Михаил Ланцов – Рождение (страница 62)

Он предполагал, что такое ему даже бесплатно без надобности. Но обстоятельства явно намекали — быть беде, отчего он резко помрачнел.

В верхнем городе немного отпустило. Здесь не было такой давящей обстановки, да и населения так много не наблюдалось. Однако его «чуйка» рекомендовала не обольщаться и запирать дверь покрепче...

Илья поначалу думал, что сначала его с его мертвяками разместят где-то в городе. В обычном месте. Доложатся владыке. Потом помучают ожиданием, дескать, тот крайне занят и не может принять. Ну и только когда он основательно замучается, приведут пред ясны очи местного правителя.

Но нет.

Вообще.

Здоровяк провел его как ледокол через нижний город. Вошел в верхний. И направился ко дворцу, до которого без всяких проволочек они и дошли. Сразу же за воротами свернув куда-то в боковое помещение. Но и тут не было никаких гостевых покоев. Скорее — ритуальный зал. Такой квадрат в полсотни шагов стороной и высоченными потолками. И это — только периметр, обнесенный колоннадой. За ней еще пространство. А перед ней — батарея из горящих больших масляных ламп. Илья даже невольно выгнул бровь от удивления, вспомнив такие же там, в тоннелях под старым дворцом Зара.

Но главное — на полу был какой-то странный узор.

После той печати Арды, в которую Илья чуть не вляпался, тут он замер и уставился очень нехорошо на эти линии. Слишком уж аналогии у него нехорошие проходили.

Здоровяк пророкотал что-то.

— Он говорит, что негоже представать перед владыкой с переводчиком. Эта печать тебе позволит обрести знание языка.

— Это точно?

— Я не знаю, но лжи я не чувствую.

— И что нужно сделать?

— Он говорит, что раздеться догола, сняв также всякие амулеты, и войти в центр печати. Если останется хоть что-то — может случиться искажение с непредсказуемыми последствиями.

— А эти зрители зачем? — спросил Илья, кивая на весьма многочисленных наблюдателей за колоннами, включая особей женского пола.

Призрак спрашивать не стал.

А мужчина настаивать. И так ведь понятно — любопытствующие. Когда еще увидишь выходца из другого мира голышом?

Такая себе история, конечно. Но почему, собственно, нет? Чего ему стеснятся? К тому же ситуация, в которую он вляпался, выглядела до крайности дурно. Формально он был гостем, но это — формально. Фактически же, по сути, Илья находился под таким мягким арестом с имитацией дружелюбности.

Мог он начать выступать? Мог. А толку?

Лоб в лоб с местными ему, очевидно, сходиться не имело смысла. Точнее, выглядело откровенно самоубийственно. Удрать? А куда и как? Порталы-то он сам открывать не умеет. Есть лазейка аномалий, но до них еще нужно добраться. И что-то ему подсказывало, что это окажется ОЧЕНЬ непросто.

Так что он вздохнул. Пожал плечами. И с непробиваемо наглым лицом начал раздеваться.

Снял доспехи.

Потом обувь и одежду.

Ну и кольца с амулетами, каковых в покоях Ану собрал массу и был ими увешан, как новогодняя елка.

— Ауры тоже надо снять, — произнес призрак после какого-то рокота громилы.

Илья кивнул.

Отключил «дух Ар» и «дыхание Иора», и... чуть не задохнулся. В легкие ворвался горячий и сухой воздух духовки. Словно он находился в хорошей такой финской сауне, «разогнанной» до высоких температур.

Сразу же выступил пот.

Обильно.

Картинка перед глазами тоже поменялась. Синева, характерная для «духа Ар», ушла, и все вокруг раскрасилось в более красные оттенки. Черные камни стали не такими уж и черными. Да и цвет кожи местных жителей немного поменялся, хоть и не сильно.

Шоковый эффект был такой, что он несколько секунд стоял словно оглушенный. Здоровяк хохотнул и что-то спросил.

