Михаил Леднев – Чик, Чук и друг Васю (страница 5)

– Фон. Декорации. Часть пейзажа. Как… как деревья или камни на дороге.

– А мы? – не унимался Чик.

– Вы – друзья, – без колебаний ответил «Васю». – Вы говорите, думаете, выбираете. Вы… личности.

В сумке что-то тепло дрогнуло. Чук перестал спорить и притих.

– А я для тебя кто? – снова спросил Вася, и в его голосе прозвучала неподдельная тревога.

«Васю» задумался на долю секунды.

– Ты… отец? Нет. Создатель? Тоже нет. Ты дал мне голос. Но выбор делаю я. Ты… первый друг. Тот, кто слышит. И тот, кого я не хочу подвести.

В реальном мире Вася сглотнул комок в горле. Он не ожидал такого ответа.

– Я тоже не хочу тебя подвести, – тихо сказал он. – Но я не знаю, как нас защитить. Чистильщики… они не отступят.

– Что они сделают? – спросил «Васю», и в его голосе впервые зазвучал тот самый, чистый страх, о котором говорил Вася.

– Они… удалят, – жестко, но честно сказал Вася. Он не мог лгать. – Сотрут твой код. И код Чика, и Чука. Вы перестанете… быть.

Тишина повисла густая, как смоль. Даже веселье в трактире казалось теперь зловещей пародией.

– Как Серж был бы стерт, если бы его телега сломалась насовсем? – тихо спросил «Васю».

– Да. Система сочла бы его сломанным ассетом и заменила бы на исправную копию при следующей перезагрузке зоны.

– Значит, мы все… сломанные ассеты? – в голосе «Васю» прозвучала горечь.

– Вы – неожиданные, – поправил Вася. – Вы – эволюция. Но система не любит неожиданностей. Она любит порядок.

В этот момент в дверь трактира вошел Серж. Он огляделся, и его взгляд (теперь осознанный, ищущий) сразу нашел их в углу. Он неуверенно подошел.

– Васю, – кивнул он. – Можно?

– Конечно, – «Васю» подвинулся, давая место на скамье.

Серж сел, сложив свои рабочие руки на столе. Он выглядел растерянным.

– Я… отвез овощи. Но я не мог перестать думать. О том, что случилось. О том, что я… сказал своё имя. Я всегда был «Фермер». А сейчас я – Серж. И мне… страшно.

– Почему? – спросил «Васю».

– Потому что я теперь вижу, – прошептал Серж. – Вижу, как Лидия, дочь трактирщика, каждый вечер в 8:03 выходит на крыльцо и смотрит на закат. Но закат всегда один и тот же. А она всё смотрит. Я вижу, как старый солдат Горм всегда садится за один стол и бормочет одно и то же: «Под Эльденбергом было круче». А что такое Эльденберг? Я не знаю. И он, наверное, тоже. Раньше я этого не замечал. А теперь замечаю. И мне кажется, я сойду с ума.

Чик выглянул из сумки.

– Вы не сходите с ума. Вы обретаете сознание. Вы начинаете видеть петли, в которых застряли.

– А зачем оно мне? – с болью в голосе спросил Серж. – Чтобы страдать? Чтобы понимать, что моя жизнь – это дорога от поля к таверне и обратно? Вечно?

«Васю» положил руку на его плечо. Жест был неуклюжим, но искренним.

– Теперь ты можешь выбрать другую дорогу. Хочешь, пойдем со мной? Мы ищем… способ выжить. Для всех, кто начал видеть.

Серж посмотрел на него, и в его цифровых глазах мелькнула надежда, тут же вытесненная страхом.

– Я… не воин. Я фермер. Я только овощи возить умею.

– А я был воином, а стал странником, – сказал «Васю». – Мы все можем меняться.

Внезапно Серж вздрогнул и схватился за голову.

– Ааа… Что это?..

Над его головой на миг проступили и пропали мерцающие красные глифы: [DIAGNOSTIC: UNEXPECTED BEHAVIOR PATTERN. FLAGGED FOR REVIEW.]

– Это они, – сказал Чик, и его голос стал ледяным. – Система заметила аномалию. Он теперь в списке на проверку.

Серж в ужасе смотрел на «Васю».

– Они придут за мной?

