Михаил Ланцов – Рождение (страница 33)

Нервно и кропотливо — да. Ибо за каждый поворот мужчина предпочитал осторожно заглядывать. Но не более. Здесь было темно и уныло. Даже насекомых никаких не наблюдалось, не говоря уже о всяких тварях опаснее.

Где-то на половине спуска стало сыреть.

Когда же Илья вышел из этой шахты со ступеньками, то отчетливо уже слышал местами капанье воды. Да и под ногами у него хоть и не лужи, конечно, стояли, но и сырость в полный рост. А вместе с ней мох. И даже кое-какие насекомые. Правда, даже несмотря на «дух Ар» ничего толком разглядеть не удавалось. Эти мелкие членистоногие предпочитали не высовываться, и он лишь замечал легкое мелькание их тел — то тут, тот там. Да и то — на грани внимания.

Мох давал огромный плюс — тишину и мягкость шага. Все ж таки по камням мумии все еще топали довольно громко. Одна беда — рос не сплошным ковром, а островками.

Скелетов и иных останков на удивление не встречалось. Да и тварей никаких тут опасных не имелось. Во всяком случае — здесь — в самом начале пути...

Наконец, первое движение.

Илья напрягся.

Мгновение.

И из полутьмы выступил зомби. Такой весьма и весьма неприятного вида. Заплесневелый. Кое-где даже поросший грибами. И вонял он чудовищно. Даже сквозь кокон чистого воздуха пробивались его убойные ароматы.

Передовая мумия, повинуясь приказу Ильи, метнула копье.

Раз.

И оно аккуратно вошло зомби в голову, уйдя аж на треть древка. Энергетический центр этого неупокоенного существа оказался поражен. И он опал как озимые. Молча. Даже не рыкнув. Разве что при падении из него бурно пошли зеленоватые газы. Много газов. Кокон, к счастью, от них защищал. Они достигали его пределов и словно бы обволакивали. Что было бы, сунься он сюда без этого лакса, Илья даже и думать не хотел.

Мумии оттолкнули тело зомби в сторонку. После чего отряд продолжил движение вперед.

Шагов пятьдесят.

И Илья вошел в арку, после которой путь разделялся на минимум три рукава. Никаких обозначений и надписей. Здесь, в отличие от дворца, стены были пусты. Просто голая каменная кладка и ничего больше.

Чуть-чуть помедлив, мужчина отвернул налево.

И началось...

Буквально через двадцать шагов поперли эти плесневые зомби. Никакой особой проблемы они не представляли. Хлипкие настолько, что едва ли сами не разваливались. Хватало одного-двух ударов — и эта пакость гибла. Падала на пол. И из нее начинали валить какие-то газы. Много. Очень много.

Трех мумий, выставленных вперед, вполне хватало для того, чтобы убивать наседающую толпу зомби. Просто тыкали копьями. Тыкали. И переступая через эти зловонные тела, медленно двигались дальше.

Следующая пара мумий отталкивала поверженных зомби в сторонку, чтобы по этому гниющему субстрату не лазать самому мужчине. Потом шел он. И замыкала колонну еще парочка мумий арьергарда. На тот случай, если сзади кто-то нападет. Причем они шли задом наперед.

Как им удавалось?

Сложно сказать. Но Илья чем дальше, тем больше полагал, что вся эта нежить куда больше, чем обычные болваны. И они очень сильно завязаны как на личность мага, так и между собой. С какой-то «беспроводной сетью». Вроде центра, беспроводной сети и сателлитов. Этакий рой «дронов». Причем «дронов» с самообучением. Это являлось одной из двух основных гипотез. Вторая предполагала, что все эти мумии — часть его. Внешние тела, которыми учится фоном управлять мозг.

Какая правильная?

Правильна хоть одна?

Илья этого не знал. Просто проводил аналогии, пытаясь хоть как-то осмыслить весь этот кошмар, который с ним происходил.

— Дроны... — невольно произнес Илья, замерев. — Точно... дроны... надо бы что-то летающее себе раздобыть. Но ничего подходящего ему не попадалось. Тухлые, плесневые зомби — да. И все пока...

