Михаил Попов – Сбой реальности. Книга 6 (страница 30)

Фес хмыкнул и наконец отложил комм.

Коридоры бункера уже с утра были полны людей: претенденты сновали туда-сюда, кто-то шептался, косясь на нас, кто-то здоровался робкими кивками, но в общей массе взгляды были напряженные. Похоже, как и предполагала вчера Юля: о нашем успехе стало известно в этих стенах. Посмотрим, к чему это приведет.

В столовой пахло кофе и, к сожалению, правым оказался Илья, синтетической едой из БЖУ-комплектов. Мы взяли подносы, я выбрал что-то, похожее на омлет и большую чашку кофе, по запаху напоминающему жженую резину. Хаулл, гад, не экономил бы на качестве БЖУшек, цены б тебе не было.

Заняли столик. Юля ковыряла салат, Илья набил тарелку картошкой с мясом, а Фес как обычно не завтракал, ограничившись стаканом минералки. Я оглядел зал: Лера с ее группой сидела в углу, их взгляды были прикованы к нашему столу, и взоры эти больше напоминали благоговение. Кое-кто из тех, кого я еще не знаю, пялились с откровенной неприязнью, и их было как будто больше. Одно я могу сказать точно: наше пребывание здесь людей вокруг раздражает. Не удивительно, учитывая нашу биографию.

— Майк, — Юля толкнула меня локтем. — Вон Мэй, у автоматов. Сходишь поговорить?

Я кивнул, отставил поднос и встал из-за стола. Мэй стояла у вендингового аппарата, теребя край своей темной толстовки. Ее волосы, обычно собранные в аккуратную тугую длинную косу, сейчас были растрепаны, а глаза блестели от усталости и… чего-то еще. Волнения? Страха? Черт его знает. Надо бы разобраться.

— Мэй, привет, — сказал я, понизив голос, — прости, что вчера не удалось поговорить, я был совсем не в форме. Что стряслось?

Глубоко погруженная в мысли техник дернулась, будто я ее током шарахнул, и отшагнула от автомата.

— Босс, — прошептала она, оглядываясь, словно боялась, что кто-то подслушает. — Привет. Но разговор не здесь. Если готов, пошли со мной.

— Готов. — Кивнул я и дождался, когда она закончит с аппаратом.

Последовав за ней, по коридору, я чувствовал, что девушка как будто на грани. Что-то витало от нее, неуловимое, но очень тревожное. Ее кеды тихо поскрипывали по глянцевому полу, азиатка спешила, и я старался не отставать, несмотря на то, что усталость тянула ноги вниз, будто нагруженные гирями. Тем временем людей становилось все больше: вдалеке, отовсюду, щелкали двери, шуршали голоса, но я ловил лишь несвязные обрывки. Донеслось что-то и про великий разлом. Кажется, слухи все-таки расползаются.

Мы шли в тишине, не разговаривая. Я был готов услышать от девушки что угодно, вплоть до того, что Леон мертв. Но, полагаю, она бы сказала это сразу: в отрыве от контекста для окружающих эта информация ничего не стоит. Поэтому, пожалуй, новости все же будут неплохими. И, пока думал об этом, невольно подмечал: я ведь наведался сюда когда-то очень давно, устроил тут заварушку, но почему же людей здесь было настолько меньше? В тот злополучный день тут я насчитал десяток людей из вооруженных ребят без способностей и всего одного топа, которого и прикончил. Ну и в одной из студий с креслами было несколько погруженных в Арк игроков. А сейчас… Десятки людей, и все из турнирной таблицы. Странно все это, Хаулл их что, пачками каждый день сюда завозит?

Пока размышлял, Мэй привела меня в нашу студийную комнату, ту самую, откуда мы погружались в последний раз. Сейчас здесь было пусто. Тесное погружение с плотно составленными креслами, запах озона и безжизненного фильтра возлуха. В углу гудел сервер, уже изрядно модифицированный Мэй какими-то ничего не значащими для меня железками. Повсюду лежали разбросанные инструменты Мэй. Какие-то чипы, отвертка, множество деталей. Она явно не спит с тех пор, как мы начали свой забег. А ведь прошла куча времени.

— Садись, — буркнула она, указав на кресло, а сама плюхнулась за стойку. Ее пальцы забегали по сенсорной панели, вызывая на одном из повернутых ко мне экранов интерфейс какой-то рабочей области.

Я сел на одно из кресел и уставился в монитор.

— Я все сделала, что ты просил. Чип расшифровала. Но… черт, Майк, это не то, что я ожидала.

На экране пронеслась надпись «Загрузка: 100%».

— Показывай. — Сказал я, стараясь держать голос ровным. Мне было жуть как интересно, что же там такое.

Она ткнула на какую-то кнопку и на экране вспыхнуло видео. Черно-белое, с шумом и помехами, будто из старого архива. Мужик в военной форме, с усталым лицом и шрамом на виске, смотрел прямо в камеру. Его голос, хриплый и надломленный, заполнил комнату.

