Михаил Кубрин – Умри с честью, доблестный воин! (страница 16)

- Что ты сказал, Ана... Сэлвус? - запнулась Падме.

- Ничего, - Сэлвус вновь нащупал видение нитей-судеб и слегка успокоился: серая, коричневая и алая рвались на глазах в этой системе. А где-то далеко, на другой стороне галактики разлетались в пыль обрывки синей и голубой нитей. Что ж, уничтожить пять противников из восьми первым же ударом - это тоже неплохо. Тем более, что за этим ударом последуют следующие.

- Это адмирал Парова, - голоком продемонстрировал обеспокоенную командующую Первого флота. - Все заряды установлены.

- Тогда командуйте отступление Первому флоту, адмирал, - император-ситх вытащил из кармана устройство, напоминающее комлинк, но только с одной кнопкой. - Экипажи Второго флота решили пожертвовать собой, чтобы прикрыть нас.

- Будет исполнено... император, - Саллинор отключилась от связи. Анакин ощутил в ее сознании волнение, которое можно было перевести фразой 'Ну вот я и стала военной преступницей'.

Где-то среди кораблей повстанцев три ситха-пилота наткнулись на нескольких джедаев. Двое погибли, однако дали третьему время, чтобы сбросить бомбы-тени, обрушившиеся на самый большой крейсер Свободного пространства...

'Адмирал Кре'фей' и суперразрушитель 'Мегадор' с двух сторон приближались к 'Химере', неотвратимо беря ее в клещи...

- Подожди еще минуту, Падме - и можем возвращаться, - император посмотрел на 'комлинк' в своей руке. И нажал на кнопку.

Система Мон Каламари. Флагман Четвертого Имперского флота 'Бесстрашный'

Адмирал Гэвин Дарклайтер стоял перед обзорным окном и наблюдал как Четвертый Имперский - так теперь именовали бывший Четвертый флот ГА - пользуясь многократным численным превосходством, неумолимо теснит флот мон каламари.

'Как все дошло до такого?' - задавался он вопросом. Мон каламари, бывшие вернейшими союзниками во времена Восстания, сражавшиеся за Корускант во времена Вторжения, поддерживавшие Альянс с самого начала Второй Гражданской войны - теперь объявлены изменниками и врагами...

Приказ, отданный императором Соло, был прост: всвязи с опасностью присоединения мон каламари к джедайским заговорщикам - взять под полный контроль их верфи и флот; в случае сопротивления - уничтожить противника. Откуда взялись сведения об измене, император сообщить не соизволил: вполне возможно, что ему просто было какое-то видение... Но адмирал обязан исполнять приказ. Несмотря на все свои сомнения. А кроме того, весьма вероятно, что если бы он отказался, приказ бы выполнил другой.

Дарклайтер покосился на закутанную в темный плащ фигуру, неподвижно стоящую неподалеку. Разумеется, ситх, подчинявшийся лишь императору непосредственно и имевший все полномочия заменить командующего флотом 'в случае необходимости', находился на мостике не просто так. Как минимум, его приставили наблюдать, как максимум же...

И все же Гэвин пытался сделать, что мог. Едва выйдя из гиперпространства, связался с правительством планеты, а потом и с военным командованием, и официально сообщил об императорском приказе. Надо сказать, не очень спешил при этом, дав мон каламари достаточно времени на размышления... и на подготовку к хоть какой-нибудь обороне. Когда на ультиматум последовал ожидаемый отказ, и пришлось начинать атаку - не воспользовался возможностью окружить противника в пространстве над Даком, а старательно оттеснял от верфей, а затем и от самой планеты. При этом Четвертый флот потерял куда меньше кораблей, чем мог бы при окружении, но и потери мон каламари были существенно ниже. И у них оставался шанс покинуть систему, уйдя в гиперпространство - должны же они видеть, что шансов отстоять планету уже не осталось?! Это будет лучшим исходом для обеих сторон. Лишь бы только ситх удовлетворился захваченными верфями и отступающим противником. Тогда не придется использовать запасной план - который очень не хотелось использовать...

- Адмирал Дарклайтер, - доложил командующий десантом. - Верфи в наших руках, генераторы дефлекторного поля под нашим контролем, щиты сняты.

- Мон каламари не выходили на связь? - поинтересовался Гэвин.

- Пока нет. У нас есть возможность развить наступление, если...

- Нет необходимости в дальнейшем наступлении, - ситх так неожиданно появился за спиной адмирала, что тот вздрогнул. На затянутой в перчатку руке лежал миниатюрный голопроектор. - Адмирал, расположите ваши Звездные Разрушители в точках с этими координатами.

- Это крупные города мон каламари! - едва взглянув на светящуюся голограмму Дака, Гэвин уже понял: настал момент, которого он боялся.

- Да, - кивнул ситх. - Император Сэлвус лично отдал этот приказ.

