Михаил Кубрин – В одной упряжке с ситхом! (страница 7)
Первое, что мне пришло в голову при виде открывшейся перед нами картины – что это какой-то зоопарк. Неподалеку тянулись сделанные из высоких металлических решеток вольеры, в которых лежали большие предметы, похожие на… яйца?.. Да это же и есть яйца! Только, должно быть, очень крупных животных… Подальше, в других вольерах, сидели, лежали, не спеша ходили или ползали животные. Я успела разглядеть некоторых: что-то вроде страусов, но с длинными хвостами, загнутыми клювами и короткими, покрытыми перьями, верхними лапами вместо крыльев; огромных ящериц или варанов; слонов с головами динозавров-трицератопсов; огромных змей; и каких-то вообще ни на что земное не похожих… Затем Сорзус свернула в сторону и пошла вдоль стены.
- Интересно? – угадала она мои мысли. – Здесь загоны разведения боевых зверей, и этот комплекс – лишь один из многих на планете. Но сейчас нам не сюда, а в немного другое место…
Подойдя к небольшому зданию в стороне от загонов, Син открыла дверь нажатием кнопки и вошла внутрь.
Единственное помещение делила на две части металлическая решетка. По одну ее сторону стояли мрачные массасси, по другую же…
- Это рабы, предназначенные в жертву для выведения хссиссов, - шепнула Сорзус.
Грязные, кажется, даже покрытые копотью, ужасно исхудавшие, одетые в какое-то тряпье люди, гуманоиды разных размеров и внешности, существа, напоминающие прямоходящих птиц, и еще кто-то, кого я не опознала, неподвижно и молча сидели и лежали в «клетке» - до тех пор, пока кто-то не заметил ситхиню. Тут же по помещению прошли шепот и движение, некоторые рабы начали поднимать головы, а затем – с мольбами и рыданием подползать к решетке.
- Смилуйся над нами, госпожа…
- Спаси нас…
- Пощади нас, госпожа, ты же тоже из Республики…
- Помоги нам, повелительница, ты же тоже человек…
Теперь я действительно была в шоке, в шоке от этого, устроенного мне Сорзус, зрелища. Жалость, ужас, возмущение – вот что я чувствовала. Но Син точно была далека от подобного. И то, что она была одной расы с некоторыми из плачущих и умоляющих рабов, ее тоже не волновало.
- Хочешь, я прикажу им вылизывать мне ботинки? – насмешливо предложила она. – Будь уверена, они это сделают и будут очень стараться.
- Нет! Не хочу! – поспешила я ответить, лишь в последний момент вспомнив, что общаться нам надо шепотом, и сдержав крик.
- Ладно, ладно, пощажу твои чувства. Не повышай голос. Рада теперь, что ты не одна из них, а делишь со мной мое тело?..
- Ты же можешь им помочь? – с надеждой спросила я.
- Могу. Но не стану. И не вмешивайся, - проницательно предупредила она. – Иначе это может плохо кончиться для нас обеих. Ладно, пойдем, на тебя это чересчур сильно влияет.
Однако, не успела Сорзус отвернуться от решетки, как мой взгляд упал на сидевшую неподалеку совсем молодую человеческую девушку лет шестнадцати или семнадцати. В отличие от остальных людей тут, она молчала, мольба была лишь в ее устремленном на меня взгляде…
Син уже шагнула прочь, но я попыталась остановить ногу – разумеется, в результате та неуклюже дернулась «ни туда – ни сюда», и мы не упали только потому, что ситхиня мгновенно применила Силу, выровняв ею тело, как надо, и снова остановившись.
- Ты что творишь? – тихо, но с угрозой, поинтересовалась она.
- Одну, всего одну спаси, - нервно шепнула я в ответ. – Или… я сейчас устрою тебе эпилептический припадок!!
- Спокойно, - приказала Сорзус, тут же поняв мое состояние. – Хорошо, но только одну. Которую?
- Ее, - указала я, направив взгляд глаз куда нужно.
- Ладно. Больше не вмешивайся, я все сделаю сама.
Подняв руку, ситхиня движением пальца подозвала к себе одного из массасси, а затем просто ткнула пальцем же в девушку:
- Я забираю эту гроттху.
Охранник молча открыл дверь в решетке, схватив девушку за руку, поднял ее на ноги и вывел наружу, снова заперев дверь.
- Пошли, - скомандовала Сорзус освобожденной и, отвернувшись, направилась к выходу.
- Да идет она за нами, идет, не оглядывайся, - а это уже мне, шепотом. – Куда она денется. Вот навязала ты мороку мне…
Глава 8
Всю обратную дорогу до дворца Сорзус молчала, впрочем, я тоже – сейчас мы ехали уже не одни. А едва вернувшись домой, ситхиня повела себя просто подозрительно хорошо (для повелительницы ситхов, конечно) – вызвала киссая и, ткнув пальцем в освобожденную нами девушку, велела: «Униформу для нее, можно поношенную. И сухой паек, один. Живо». Жрец тут же ушел исполнять приказ, а Син погнала свое «приобретение» в ванную:
- В имперской сантехнике разбираешься, для чего на какие кнопки нажимать, знаешь? Тогда – мыться, живо, а то все комнаты мне провоняешь своим запахом гроттху. И имей в виду, малявка, мою доброту тебе еще придется отработать, так что не сильно зазнавайся.
