Михаил Савеличев – Красный космос (страница 37)

Зоина смена с Багряком в качестве напарника подходила к концу, о чем свидетельствовали не только цифры на хронометре, но и общее состояние дьявольской усталости. Она мечтала о том, как вернется на корабль, примет душ и упадет на койку, чтобы спать, спать, спать. Эти мечты порой становились настолько реалистичны, что Зоя с трудом разлепляла глаза, делала глоток кофе, который все равно не помогал, и шептала сама себе: не спать, не спать, не спать.

Предстояло взять пробы металла, из которого отлито панно, а также сделать его голограмму, чтобы передать ее на Землю для тщательного анализа.

Лазерный анализатор, который короткими импульсами испарял поверхность металла и снимал спектрограмму, отработал, Зоя оттащила громоздкий ящик в сторону, внутри его продолжалась невидимая глазу работа по переводу полученного спектра в столбцы цифр, а их, в свою очередь, – в отверстия на перфоленте. Взяла бур с тонким сверлом из сверхпрочного победита, укрепленного алмазным напылением, и примерилась, откуда лучше взять более глубокую пробу.

Богомол выглядел устрашающе отвратительным. Особенно поражала проработка деталей лап, туловища, башки, где виднелись мельчайший выступ и самый крохотный волосок. По краю панно размещались впадины непонятного назначения – то ли орнамент, то ли недоработка создателей богомола. В одну из них Зоя и направила сверло.

Она ожидала упрямое сопротивление твердого металла, поэтому посильнее нажала на ручки бура, но сверло с легкостью вошло в металл, будто раскаленный нож в масло.

– Вот черт! – от неожиданности вскрикнула Зоя.

– Что случилось? – немедленно отозвался Багряк, и через несколько минут они вместе рассматривали получившуюся сквозную дыру.

Георгий Николаевич запустил туда длинный и тонкий ус дистанционного визора:

– Там еще один коридор, идет, кажется, на спуск. Думаю, это переход на более низкий уровень лабиринта. – Он постукал пальцем по наручному экранчику, куда передавалось изображение с визора, и посмотрел на Зою: – Ну, что будем делать?

– Предлагаю вырезать небольшой кусок с этого края и пробраться туда для предварительного осмотра.

– Хорошо, доложусь Гансовскому. – Багряк вернулся к рации.

Находка прохода на еще более низкий уровень вызвала взрыв энтузиазма у Полюса Фердинатовича, он даже немедленно хотел лететь к ним, но в конце концов договорились, что Зоя и Багряк проведут рекогносцировку.

Коридор уходил резко вниз, и, если бы не ничтожное тяготение Фобоса, идти по нему оказалось бы трудно.

Георгию Николаевичу почудилось внутри стен коридора какое-то движение, он поднес фонарик, включив его на полную мощность. Казалось, луч света высвечивает живую плоть, пронизанную множеством артерий и капилляров, внутри которых тягуче медленно движется кровь.

Затем коридор расширился, потолок и стены отодвигались друг от друга, но между ними протянулись какие-то нити со множеством вздутий. Из вздутий, в свою очередь, выходили еще нити, и все это сплеталось в сложнейшую сеть. Кое-где из стен выпирали бугристые шары, от которых к сети протянулось нечто мосластое, сочлененное и почему-то смутно знакомое.

– Это лапы богомола, – вырвалось у Зои. – Точнее, они почти как у богомола.

– Надо же. – Багряк подошел к ближайшему бугристому шару, похожему на злокачественную опухоль, осветил лапу, осторожно ее тронул. Она от его касания дернулась, вибрация передалась сплетению, волной прокатилась по фестонам, быстро затихая.

– Осторожнее! – вырвалось у Зои. – Что это?

– Думаю, это внутренности того богомола на панно, – сказал Багряк. – Там, в зале Ганеши, внешний вид, здесь – вид изнутри, причем в натуральную величину.

– Отвратительно, – сказала Зоя, водя фонариком по сплетениям, вздутиям, сочленениям.

– Изнутри и мы выглядим не лучше, – заметил Георгий Николаевич. – Ну что? Вернемся или продолжим увлекательную прогулку?

– Продолжим, – твердо сказала Зоя. – Предлагаю разделиться, для того чтобы успеть больше осмотреть.

И они разошлись.

Стены бугрилась выступами, которые, в свою очередь, прорастали большим количеством сочленений, пока наконец они не слились в единую морщинистую поверхность. Бугры выпячивались, а промежутки между ними углублялись, образуя глубокие складки. Поначалу Зоя не замечала в них никакой регулярности, но, присмотревшись, даже вздрогнула – она внезапно увидела сплетение уродливых тел с деформированными, вытянутыми в затылочной части черепами, ребристыми телами, словно скелеты плотной оплеткой костей покрывали тела этих созданий, костистые выступы хаотично торчали из спин, пронзая и сцепляя это нагромождением трупов в единое целое, превращая кладбище в мрачную фреску. От увиденного девушку охватил озноб, она сделала шаг назад, свет фонаря дрогнул и развеял жуткую иллюзию. Мрачная картина исчезла, оставив лишь уже привычную нерегулярность складок, прободений, фестонов.

