Михаил Савич – «Первый». Том 8. Часть 1 (страница 18)

Бой явно складывался в пользу атакующих и это беспокоило Дашу, уже должны были заметить с Трезубца. Там тихо и ветер дует в их сторону. Шум, крики, свистки боцманских дудок, трубы. Только барабанов не хватает.

— И куда смотрит капитан «Князя»? А не пообщаться ли мне с Цветиком?

— Цветик, ты где?

— Нас на берегу собрали. С полсотни нубов. Хотели грузить на шлюпки, но сейчас совещаются. Орут все страшно. Мат перемат. Как бы не поубивали друг друга.

— Лады. Пиши сама обо всех изменениях. У меня не всегда на вопросы время есть.

Даша задумалась:

— Что теперь? Эти анархисты все планы рушат. Как они при таком бардаке смогли захватить и удержать за собой такой большой корабль и при том награбить где-то столько ценностей? Хотя Нестор Махно как-то правил своей республикой в Гуляйполе. Одно название его родины чего стоит.

Глава 16

Город удивил меня ещё раз. Впервые я его застал сонным, провинциальным, тихим, уютным южным городком. Потом увидел его в дыму, крови и с сотнями тел на улицах. Сейчас уцелевшие дома слегка привели в порядок, копоть отмыли, сгоревшие здания разобрали и убрали мусор. Быстро сделали, вряд ли обошлось без магии. Дальний в свете заходящей голубой луны выглядел мрачноватым и настороженным. Была бы полная тишина вокруг, но издали доносились гиканья и стук копыт по мостовой.

Тот же отряд князя продолжал своеобразно нести дозор. Я шагнул телепортом на башню, место последнего подвига Сципиона. Отсюда город выглядел почти не пострадавшим от нашествия. Быть может от того, что слабый свет скрадывал следы погромов, или и здесь успели убрать следы разрушений.

На обеих башнях, основной защите города с моря не было никого. Цепь опущена на дно и проход свободный. Что бы это означало?

Бэльдар так уверен, что с моря нет никакой угрозы? Или его вольная конница не подходит для несения такой службы? Цепь опустили для пропуска рыбаков, а поднять обратно забыли? В отсутствие самого князя дисциплина падает и диковатые люди востока выходят из под контроля командиров? Неладно что-то в королевстве Датском.

В этот момент дикий дозор вылетел на набережную и промчался по ней с запада на восток, до стены и конные всадники свернули на север, продолжив движение вдоль неё. Что ж, значит, их сейчас нет на западе и я шагнул к банку гномов. Едва при этом не сбил с ног человека, выходившего из дверей банка.

— Андрон?

— Апулей? Рад, Ваше Высокопревосходительство.

— Добрый день. То есть ночь. Новости есть?

— Не так много, как хотелось бы. Мне, следователю стражи, опасно выходить на улицу среди бела дня. Куда катится наш мир? На мои вопросы, вполне законные и объяснимые, подданные Императора боятся отвечать. Такое впечатление, что город захвачен врагом. Люди вообще стараются поменьше общаться, чтобы не сболтнуть лишнего. Даже дома в семье предпочитают молчать.

Маги у князя очень сильные и при желании могут слышать многое. Князь их отбирал из степняков и лучших из Гильдии. Он их всегда возит с собой и сейчас забрал в Столицу, но люди всё равно боятся, а город больше напоминает кладбище, по которому молча бродят тени.

— Мне здесь тоже жутковато. А что там с расследованием причин быстрого захвата города пиратами?

— Со мной мало кто решается говорить откровенно. Да и не знают простые люди имен изменников. А если и подозревают, то тайно.

— Но что-то всё же есть?

— Да. Люди князя ведут своё расследование, если это можно так назвать. В измене подозревают тех, у кого есть деньги или ценности. Но стоит их отдать Касыму или его клевретам и подозревать начинают уже другого. Те, кто отказался платить, сейчас уже объявлены врагами Империи и пособниками пиратов. Боюсь, их на восточный манер повесят без суда и следствия на площади сразу после торжеств по случаю освобождения Дальнего князем Бэльдаром. Парад будет и здесь и у нас в Столице.

— Плохо. Нужно что-то сделать. Это наш долг и мы его выполним. Ты не пробовал выбраться в Столицу или доложить руководству?

— Портал под усиленной охраной и только у людей князя есть возможность через него пройти.

— А почта гномов?

— У меня Уклад Стражи. С гномами у нас мир и дружба, но так было не всегда, а положения Уклада написаны давно.

— Могу забрать тебя в Столицу, одно то, что Касым всерьёз не ищет предателей и прихвостней пиратов, уже косвенное свидетельство того, что они и так их знают. Дозоров со стороны моря тоже нет и повторного прихода пиратов здесь не опасаются. Это тоже вызывает удивление и рождает подозрения. Ты причины такой безалаберности не выяснял?

