Михаил Костин – Антология советского детектива-21. Компиляция. Книги 1-15 (страница 482)

Лейтенант закурил. То ли от мороза, то ли от волнения, лицо его покраснело еще больше.

— Дежурить, как положено! — Лейтенант отдал приказ вновь прибывшей смене. — Грищенко, Дротиков, за мной!

Они побежали к автомашине.

В тот же день Забродин доложил Шестову, что радиомаяк похищен. Генерал резко поднялся из-за стола.

— Что вы сказали? — глаза генерала сузились.

— Только что позвонили из Ухты...

Забродин был так потрясен случившимся, что смог только предложить:

— Разрешите мне выехать и разобраться на месте...

— Когда это случилось?

— Обнаружили сегодня утром. Ведут поиски...

— Поиски... Упустили. Ничего нельзя поручить!

Генерал выдохнул облако табачного дыма. Раздраженно проговорил:

— Перехитрили нас... Берите Ромашко и немедленно отправляйтесь в Ухту. Кровь из носу, а найти!

— Есть!

Вторые сутки Забродин и Ромашко ходят по городу. Ромашко впереди, Забродин на небольшом расстоянии сзади.

Трудно сдерживать себя, когда внутри все кипит и бурлит. «Упустила охрана. А виноваты все. И он, Забродин, в том числе. Плохо продумал, плохо организовал... Исчез маяк, а вместе с ним растаял и след шпиона... Если учуял засаду, провал Пантелеймона неизбежен!»

Забродин приказал Ромашко:

— Смотрите на лица. Если встретите знакомого, не подавайте виду, что узнали, не попадайтесь на глаза. Дайте мне знак и следуйте за ним.

Сумерки наступали рано, но и вечерами они не прекращали поиск. Однажды вечером прошли вдоль вокзального перрона, обошли зал ожидания, помещение касс. Потом вышли на улицу, заглянули в пивную, в закусочную, посидели за столиками... Снова на улицу. Морозный воздух обжигал щеки. На ходу терли ладонями и шли дальше.

Еще один день прошел впустую. И снова утро. Торопливый завтрак. Снежные улицы. Лица... Лица... Одно дело, одна мысль: найти!

«Он не может быть старым. Такие дела по плечу лишь молодым! Высок или низок? Судя по отпечаткам лыж на снегу возле тайника — довольно высок.

Ромашко смотрит на лица пристально, до боли в висках. Забродину некого узнавать. Единственная надежда на Ромашко.

После обеда, когда стало уже темнеть, Ромашко остановился возле продовольственного магазина и застыл. «Что случилось? Вот он закурил, отошел в сторону ближе к забору. Стоит. Неужели кого-то ждет?» Забродин замер в напряжении. Неожиданно Ромашко заторопился. Полез в карман, вытащил носовой платок и потер нос... «Сигнал!»

Забродин еще плотнее втиснулся за выступ дома.

Из магазина вышел высокий плечистый парень, одетый в серый комбинезон. И прямым ходом к Ромашко. «Почему Ромашко не ушел или хотя бы не отвернулся? Растерялся?»

Парень что-то сказал, и они пошли. Куда?

Под ногами поскрипывал снег. Быстро темнело. Забродин едва различал фигуры... Вот они повернули за угол, вошли в пустой переулок. Дальше Забродину идти нельзя: парень увидит. Наконец остановились. Стукнула дверь, но вошел в дом, вероятно, один, на улице вспыхнула спичка и сразу же погасла. Только едва приметная искра прочертила замысловатый вензель и пропала.

«Почему Ромашко пошел с ним? Чего он ждет?»

И снова в переулке двое. Забродин заметался. «Нужно позвонить своим. А эти? Их тоже нельзя упускать из виду!» Пошли в сторону окраины. «Что делать? Следовать за ними? Отпустить Ромашко одного?» У Забродина за плечами многолетний опыт, и все же голова идет кругом!

Прижимаясь к домам, Забродин пошел вслед за ними. Вот и кончается переулок. Дальше — лес...

Неожиданно фигуры застыли на месте, словно в раздумье. Потом сблизились. И — рывок в разные стороны. Снова вместе... Повалились в снег. Забродин — бегом. И тут же тишину разрубил крик:

— Ко мне!..

