Михаил Савеличев – Красный космос (страница 30)
Паганель загерметизировал шлюз и открыл дверь, ведущую внутрь корабля. Там оказалось темно, лишь кое-где помаргивали маячки аварийного освещения – тусклые, мертвенно-синие.
Это был самый настоящий лабиринт из скручивающихся в спирали коридоров, ответвлений, щелей, пустот. Трудно вообразить даже приблизительно форму того, где они оказались. Казалось, сделай только шаг и тут же потеряешься в мешанине проходов без всякой надежды на возвращение.
– Что будем делать? – растерянно спросила Зоя. – Куда нам идти?
– На максимум гравитационного поля, – покачала коробкой гравиметра Паганель. – Но чтобы не заплутать, воспользуемся старым надежным способом.
Старым надежным способом оказался самый обычный линь, один конец которого они привязали к кремальере кессонного люка. Моток Паганель зажал под мышкой стальной руки, а Зоя прицепилась к линю карабином.
Робот шествовал перед Зоей, заодно играя роль надежного щита против всяческих неожиданностей, а она шла за ним, для пущей надежности держась за линь рукой.
Паганель периодически поглядывал внутрь черной коробки и указывал направление, вдоль которого рос градиент гравитации. Зоя пожалела, что не захватила лучевой пистолет, но кто ожидал, что они окажутся внутри загоризонтного корабля? То, что деформации пространства внутри корабля, превращающие его в лабиринт, всего лишь кажимость, Зоя поняла с первых шагов. Глаза видели собранные в гармошку поелы, но ботинок пустолазного костюма ступал на ровную поверхность. Взгляд натыкался на изломы боковых панелей, но стоило провести по ним рукой, и перчатка скользила ровно, не ощущая того, что видели глаза. Такой разнобой в восприятии изматывал.
Место, где они оказались, не походило на моторный отсек. Даже на моторный отсек загоризонтного корабля. Узкая прорезь окна, словно бойница. Почти щель. Еще одна прорезь – вертикальная, чтобы получилось перекрестье. Как будто прицел для выстрела. Полукружье панели управления с огромными креслами, висящими проводами, чьи блестящие наконечники больше походили на иглы шприцов. Выгородка, забранная толстыми стальными прутьями.
– Это не моторный отсек, – сказал Паганель. – Мы заблудились.
– А если его попытаться отключить отсюда? – сказала Зоя. – Может, попробуем разобраться с управлением?
– Ты в этом что-то понимаешь? – спросил Паганель.
Зоя разглядывала пульт управления. Ряды подсвеченных клавиш. Переключатели. Кнопки. Одна – большая, округлая, так и зовущая ее нажать. Девушка заглянула под панель и обнаружила несколько педа-лей.
– Нет, к сожалению, нет, – Зоя прикусила губу.
– Тогда вернемся к предыдущей развилке, где гравиметр отметил еще одну тяготеющую массу.
И вновь они двигались по лабиринту кривых зеркал. Коридоры двоились, троились, закручивались, сжимались в гармошку, поворачивали, обрывались вниз, уходили вверх. Паганель останавливался все чаще и со все более ощущаемым колебанием указывал путь. Особенно жутко оказалось сделать шаг в пропасть, там, где коридор резко уходил вниз. И хотя это всего лишь иллюзия, но мгновение, отделяющее отрыв ступни от пола до нового касания, вызывало сильнейшее сердцебиение, словно там и впрямь разверзлась бездна.
– Вот оно, – вдруг сказал Паганель.
Зоя остановилась, пытаясь понять, что он имел в виду, но коридор был все так же пуст. Она сделала шаг, другой, и ее прошиб пот. Она не приблизилась к Паганелю ни на сантиметр. Еще шаг, еще, а затем Зоя не выдержала и побежала. Наверное, это выглядело глупо. Сейчас она врежется в стоящую перед ней фигуру. Зоя даже руки вытянула, чтобы смягчить удар. Но Паганель так и стоял. Ни дотянуться до него, ни добежать.
– Паганель! – крикнула Зоя в отчаянии. – Паганель, я не могу тебя догнать!
Линь в катушке разматывался с невозможной скоростью. Зое казалось, что она вот-вот дотянется до робота, еще немного, чуть-чуть, и фигура Паганеля увеличивалась, вырастала в размерах и казалась совсем близкой – протяни руку и схватишь, но Зоя вдруг поняла – тут другое. Совсем другое.
Пот заливал глаза, вентиляторы внутри пустолазного костюма работали на полную мощность, не справляясь с нарастающей жарой. Дыхание разрывало грудь. Сердце ухало отбойным молотком. Зоя заставляла себя бежать, но с каждым шагом она будто становилась все меньше и меньше по сравнению с неподвижным Паганелем. А расстояние между ними вытягивалось и вытягивалось, и не было никакой надежды его преодолеть.
Зоя споткнулась и упала. Жестко. Неуклюже. Тяжело. Колпак глухо ударился о поелы. Перед глазами змеился линь, продолжая уходить на невозможное расстояние, давно исчерпав пятидесятиметровый запас катушки, отматывая сотни метров теперь из пустоты. Зоя схватила линь, намотала его на перчатку и натянула.
