Михаил Ланцов – Проклятье прошлого (страница 49)

Жизнь кипела, едва оставляя время на отдых.

Но вот, наконец, ордер добрался до довольно странной планеты.

На вид она была вроде бы красивая и весьма зеленая. Однако это и настораживало. Как-то в голову не лезло, что руководство арахнидов может сидеть на такой симпатичной планете. Подсознательно ожидалось что-то жуткое и кошмарное.

Пришли координаты, на которые нужно спустить бот. С Виктором, разумеется.

Рисковать всеми архонт не решился. Поэтому, кроме пилота в легком боте к поверхности планеты отправился он сам, а также кхет Грут и и’ри’тори Михаил. Этакий почетный эскорт. Очень хотелось взять с собой дочку и Аллариссу, но ими в сложившейся обстановке он рисковать не имел права. Хотя они и просились.

Час полета с изрядно пологой траекторией.

Посадка.

Весьма изящного вида площадка, окруженная мраморными перилами, аккуратно постриженными кустарниками и прочими декорациями. Она больше напоминала вертолетную площадку, чем зону «парковки» малых космических ботов с вертикальной посадкой. Да и вообще, обстановка вокруг выглядела пугающей. Нет, ничего явно страшного не было. Просто Виктор, на всякий случай перепроверил координаты. А то, мало ли, на Землю попал? Очень уж ей тут пахло.

У выхода с посадочной зоны не было, никакой толпы вооруженных и крайне опасных созданий. Отнюдь. Там просто стоял Чебурашка во фраке.

— Вас ожидают, — наконец произнес он, видя полное недоумение на лице Виктора. — Следуйте за мной.

Архонт, будучи натурально раздавленным увиденным, безропотно пошел за этим экзотическим дворецким. Ну, или кем он там является.

Пять минут спокойного шага и вот они уже вышли на полянку, от вида которой Виктор почувствовал себя персонажем анимэ. Глаза как блюдца. Челюсть на груди.

Мягкий, пасторальный пейзаж с березками да елочками, ромашками да лопухами обрамлял тихий ужас любителей пафоса в фантастике. По левую руку два имперских штурмовика мерно пилили огромное бревно самой обыкновенной двуручной пилой. Без спешки. А третий деловито колол получившиеся чурбаны и складывал их в поленницу под навес. По правую руку приснопамятный гном Балин с очень серьезным видом жарил шашлык, заткнув свою пышную бороду за пояс. Во избежание, так сказать. Причем запах был просто потрясающий — сразу видно — старый гном знал что делает. По центру же этой «картины маслом» возвышалась внушительных размеров избушка на курьих ножках. Этакий мутант-переросток в три этажа с мансардой, на крыльце которого сидела с задумчивым видом лично Королева Клинков да чистила картошку, кидая грубо обструганные огрызки сего корнеплода в эмалированную кастрюлю. Ее образ дополняли валенки с ромашками на голенищах, засаленный фартук неопределенного цвета и платок, кое-как стягивавший непослушные «членистоногие» дреды.

Виктор завис.

Конкретно.

Минут пять так и простоял, пока дворецкий не кашлянул, привлекая внимание своей хозяйки. Королева клинков подняла взгляд на гостей. Характерно так усмехнулась. Отшвырнула картошку вместе с ножом в тазик с очистками. И вытерев руки о фартук, неторопливо встала, расправляя свои костистые крылья так, словно они затекли.

— Баба Сара! — Нервно воскликнул Виктор. — Я не узнаю тебя в гриме!

Часть 4

Глава 5

Прошли сутки с момента первого контакта.

Уровень бреда не снижался.

Виктор даже позволил себе пощупать тушку Королевы Клинков, пытаясь найти несоответствие. Чем вызвал приступ смеха Госпожи. Но сопротивляться любопытным лапкам она не стала и позволила себя всю вдумчиво обмацать. Одна беда — сколько не пытался архонт заметить различие между тем, что видит и тем, что ощущает — ничего не выходило. Иллюзия оказалась на редкость реалистичной.

С остальными героями его больного воображения ситуация обстояла аналогично. По крайней мере, он убеждал себя именно в том, что весь тот бред, который творился вокруг, не что иное, как плод больного воображения. В иное верить не хотелось.

— Может хватит уже? — Поинтересовался Виктор, шлепнув по упругой, укрепленной хитином попке Королевы Клинков. — Я уже оценил твое чувство юмора. Давай уже перейдем к делу.

— Тебе не нравится? — Демонстративно надула губки та, жестом руки отсылая демонессу Слаанеша, с которой до того мило о чем-то болтала. — А я так старалась….

— Мне понравилось. Серьезно. Просто твои усилия оказались чрезмерными. Или мы переходим к делу, или я ухожу. Если ты не забыла — я сам изъявил желание тебя навестить, хотя мог спокойно уйти.

— Мог, — охотно кивнула Госпожа. — Но не стал. И мне это приятно. Хотя уничтожение стольких кораблей несколько злит. Впрочем, я не виню тебя. Иначе бы встретила совсем по-другому.

— Я рад это слышать. Что тебе от меня нужно?

— Познакомиться.

