Михаил Михеев – Наставник. Проклятие древнего мира (страница 11)

Дальше трупы начали попадаться все чаще. Не то чтобы их было какое-то запредельное количество, видал Яран и побольше. Все же покидала его жизнь, и, когда он сопровождал своих воспитанников, драться приходилось частенько. Иногда и в больших сражениях участвовал. По меркам этого мира больших, тысяча-полторы трупов – уже почти апокалипсис. Тем не менее результат все же выглядел куда ощутимее, чем сейчас, когда на дороге к воротам лежало немногим более десятка тел. Но вот симптомы… Все, как один, без внешних повреждений, словно сейчас встанут и пойдут. Все перед смертью были чем-то испуганы. И от нереальности зрелища даже видавшему виды Ярану становилось малость не по себе.

Воспитанница держалась молодцом, побледнела разве что, но какой-то экстремальной реакции вроде рвотных позывов не демонстрировала. Все же люди в эту эпоху ко многому относятся проще и моральными терзаниями не балуются. Крепкие нервы, здоровый сон и экологически чистые продукты… Впрочем, стоило ее поддержать морально.

– Ты как хочешь, – пропыхтел Яран, отчаянно пытаясь оттереть с сапог жирную дорожную грязь, – но тот, кто это сотворил, явно метит в большую политику.

– Это еще почему?

– Убей одного – и ты преступник. Убей миллион – и ты политик. Здесь темп набрали неплохой.

Сара хмыкнула, независимо расправила плечи и не стала комментировать этот пассаж. Ну и пусть ее. Куда больше Ярана занимал сам замок, упорно не подававший признаков жизни.

Ворота замка, как ни странно, уцелели. Разве что одна из створок была полуоткрыта. Перед ней валялось аж два трупа, и это были первые тела, у которых Яран смог определить причину смерти. Учитывая их полуобугленное состояние, это было несложно. Если, конечно, какой-то извращенец не спалил уже мертвецов. Запах подгоревшего мяса стоял одуряющий.

– Шашлычком запахло, – пробормотала Сара, явно для того, чтоб хоть как-то себя отвлечь.

Хорохорится девочка… Ладно, пускай ее. Это лучше, чем паниковать. Яран кивнул:

– Да, такой шашлык – блюдо своеобразное. Чуть поешь – и над толчком воспаришь. Хорошая штука. Особенно врагам подсовывать.

Сара икнула – вот она, реакция, проявилась наконец-то. Но – справилась, и даже лицо слегка порозовело.

– Шуточки у тебя…

– Какие есть. А что, тебя не устраивает, что враг заболеет и умрет?

– Если хотите обезопаситься от болезней – езжайте в глухой лес, подальше от людей. Там вы не умрете от болезни – не потому, что ее не будет, а просто вас раньше сожрет медведь.

Шутка получилась так себе, но сам факт, что воспитанница еще была способна к таким пассажам, говорил о многом. Значит, и впрямь до паники еще далеко. Да и голос звучать начал увереннее. В общем, справится. А пока она восстанавливала дыхание, Яран брезгливо перешагнул останки и вошел в замок.

С внутренней стороны ворота обуглились. Издали еще можно было бы подумать, что это слой сажи. Или краски, хотя какому идиоту взбредет в голову покрывать ею многослойную конструкцию из дубовых досок в руку толщиной, оставалось лишь гадать. Но – нет, эти самые доски были обуглены, хотя и не на большую глубину. Создавалось впечатление, что на ворота изнутри обрушился удар пламени, очень короткий, но с очень высокой температурой. Что за пламя? Да все тот же плазменный удар, который практически во всех прямых атаках огненными магами применяется. Может, и еще что-то, но зачем умножать сущности? Да и неважно это сейчас, если честно.

– Может, тут был пожар? – голос Сары звучал напряженно. Еще бы…

Яран пожал плечами:

– Ты не настолько красива, чтобы быть тупой. Отбрось эмоции. Включи мозги. Посмотри внимательнее. Вспомни мои уроки. Магия работала огненная. И еще какая-то. Готова?

– Ага…

– Ну, тогда пошли.

Почти сразу за воротами обнаружилось еще несколько изрядно поджаренных трупов. Один из них сразу привлек внимание. Чем? Ярану потребовалось несколько секунд, чтобы понять. Узор. Странный и страшный. Видимо, на человеке была кольчуга, этот пришедший из прошлого доспех все еще оставался популярным в провинции. Огненное заклинание сожгло одежду, обуглило плоть, а стальные кольца расплавило. И эти кольца из расплавленного металла, вросшие в обгорелое мясо, выглядели жутковато и пугающе даже для видавшего виды демона.

Сара, когда он ей объяснил это, вновь побледнела. Однако, что характерно, не стала паниковать, а добавила энергии в щит. Очень правильно. Яран осторожно шагнул вперед, вышел из-под надвратной башни и осмотрелся.

Как ни странно, трупов не было, хотя наблюдалось много копоти. Что характерно, идущей сравнительно узкой полосой. Вкруговую она тоже была, но – чуть-чуть, а вот в направлении ворот все почернело так, что, казалось, дошло до свойств абсолютно черного тела. Вот вам и физический парадокс. Однако же это радовало. Хотя бы тем, что можно было приблизительно реконструировать происходящее.

