Михаил Ремер – Король Истван. Книга 1. Король Истван (страница 12)

– Наконец на четвёртый день мне таки удалось нанести смертельную рану чудищу вот этим самым мечом! – В пылу рассказа Воин вырвал из ножен ржавый обломок меча и принялся размахивать, разя невидимых врагов.

– Но, – растерялся Истван, – я же видел, что Принц поразил его стрелами и…

– Сначала мой товарищ ранил дракона мечом, а уже потом наш повелитель, – не растерялся Козлодой, – добил его из лука, что технически гораздо более легко осуществимо!

– Но как вы дотянулись до дракона клинком?

– Я? – растерянно глядя на меч, стушевался Воин. – Я… Я просто метнул его! Да! Я бросил свой верный меч! Драгоценнейшую реликвию своего рода! Вот так я поразил эту грозную тварь!

– А кто тогда тот, кто привёл меня к вам?

– Это наследник престола, – торжественно проскрипел Козлодой.

– Я бы сказал, истинный наследник! – прогремел Воин, но, вспомнив про слушателя, поспешил поправиться: – В том смысле, что он – твой младший брат, и ни о каких притязаниях на трон не может быть и речи!

– Но сколько тогда ему лет, и почему я ничего не знал про него? – снова задал вопрос Истван.

На что Козлодой и Воин лишь растерянно переглянулись.

Непонятно, как бы выкрутились из этого щекотливого положения рассказчики, если бы не голос Принца:

– Мальчику пора наверх. Вы же не хотите, чтобы феи обнаружили пропажу?

– Нет, нет, ну что вы? Зачем? – дружно замотали головами Воин с Козлодоем.

– Тогда наверх! Немедленно!

И прежде чем мальчик успел опомниться, он оказался в комнате, с которой и начал своё путешествие. Дверь, так внезапно исчезнувшая, теперь снова была на своём месте, словно ничего и не произошло. Всё так же, как и прежде, гости танцевали под звуки волшебного оркестра, не замечая ничего необычного, а караульные, только что совершив передачу смены, стояли лицом к потайному ходу.

«Вот незадача, – задумался сорванец, – и как же мне вернуться?»

К стражам подлетела раскрасневшаяся от танцев Катерина и, схватив за руки, потащила их в толпу веселящихся. Было видно, как упираются охранницы, как, впрочем, и то, что им до смерти не хочется стоять здесь, охраняя голую стену.

Не раздумывая, Истван толкнул дверь и, живо перелетев к противоположной стене, спрятался за гардиной, желая лишь одного: остаться незамеченным! До его слуха донеслись возбуждённые голоса фей.

– Ну какие же вы всё-таки скучные! Все вокруг веселятся и танцуют, а вы стоите и ждёте неизвестно чего.

– Мы не можем, Катерина, оставь нас в покое!

– Как хотите! Поищу кого повеселее! – И, показав язык, Катерина направилась к гардине, где затаился юный наследник.

«Только не сюда, только не сюда», – вжимаясь в стену, думал мальчик. Но на сегодня его запас удачи был полностью исчерпан.

– Ну, искатель приключений, как тебе удалось обвести всех за нос?

– Откуда ты знаешь?

– Потом расскажу. Дай-ка я на тебя посмотрю. О ужас!

– Что? Что такое?! – не на шутку испугался будущий король.

– На кого ты похож? В таком виде тебе нельзя выходить из укрытия.

– Что же делать?

– Не знаю. Хотя… Есть идея. Ты будешь моим боевым скакуном!

– Что?

– Сиди здесь и не высовывайся, пока я не скажу! – прошипела Катерина.

И тут же исчезла, но совсем ненадолго.

– Надевай это на себя, да побыстрее, – протянула она длинное шёлковое покрывало.

– Что?

– Быстрее! Иначе дракон, которого нам надо победить, устанет ждать и улетит! Если у тебя есть идея получше, я готова её выслушать.

Вариантов не было, и Истван покорно залез под накидку.

– Если ты будешь таким вялым конём, дракон нас победит! – прошипела ему на ухо Катерина, и мальчик тут же получил весьма чувствительный удар пятками по рёбрам. – Вперёд, мой скакун! Вперёд, навстречу приключениям!

Следующие двадцать минут мальчик потом старался никогда не вспоминать. Ещё бы! Отчаянно гарцуя и изображая гнедого жеребца, скакать по всем залам, возя на спине довольно хохочущую девочку! Наконец, страшный дракон (им вызвалась быть Дина) был повержен и просил пощады.

– Ступай с миром. – Катерина отпустила звездочёта. – А ты, мой верный конь, вези меня домой. – И уже шёпотом добавила: – Идём в твою комнату! Теперь у тебя есть история: ты был моим скакуном, но во время боя порвал шорты и был вынужден удалиться к себе, чтобы переодеться и немного отдохнуть. Здорово я придумала?

– Да уж, здорово, – недовольно проворчал нарушитель спокойствия. – А откуда ты узнала про то, что я…

– Что ты спускался в пещеры и что тебе нужна помощь? – за него закончила Катерина. – Не знаю. Просто почувствовала, что так надо.

Глава восьмая. Домашний арест

Истван уже практически привёл себя в порядок, когда в его комнату без стука ворвалась Старшая Фрейлина. Следом вошли Маргарита Шестнадцатая с Матилд, Дина и не на шутку перепуганная Кристина.

– Итак, юный искатель приключений, – ликуя, взвыла Фрейлина, – не соизволите ли вы нам рассказать о том, где были этим вечером?

– Я… – от неожиданности растерялся наследник. – А почему вы задаёте этот вопрос?

– А почему ты увиливаешь от ответа?! – взвизгнула Фрейлина.

– Я не увиливаю.

– Отвечай и не вздумай лгать! Где ты был?

– Я был в большом зале.

– Потом?

– Потом я украдкой выпил дубового вина и почувствовал себя плохо.

– И?

– И вылетел на балкон.

– Дальше! – нетерпеливо перебила старуха.

– Дальше я почувствовал себя гораздо лучше и вернулся в зал.

– Это не всё! – гневно прошипела Фрейлина.

– Это всё!

– Значит, я поймала тебя на лжи, мальчишка! Зачем ты отвлекал Кристину? – И, толкнув стража, добавила: – Он же подлетал к тебе и задавал вопросы на запрещённую тему?

– Да, – чуть слышно прошептала насмерть перепуганная девушка.

– Почему ты не рассказал про это?

– Потому что я не сделал ничего плохого. Я просто спросил, всё ли в порядке.

– Ничего ты не думал! – заверещала Фрейлина. – Ты же знаешь, что спуск в пещеры запрещён, а нарушители изгоняются прочь из нашего королевства! – И, нехорошо улыбнувшись, добавила: – Малыш, ты ведь спускался в пещеры, не так ли?

– Никуда я не спускался… – чуть слышно прошептал наследник и, почувствовав острый приступ раздражения, добавил: – Вы во всеуслышание заявили, что ноги вашей не будет на этом карнавале, но всё-таки пришли. Что вы задумали?!

– Да как… Да как ты смеешь, негодный?! – стушевалась Фрейлина, явно не ожидавшая такого ответа. – Как ты посмел!

– Между прочим, мальчик совершенно прав, – убийственно спокойно вставила звездочёт.