— Познакомились. Виктор. Очень приятно. Как тебя на самом деле зовут, ты не скажешь, я думаю. Так что можно двигаться дальше. Какой у тебя был интерес со мной знакомиться?

— Разве у женщин не может быть своих секретов?

— Может. Михаил. Грут. Мы уходим, — бросил он через плечо своим товарищам.

— Госпожа тебя не отпускала! — Грозно произнес один из имперских штурмовиков, вставший, вместе со своими товарищами на пути к взлетной площадке с малым ботом.

Виктор прикрыл глаза, чтобы сдержать ярость, резко нахлынувшую на него. Глубоко вдохнул и с удивлением обнаружил, что чувствует жизнь. Вон стоит Михаил с его специфической, но яркой и сочной аурой. Вон Грут еле светится.

Архонт перевел взгляд на Королеву и вздрогнул от неожиданности. В ней пылало столько жизни, что ослепнуть можно было.

«Кто же она такая?» — Мрачно подумал он и кинул взгляд на имперских штурмовиков. На вид — обычные разумные. Вроде кхетов или людей. Жизненной силы мало и она весьма тусклая. То есть, перед ним, очевидно, были не иллюзии. Ну, если только не считать, что он огреб дубинкой по куполу и сейчас лежит без сознания, а все эти существа ему грезятся в бредовом сне.

Как ни поверни — ничего хорошего.

С другой стороны, себя нужно правильно ставить. Даже перед собственными галлюцинациями. А то разбалуешь, совсем берега потеряют.

Так что Виктор, оскалившись, потянулся к жизненной энергии этих имперских штурмовиков. Резко. Рывком. Стремясь вобрать в себя все до последней крупинки тех сил, что поддерживали жизнь в этих созданиях.

Однако не вышло.

Да, конечно, штурмовики повалились на землю без сознания, но что-то или кто-то вмешался, не давая осушить их и уничтожить.

— НЕ СМЕЙ ИХ ТРОГАТЬ! — Проревела Госпожа.

— НЕ УКАЗЫВАЙ МНЕ! — Ответил в том же тоне ей архонт. Изрядно сдобрив голос магией.

Они достаточно сблизились, чтобы пыхтеть друг другу в лицо. Сантиметров пятнадцать — максимум, что их разделяло. Глаза обоих обильно парили ярко-фиолетовым туманом. Оскалы демонстрировали зубы. Ноздри вздымались в тяжелом дыхании.

Странным было то, что, осознав по невероятному свечению жизненной силы степень могущества Госпожи Виктор ее не боялся. Нет, разум его отдавал отчет в том, что это конец. Что его отсюда если и отпустят теперь, то по частям. Но отступать он не желал. Не ей. Не сейчас. Словно внутри у него что-то переклинило.

Он зарычал.

Она поддержала, только в другой тональности.

— Командир, — тихо произнес Грут. — Мы в гостях.

— Мы уже уходим, — холодно ответил архонт.

— Вы не уйдете, пока я вас не отпущу, — в тон ему ответила Госпожа.

— А что ты сделаешь? Убьешь нас?

— Убивать? Нет. — Резко сменила ярость на недоумение эта странная особа. — Зачем убивать? Я тебя просто изуродую! — Взревела она и нанесла мощный и весьма хитроумный удар-комбо, в котором были задействованы и руки, и ноги, и острые клинки ее костяных крыльев.

Пара секунд.

И Виктор лежит на опушке леса, напоминая всем своим видом, жертву неопытного, но энергичного живодера. Впрочем, вполне живой и даже в сознании.

Мгновение.

И архонт, пыхнув ярко-фиолетовым туманом, принял боевую трансформацию, которую боялся все это время принимать. А тут как-то не подумал. Инстинкт сработал или что-то вроде этого.

Михаил сдавленно ахнул, увидев то, во что превратился его командир. Кхет благоразумно промолчал, медленно начав отступать в избушку. От греха подальше.

Отдаленно, конечно, Виктор напоминал самого себя в старом «золотом облике». Только стал больше, немного. Раза в три с гаком. Доспех стал еще более монументальным, стыдливо став черным с оттеснением золотыми прожилками. Само собой, расширившись конструктивно, прикрыв совершенно все тело и изменившись внешне по сравнению со старым. Энергетические крылья стали куда более масштабными и мощными. А все пространство вокруг тела Виктора оказалось объято пламенеющей дымкой ярко-фиолетового цвета, словно бы проистекавшей из активно парящих глаз.

Впрочем, он на себя никакого внимания не обращал, полностью прикованный взглядом к этой дикой особи.

— Ну, наконец-то, — выдохнула Госпожа и, пыхнув в свою очередь ярко-фиолетовым туманом, приняла такую же, как и Виктор, боевую трансформацию. Разве что ее тело выглядело более изящно.

— ЧТО ТЫ ЗА ТВАРЬ⁈ — Прогудел архонт.

— ТВАРЬ⁈ — Встречно прогудела дама. — НА СЕБЯ ПОСМОТРИ! КЛОУН!

Виктор невольно скосился на свои руки и вздрогнул.

— ЧТО ЗА… — Начал было он возмущаться, но осекся. Он наконец-то осознал, что принял боевую трансформацию и теперь лихорадочно пытался понять характер изменений.