Михаил Михайлов – Чернобыль. Записки из Центра (страница 11)

Мы зашагали дальше, и я бросил короткий взгляд на зомби, отметив, что сбоку из останков гриба торчал вросший в тело твари ствол М-16.

–Есть несколько этапов развития таких существ, -продолжил говорить Васильев.

Я расскажу понятнее, потому что ученый продолжил говорить своими замудренными терминами. Сначала человек, зараженный такой спорой и вдохнувший ее в легкие, дней пять живет самой обычной жизнью, пока не начинает чувствовать боли в груди. На седьмой день гриб достигает спинного мозга, из-за чего у него выключаются на время болевые рецепторы на всем теле. Именно в такое время он понимает, что непременно должен погибнуть, став ужасающим созданием Зоны. Такого сталкера сами товарищи отправляют куда подальше, отрезают ноги, а после просто добивают. Сам человек умирает только на десятый день уже в тяжких муках, потому что кордицепс достигает головного мозга и тот снова активирует спинной, который тут же включает и болевые рецепторы. Ужасная смерть, если нет под рукой оружия. На вопрос же, откуда профессор знает все это, он ответил честно. У него были пациенты, согласившиеся за деньги испытывать себя. Особенно военные, которым платили компенсации за их смерть их семьям, а заодно и за их тело, которое после подвергнут экспериментам. А потом он видел полный цикл жизни таких существ воочию. Две таких твари все еще находятся в автоклавах внутри бункера под надежной охраной. Ну, раз они выплачивают их семьям за смерть их родных от неизлечимой болезни, которые ей подвергаются, добровольно подписав контракты на территории Зоны Отчуждения, то это уже неплохо.

–А вы пытались избавить человека от такого гриба, профессор? –спросила Шанзи.

–Это бесполезно, Шанзи, -сказал Васильев. –От этого кордицепса нет вакцины и лекарства. Быть может можно попытаться вылечить, если вовремя, в первый же день поражения поймать человека, когда спора только оживает в теле зараженного, но для этого пришлось бы проверять всех. Или просто в наглую отправить сюда человека без костюма. Мои испытуемые обычно приходят ко мне на пятый или шестой день, когда у них еще не начинают отказывать ноги.

–У них отказывают ноги?

–У всех. После восьмого дня человек просто лежит плашмя, не в силах двигаться. Когда гриб поражает мозг, то он заставляет уже сам передвигаться уже мертвое тело.

Гриб-гора начался неожиданно, а профессор говорил, что мы по нему шагаем уже полчаса. Постепенно дорога пошла наверх, и я оглянулся, когда мы прошли метров двести. Оказывается, отсюда открывался отличный вид на эту Зону, и я на пару секунду даже залюбовался, пока меня не поторопил наемник, замыкавший шествие.

К этому времени мы успели убить еще четверых чудовищ. Хорошо, что атаковали они по одному и вполне хватало сил наемников. Опытные бойцы лихо ломали им бедренные кости выстрелами, а после просто добивали.

–Похоже, снайперские выстрелы здесь не очень помогут, -заметила девушка.

–Вот тут вы не правы, уважаемая Шанзи, -улыбнулся Васильев. –Эти твари редко двигаются и чаще всего просто стоят. Нужно им лишь попасть по тазу вдоль позвоночника и у него так же легко, как у обычного человека отказывают ноги. Но одной пули будет недостаточно, это точно. Факт неоспоримый, как говорится. Еще их тела крайне уязвимы для гранат. Меткий выстрел из подствольного гранатомета разметает гриб также уверенно, как выстрел в голову любого другого человека.

Я хмыкнул, увидев еще одного зомби, который нелепо шагал в нашу сторону из-за тяжести разросшегося на спине гриба вынужденный двигаться медленно.

–Вот это практически спелая форма гриба на спине это мертвеца. Есть шанс, что тварь может нести в себе споровую камеру, которая может пригодиться.

–Позвольте мы заберем такую себе? –попросила Шанзи. –Думаю, что профессор Сахаров будет рад такому подарку из другого мира.

–О, -улыбнулся Васильев. –Хорошая мысль. Могли бы вы передать ему большой привет от меня? Ведь мы с ним даже косвенно, так сказать, знакомы.

–Непременно, профессор.

Мертвеца мы завалили дружно, а потом один из наемников облил тело спиртом и поджег в районе шеи, которая тут же вспыхнула. Гриб сам раздался в стороны, словно уворачиваясь от огня, но не все так просто. Я с интересом увидел там какой-то синий пузырь.

–О, он даже уже спелый! –улыбнулся Васильев. –Вам повезло.

Шанзи сунула ладонь в перчатке внутрь гриба и вытащила оттуда синий пузырь, очистила его остатков гриба, а потом засунула в мешочек, который сунул ей Васильев.

–Старайтесь его не доставать. Он очень крепкий и не лопнет от падения на него, но эта штука сама распространяет споры, а значит крайне опасна для организма.