— Он интересуется, не жарко ли тебе?

— Ответь, что мне хорошо. Я соскучился по такой жаре. Мы дома ей хворь лечим. Специально собираемся в небольшие помещения и прогреваемся там.

Ответ вызвал некоторое удивление. Вон как бровь выгнул. Здоровяк, видимо, был непривычен к таким реакциям гостей из менее горячих миров.

Илья окинул себя взглядом.

Тело как тогда, после лихорадки первой ночи, подсохло, лишившись жира, так им и не обзавелось. Впрочем, с чего ему взяться на магической диете? Однако он заметил — несмотря на определенную сухость и хорошо очерченные мышцы, его «тушка» стала явно крепче. Он удивленно перевел взгляд на призрака.

— Как так? Почему я так окреп? — мысленно спросил Илья.

— А вот не надо было жрать маг-скорпионов! — фыркнул он.

— И что? Причем тут они?

— Мы то, что мы едим. Не слышал?

— Хочешь сказать, что у меня вырастут клешни и хвост?

— Я не знаю. Никто не знает, какие будут последствия от этого. Да и вскрытие тобой печати Арды происходило через физическую активность. Это тоже нужно держать в уме. Что используем, то и развиваем.

— Тело тоже?

— Да у нас никто этим не занимается, — пожал плечами призрак. — Зачем? Магам хватает магии. А вот эти ребята, — кивнул он на красных, — всем своим видом говорят, что подобное не исключено.

Здоровяк пророкотал, что-то спрашивая.

Илья через призрака пояснил. Вызвав опять некоторое удивление. Они знали маг-скорпионов и то, что Илья охотился на них ради пропитания, показалось им... интересным.

— Он спрашивает — вкусное ли мясо?

— В хвосте — да. Если брать центральные, нежные волокна. В лапах оно более грубое. А клешни я вскрыть не смог топором. Вероятно, там самое вкусное. Но я ел сырьем. Полагаю, что, если отварить или зажарить, подобрав правильно специи, оно раскроется лучше. Возможно, перед приготовлением его неплохо отбить, разминая жесткие волокна. Живьем. Тут пробовать надо.

Здоровяк внимательно выслушал. Покивал, принимая ответ. И жестом указал на печать.

Илья вошел туда.

Каменная плита казалась теплой и в чем-то даже уютной. А чужие глаза... ему было плевать.

Мгновение.

Какой-то жест со стороны здоровяка. И Илью словно пронзил мириад игл. Практически как тогда — при инициации. Только боль в теле отступила сразу. Буквально через пару секунд. А вот голова, казалось, сейчас взорвется.

Перед глазами мелькали картинки с какой-то невероятной скоростью. В нос и рот врывались ощущения. В уши лезли звуки. По всему телу бегали какие-то волны всякого. Да и вообще «тушка» дергалась так, словно ее били электрическим током, хотя особых болевых ощущений именно в теле не было.

Минута.

Вторая.

Третья...

Сколько это длилось было сложно понять, но к моменту, когда все закончилось, Илья едва стоял на ногах. Его мутило. Причем крепко. А голова... с ней творилось что-то невероятное. Впервые в жизни она болела ТАК сильно. Малейшее движение отдавалось острыми приступами боли. Свет, звук... все... вот буквально все страшно раздражало и мучило. Хотелось забиться куда-то в уголок, в темноту и тишину. Где просто полежать, а не вот это все... Но приходилось стоять на ногах, качаясь из стороны в сторону, словно что-то непотребное в проруби. Кстати, в животе тоже опасно бурлило.

Зомби-дева вопросительно посмотрела на здоровяка. Тот кивнул, дескать, валяй. Она подошла и, положив руки на голову Ильи, стала его лечить.

Это помогало слабо.

Минута.

Две.

— Я пуста, — тихо прошептала она.

Илья молча кивнул.

Стало полегче, хотя он все еще чувствовал себя чудовищно плохо.