно-синие пунктирные линии проходят совсем неподалёку.
Прямо передо мной замерцало марево портала, все присутствующие ахнули и вжались в спинки кресел, а я всё так же демонстративно спокойно, привычно и неспешно вошёл в портал. Зря!
Оказался на каменистой осыпи. Мысленно дал команду на центр острова и попал. Причём туда, куда хотел. Умнее было бы шагнуть в центр бухты и искупаться. Склон оказался не устойчивым и под ногами, дрогнув, медленно начала двигаться вся масса камней, самый крупный из которых был не больше гандбольного мяча. Сразу припомнилась охота волков на нас с Проклом в яслях. Хорошо хоть их здесь нет. Сглазил. Выбирая место посреди упомянутой недавно бухты, обнаружил там два корабля с характерными чёрными флагами. Морские волки… А покупочка-то с сюрпризом, да и продавец с гнильцой. Продаёт то, что ему не принадлежит. Или это проверка возможностей имперского князя? А может попытка за чужой счёт освободить свои владения? Или всё же совпадение?
Первоначально камни подо мной двигались медленно, как и мои мысли. Но процесс быстро пошёл по нарастающей и стало не до… Всего. Оно быстро отодвинулось на задний план. Да и там не задержалось.
Под ногами всё дрожит и движется. Мне пора:
— ТЕЛЕПОРТАЦИЯ ЭЛЬФОВ СИНЕГО ЛЕСА —
Уже уходя порталом, уже по своей карте и на этот раз в центр бухты, краем глаза заметил, что внизу на берегу у самой воды, как раз там, куда я мог бы докатиться вместе с камнями находится лагерь. Предположительно пиратов. Должно быть, выбравшихся на пикник. Не повезло ребятам. Многие, похоже пьяны, если судить по вялым и хаотичным движениям, остальные более энергично пытаются погрузиться на шлюпки и отвалить. Мне тоже пора. Не исключено, что мой уровень один из самых дорогих на Терре. Да и просто не хочется катиться по крутому склону в куче камней.