Михаил Михеев – Шагнуть за порог (страница 13)

А вот для Ярана проблемы только начинались. И то, что перед ним теперь не стояло задачи прикрывать еще и воспитанницу, не особо помогало. Слишком уж близко подошли зомби, и оставалось только драться – ни на что больше времени уже не имелось.

Стремительный взмах выхваченной из ножен шпагой. Хвала богам, местные клинки не успели деградировать до спортивных прутиков. Длинный, тяжелый, прямой наследник меча – вот что такое здешняя шпага. И рубящий удар попросту снес голову ближайшему зомби.

Не то чтобы для зомби отсутствие башки критично – сложно убить то, что уже мертво. Но вот управлять телом, не видя, куда двигаться, заметно сложнее. Зомби, правда, ухитрился проявить редкую для подобной твари сообразительность, начав беспорядочно размахивать перед собой руками в тщетной попытке ухватить противника. Яран попросту поднырнул под удар и рванул вперед что было сил. Со спины подоспели еще зомби, двое или трое, неважно. Яран чувствительно схлопотал корявым древесным суком промеж лопаток, но кольчуга и чешуя пришлись более чем к месту. Быстрый разворот, еще один удар шпагой, ближайший зомби падает с разрубленным коленом. Все, его маневренность сильно ограничена, и опасность уже невелика, но главное, Яран вырвался из кольца!

Следующие несколько минут он провел за увлекательным упражнением «шустро бегай и ловко руби». А куда деваться? Зомби, такие вот, без кукловода рядом и усиливающих заклинаний, не особенно грозные противники. Скорее даже, наоборот – мозгов нет, двигаются относительно медленно. Массовку создавать, когда две армии прут лоб в лоб – самое оно, нечувствительность к боли и плохая убиваемость тут на руку, но в маневренном бою они стоят немногого. Поэтому, если их противник не дает себя окружить и сохраняет контроль над пространством, у него неплохие шансы на победу.

Сейчас, к слову, так и происходило. Алгоритмы борьбы с зомби разработаны давным-давно, и Яран просто реализовывал один из них, самый простой, а потому крайне эффективный. Просто кружил вокруг оживших мертвецов, пользуясь явным перевесом в скорости, да наносил удары по конечностям. Очень скоро зомби лишились подвижности. Оставалось лишь поотрубать им руки, головы, а потом заклинанием собрать вяло шевелящиеся и дурно пахнущие обрубки в одну кучу. Можно, конечно, и руками, в таком состоянии угрозы твари не представляли, но Яран без крайней нужды не хотел даже прикасаться к образовавшемуся мусору – противно.

Он как раз закончил, когда подошла Сара, мокрая с головы до ног и с длинным изумрудно-зеленым стеблем какого-то водного растения, свисающим с уха. Девушка на него внимания не обращала – похоже, не заметила даже случайного украшения, придающего ей весьма экзотический вид. Осторожно тронула наставника за рукав и поинтересовалась:

– А что с ними дальше будем делать?

Голос ее предательски дрожал. Чуть-чуть, едва заметно, но все же – испугалась девушка капитально, и вернуть себе контроль над вибрирующими нервами у нее пока не получалось. Яран сделал вид, что не заметил, и пожал плечами:

– Самый простой вариант – сжечь. Но мы поступим еще проще.

– Как?

– Бросим здесь. Через три дня сами сдохнут.

Все так, зачем тратить силы? Восстановлению изрубленные твари все равно не подлежат, угрозы не представляют. Запаса сил, вкладываемого магом, поднявшим их, хватит совсем ненадолго. Два-три дня, не более, потом очень быстро превратятся в лужицы быстро разлагающегося желе. Мухам понравится…

Когда они уже сидели в лодке, Яран со вздохом вытянулся во весь рост и поинтересовался:

– Итак, какой вывод можно сделать из происшедшего?

– Ну… С теми, за кем мы гонимся, есть некромант. Не очень сильный.

– Аргументируй.

– Зомби активировались на прикосновение, но не на ауру и не на тепло. Никаких усиливающих заклинаний… Он или не мог повысить эффективность неупокоенных, или экономил силы. Получается, не так уж их и много.

Спорный вопрос, конечно, причин может быть предостаточно и без этого, но сбивать девушку с мысли Яран не стал. Лишь кивнул:

– Еще что?

– Он не хочет прямого столкновения. Или боится, или торопится.

– Торопится.

– Ты думаешь?

– Если бы боялся, то не стал бы устраивать засаду вообще. Проще замести следы и не злить нас. Он понятия не имел о наших возможностях, потому и оставил зомби. Пригодятся – хорошо, нет – потеря не велика. Но раз считал, что мы имеем сравнительно небольшие возможности, то предпочел бы устроиться где-то рядом и размазать нас по стенке. Или управляя своими куклами, или просто нанеся по нам удар, когда мы были заняты борьбой с ними. Раз не сделал, то, скорее всего, просто не имел времени на мышиную возню. Впрочем, это все на поверхности, возможна куча иных вариантов.