Итак, привычно сформулировал Яран, что бы там ни произошло, те, кто оказался во дворе, кинулись в сторону ворот. Там их и накрыли, удар был направленным, со сравнительно малым рассеиванием, что характерно для заклинания высокого уровня. Получается, мощность не запредельная, ибо даже Яран такое смог бы. И есть шанс, что противник сравним с ним по возможностям. Уже неплохо. И примерно ясен эпицентр удара – строение в центре двора, наверняка изначально запланированное как донжон, а по факту жилье хозяйки. Большое, удобное, но к обороне совершенно неприспособленное.

И еще. Тот, кто это сделал, или обнаружил уже гостей, или его здесь нет. В первом случае бежать бессмысленно, во втором тем более. Яран обернулся к воспитаннице и ободряюще ей подмигнул:

– Вперед! Мы мирные люди, и кровью умоется тот, кто в этом усомнится!

Хозяйский дом, как ни странно, не выглядел особо поврежденным. Несколько окон выбито – неприятно, однако далеко не фатально. Стены темные, но, когда Яран интереса ради поскреб ногтем, оказалось, что это все та же вездесущая сажа. К слову, под ней обнаружился мрамор, который в этих местах не добывали. Учитывая плечо доставки и стоимость перевозок, строительство такой избушки должно было влететь хозяйке в копеечку. Дверь нараспашку… Яран аккуратно толкнул ее ногой, и она колыхнулась практически беззвучно. Смазки для петель здесь явно не жалели. Впрочем, учитывая стоимость апартаментов, затраты на масло любого качества должны казаться сущей мелочовкой.

Скорее по привычке, чем из необходимости проверив, как выходит из ножен шпага, Яран скользнул за порог. Ситуация, более всего похожая на дежавю. Сколько раз уже он входил в дома, где предстоял бой… Учитывая, что он все эти штурмы пережил, результат можно считать успешным. Скулы едва не свело от зевоты. Боги, как все это банально… Усилием воли он заставил себя войти в тонус. К черту все! Если он не справится, это приключение может стать для него последним. А главное, не только для него.

Каждый хозяин мало-мальски приличного особняка считает планировку своего жилища уникальной. Единственной и неповторимой. Чушь. Все, на самом деле, разбивается на типовые варианты с минимальными отклонениями. За столько лет научишься считывать их сразу. А потому шаг, второй, третий… Узкий коридор, комната, вторая… Шевеление… Ерунда, всего лишь занавеска в открытом окне, которую развевает ветер. Сара пыхтит за спиной. Ей кажется, что идет бесшумно, на самом же деле топочет, как стадо пьяных коров. Следующая комната…

Твою ж мать! Это было единственное, что пришло в голову, когда высокая темная фигура качнулась навстречу. И рухнула, пробитая ударом когтей – рефлексы демона оказались быстрее мысли. Лишь секундой позже Яран сообразил: он только что разворотил манекен, на который швея вешала хозяйские обновки в процессе подгонки, ушивки, доводки.

Черт! Яран посмотрел на комнату. Ну да, рабочее место персонала. Чистенько, пустенько и совсем не пострадало. Сплюнув под ноги (моветон, конечно, но, пардоньте за каламбур – плевать), он двинулся дальше. Как ни странно, злость добавила ему душевного спокойствия, все ненужное разом отошло на второй план. Оставалась работа, и он ее выполнит!

Комната, еще комната… Главный зал! И увиденное здесь заставило опешить их обоих. Уж где-где, а за этими дверями точно было, на что посмотреть.

Хозяйка замка и впрямь могла не слишком задумываться о деньгах. Один лишь шикарный, отблескивающий в лучах солнца паркет стоил целое состояние! Пожалуй, внешняя несерьезность замка была скорее прихотью хозяйки, чем вынужденным ограничением. Человек, так легко швыряющийся деньгами на дорогие и ненужные, в общем-то, украшательства мог построить крепость и помощнее.

А ведь паркет – это так, один из элементов декора. Золотистый шелк обивки стен наверняка стоил в разы дороже. Особенно учитывая, где этот шелк производят и как сложно его доставлять. Хрустальные люстры, которые не стыдно было бы повесить и в королевском дворце. Зеркала! Огромные, отличного качества и тоже дорогущие. Они висели на стенах друг напротив друга, создавая цепочку отражений с эффектом бесконечности. У Ярана от одного взгляда, брошенного на этот дизайнерский изыск, закружилась голова.

Спланировано помещение было явно по образцу королевских бальных залов. Большое незаполненное пространство, изящные стулья вдоль стен, возвышенность с креслом – хозяйское место – в торце. Даме было не занимать самомнения, за такую дизайнерскую вольность могли и по голове дать. Изобретательности тоже хватало – в углах стояли богато отделанные вазоны, в которых росли, поднимаясь по тонким декоративным колоннам до самого потолка, лианы незнакомого Ярану вида. Это уже намек на магическую специализацию, довольно изящный, надо признать. В общем, красота!