– Паганель… линь… тяни… – только и смогла она прошептать в микрофон, но робот все же ее понял, так как скольжение замедлилось, остановилось, а потом сильнейший толчок проволок Зою на несколько метров вперед.
И она увидела мотор.
Черный шар висел внутри выложенного шестигранными плитами помещения. Множество словно бы высеченных из мрамора человеческих торсов вращались вокруг нее, привязанные отходящими из спилов шей, рук и ног черными трубками. Они как спутники обращались вокруг планеты – странные и нелепые, жутко неуместные.
Зоя стояла на четвереньках, не в силах встать. Но затем стальные руки сомкнулись на ее поясе, подняли. Паганель.
– Нужно перерезать трубки, – сказал робот. – Тогда мотор остановится. Ты сможешь мне помочь?
– Да… – Зоя несколько раз глубоко вздохнула и поняла, что ни при каких обстоятельствах не сможет коснуться того, во что превратили человеческие тела. – Да, я помогу…
Глава 18
Визит к Минотавру
– «Исследователь-один», еще раз повторяю – немедленно возвращайтесь на корабль, – металлически произнес динамик голосом Гора. – «Исследователь-один»…
Тюлюлюхум аахум.
Странная фраза продолжала звучать в голове Зои с той секунды, что они покинули «Шрам», не отпуская ни на мгновение. Хотелось стукнуться лбом о гладкую поверхность пустолазного костюма и хотя бы болью прекратить ее.
Тюлюлюхум аахум.
– Ты ведь тоже его слышишь, Паганель? – спросила Зоя.
– Сигнал принимается устойчиво в ультракоротком диапазоне. Анализаторы выявляют сложную структуру, требуется дополнительная обработка.
Капсула приближалась к Фобосу. Мертвенно-бледная поверхность. Будто дно самой глубокой морской впадины, внезапно освещенное прожектором батискафа.
– Это сигнал о помощи, – сказала Зоя. – Почему никто его не слышит?!
– «Исследователь-один», вызываю «Исследователь-один», – продолжал динамик голосом Гора, но Зоя не хотела ни о чем говорить.
Тюлюлюхум аахум.
Что же это такое, как не отчаянный зов о помощи? Такой отчаянный, что нет сил ему сопротивляться. Да и зачем?
Капсула перешла в горизонтальный полет. Крошечный спутник. Это не Луна. Это какой-то случайный камень, захваченный гравитационным полем планеты. Или все же не камень? И не захваченный, а специально сюда прилетевший?
– Зоя, это опасно – садиться на поверхность Фобоса без подготовки.
Кто это сказал? Кто это сказал?! Гор?
– Зоя, подумай…
Паганель! Добрый металлический Паганель.
Тюлюлюхум аахум.
Кто-то там, на этой самой поверхности, требует помощи. Так неужели они, советский космист и советский робот, у которого на груди отчеканена красная звезда, будут думать о какой-то опасности, о какой-то подготовке?!
– «Красный космос» вызывает ЛР-семнадцать, «Красный космос» вызывает ЛР-семнадцать.
– ЛР-семнадцать слушает, – ответил Паганель.
– С вами говорит штурман корабля Гор. Приказываю вам взять на себя управление исследовательской капсулой и немедленно направить ее на стыковку с «Красным космосом». Второй пилот Громовая отстраняется от выполнения задания. Как вы меня поняли, ЛР-семнадцать?
Зоя крепче сжала рычаги управления, словно ожидая, что Паганель будет вырывать их у нее, пытаясь перехватить управление. Ну уж нет.
Тюлюлюхум аахум.
– ЛР-семнадцать вызывает «Красный космос». Докладываю, что движемся по пеленгу принимаемого сигнала, предположительно сигнала о помощи. Источник находится на поверхности Фобоса. Считаю ошибкой брать управление на себя и возвращаться на корабль до выяснения объема требуемой терпящим бедствие помощи.
Тюлюлюхум аахум.
– ЛР-семнадцать, вы нарушаете второй закон тектотехники. Апеллирую ко второму закону и требую повиноваться полученному приказу.
Зоя напряглась. Паганель обязан подчиниться апелляции, даже если он того не желает. Вот сейчас, сейчас он сделает это – встанет и стальными ручищами схватится за рычаги. И что тогда делать?
Тюлюлюхум аахум.
Сигнал все сильнее. Зоя почти молилась, чтобы они увидели его источник. Какой? Например, сброшенный на поверхность Фобоса маяк. А лучше – посадочную капсулу со «Шрама», будь он проклят.
– Не могу подчиниться апелляции, – отчеканил Паганель. – Приоритет первого закона тектотехники.
Зоя улыбнулась. Паганель. Милый железный Паганель. Он не подведет. Он на ее стороне.
Тюлюлюхум аахум.
Если бы не оптика Паганеля, Зоя бы не заметила посадочный модуль «Шрама». Она ожидала увидеть нечто вроде их собственной капсулы, а он походил на неопрятную груду камней, притаившуюся в одном из небольших кратеров, что усеивали серую поверхность Фобоса.