Михаил Попов – Сбой реальности. Книга 3 (страница 27)
Девушка дремала стоя, уперевшись на копье.
[Вы покидаете инстанс: Истинная арена Нарганда. Времени до выхода: 10…9…8…]
«Увидимся, сволочь» — подумал я, глядя в ту самую точку, где стояла тень.
Первым из кресла вывалился Илья. Слово «вывалился» тут абсолютно уместно, потому что его огромное тело с шумом и скрипом потянулось, словно после года спячки, и не удержав равновесия, он плюхнулся прямо на пол обшарпанной подпольной студии Аркданса в Валгарде. Громкий выдох, затылок приподнят, руки ищут опору. Картина маслом: «Слон в посудной лавке.»
— Слушай, — начал он, обращаясь к рыжей, подминая под себя ноги и разглядывая потолок, — если ад и существует, конкретно моя версия была бы похожа на эту арену. Ну, или это просто я слабак.
Юля, очнувшись от суточного влияния двух браслетов, лишь слабо покачала головой. Ее движения были неточными, заторможенными — усталость и наркотик давали о себе знать. Она перекинула волосы через плечо, поправила их и, осознав себя в реальности, сдержанно усмехнулась.
— И кто это тут жалуется? Ты же сам весь бой кричал, что «ничего сложного» и «легкотня», — она надела куртку, висящую рядом на тремпеле.
— Да не было такого! А если и было, то так, для разрядки, — отмахнулся Илья, вставая. Его глаза, вопреки усталости, сверкали от удовольствия. Дух победы перекрывал все. — Все же круто, правда? Мы там таких дел натворили, что в топы теперь выбиться — плевое дельце.
— Выбьемся, если мы с Майклом продолжим так работать, — на удивление прагматично ответила Юля, кивнув. — Но давай сначала хотя бы отоспимся. А то у меня батареек только душ принять.
Студийное помещение имело подозрительную схожесть с Соломоном. Общая обшарпанность, пяток кресел, скучающий админ, пара игроков в игре и одна «бронь». Вот и все.
— Ты как хочешь, а я готов праздновать хоть сейчас! Пошли, купим что-нибудь пожрать, а то мой желудок скоро начнет сам себя переваривать.
Минут через пятнадцать они уже сидели в местном кафе, вроде ресторанчика «Лоран», при мотеле. Расположились за маленьким столиком у окна. В воздухе витал запах неплохого, хоть и синтетического кофе, а так же какофония запахов из комбайна. И сейчас это местечко казалось самым уютным уголком на планете после той арены и их быта в Хабе. Юля молчала, медленно помешивая порошковый чай, а Илья увлеченно рассказывал о том, как бы он навалял великому лорду нежити, если бы у него были такие же силы, как у Майкла.
— Представь, беру я эту громадину за шкирку, — он широко размахивал руками, чуть не сбив чашку со стола, — и говорю «Ну все, теперь ты моя сучка!» Он скулит, молит о пощаде, и значит я…
— Илья, — перебила его Юля, усмехаясь, — если ты так продолжишь, я попрошу робота-официанта сделать тебе тройной эспрессо, чтобы ты взорвался и наконец-то замолчал.
В этот момент из динамиков, подключенных к интравидению, зазвучал голос ведущего новостей:
— «Друзья, сегодня игровое сообщество Арка потрясло глобальное уведомление о пробуждении древнего бога. Форумы гудят, а игроки соревнуются в теоретизации. Некоторые утверждают, что это был запланированный сюжетный поворот, другие же считают, что разработчики готовят нам что-то совершенно новое…»
Оба слушателя навострили уши и замотали головами. На экране интравидения, висящего в углу кафе, начали мелькать кадры из игры: нарезка прошлых сражений, не связанных с ареной, скриншоты форумов, и даже мемы. Один из них изображал мрачного скелета с подписью: «У тебя была какая-то тактика, и ты ее придерживался. Не успел к разлому, а древний бог уже нашел себе лучшего друга!»
Бред, но Юля тихо посмеялась.
— Вот это я понимаю, массовое сумасшествие.
— Мда уж. «Жду, когда на аукционе появится лот с древним богом», — процитировал Илья очередную шутку, которую увидел на экране. — Придурки. Хотя это, блин, весело.
Когда я очнулся на старом матраце, первое, что почувствовал — холод. Привычный уже, но он, зараза, коварный. Полностью к нему привыкнуть нельзя. Мечтаю о горячей ванне. Но из ощущений это было не все. Проведя пальцами по коже, я ощутил неровности. Как шрамирование, только узоры. Они светились, но тускло, как биокраска для татуировок, введенная под кожу криворуким шарлатаном. Черные линии с алым свечением, будто выжгли.
Мэй сидела у мониторов. С интересом наблюдала за моим появлением и «пробуждением». Ничего не говорила. Я махнул ей рукой, приветствуя.
— С возвращением, босс. Как успехи? — улыбнулась темноволосая.
— Идем по плану. Взяли передышку, дальше не сдюжим. — пожал я плечами, поднимаясь корпусом все еще сидя.