Сара кивнула, соглашаясь. Она сидела, переодевшись в сухое, но ее по-прежнему слегка колотило, от нервов ли, от холода – неважно. В любом случае Яран благодарил свою предусмотрительность. Сменный комплект одежды – он никогда не лишний. Снятые же вещи беспорядочной грудой лежали на дне лодки. Яран постарался их растянуть, чтобы ветер и солнце изгнали лишнюю влагу, но места не хватало, и получилось хреновато. Куча мала и получилась, откровенно говоря. Позже, у костра, их надо будет высушить. Можно и магией, конечно, однако не стоило лишний раз шуметь в магическом фоне. Конечно, обнаружить заклинание издали у кого-то вряд ли получится, но мало ли.

В течение следующих часов Яран понял, что все же недооценил врага. Или переоценил собственные возможности, что технически в нынешней ситуации одно и то же. Во-первых, лихо мчаться по волнам у них не получилось. Все же Сара – маг начинающий. Силы вроде бы и есть, но расходовать их грамотно не умеет. Через полчаса примерно выдохлась, и заклинание поддерживать больше не смогла. Учитывая, что колдовать ей пришлось и ночью, и утром, ничего удивительного. Скорее, внимания заслуживала собственная глупость – Яран даже не подумал о том, какая нагрузка легла сегодня на плечи ученицы. Что же, пришлось работать самому.

Многие считают, что огонь и вода – стихии-антагонисты, а значит, огненному магу не стоит лезть в водную сферу, ну и, соответственно, наоборот. Чушь несусветная, если вдуматься, законы магии едины. Увы, увы, местные этого не понимают, в теории они полные лохи. И Яран не собирался заниматься просветительской работой – делать ему больше нечего. В конце концов, за курсы повышения квалификации ему не платят.

Но, вне зависимости от понимания местными основ процесса, магия жила по собственным законам, не обращая на мнение людей ни малейшего внимания. И никто не мешал огневику заняться манипуляциями с водой. Хватило бы квалификации, а результат будет. Просто расход сил неоправданно высок. Что сейчас и наблюдалось – Яран вымотался в хлам уже часа через два. За это время они успели проскочить мимо трех деревень вроде той, из которой выбрались сами, и одного городка. Яран, честно говоря, надеялся, что искомое им транспортное средство в его порту и обнаружится, но – увы и ах. По всему выходило, что придется искать дальше, а сил уже не было.

Место, где они причалили, было им совершенно незнакомо. Яран в последний раз выбирался в эти места лет пятьдесят назад, еще при деде Сары и Питера. И, что характерно, они миновали эти места не останавливаясь. Банальная причина – не было тут для них ничего интересного. Откровенно говоря, Яран предпочел бы вновь остановиться на каком-нибудь острове – полкилометра воды до ближайшей суши в самом узком месте выглядели очень привлекательно. Жаль, не было вокруг островов, да и сама река сужалась. Оставалось лишь причалить к первому попавшемуся отлогому берегу и устало опустить руки. Все, ближайшие полчаса просьба не кантовать!

Пришлось стоянку обустраивать ученице. Впрочем, для того ученики и существуют, чтоб вкалывать, пока мудрый наставник занимается думами о высоком. А заодно медитирует и чистит карму от негатива, что накопился в ней за время общения с этими самыми учениками, которые – спросите любого учителя – доведут до нервного срыва кого угодно.

Так что Сара шустрила, таская хворост для костра, готовя еду и развешивая для просушки вещи. Последнее, к слову, было исключительно ее обязанностью. Хотя бы потому, что шмотки принадлежали ей. Не особенно комплексуя, она развесила их на ветках деревьев, и теперь развевающиеся на ветру трусы придавали импровизированному биваку несколько пикантный вид. Хорошо еще посторонних глаз вокруг не было, Ярана же девушка не стеснялась совершенно.

Хе-хе, трусы… Яран едва не рассмеялся от нахлынувших воспоминаний. Сара уловила это, подошла и с нотками то ли удивления, то ли обиды, спросила:

– И чему это мы смеемся? Или мой фасон не нравится?

– Мелкая…

– Я не мелкая!

– Ну ладно, крупная. Фасон женского белья меня никогда не интересовал. Просто это я его сюда завез.

– Белье?

– Нет, саму концепцию. Когда я впервые попал в ваш мир, до него здесь еще не додумались, а сейчас – пожалуйста, в любой деревне.

Сара задумалась. Откровенно говоря, знала Ярана она сколько себя помнила. И до сих пор он периодически рассказывал что-то, ранее ей неизвестное. Причем иногда ставящее с ног на голову очень многое в ее представлении о мире. Сейчас, правда, сказанное на подобное не тянуло, но все же было неожиданным, хотя и касалось вроде бы обыденных, можно сказать, интимных подробностей. Вроде тех же трусов, существовавших, кажется, всегда.