Михаил Найденов – Странник (страница 4)

Кочевники жили племенами на востоке Риона за чередой непроходимых гор, отсутствие плодородных земель заставляло их искать свой способ выживания. Со временем они поняли, что их луга, хоть и не подходят для земледелия, но хорошо подходят под пастбища вьючных животных, а в особенности коней, за несколько поколений они научились держаться в седле и орудовать саблями и луками. Что привело к тому, что небольшие отряды, численностью обычно не более пары сотен человек, сплавлялись по реке к центру Риона и устраивали там набеги на проходящие мимо караваны, этим кочевники и жили, довольствуясь награбленным с караванов и угоняя в рабство пленных. Племена кочевников всегда были разрозненны, и, зачастую, у них случались войны между собой. Точной численности кочевников никто не знал, караваны в их земли не ходили, путешественники не возвращались, поэтому информация об их жизни в Рионе оставалась тайной. Редко, но удавалось взять в плен несколько кочевников, только их диалекты не позволяли добыть из них хоть какую-то информацию.

Шерва резко вскочил, как будто его озарила мысль:

– Корабли!!!

Прокричал он.

– Они высадились на западе, на кораблях, и поэтому никто из торговцев или разведчиков не смог их заметить!

Члены совета недоверчиво зашептались и с удивлением поглядывали на Шерву.

– Но, как им удалось построить столько кораблей, чтобы перевезти такое количество лошадей и людей?

Глава гномьего полка призадумался:

– О кочевых племенах ничего не было слышно последние 10 лет, этого времени, думаю, им хватило, чтобы обеспечить свою армию флотом. Вопрос в том, кто смог объединить их в такое большое войско, обычно племена враждовали друг с другом, но никто и подумать не мог, что их оказывается так много, я всегда думал, что за горами живет не более пары тысяч кочевников. К тому же, почему они выбрали для первой атаки город кузнецов? Где в это время был правитель Бейсдона? Король Вальф? – вопросил Шерва требовательно.

Кац, всё это время стоявший молча, подошёл к столу, за которым сидел гномий совет.

– Короля в городе не было, неделю назад он со всей семьей уехал из города по каким-то государственным делам, говорят, хотел выдать младшую дочь за муж и заключить союз со столицей Риона.

Гномы опять зашептались.

– А маги? Куда делась эта шайка обманщиков в тот момент, когда город в них нуждался? – обратились гномы к стражнику.

– Чародеи вели в городе в основном исследовательскую работу, боевых магов в городе не было, возможно, большей части из них удалось сбежать, используя технологию переноса «Круг»

Гномы опять загалдели, начав обсуждать всё происходящее. Каца и Гобола попросили покинуть зал и ждать решения гномьего совета.

Гномы совещались несколько часов и, в конце концов, пригласили путников обратно.

Один седой гном вышел перед всеми в центр зала и начал говорить.

– Мы, гномы, давно уже живём в этих пещерах, и мы никогда не вмешивались в дела на Рионе, формально, единственный договор о мире был подписан только с расой эльфов, поэтому мы не обязаны оказывать помощь жителям города кузнецов или каким-либо другим жителям городов людей. Гномы не будут вмешивать в людские войны и будут торговать с любыми наместниками и владельцами города кузнецов, даже если это будут кочевники. Все беженцы, которые будут прибывать, должны будут работать наравне со всеми или убираться прочь. У гномьего народа нет ресурсов для помощи другим. Также с этой минуты гарнизон крепости приводится в боевую готовность, если потребуется, мы докажем кому угодно, что наши пещеры непреступны! С завтрашнего дня начинается набор в ряды гномьего ополчения, все поступившие будут получать половину жалования гарнизона крепости и будут задействованы исключительно в случае нападения. Запрещается любая преждевременная агрессия в сторону кочевых племён. Гномам не нужна война – гномам нужна торговля, поэтому мы будем ждать прибытия делегации кочевых племён!

На этом выступление закончилось, реакция присутствующих была неоднозначной, но Кац и Гобол выглядели ошарашенно и расстроено. Обоим было понятно, что остаться в гномьем замке не выйдет.

Глава 3. Гиблые земли.

Тея проговорила что-то на своём наречии, и перед путниками появился разрушенный эльфийский замок. Огромные, некогда даже красивые каменные башни ныне были покрыты различными растениями: молодыми деревцами, травой, мхами, природа за время всё же взяла своё и начала возвращать захваченные человеком территории. С первого взгляда Генри стало ясно, что замок давно заброшен. Они подошли к пустым воротам, из старого сгнившего дерева, пройдя через них чародей увидел разнообразную поросль, пробившую со временем каменную брусчатку. Эльфийка же вела его всё глубже в замок.