Вход в пещеру гриба оказался также ближе, чем мы думали. Один из наемников вошел туда первым, рядом с ним из-за плеча выглянул его товарищ. Мы шагали следом, с автоматами наизготовку.

Здесь, внутри гриба была какая-то серая дымка, которая, как я заметил, даже оседала на костюмах. Я хлопнул себя по руке, и эта пыль тут же посыпалась на землю.

–Никогда не думал, что мы так легко окажемся внутри, как думаете? –усмехнулся Васильев. –Я не осмеливался сюда лезть все то время, пока смотрел на этот проход.

Узкий круглый проход метра два на два кончился спустя пять метров, сменившись зрелищем, которое не ожидал никто из нас.

–А вот это уже интересно, -пробормотала Шанзи.

Как оказалось, что гриб-гора изнутри была полностью пуста. Огромная полость внутри горы метров пятьсот в диаметре поражала воображение. От дыры, в которую мы вошли, вниз длинной спиралью вел выступ, по которому можно было идти даже вчетвером в ряд. Стены гриба изнутри были гладкими, а в них через каждые пять метров были синие пузыри, который в этой Зоне так высоко ценился.

–Вот он, Клондайк! –сказал один из наемников, шагавших впереди, и я бросил на него подозрительный взгляд. Стекла шлемов костюмов были полностью прозрачными, и я видел, как его глаза забегали по стенам, решая какую-то свою задачу внутри головы. –Профессор Васильев, а что вы намерены сделать со всем этим?

–Это место спасет миллионы жизни сегодня и после, наемник. Твоя задача продолжать то, что тебе было поручено.

–Наша задача помогать вам, пока не будет найдено нечто экстраординарное. То, что может перевернуть все представления человечества о чем-либо. Хозяева Зоны не дремлют…

–Какие хозяева?! –обернулся Васильев к наемникам. –Что ты несешь?

Я перехватил автомат поудобнее и обернулся к тому, что шагал за мной, направив автомат в живот человеку. Это был лучший вариант действий в данный момент. Оказался он вполне действенным, потому что наемник уставился на меня, выпучив глаза под своей маской и не успев поднять свой автомат.

–Не дергайся, -сказал я ему.

–То, что вы исчерпали свой лимит, профессор Васильев, -сказал другой наемник, повернувшись к ученому, как и остальные тоже.

Шанзи встала со мной спина к спине. Думаю, что она ее автомат также уставился на одного из противников напротив нас. Пятеро против троих – плохой расклад.

–Опусти оружие, Щавель, -выдохнул Васильев. –Иначе я расторгну с вами контракт к чертовой матери и…

–Теперь вы подчиняетесь нам, профессор, -сказал Щавель. –Вы и ваши люди пойдут с нами до места вашего назначения, и вы добудете все, что намеревались. После будете работать на Хозяев. Увидите, они предлагают выгодные условия. Вы двое также будете им помогать. В случае отказа мы в праве пустить в расход.

Я улыбнулся наемнику, который, похоже, уже перестал дышать, понимая прекрасно, что с такого расстояния автоматные пули 5,45 мм вполне могут прошить человеческое тело даже в таком костюме. Во всяком случае я на это надеюсь. Кто же знает, на что способен такой защитный костюм.

–То есть как это в расход? –услышал я Васильева за спиной. –Я сказал вам немедленно опустить оружие, Щавель.

Я услышал за спиной шаги. И прекрасно вдруг понял, как будто сам увидел со стороны. Как этот самый Щавель сделал несколько шагов к профессору, а потом ударил его в живот с ноги, как будто школьник пинает баскетбольный мяч, прекрасно зная, что физрук его не увидит.

Профессор Васильев охнул, видимо, согнувшись от неожиданного для него удара, тяжело упал и захрипел. Мне же захотелось вдруг нажать на курок и расстрелять проклятого наемника.

Хозяева Зоны есть и здесь! Интересно, чем же они отличаются от наших?

–Девушка, опустите автомат, -посоветовал Щавель. –Иначе я дам команду немедленно расстрелять вас обоих. И ты, Юртай, тоже опусти.

–Пошел ты! –огрызнулась Шанзи.

–Умничка, -сказал Щавель. Видимо, девушка все же опустила автомат, хоть и продолжала с открытой ненавистью смотреть на наемника.

Я тоже с сожалением опустил свой автомат и с еще большей неохотой обернулся, увидев и того, кого называли Щавелем, и то, что трое других наемников держали нас на прицеле. Тот, что целился в меня, похоже, совершенно не желал держать меня на мушке. Я видел это по его грустным глазам. Похоже, что мой двойник в этой Зоне все же был авторитетным. И был уважаемым человеком и среди этих наемников.

Щавель кивнул мне и Шанзи.

–Вы пойдете с нами до конца, -сказал он. –Мы даже не отберем у вас оружие в знак доверия. Нам нужны только исследования Васильева и он сам. Можно, конечно, и одно из двух, но его котелок ничего не заменит.