От бега захватывает дух, ноги скользят.

Двое на снегу. Темно, не видно, кто из них Ромашко. Из ворот дома выбежал мужчина.

— Помоги! Диверсант!

Удар в руку ожег. Навалились на диверсанта вдвоем, выбили нож. Высокий роет ногами снег, выворачивается, как скользкий угорь. Ромашко освободил руку, ударил по затылку... Тот, в комбинезоне, затих...

Ромашко с трудом поднялся, прислонился к забору, рукой зажал правый бок.

Пантелеймон открыл глаза. Комнату наполнял рассеянный дневной свет. Он попытался откинуть одеяло, пошевелить рукой. Нестерпимая боль пронзила грудь. Сразу вспомнил все и через силу улыбнулся. «Какое сегодня число? А-а... Теперь неважно. Скоро домой. В Орел!» От этой мысли стало легко на душе. Появилась няня. Привычным движением смочила лицо мокрым полотенцем, потом вытерла насухо. Накормила обедом.

Полковник вошел тихо, но Ромашко сразу ощутил его присутствие, дернулся и попытался сесть. Забродин положил ладонь ему на грудь и одними губами проговорил:

— Лежите.

Ромашко откинулся на подушки. Забродин пододвинул к кровати стул, сел:

— Почему вы вчера так?

Ромашко понял вопрос:

— Он меня сразу узнал... Ушел бы один, и все! Как бы я дальше жил?

— Вы правы. Сегодня я улетаю. Врачи сказали, что ранение у вас не опасное. Надеюсь, здесь долго не задержитесь.

— Владимир Дмитриевич, — выдохнул Ромашко и, смутившись, замолчал.

— Что у вас? Говорите.

— Можно написать в Орел?

— А-а! — Забродин улыбнулся. — Теперь пишите!

Вечером того же дня, заканчивая доклад генералу Шестову об операции, Забродин сокрушенно сказал:

— Совсем вылетел из головы этот Фред, когда я увидел, что Ромашко ранен. Я кинулся к нему, чтобы оказать немедленную помощь, а в это время диверсант ухватил зубами воротничок рубашки и раскусил...

— Досадно! Ну, что поделаешь... Главное, что маяк снова у нас...

Холодный декабрь 1955 года положил начало суровой зиме. В один из таких дней Забродина вызвал к себе генерал Шестов. Здесь же был и полковник Сорокин, который работал с другой парой парашютистов.

Генерал только что пришел от высокого начальства. Он бросил на стол толстую папку, набитую бумагами, и деловито сказал:

— Присаживайтесь. Нужно посоветоваться.

Генерал осторожно опустился в кресло, надел очки и придвинул к краю стола пачку папирос:

— Курите!

Шестов достал из портфеля листы бумаги, на которых было что-то напечатано, и передал Забродину.

Это был перевод письма Аденауэра государственному секретарю США — Даллесу:

«...Специфические задачи Федеративной Республики ясны. Мы хотим как можно быстрее создать вооруженные силы, которые мы включим в союз НАТО...

Пользуясь случаем, я хотел бы здесь подчеркнуть, что при формировании вооруженных сил решающую роль, не считая, конечно, необходимости учитывать политические соображения, которые должны обеспечить также и внутреннюю готовность наших солдат защищать демократию и свободу, будут играть только военно-технические аспекты. Финансовые соображения ни в какой мере не будут тормозить или замедлять осуществление этой программы.

Параллельно с этой внутренней консолидацией должно усиливаться сотрудничество в Европе. Смею заявить вам также, что мое правительство готово к самому широкому сотрудничеству при осуществлении всех мероприятий по обеспечению европейской интеграции и что мы присоединимся к любому начинанию в этом направлении, будь то создание общего рынка или учреждение атомного пула.

Я уверен, что решимость, выраженная в осуществлении этой программы, не может не произвести впечатления на Советы, если будет налицо другая предпосылка, о которой я упоминал в начале: решимость в действиях должна сопровождаться решимостью в позиции по отношению к Советам...»

Забродин прочел, передал Сорокину.

— Ясно? — спросил Шестов.