Где-то через полчаса атака «вонючек» прекратилась.

Раз.

И словно обрезало.

Коридор шел дальше. Но теперь имел «ход» направо, очевидно, к соседней линии. Во всяком случае, чувство направления мужчины подсказывало, что он сильно не петлял и плюс-минус двигается по изначальному азимуту. Только параллельно, с некоторым смещением.

Куда дальше идти?

Дилемма.

Спереди могли быть более серьезные противники, которые, вероятно, уже привлечены шумом. А этот проход... он заставлял переживать о «вонючках», которые смогут навалиться сзади, если пойти вперед.

Такой себе выбор.

Он постоял.

Подумал, прислушиваясь к своим ощущениям.

Задачу этот псоглавый поставил вполне конкретную — как можно скорее удалиться на наибольшее расстояние от дворца. И его слова выглядели очень убедительно. Так что развлекаться с тотальной зачисткой помещений было нельзя. Но и оставлять проход как есть — опасно.

Еще минута размышлений.

И Илья делает ход конем.

Четыре его мумии оставляют оружие и начинают таскать тех зомби. Быстро-быстро. В темпе. Подбежали. Взяли за руки и ноги. Приподняли. И бегом обратно. Сваливая в аккуратную баррикаду.

Пять минут.

«Забор» вырос по пояс. И такой — не хлипкий. Даже ему просто так, нахрапом его не столкнуть, опрокидывая.

Еще пять минут.

Баррикада достигла уровня груди. На чем Илья решил и остановиться. Время, конечно, потрачено. Но сильно меньше, нежели он бы пошел те два прохода зачищать.

Чуть «перекурил» и двинулся дальше.

Кстати, курить на удивление не хотелось. Хотя раньше два-три часа и лез за новой сигареткой. Почему? Неясно. Но Илья такому преображению совсем не возражал. Или все его потребности разом удовлетворяло лакса «насыщение»? Сложно сказать. Главное — было хорошо. И перекуры не отвлекали. Да и выдавать себя дымом — такая себе перспектива. Мало ли тут какие чудовища?

Прошли шагов сто.

Тихо.

Мусора стало больше. Битые кувшины в основном. Возможно, в прошлом тут и органика вроде корзин имелась, но она, видимо, давно сгнила. Да и мох уже застилал весь пол ровным ковром.

Мумии шагали осторожно, тщательно выбирая места для постановки ног. Строго следуя приказу. Из-за чего передвижение получалось практически бесшумным. До тех пор, пока Илья случайно не наступил на один черепок. Отвлекся и не заметил его.

Раздался характерный такой звук.

Вроде и тихий, но в этой тишине удивительно резкий.

Мгновение.

И из коридора впереди донесся легкий, нарастающий стрекот. А его чуйка завопила: Беги!

Десять секунд.

И стали видны приближающиеся скелеты.

— К бою! — рявкнул Илья. Для своего успокоения, чем для дела. Своими мумиями он уже мало-мало управлялся без слов.

Три секунды и все семь «бойцов» выступили вперед.

Четыре — в первую линию, бросив свои копья и выхватив дубинки.

Три — во вторую линию, чтобы подпирать первую и не давать ее прорвать. Тоже отбросив копья.

Илья же запрыгнул на скользкий камень у стены, так, чтобы возвышаться над ними. И без всяких раздумий начал кидать «зубы Тиамат» в эту набегающую толпу. Стараясь метать их так, чтобы они задевали как можно больше противников. И неважно куда — главное — сдержать натиск. Вон как разогнались.

С первых же подач стали образовываться легкие заторы.

Но напор... он выглядел жутко.

Да и скелеты эти совсем не походили на тех чистеньких и практически ухоженных из старого дворца. Нет. Тут у всех кости имели следы разложения. Многие явно находились долго в грязи. На отдельных «персонах» болтались остатки одежды. Вооружение же... все что было под рукой. Добрая половина вон — с камнями в руках бежала.

Мгновение.