Михаил Кононов – Азиэль. Во Тьму (страница 2)

В первую очередь, подгорный народ был совершенно непригодным для болот. Многие его видели впервые, так как в пещерах такой чертовщины, как высказался один из гномов, нет. Во-вторых, гномы неимоверно упрямы, и зачастую старались помочь сами друг другу, нежели позволить вызволить их оркам. Даже словно действуя назло тем же ракмонам, что болота знают эти как свою пятерню, они, гномы, делали всё до наоборот. Это крайне сильно замедляло движение отряда, что сказывалось на настроении всех – и гномов, и зеленокожих. Последние начинали терять терпение, но держали себя в руках.

Зато всё происходящее очень радовало местную фауну. Едва ли не все жители болота повстречались нашему довольно немалому отряду. Гигантские мухи не давали спокойствия, постоянно жужжа откуда-то сверху, болотные змеи пытались обхватить ноги незваных гостей, пока те пытались вытащить друг друга из трясины. Местные тролли пытались по одному схватить мелких гномов или же хоть как-то им напакостить – в отличии от самих троллей, у гномов не заживают с такой скоростью раны, и тем более не отрастают конечности.

К концу второго дня все члены разношёрстного отряда были просто измождены – как морально, так и физически. Многие гномы были подвержены настоящему безумию. Каждый шорох, это бесконечное жужжание, эта вонь, орки, гоблины, змеи – всё это для них было невыносимо, они потихоньку начали сходить с ума. А ведь преодолели чуть меньше половины пути!

Йордан сам был от этого всего не в восторге, но он и несколько его ближайших соратников старались подбодрить отряд так, как только могли. Негоже столь крепкому, древнему и выносливому народу падать духом при тех же гоблинах. Тем более что их зеленокожих спутников явно раздражало поведение гномов.

Ночь прошла ужасно – мешали спать все, кому не лень. Не выдержав, Йордан приказал использовать магию рун тем немногим жрецам, что были у них в отряде. Уже немолодые даже по меркам подгорного народа, седобородые гномы использовали древние охранные руны, после чего наконец-то можно было более-менее спокойно поспать. Защитные руны не предупреждали о врагах – они попросту взрывались, разнося в клочья всех, кто попадал в ловушку. Жрецы потратили немало сил на эти руны, но сородичам необходим был сон.

Поутру отряд продолжил своё путешествие. Гномы собрались с силами, твёрдо поставив себе задачу преодолеть такое ненавистное им болото. Они больше не показывали свою гордость, чётко выполняли приказы ракмонов, не спорили с орками и даже не останавливались на привал. Шли до самой глубокой ночи, и наконец, увидели спасительную твёрдую землю.

– Когда доберемся до места, я вернусь и спалю к чертям всё это грёбаное болото, никакого осушения! – погрозился длиннобородый жрец.

– Вместе с его обитателями, почтенный Бо̀рдин, – так же грозно сказал Йордан.

Совсем немного отойдя от топи, когда воздух перестал быть настолько смердящим, отряд остановился на ночлег. После такого марш-броска даже ордынцы хотели отдохнуть, поэтому спали все до позднего утра, чтобы даже караульные могли как следует выспаться.

Продолжив путешествие, отряд двинулся ускоренным маршем. После болотной топи двигаться по нормальной, пусть и каменистой земле и для гномов, и для зеленокожих было одно удовольствие. Йордан и его соратники поскорее хотели увидеть каменный город, выстроенный нежитью для них. Но больше всего, естественно, они желали увидеть Владыку – Гуннара Разрушителя. О том, каков великий архилич из древних времён, гномы судачили ещё как только Йордан рассказал им о походе и замысле его друга и ученика Азиэля.

Если бы не репутация Йордана среди соплеменников и его умение убеждать, скорее всего, никто бы не пошёл за ним. Попросту не поверили бы. Но старый кузнец знал, с кем именно ему разговаривать. Ему не удалось собрать столько гномов, сколько он хотел, но даже этот отряд был на многое способен. С ним были и прекрасные кузнецы, и ювелиры, и строители, и шахтеры, и что, наверное, самое главное – они все являлись настоящими сорвиголовами. И стар, и млад – все они пошли за Йорданом только потому, что устали сидеть дома, в родных чертогах. А тут такая прекрасная возможность! Повидать самого ужасного в мире архилича, который несколько тысячелетий назад чуть не разрушил весь мир! Пусть и верилось всем с трудом, что их будет ждать тот самый Гуннар Разрушитель.

Через несколько дней пути все сомнения развеялись. Гномы увидели ту самую нежить, о которой рассказывал Йордану Азиэль. Вперемешку с гоблинами и ракмонами, скелеты бережно засеивали каменистую почву волшебными семенами. Кто охал, кто ахал, а Йордан лишь посмотрел на могучего Грока.

– Совсем скоро здешняя земля станет плодородной, – сын вождя изобразил подобие улыбки. – Дохляков можете не бояться.