— Ты изменился. Сутки назад уходил… другим. — я считал ее взгляд — он бегал по отметинам.
— Новая способность.
Она недоверчиво хмыкнула, но не стала настаивать. Мэй была достаточно чуткой и понимала, когда лучше оставить человека в покое.
В гостиничном номере Илья, развалившись на диване с остатками бутерброда из БЖУ-шки, лениво отдавал команды ИИ на переключение потоков вещания. Юля, сидя в кресле рядом, задумчиво листала ленту новостей на электронном журнале. Экран мигал репортажами о пробуждении древнего бога, будто весь мир рехнулся и решил сосредоточиться на этом событии.
— «А мы продолжаем освещать невероятное событие в Аркании! Сегодня представители компании-разработчика дали пресс-конференцию, чтобы ответить на многочисленные вопросы наших зрителей», — объявил искусственный диктор с экрана, так сильно похожий на человека. Только голос выдавал его неестественную природу.
На экране появилась сцена конференц-зала. Представитель компании в строгом костюме говорил на фоне логотипа Арка, словно старался выглядеть максимально серьезно и компетентно. На него сыпались вопросы.
— «Что означает пробуждение бога?» — задала вопрос журналистка в ярко-красном костюме.
— «Это часть долгосрочной сюжетной линии, которую мы готовили в течение многих лет. Мы хотели удивить сообщество и создать действительно уникальный игровой опыт» — ответил представитель, улыбаясь так, будто его зарплата напрямую зависела от белоснежности его улыбки.
— «Как это повлияет на баланс игры? Многие игроки обеспокоены тем, что появление бога нарушит равенство между игроками», — продолжила журналистка, не отпуская тему.
— «Мы понимаем эти опасения, но хотим заверить сообщество, что все аспекты игры, включая божественные способности, тщательно сбалансированы и интегрированы в механику Арка. Более того, это создает новые возможности для игроков, гильдий и целый компаний. Ожидайте подробностей в ближайших обновлениях.»
Юля с интересом слушала, но взгляда на экран не поднимала, сфокусировав взор на электронной «читалке».
— «Почему вы не раскрываете личность игрока, пробудившего бога? Если у вас ответ, кто этот счастливчик?» — спросил кто-то из зала.
Представитель чуть помедлил, потом ответил натянутой улыбкой:
— «Это было сделано для защиты частной жизни игрока. Мы уважаем право каждого игрока на анонимность. Но, поверьте, это событие затронет всех игроков Аркании, независимо от того, кто пробудил бога.»
Илья хмыкнул, проглотив последний кусок бутерброда.
— Серьезно? Прямо всех затронет? Да они просто боятся прецедента, когда мир узнает, что в высших лигах убивать других игроков в реале в порядке вещей.
Юля кивнула, оторвавшись от планшета.
— Или все пошло не так гладко, как говорит этот человек, и Майкл сделал что-то из ряда вон выходящее. Я в это верю больше.
Размяв ноги, я пересилил себя, чтобы направиться на кухню. Голод был такой сильный, что стал ключевым мотиватором к тому, чтобы двигаться. Мэй услужливо направилась за мной, чтобы разогреть что-то из ее дневного рациона. От готовки для меня здесь и сейчас отказался — попросил просто побыстрее дать мне что-то съесть. Неважно, что.
— Это… изменение в тебе, это опасно? — голос азиатки, разогревающей сковороду, вырвал меня из раздумий.
— Если так подумать, в этом мире все опасно. Трупы нет-нет взрываются, забирая за собой победителей.
Она не рассмеялась, но уголки ее губ дрогнули.
— Ладно, босс. Ты взрослый, знаешь что делаешь. Но если что, просто скажи. — Она поставила передо мной мясное жаркое прямо в сковороде. — Кстати, я тут кое-что настроила.
— Что еще? — накинулся я на еду, проглатывая куски не глотая.
— Связь. Теперь ты можешь подключаться к комму Ильи напрямую. Правда, через диспетчерскую, но это лучше, чем ничего.
Я кивнул, принимая информацию к сведению. Полезно. И вкусно!
— Мне нужно будет с ними связаться, обсудить дальнейший план.
— Там все готово, — сказала Мэй, присаживаясь за стол. Ее пальцы сплелись в замок, девушка принялась пристально меня оглядывать. В другой ситуации я бы возмутился такому пристальному вниманию, но текущая обстановка настолько далека от нормальной, что я просто пренебрег.
— Не хочу, чтобы это кто-то увидел. — коротко бросил я, понимая интерес девушки.
— Могу предложить тебе куртку. — ответила она, улыбнувшись.
Ответить мне было нечего. Если раньше я предпочитал просто скрыться от глаз подальше, чтобы спокойно качаться, то теперь любые контакты с внешним миром под запретом. И в этом мире, и в том. Пока что мое единственное преимущество — отсутствие взаимосвязей у тех, кто за нами охотится и произошедшим событием. Страшно представить, как они там все активизируются, когда увидят меня и сложат два и два.