- А что он приказал сделать после того, как Звездные Разрушители займут места? - Дарклайтер взглянул в желтые глаза собеседника. Вопреки слухам, никакого леденящего ужаса при этом не ощущалось, да и вообще, того, кто прошел две крупнейшие войны своей эпохи: одну из них с йуужань-вонгами - вряд ли могли испугать глаза неестественного цвета.

- Когда ваш флот займет места... - спокойно ответил ситх. - Вы отдадите приказ начать орбитальную бомбардировку этих городов. По личному приказу императора Сэлвуса.

'Тайко, Тайко, ты был прав, - думал Дарклайтер, переключая связь на общую частоту флота. - Жаль, что мы больше не увидимся. Надеюсь, тебе повезет больше. И Сиал... прости, что не сделал этого раньше.'

Пространство над планетой Дак

Из всех битв, в которых участвовала Сиал Антиллес, эта была самой жуткой... Не потому что противник был сильнее, как раз наоборот, на один истребитель каламари приходилось по нескольку истребителей Империи. Но всего несколько месяцев назад ведомым Сиал был куаррен с Дака. Потом, когда начались все эти малопонятные (или слишком хорошо понятные теперь?!) перестановки - его перевели во флот обороны мон каламари. И весьма вероятно, что сейчас он был там, в одной из каламарианских эскадрилий, раз за разом налетающих на Четвертый Имперский и вновь отступающих назад...

Кажется, сегодня она могла похвастаться лишь одним сбитым врагом, да и тот просто не оставил ей выбора. Да, Сиал явно воевала спустя рукава: старательно летала, целилась, стреляла, но больше отпугивала, чем стремилась кого-то сбить. Единственное, чего она желала - чтобы все, наконец, закончилось, так или иначе.

Однако услышанное ей на общей частоте означало, что все еще только начинается:

- Все корабли и истребители Четвертого флота. Это адмирал Гэвин Дарклайтер. Всвязи с тем, что император отдал приказ о геноциде мон каламари, я отказываюсь служить Империи и приказываю флоту покинуть систему и выдвигаться на соединение с...

Звук голоса внезапно сменился хрипом. А затем послышался другой голос, незнакомый:

- Адмирал Гэвин Дарклайтер отстранен от командования флотом и арестован за измену. Все, кто выполнит его преступный приказ - также будут признаны изменниками. Флоту продолжать наступление до полного уничтожения противника. Звездным Разрушителям приготовиться к проведению орбитальных бомбардировок.

- Вы как хотите, ребята, а с меня хватит. Улетаю, - произнесла Сиал, переключившись на частоту своей эскадрильи.

- Лейтенант Антиллес! - это был один из тех двоих новичков, что недавно перевели в эскадрилью. - Немедленно проследуйте к носителю 'Додонне', отключив орудия и дефлекторы! Вы арестованы!

Компьютер подал сигнал, что ее машина захвачена в прицел.

'Ты!! Ситхов прихвостень' - мысленно взорвалась Сиал.

Однако вслух она ответила насмешливым 'Уже выключаю...', дернула штурвал, словно собиралась сделать петлю, и тут же снизила скорость, так что купившийся на обман противник пролетел мимо и, в свою очередь, сам оказался на прицеле.

- Меня летать учил папа, - добавила девушка, выпустив очередь, вмиг превратившую вражеский (да, уже вражеский!) истребитель в тучу обломков. - Ведж Антиллес. Еще кто-нибудь хочет?..

- Выполнять последний приказ адмирала Дарклайтера, - тихо произнес командир эскадрильи. - Уходим... к флоту мон каламари. Если они захотят с нами разговаривать, конечно. В противном случае следовать к Свободному пространству. Столкновений избегать.

Еще один истребитель в тот же миг отвернул в сторону и устремился к имперскому флоту.

- Пусть летит. Кто хочет - может остаться, - предупредил командир.

Однако больше желающих не нашлось, и восемь истребителей понеслись прочь от Четвертого флота.

Впрочем, не только они: один за другим от общей массы отделялись истребители, фрегаты, крейсера, даже Звездные Разрушители - и удалялись, исполняя последний приказ Гэвина Дарклайтера...

Флагман Четвертого Имперского флота 'Бесстрашный'

Дарклайтер лежал на полу и задыхался в удушающем Силовом захвате, напрасно царапая шею. Ситх с интересом наблюдал за ним...

- Только чтобы вы не считали себя победителем, адмирал: император предвидел, что рано или поздно вы выкинете что-нибудь подобное. Именно поэтому в Четвертый флот были заранее переведены все 'неблагонадежные элементы', теперь проявившие себя. Но они не помешают как бомбардировке Дака, так и победе Дарта Сэлвуса. Все ваши жалкие уловки были ясны с самого начала, вы слишком скованы условностями вроде 'правил цивилизованной войны'. Какая глупость... Воля императора - вот единственное правило! Вам следовало совершить свое героическое самопожертвование раньше, до битвы с мон каламари - но для этого вы слишком дисциплинированны. Вам нужна веская причина для предательства.