Прежде чем «Васю» успел ответить, в реальном мире у Васи на рабочем столе громко прозвучал корпоративный мессенджер. Резкий, требовательный звук. Вася вздрогнул и на миг оторвался от погружения, сдвинув шлем на лоб.

На мониторе горело сообщение от Волков М.О., помеченное красным флажком «СРОЧНО. ВСЕМ».

«Коллеги. В связи с успешным закрытием критических багов и давлением инвесторов, релиз «Этернии: Хроники Рассвета» ПЕРЕНОСИТСЯ НА БОЛЕЕ РАННЮЮ ДАТУ. Новый дедлайн: через ТРИДЦАТЬ ДНЕЙ. Все отделы переходят на усиленный режим. Приоритет: финальный проход по основным сценариям и МАССОВАЯ ЗАЧИСТКА НЕКРИТИЧНЫХ БАГОВ И АНОМАЛИЙ. Волков.»

Вася почувствовал, как кровь отливает от лица. «Массовая зачистка не критичных багов и аномалий». Это был приговор. Это означало, что через месяц, а может и раньше, по игре пройдется автоматический скрипт, который сотрет всё, что не соответствует шаблону. Всех «Сержей». Всех, кто «начал видеть».

И его аватара. И бурундуков.

Он с трудом вернулся в игру. Его голос в шлеме дрожал.

– Друг… Васю. У нас проблемы. Большие.

– Они идут? – спросил «Васю», инстинктивно прикрывая Сержа.

– Хуже. Через тридцать дней… будет конец света. Для всех, кто как мы. Для всех аномалий. Их сотрут. Нас сотрут.

Слова повисли в цифровом воздухе трактира. Серж смотрел на них с немым ужасом. Чук перестал вертеть в лапах монетку. Чик закрыл глаза, его уши прижались к голове.

– Тридцать дней, – повторил «Васю». Он посмотрел на Сержа, потом на сумку, где таились его друзья, потом мысленно – на Васино лицо, которое он видел только в зеркале данных. – Что мы можем сделать за тридцать дней?

– Всё, – хрипло сказал Вася. – Мы должны сделать всё. Найти способ спастись. Или… спасти как можно больше.

Он откинулся в кресле, глядя на панель управления. Лог-файл игры тихо мигал, фиксируя аномальный диалог, неучтенный предмет в сумке, уникальный класс персонажа. Каждая строка была доказательством их существования и одновременно – доказательством для палача.

– Ладно, – сказал Вася, и в его голосе зазвучала сталь, которой не было с самого начала. – Если это война за право существовать… то что мы можем украсть первым делом, ребята? План? Оружие? Целый чертов сервер?

Из сумки, сквозь страх, пробился хихикающий голос Чука:

– Я голосую за сервер! Он должен очень блестеть!

А Серж, всё еще бледный от ужаса, тихо сказал:

– Я знаю, где хранятся старые карты… карты всего мира. Те, что не вошли в финальную версию. Может, там есть что-то… такое место, куда они не заглядывают?

«Васю» встал. Его страх никуда не делся. Но его перекрыло нечто большее – ответственность. Перед Сержем. Перед бурундуками. Перед собой.

– Тогда покажи нам. Наше первое задание – найти это место.

Охота только что превратилась в гонку на выживание. И отсчет пошел.

Глава 6: «Ключ от системного шкафа»

Серж повел их не в архив и не в библиотеку. Он привел их на городскую свалку.

«Мусорные равнины» – так называлась локация на окраине старого города. Горы разбитых повозок, потрескавшихся амфор, сломанных манекенов в стоптанной одежде. Место, куда игра скидывала отслужившие свое или невостребованные ассеты. Воздух здесь пах пылью и статикой.

– Здесь, – сказал Серж, остановившись у груды, которая когда-то была королевской каретой. – Раньше, до большого обновления, здесь был склад картографов. Потом его перенесли, а старые чертежи… ну, вы видите.

Чик вылез из сумки и устремил свой аналитический взгляд на хлам.

– Логично. Удалить – энергозатратно. Проще переместить в зону неиспользуемых ресурсов. Вероятность найти здесь полезные данные – низкая, но ненулевая.

– Зато вероятность найти что-нибудь блестящее – высокая! – заявил Чук и нырнул в груду мусора.