– Как давно тут никто не живёт? – наконец, нарушил молчание парень.

– Тут живу я, – очень просто ответила девушка.

Дойдя до главного здания и зайдя внутрь, Генри увидел большой, просторный зал, в котором, видимо, и жила его спутница, помещение было украшено множеством старинных картин, некоторые из них были вообще написаны прямо на стенах, этакие древние фрески. В одном углу притулился небольшой столик с кучей ящиков, по-видимому, это была кухня. В другой стороне стояли кровати, они были накрыты множеством мехов разных животных. Спальных мест было три, они были одинаковы по размерам и стояли в ряд. И прямо напротив входа, у стены, был обустроен большой камин, из красного булыжника, который и обогревал помещение. Посередине комнаты стоял большой, круглый, деревянный стол. Тея сразу же начала разводить огонь в камине, парень в это время разглядывал стены и вообще всё, что его окружало.

Через некоторое время они оба сидели за столом, путнику была предложена миска супа, и он быстро работал ложкой, длительное путешествие и насыщенный день давали знать о себе. Лесная дева сидела напротив него, наблюдая, как он поглощает суп из миски.

– А ты не будешь? – спросил Генри.

– Нет, мне требуется не так много пищи, как вам, людям.

Через пару минут миска была пустой, и Тея спросила:

– Откуда ты родом?

Только сейчас ему удалось рассмотреть её поближе. Лицо идеальных пропорций: среднего размера глаза, кошачьи зрачки длинные, аккуратный тонкий нос, аккуратные, словно нарисованные брови, чуть выступающие скулы, картину завершали белые волосы и достаточно хрупкое телосложение. Она выглядела как человек, за исключением зрачков, конечно. Чародей только сейчас поймал себя на мысли, что её голос звучит ровно, спокойно и мягко.

– Я из города кузнецов, родился 23 года назад, был учеником чародея, ну, не то чтобы учеником, конечно, – Генри немного замялся. – Был на подхвате, у нас так говорят. Со временем выучился всему сам. А когда старик помер, он оставил мне немного серебряных, а всё остальное его имущество забрала каста магов.

– И что же людские маги могут? – спросила Тея.

– Ну, верхом человеческой науки и магии стало открытие перемещения с помощью круга, – ответил парень.

– Вы, люди, всегда любили играть с огнём, – резко сказала она.

– Почему с огнём?

– Круг – это не игрушки, магия – это то, что с древности учит всех существ балансу и равноценному обмену. Что-то хочешь, предложи что-то взамен. Перемещения с помощью круга не исключение.

– Я слышал, что много людей, которые использовали его, пропали, и никто не знал куда и как именно. Они просто активировали круг, а на месте, где они должны были появиться, по итогу ничего не было. Просто исчезали, – Генри внимательно смотрел на собеседницу, желая получить, как можно больше информации.

– Это вполне нормально, возможно, ценой своей жизни они смогли отдать плату за использование круга, – сказала девушка, встав из-за стола и направившись к кроватям.

– Обычно в ходе ритуала используется баночка с кровью, – ответил парень. На что Тея звонко рассмеялась.

– Баночка с кровью? Вы, люди, умом всегда отличались, но не в ту сторону.

– Почему это? – глупо хлопая глазами, переспросил он.

– Как думаешь, если ты перед большим, хищным зверем будешь трясти баночкой с кровью, он насытится ей и уйдёт или попробует полакомиться и тобой?

Генри задумался, очень серьёзно и надолго. На какое-то время наступила тишина. Тея тем временем забралась на одну из кроватей, укрылась мехами и незаметно для парня уснула. Чародей решил последовать её примеру, так как усталость брала своё.

На следующее утро, позавтракав пародией каши из каких-то лесных зерен, юноша, наконец, завёл разговор о ящере.

– Так на кого мы будем охотиться? – спросил Генри, доедая остатки каши. Тея в это время перед небольшим осколком зеркала расчесывала белые волосы.

– В одной из пещер, ведущих в подземные склады, завелась небольшая ящерица, и тебе необходимо будет помочь мне её поймать! – спокойно ответила девушка, посмотрев на него через отражение.

– И каков план?

– Очень простой! Ты будешь стоять у входа и выманивать ящера, а как только он появится, я с ним разберусь!

От мысли быть приманкой, парень чуть не подавился едой.

– То есть, я буду приманкой!? – уточнил Генри, глядя на девушку огромными от удивления глазами.

– Ты всё правильно понял. Меня он, видимо, знает и боится, а тебя нет, – деловито пояснила девушка.

– А зачем вообще нам его ловить? И насколько он опасен?