Зоя тщательно обследовала полости внутри складок, стараясь не присматриваться к стенам, опасаясь, что увиденная картина вновь вернется, вызвав очередной приступ отвращения и ксенофобии. Первые несколько полостей оказались пустыми, но затем ее методичность была вознаграждена.

Поначалу Зоя не поняла, что это такое. Нога наступила на нечто хрусткое, и она тут же сделала шаг назад, опустилась на колени, подсветила фонарем на колпаке. Пол усеивали небольшие предметы, размером и формой напоминавшие зерна сортовой пшеницы, которые Зоя помнила еще с тех пор, когда в школе ездила в колхоз на трудовую практику. Она взяла одно из зерен, но оно оказалось соединенным с полом тягучей полупрозрачной нитью. Зоя хотела было положить его обратно, но нить вдруг лопнула, высвобождая зерно. И вот оно лежит на ладони с крохотным отростком, который продолжает шевелиться, дергаться из стороны в сторону, неприятно напоминая червяка.

– Я что-то нашла, – сказала Зоя, – похоже на зерна. Может, у них здесь был продовольственный склад? – Она осторожно вернула взятое на место, разорванная нить немедленно восстановилась, и Зое показалось, будто внутри зерна тлеет крохотный огонек.

– Вряд ли это склад, – сказал Багряк. – Я тоже кое-что нашел. Тут целая картинная галерея. Можешь подойти?

– Иду, – Зоя встала и направилась туда, где виднелся свет его фонаря, скользящий по стенам складчатой полости.

Багряк совершал какие-то странные эволюции – подпрыгивал, шагал вбок приставным шагом, приседал и даже ложился. Перед ним из стены выпирало нечто бледное, ячеистое, поросшее множеством тончайших волосков, которые казались столь нежными, что напоминали тончайший пух.

– Встань сюда, – махнул рукой Багряк Зое, несколько остолбеневшей от его прыжков и приседаний. – Видишь? Смотри на стекло своего колпака, только внимательно, изображение очень бледное…

«Какое изображение?» – хотела спросить Зоя, но тут что-то очень быстро промелькнуло по лицевому щитку колпака. Она по примеру Багряка сделала шаг вправо, шаг влево, слегка наклонилась и… и увидела.

Это напомнило ей репродукцию древнеегипетской фрески из школьного учебника истории Древнего мира. Изогнутое буквой П, стоящее на ногах и руках тело, отдаленно похожее на человеческое, служило словно бы рамкой для картины. Тело было полупрозрачным, в нем прорисовывались кости, внутренние органы, мышцы, но анатомия совершенно не человеческая. В центре туловища какой-то округлый орган испускал расходящиеся лучи света, которые образовывали трехъярусную пирамиду.

Верхний уровень пирамиды занимало нечто, похожее на яйцо, внутри которого размещалось странное животное, похожее на руку с длинными суставчатыми пальцами и свернутым в тугую пружину хвостом. На следующем ярусе существо, похожее на Ганеши, держало раскрытое яйцо перед другим таким же существом, которому в лицо вцепились суставчатые пальцы выпрыгнувшего из яйца животного. Длинный хвост туго стягивал горло лежащего, и было понятно, что любая попытка отодрать пальцы от лица лежащего Ганеши вызовет его ответное удушающее сжатие. Но самое жуткое и непонятное происходило на нижнем ярусе пирамиды, где грудь лежащего Ганеши пробивало изнутри толстое щупальце с раззявленной на конце пастью.

И Зою вдруг пронзила догадка, что это символическое изображение единого процесса, где в организм Ганеши зачем-то подсаживают с помощью вылезшего из яйца животного какого-то паразита, который, развившись внутри тела, затем покидает его, разрывая грудь.

– Тут еще много картинок, – сказал Багряк. – Походи, не пожалеешь. А я посмотрю, что ты нашла.

От зерен исходили свет и тепло. Георгий Николаевич даже встал на колени и наклонился к ним так близко, чтобы ощутить кожей лица ласкающие флюиды. Странно, Зоя ничего об этом не сказала. Не успела? Или вообще не заметила? Словно ощутив его присутствие, зерна вдруг зашевелились, приподнялись на своих ложноножках, как крохотные бутоны на стебельках, внутри которых сильнее разгорались огоньки. Любуясь необычным зрелищем, Багряк поднес к ним руку, одно из зерен склонилось к ладони и будто упало на нее, ложноножка оторвалась, и вот уже красноватый червячок, что торчал из лежащего на перчатке пустолазного костюма зерна, осторожно ощупывал плотную ткань, непроницаемую для почти любого внешнего воздействия.

Вдруг Георгий Николаевич почувствовал резкий укол. Если бы его сердце еще стучало, оно бы наверняка ускорило свое биение, на висках проступил бы пот, в общем, стандартные физиологические реакции на потенциальную угрозу, но ничего такого Багряк не мог испытывать. Даже страха. Он лишь смотрел, как зерно погружается в ткань пустолазного костюма, проникает сквозь множество слоев. Вот на поверхности осталась лишь крохотная, еле заметная часть зерна, а потом исчезла и она.