- Ты, кстати, тоже не зазнавайся, - обратилась ситхиня ко мне, когда из ванной послышался шум воды, а «мы» снова устроились в кабинете. – Итак, твое желание исполнено, девчонку от жертвоприношения я спасла. А теперь ответь на вопрос: что ты дальше собираешься с ней делать?
- Ну как… Отпустить на волю…
- На волю?.. В империи ситхов у не-ситхов и неодаренных нет никакой воли. Они все – рабы ситхов и одаренных Силой. Разница лишь в том, владеет ими конкретный хозяин или они – государственные рабы. Так что единственное, на что она может рассчитывать – это просто сменить одного владельца на другого.
- Тогда… мы же можем оставить ее… себе?
- Не думаю, что мне нужна личная прислуга, - усмехнулась Сорзус. – Так что, выкинуть ее на улицу и предоставить своей судьбе?
- Не надо!
- Ну, если ты не хочешь… - с легкой издевкой отозвалась Син. – Думаю, на что-нибудь она и может сгодиться… Например, можно сделать из нее моего бойцового нека…
«Бойцовую собаку, значит, - перевела я в привычные понятия. – А это хорошо или плохо?..»
- Я считаю, гораздо лучше, чем недолгий остаток жизни таскать камни или обслуживать кузнечные котлы, - ответила Сорзус, когда я задала вопрос вслух. – Рабов в Империи обычно используют на самых тяжелых и черных работах и используют по полной – они дешевы, а потому долго не живут.
- Не понимаю… - призналась я. – Ведь Империя ситхов владеет довольно высокими технологиями, почему же они используют рабство? Ведь рабский труд не эффективен по сравнению с трудом свободных людей!
- Вот теперь я окончательно убедилась, что ты не жила в Республике, - усмехнулась Син. – Иначе не задавала бы таких глупых вопросов. Ведь, вопреки утверждениям лицемерных политиканов, в Республике полным-полно рабов.
- Как же… - растерялась я. – Разве рабство в Республике не запрещено?
- Запрещено. Разумеется. Но если рабство не называть рабством, то оно становится вполне разрешенным. Не по всей Республике, конечно, но на множестве отдельных ее планет оно есть – как «дань культурным традициям». Пойми, Республика – это добровольное объединение десятков тысяч планет и рас с самой разной историей, традициями, культурой… в котором центральная власть ужасно боится кого-то обидеть, задеть чьи-то нежные чувства, приказав отказаться от привычного образа жизни! Отсюда все это – «частичное самоуправление», «невмешательство во внутренние дела», «культурная автономия» – чего только не придумают, чтобы скрыть свою слабость!
Чаще всего рабов на республиканских планетах называют «работниками с пожизненным контрактом» или придумывают еще что-то подобное, чтобы скрыть суть. Иногда там даже имеются и законы, защищающие некоторые права рабов – кроме права на свободу, разумеется. Поэтому в целом Республика смотрит сквозь пальцы на такое «конфетное рабство». И джедаи – тоже. Прикрываясь словами о невмешательстве, риске, нежелательности насаждения силой даже хорошего и справедливого… Но, если бы джедаи захватили власть в Республике, как я когда-то хотела, они могли бы просто заставить все планеты отменить рабство – именно силой. В этом нет ничего плохого на самом деле. То есть так я думала когда-то, - поправилась Сорзус. – Сейчас же я считаю, что те, кто слишком слабы, что защитить себя, заслуживают свою участь быть убитыми или порабощенными. Ситхи это понимают. Джедаи – нет. Но когда-нибудь они поймут. Те из них, кто останется жив, конечно.
Что же до твоего вопроса о технологиях… Да, рабский труд не всегда превосходит в эффективности труд свободных существ, я-то это прекрасно знаю, но это относится лишь к достаточно сложным, а тем более, наукоемким профессиям. Потому-то ими в Империи владеют только зугуруки и киссаи, не рабы, разумеется, а рабам остаются именно примитивные, грязные, тяжелые работы, где применение постоянно восполняемого числа рабов стоит дешевле использования машин, а также некоторые занятия, в которых машины просто не могут помочь – жертвоприношения как раз из числа таких. В лучшем случае рабы занимают место прислуги при высокопоставленных ситхах, как у нас во дворце, видишь ли, у ситхов нет дроидов. В Республике все иначе, там рабы скорее показатель статуса владельца, чем необходимость, ценное имущество. Большинство из них вполне можно заменить дроидами, но это просто никому не нужно, владеть истинно разумными существами ведь гораздо приятнее, престижнее, и вообще - традиции…
- Ну, это все-таки лучше, чем у ситхов… - высказалась я.