— И сам князь Бэльдар, и Касым, и тем более младшие чины его полков по сути люди востока. Бескрайние степи их дом родной. Жизнь у них проходит в постоянном поиске новых пастбищ и источников воды. Все их ссоры и войны чаще всего из-за этого и возникают.

Иногда бывают серьезные засухи и тогда кочевники объединяются и начинаются войны за воду. По сути — за жизнь. Всегда в результате выявляется самый удачливый, умный, кровожадный. Его провозглашают ханом, он набирает силу и ему быстро подчиняются все остальные. В роду князя привыкли иметь дело с такими ханами, которым подвластна вся Великая Степь. Я думаю, что Бэльдар, распространил свой опыт ведения политики и войн в степях на весь Южный океан. Он уверен, что пираты — это такие же разбойники, как те, с которыми он ранее привык иметь дело.

— В чем-то он прав.

— Да. Но пираты разрознены куда сильнее, они живут на островах, которые независимы, могут себя обеспечивать всем необходимым, и захватить их ударом с моря очень сложно. За всю историю было семь попыток и только одна относительно успешна. Объединить все народы океана не удавалось никому.

— Ты полагаешь, что Бэльдар совершил ошибку? Договорившись с самым сильным из вождей пиратов, он уверен, что остальные находятся у него в кулаке? Как минимум зависят от него и не посмеют атаковать Дальний против его воли?

— Это версия. Она вполне объясняет отсутствие войск на башнях и опущенную цепь. Но это только версия, доказательств того, что князь вообще участвует в каком-либо заговоре нет. Сами такие подозрения высказывать я бы поостерегся. Только друзьям и проверенным людям.

— И я в их числе? Спасибо, Андрон. У меня по этому поводу родилась идея. Было бы неплохо, если бы другой флот пиратов с других островов напал сейчас на Дальний. Не на сам город, а вступил бы в бой со степняками князя.

Отступить Касым не сможет, этим он подставит своего хозяина и нарушит его планы. Вместо победителя пиратов князь станет посмешищем. Он выгнал пиратов, а они вернулись и выгнали его.

— А хорошая мысль. Стравить двух давних врагов Империи между собой. Вот только как это сделать?

— Просто сообщить торговцам с островов, которые могут быть здесь в городе, о такой возможности. В банке гномов мне сказали, что не всегда могут отличить капитана торгового судна от обычного пирата. Иногда капитаны промышляют и тем и другим.

— Это может сработать. Я читал отчеты. Жители островов имеют свои средства связи. Серые чайки могут переправлять почту на очень большие расстояния. Они всегда возвращаются к месту, где вылупились и выросли, это природное качество усиливают магией и обучением.

Таких птиц развозят по островам и продают. Таким образом, любой человек способен послать почту на любой остров. Многие богатые капитаны возят на своем корабле до дюжины таких птиц. Это очень дорого, но работает.

— Я думал, что на островах нет магов.

— Есть и довольно сильные, что повышает обороноспособность островов. Магам нет дороги в океане. Они всю жизнь проводят на родине и поэтому целиком преданы ей. При попытках захвата островов нападающие магов убивают всегда и в первую очередь.

В банке гномов сейчас прячется несколько торговцев с разных островов. Можно забросить удочку и просто сообщить, что вход в порт свободен и никакой охраны нет. Вот только не захватят ли они Дальний на самом деле? Своих магов князь увез, сильных своих здесь не было никогда, а слабых убили при штурме.

— Нет. Я видел конницу князя здесь на улицах. Галопом скакать по Кривому переулку ночью могут только лучшие всадники этого мира. Даже та дюжина, что балуется на спор не давая жителям спать, может вынести сотню пиратов и сбросить их в море. А князь их привел сюда несколько тысяч.

— Двадцать две. Элита. Пираты с кораблей арбалетами смогут выбивать конницу, степняки растерзают десант на берегу за четверть часа. Потери будут и у тех и у других наших врагов, а город не пострадает. Мне всё больше нравится этот вариант.

— Кроме того это собьет спесь с Касыма и сделает жизнь горожан более спокойной. Нужно этот план ещё продумать, но навскидку его уже можно начать реализовывать. Пока только это, но я придумаю ещё что-нибудь с целью выдавить людей Бэльдара из этого города. Ты в разговорах с горожанами не узнал, как зовут адмирала пиратов? Кто он и что из себя представляет.

— А ты ещё не знаешь? Это не секрет. Его имя тут слышали в разговорах между пиратами почти все. Его прозвище Жаба. Это новый лидер, сумевший собрать две сотни кораблей всего за год. Никто не знает как ему это удалось. Умен и удачлив настолько, что за его флотом всегда следуют шакалы. А это признак успеха и зависти конкурентов.

— Шакалы? Это морской термин?