' — Ты, тот кто нашел эту запись. Слушай внимательно. Меня зовут Аластер Кроу…'

Я слушал, и с каждым словом холод пробирал все глубже. Аластер Кроу. Абсолют. Его слова звучали набатом у меня в голове. Я стиснул подлокотники, чувствуя, как в голову льется информация, к которой я отчаянно подбирал ключики по крупицам. Я нихрена не знал! Когда он заговорил про межгалактическую арену, я невольно сглотнул. Этот мужик сбрендил, несет вздор, так не бывает! Хотя… Еще несколько месяцев назад я и представить не мог, что все происходящее сейчас вокруг меня столь же реально, как и моя жизнь до этого. Это не просто игра, не просто гонка за какой-то метафорический приз и исполнение желания.

Осознание, что погоня за Абсолютом репитативна и циклична, повторяется из раза в раз в какой-то промежуток времени, и что существуют и иные расы, участвующие во всем этом, меня если не надломило, то точно посеяло сомнения. Кто я такой вообще? Мелкая сошка, которому достаточно пули в голову, и я больше не встану. Хотя… Я вдруг хмыкнул, осознав, что разок уже воскрес. А до этого не погиб, хотя точно должен был. Видео все продолжалось, становясь все более жутким, а потом — выстрел. Вот так просто. Глухой удар тела, и экран погас.

Мэй сидела, уткнувшись в колени и обхватив себя руками. Ее мелко трясло.

— Майк, — прошептала она. — Во что мы все ввязались? Это все… правда? Мы все для них просто мясо? Развлечение? Для каких-то… тварей?

Я выдохнул, пытаясь унять гул в голове. Частота. Что Аластер имел ввиду? Почему ты не дал более прозрачный намек, где искать? Это явно не все. Он спрятал в этот чип какую-то силу. Кроу говорил про шанс, но я совершенно не понимал, что он имеет ввиду. И мне было сложно дать однозначный ответ столь напуганной Мэй.

— Мэй, — сказал я, стараясь звучать так уверенно, как только могу, — ты крутая. Ты вытащила это из артефакта, которому лет так же много, как и говну мамонта.

— Не такая уж и крутая. — Подняла она на меня взор. — Я вытащила не все. Видео — только часть, вроде как входной двери. Там есть зашифрованный блок, но я вообще не понимаю, с какой стороны к нему подходить. Это не имеет смысла, Майкл, таких шифров не существует, а я, поверь, разбираюсь в криптографии.

— Что тебе нужно, чтобы продолжить попытки? Сможешь ли ты вообще продолжать копать в этом направлении? — Спросил я подряд, без перерывов на обдумывание.

— Продолжать смогу. — Кивнула она и прикрыла глаза. — Это чертовски пугает, но я, похоже, смогу быть еще полезнее, сделай я это.

— Не в том направлении думаешь. Ты ценна и без своих навыков, потому что ты — часть команды. Не дави на себя так сильно, я думаю, что ответы найдутся со временем.

— Спасибо, босс. — Слабо улыбнулась девушка. — Мне нужны более мощные сервера. Тут, конечно, все неплохо обустроено, но…

— Но?

— Не та специфика. Только биомониторы, отслеживание показателей. Ядер маловато, мозгов не хватает. Мне бы на нашу старую базу попасть, я бы смогла из того главного управляющего ядра сделать что-то.

— Она разрушена, Мэй, там все сгорело. Подумай еще, вдруг, удастся найти что-то похожее, или даже лучше? Насчет денег не беспокойся, я думаю, в ближайшее время смогу вернуться к выполнению просьбы Полоцкого.

— Кстати о нем… — Вдруг замялась девушка. — Я не помню, говорила ли тебе, но мы с ним созванивались… Ну, когда я подумала, что ты… Ну.

— Умер?

— Да. Черт. В общем, он еще не знает. Мне связаться с ним?

— Погоди пока. — Покачал я головой. — У нас тут со всех сторон сроки поджимают, дай мне несколько дней прочнее встать на ноги, и тогда раздобудем финансы.

— Поняла.

— Но ведь это еще не все, что ты хотела мне рассказать.

— Все верно. Я нашла Леона. — Сказав это, она взглянула мне в глаза так пристально, будто попыталась заглянуть прямо в душу.

Я выпрямился, сердце заколотилось.

— Нью-Блисс. — Ответила она, вызывая на том же экране карту. Точка мигала в заброшенном районе, среди складов и ржавых ангаров. — Я взломала сеть Триады. Они держат его в подвале, под охраной. Жив, но… Майк, похоже ему там совсем плохо. Я получила записи с камер. Его все еще пытают.

— Но зачем⁈ — Взбеленился я. — Они ведь уже были на нашей базе, Марк получил, что хотел!

— Не получил. — Стиснула кулаки азиатка. — Да и к тому же обрел еще один повод тебя уничтожить.

— Крис? — Спросил я, чувствуя, как внутри разгорается пожар.

— Да. Он умер вчера, так и не придя в сознание.

Я сжал кулаки до белых костяшек. Эту проблему тоже придется решать, или они замучают члена нашей команды до смерти. Пусть он и совсем недавно с нами, но поводов сомневаться в себе он не давал. И из-за связи с нами сейчас его держат у черта на куличиках. Я подставил его.

— Ты умница, Мэй, — сказал я, вставая. — Серьезно, это огромная работа. Спасибо. Я вытащу его, обещаю.