Больше всего в этой жизни гномы чтили своих предков. Именно поэтому они люто ненавидели некромантов и всё, что с ними связано. Ведь именно тёмные маги оживляют мертвецов, в том числе и гномьих, что нарушает покой достопочтимых предков. Скелеты, или как их назвал Грок, дохляки, они ровным счётом не обращали никакого внимания ни на гномов, ни на зеленокожих. Тем не менее, гномы то и дело доставали свои топоры, пока Йордан не прикрикнул на них, а орки не начали высмеивать длиннобородых.

Продвигаясь вглубь, день за днём гномы изумлялись, как быстро менялась здесь земля. Если поначалу были махонькие стебельки травы, то потом они шли по густой траве. Начали появляться кустарники, даже небольшие деревья. И наконец, они увидели тот каменный город, о котором им столько рассказывали. Конечно, это были не величественные каменные здания, всё было довольно простенько. Но сколько же этих домов здесь было! Несмотря на то, что большую часть обжили зеленокожие, были видны целые кварталы пустующих домов.

– Не удивлюсь, если половина из этих пустых домов использовалась этими дикарями как отхожее место, – пробасил Бордин.

Йордан ему ничего не ответил, так как его взгляд приковал идущий с гор акведук. Да, было видно, что строили его явно пещерные тролли под чьим-то руководством, но как-бы то ни было, а это уже достижение. Свежая вода с гор не только утолит жажду, но и сделает плодородной почву гораздо быстрее.

– Нам сюда, владыка ждёт вас, – указал дорогу Грок.

На самом деле, этого не требовалось. Главная дорога была всего одна, и даже издалека было понятно, что она ведёт в самый центр города, под самые горы. Чем ближе к площади подходили гномы, тем сильнее у них начинали трястись поджилки. Теперь уже никто не сомневался, кто именно их ждёт. Осознание того, что Йордан говорил правду, что это будет не просто веселая прогулка посмотреть дальние края, что всё это было правдой, подкосила даже самых бесстрашных гномов.

Никто не знает, что на самом деле представляли себе гномы – их предания как только не изображали великого злодея древности. Был Гуннар Разрушитель изображен и в виде ужасного змея, и огромного дракона, и многорукой твари, в общем, обличий было много. Но когда они увидели могучего архилича воочию, многие из них не поверили своим глазам. Это был самый что ни на есть обычный человек. Более того, стоящий рядом мастер Хейден, которого, конечно же, узнал только Йордан, он и то выглядел более величественно, чем сам Гуннар.

Тем не менее, гномы, все как один, остановились слишком уж далеко от, что называется, почтительного расстояния. Лишь Йордан, Бордин и двое других рунных жрецов продолжили путь вместе с орком Гроком. С каждым шагом у гномов сердце трепетало всё сильнее и сильнее, от их бесстрашия не осталось и следа.

– Не бойтесь, друзья мои, – с доброй улыбкой на лице сказал им архилич. – Где-где, а в этих землях вам никто не нанесёт вред. Думаю, вы знаете кто я. И называть меня Разрушителем совершенно не нужно, можно просто Гуннар. Я не надеюсь, что мои злодеяния когда-нибудь забудут, но, по крайней мере, уж мне о них не стоит напоминать.

– Йордан, Бордин, Бѝрдин и Трор, гномы из самых разных кланов подгорного народа в вашем распоряжении, о… э-э-э, – тут Йордан запнулся, не зная, как всё же обращаться к своему собеседнику.

– Да просто Гуннар, не нужны мне никакие титулы, – снова, совсем по-доброму, улыбнулся владыка мёртвых. – Слева от меня достопочтенный мастер Хейден, глава тёмных магов из академии высокого волшебства Мелонии. Справа же – славный вождь орков, гоблинов, троллей и ракмонов, бесстрашный Горок.

Если мастер Хейден обошёлся легким приветственным кивком, то вождь встал со своего что ни есть настоящего трона, и взревел что есть мочи. Зеленокожие по всему городу ответили ему дружественным рёвом.

– Мастера Хейдена я знаю, – Йордан учтиво склонил голову в знак уважения. – О вас, достопочтенный Гуннар наслышан не то, что я, а и все гномы ещё чёрт знает какого колена в моём роду. А о тебе, зеленомордый, мне всю дорогу твой сын прожужжал, так что будь добр, сядь на свой трон, который ты притащил из Трогринбора, чтобы ублажить свою зеленую задницу, и не ори на весь город!

– Ах-ха-ха-ха, ух-ха-ха-ха, – к удивлению всех, просто до слёз рассмеялся вождь. – Я уже думал, что вы в портки наложили при виде нас! Как же рад, о старый враг, что вы всё такие же упрямые ослы! Подходите ближе, сейчас накроют какой-никакой, но стол! Нам многое нужно обсудить! Скажи своим коротконогим друзьям, пусть располагаются там, где им удобно!